Sand Rush: The Revival of the Beach in Twentieth-century Los Angeles

Habang natapos ang 2024 Olympics sa Paris, at ang sulo at watawat ay ibinigay kay Mayor Karen Bass para sa 2028 Olympics sa Los Angeles, natutuwa akong mabasa ang aklat na ito (isang disertasyon para sa PhD, na orihinal na nasa Pranses at ngayon ay nasa Ingles, tungkol sa mga dalampasigan ng Los Angeles) ni Dr. Elsa Devienne. Talagang mga kamay ang nasa kabila ng tubig!

Dahil lumaki ako sa baybayin ng timog California na may magagandang dalampasigan, hindi ko kailanman naisip ang malalawak na buhanginan, maliban sa panahon ng tag-araw kung kailan palaging kailangan kong tahakin ang mainit na buhanginan para makarating sa karagatan. Hindi ko naisip na maaaring hindi pala. Ibinahagi ni Dr. Elsa Devienne ang kasaysayan ng baybayin ng Los Angeles at lahat ng buhanginan sa napakadaling kultural, panlipunan, pampulitika, pang-ekonomiya, at heograpikong kasaysayan ng ating mga dalampasigan at sinisiyasat kung bakit "... ang mga dalampasigan ng Los Angeles ay nagkaroon ng malawak na impluwensya hindi lamang sa lungsod kundi pati na rin sa internasyonal na prestihiyo, sigla ng ekonomiya, at kalidad ng buhay ng metropolitan area." Isinulat ni Jenny Price sa Paunang Salita:

"Kaunti lang ang 'natural' sa baybayin ng Los Angeles noong 2023... nilinis at pinalawak ng rehiyon ng LA ang mga dalampasigang ito mula dekada 1930 hanggang dekada 1960. Binago nila ang mga kapaligirang baybayin. Ganoon ka bumuo ng isang lungsod, tama ba? Kailangan mong baguhin ang iyong mga kapaligiran. Napakalaki—at ang mahalagang tanong ay hindi kung. Kundi kung paano. At, tulad ng malinaw na ipinakita ni Devienne, habang binabago natin ang kalikasan, binabago rin natin ang ating mga sarili."

Noong dekada 1920, ang mga dalampasigan ng Los Angeles ay "marumi, siksikan, at naagnas. Ang polusyon mula sa hindi ginagamot na dumi sa alkantarilya, mga effluent ng industriya, at pagkuha ng langis ay isang kritikal na isyu. Karamihan sa baybayin ay pribado at hindi mapupuntahan ng publiko." Noong mga taon pagkatapos ng digmaan, mayroong isang pambansang kilusan na pinangunahan ng The American Shore and Beach Preservation Association upang mapabuti ang mga kondisyon sa mga lugar sa tabing-dagat. Sa Los Angeles, ang kilusang ito ay isinagawa ng mga inhinyero, tagaplano ng lungsod, negosyante, pulitiko, at mga pinuno ng lungsod. Ang mga grupo tulad ng California Beaches Association at Shoreline Planning Association ay nabuo. Noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig, nakaranas ang Los Angeles ng mabilis na paglaki ng populasyon, at pagkatapos ng digmaan, kinilala ng mga pinuno ng sibiko ang kahalagahan sa ekonomiya at sibiko ng pagpapanatili at pagpapalawak ng paglago na iyon. "Ang mga inhinyero sa baybayin, kasama ang mga pinuno ng negosyo at sibiko, ay nakamit ang kahanga-hangang gawa ng pagpapalaki ng mga dalampasigan—hanggang apat na beses ang kanilang orihinal na laki–sa pamamagitan ng pagdaragdag ng malalaking dami ng buhangin... isang bagong tanawin sa baybayin ang sumibol... na may malalaking paradahan, kumikinang na malinis na mga pasilidad ng palikuran at mga kalapit na freeway." Tulad ng anumang mabilis na pagbabago, hindi lamang sa kapaligiran, magkakaroon ng positibo at negatibong mga kahihinatnan, na siyang sinisiyasat at itinakda ni Dr. Devienne. Mula noong dekada 1920 pataas, hindi lamang isang pangmatagalang plano ang nasunod, kundi ang pag-unlad at pagpapalawak ay naganap nang paunti-unti. Ang iba pang mga plano ay bubuuin, na may kasunod na positibo at negatibong mga resulta.

Sa pitong kabanata (kasama ang isang mahalagang panimula at epilogo sa kasaysayan), inilalahad niya ang mga nakaraang pag-unlad at bunga na nagkaroon ng mga lokal at internasyonal na epekto para sa Los Angeles, tulad ng pagdaraos ng lungsod ng dalawang nakaraang Olympics (1932 at 1984) at ang pagdaraos ng ikatlong Olympics noong 2028. Narito ang iba pang mga aspeto na sinusuri: mga hindi pagkakapantay-pantay sa ekonomiya, mga epekto sa kapaligiran, densidad ng populasyon, rasismo, imahe ng media laban sa realidad, at ang mga bunga ng natatanging "sand rush" na nagpataas o nagpababa sa kalidad ng buhay para sa lahat—mga residente at bisita.

Para sa atin na hindi pa nakakaisip tungkol sa mga dalampasigan ng Los Angeles, maliban sa ang mga ito ay napakalawak at kaakit-akit, si Dr. Elsa Devienne ay sumulat ng isang nakakahimok na disertasyon na isang nakabibighani, nakapagbibigay-kaalaman, at nakakapukaw-damdaming halimbawa ng pagpaplano ng lungsod.