Sand Rush: The Revival of the Beach in Twentieth-century Los Angeles

مع انتهاء دورة الألعاب الأولمبية لعام ٢٠٢٤ في باريس، وتسليم الشعلة والعلم إلى عمدة لوس أنجلوس، كارين باس، استعدادًا لدورة الألعاب الأولمبية لعام ٢٠٢٨ في لوس أنجلوس، وجدتُ من دواعي سروري وسعادتي أن أقرأ هذا الكتاب (أطروحة دكتوراه، كُتبت في الأصل بالفرنسية ثم تُرجمت إلى الإنجليزية، وتتناول شواطئ لوس أنجلوس) للدكتورة إلسا ديفيين. يا له من تعاون مثمر!

نشأتُ على طول ساحل جنوب كاليفورنيا بشواطئه الرائعة، ولم يخطر ببالي قطّ تلك المساحات الرملية الشاسعة، إلا في فصل الصيف حين كان الوصول إلى المحيط رحلة شاقة عبر تلك الرمال الساخنة. لم يخطر ببالي قطّ أن يكون الوضع مختلفًا. تكشف الدكتورة إلسا ديفيين تاريخ ساحل لوس أنجلوس ورمالها في هذا الكتاب القيّم الذي يُقدّم تاريخًا ثقافيًا واجتماعيًا وسياسيًا واقتصاديًا وجغرافيًا لشواطئنا، وتستكشف لماذا كان لشواطئ لوس أنجلوس تأثيرٌ بالغٌ ليس فقط على المدينة، بل أيضًا على المكانة الدولية للمنطقة الحضرية، وحيويتها الاقتصادية، وجودة الحياة فيها. هذا ما كتبته جيني برايس في المقدمة.

"لا يوجد الكثير مما هو "طبيعي" في ساحل لوس أنجلوس عام 2023... فقد قامت منطقة لوس أنجلوس بتنظيف وتوسيع هذه الشواطئ من ثلاثينيات القرن الماضي وحتى ستينياته. لقد أعادوا تشكيل البيئات الساحلية. هكذا تُبنى المدن، أليس كذلك؟ عليك أن تعيد تشكيل بيئتك. بشكل جذري - والسؤال الأساسي ليس ما إذا كان ذلك سيحدث، بل كيف سيحدث. وكما يوضح ديفيين بوضوح، عندما نعيد تشكيل الطبيعة، فإننا نعيد تشكيل أنفسنا."

في عشرينيات القرن الماضي، كانت شواطئ لوس أنجلوس "قذرة ومزدحمة ومتآكلة. وكان التلوث الناتج عن مياه الصرف الصحي غير المعالجة والمخلفات الصناعية واستخراج النفط مشكلة بالغة الأهمية. وكان معظم الخط الساحلي خاصًا وغير متاح للعامة". في تلك السنوات التي أعقبت الحرب، ظهرت حركة وطنية بقيادة الجمعية الأمريكية لحماية الشواطئ لتحسين الأوضاع في المناطق الساحلية. وفي لوس أنجلوس، تبنى هذه الحركة مهندسون ومخططون حضريون ورجال أعمال وسياسيون وقادة المدينة. وشُكّلت مجموعات مثل جمعية شواطئ كاليفورنيا وجمعية تخطيط السواحل. خلال الحرب العالمية الثانية، شهدت لوس أنجلوس نموًا سكانيًا سريعًا، وبعد الحرب، أدرك قادة المدينة الأهمية الاقتصادية والمدنية للحفاظ على هذا النمو وتوسيعه. "أنجز مهندسو السواحل، بالتعاون مع رجال الأعمال وقادة المدينة، إنجازًا رائعًا بتوسيع الشواطئ - حتى أربعة أضعاف حجمها الأصلي - عن طريق إضافة كميات كبيرة من الرمال... فظهر مشهد ساحلي جديد... مع مواقف سيارات واسعة ومرافق صحية نظيفة للغاية وطرق سريعة قريبة". كما هو الحال مع أي تغيير سريع، ليس فقط على الصعيد البيئي، ستكون هناك عواقب إيجابية وسلبية، والتي يستكشفها الدكتور ديفيين ويشرحها. فمنذ عشرينيات القرن الماضي، لم يتم اتباع خطة رئيسية واحدة طويلة المدى، بل جرى التطوير والتوسع بشكل متقطع وغير منتظم. وتم وضع خطط أخرى، نتج عنها نتائج إيجابية وسلبية.

في سبعة فصول (بالإضافة إلى مقدمة تاريخية وخاتمة مهمة)، تقدم المؤلفة التطورات والنتائج السابقة التي كان لها تداعيات محلية ودولية على لوس أنجلوس، مثل استضافة المدينة لدورتين أولمبيتين سابقتين (1932 و1984) واستضافتها لدورة أولمبية ثالثة في عام 2028. وهناك جوانب أخرى يتم فحصها: عدم المساواة الاقتصادية، والتداعيات البيئية، والكثافة السكانية، والعنصرية، والصورة الإعلامية مقابل الواقع، وعواقب "اندفاع الرمال" الفريد الذي رفع أو خفض جودة الحياة للجميع - السكان والزوار على حد سواء.

بالنسبة لأولئك الذين لم يفكروا قط في شواطئ لوس أنجلوس، إلا من حيث كونها واسعة وجميلة، فقد كتبت الدكتورة إلسا ديفيين أطروحة مقنعة تُعد مثالاً رائعاً ومفيداً ومثيراً للتفكير في تخطيط المدن.