Black in Blues: How a Color Tells the Story of my People

Itim at asul, Ang Iyong Blues ay Hindi Tulad ng Akin , Asul ng Batang Babae , Ang Pinakamaasul na Mata , Isang Patch ng Asul —ang mga ito ay ilan lamang sa mga ekspresyon, libro, pamagat ng kanta, at pelikulang bumubuo sa soundtrack ng Black lives in America. Sa Black in Blues: How a Color Tells the Story of My People , ipinaliwanag ng may-akda na si Imani Perry kung paano ang kulay asul ay hindi lamang nagbigay ng ginhawa at motibasyon sa mga inalipin kundi patuloy din itong may malaking kahulugan sa napakaraming tao.

Sa simula ng libro, inilarawan ni Perry ang terminong "asul-itim," isang paglalarawan ng kulay ng balat na nakalubog sa isang lilim ng itim na napakatingkad na tila may asul na bahid ng balat. Mula roon, ikinuwento niya ang kulay asul at kung ano ang kahulugan nito sa mga may lahing Aprikano. Sa 240 na pahina, tinatalakay ng mga kabanata kung paano hinabi ang asul sa kasaysayan. Ikinukuwento ng mga kabanatang ito ang pag-alis sa Africa sakay ng mga barkong pang-alipin patungong Amerika at ang mga dumaong sa mga kakaibang isla ng Antigua, Montserrat, Saint-Dominque, at Haiti. Nariyan ang The Louisiana Purchase . Kung paano nito pinag-isa ang dugong Pranses at Aprikano, ang simbolismo sa kulay ng blue jay kasama ang itim na balahibo nito sa leeg, ang nakakakilabot na alamat na nilikha ng paniniwalang ang mga itim na gilagid ay nakalalason, na ang mga hoodoo conjure na gawa sa bluestone at quinine ay maaaring protektahan o iligtas ka, at talaga, marami pang iba.

Ipinapakita rin ng may-akda kung paano nakarating ang asul sa negosyo at industriya sa pamamagitan ng pagtitina ng materyal na indigo blue (isang napaka-hinahangad at sikat na kulay) para sa terno at pananahi ng damit. Ang mga kaldero at kawali, mangkok, tray, at maging ang mga cameo na gawa ng Wedgewood na nilikha ng ceramicist (at abolisyonista) noong ika-17 siglo na si Josiah Wedgewood ay madalas na naglalarawan ng imahe ng isang alipin na lalaki sa ilang uri ng mapagpakumbabang pag-uugali. Ang mga nasa mataas at gitnang uri, na ang buhay ay pinayaman ng paggamit ng paggawa ng alipin, ay madalas na bumibili ng mga paninda, marahil ay hindi alam.

Sa malalim na pagsisiyasat sa mga talaang pangkasaysayan, nagagawa ni Perry na aliwin ang mambabasa sa pamamagitan ng pagtuklas ng napakaraming hindi gaanong kilalang mga katotohanan na nag-uugnay sa mga nakakagulat na paraan. Halimbawa, si Wedgewood ay may isang Itim na kakumpitensya na lumikha rin ng mga kagamitan sa pagluluto sa silangang bahagi ng New York na nagngangalang Thomas Commeraw. Si Commeraw, bagama't ipinanganak na alipin, ay pinalaya kalaunan. Ang kanyang mga nilikha ay naging matagumpay kahit noon, at sa modernong panahon, ang mga piraso ng Commeraw ay bihira at mamahaling mga tuklas. Ang (noon) plantasyon na kanyang tinirhan malapit sa East River ay tinatawag na Corlears Hook, gaya ng nabanggit sa Moby Dick ni Herman Melville.

Ang malalagong kulay asul-lila na mga bulaklak na tinatawag na periwinkles ay matingkad na tumutubo sa Timog. Sa panahong ang mga inalipin o mga bagong laya ay hindi pa nakakaisip ng mga lapida upang makilala ang kanilang mga mahal sa buhay, ang bulaklak na ito ay itinatanim sa ibabaw ng mga puntod.

Ang mga bagong impormasyon tungkol sa mga itim na icon, sina Booker T. Washington at George Washington Carver, ay nagpapapersonal sa kanila sa mga paraang hindi ginagawa ng mga aklat ng kasaysayan. Si Washington ay hindi at hindi maituturing na isang progresibo. Ayon kay Perry, iniugnay niya sa ideya ng hiwalay na mundo na "tuturuan-natin-ang-sarili-natin-at-bibigyan-sila-ng-daan-upang-umunlad-sa-loob-ng-kalawakan-ng-mga-limitadong-karapatan-sibil-at-politikal." Ang paniniwalang ito ang naglagay sa kanya sa pagsalungat kay WEB Du Bois at iba pang mga pinuno noong panahong iyon. Nag-aral si Carver sa Tuskegee at tila ginamit ang talentong taglay niya upang lumikha ng maraming pagkain at produkto mula sa mani. Nag-aral siya ng agham at lupa, at natutong gumawa ng "mga sopas, fudge, sabon, losyon, laxative at liniment mula sa mani, kamote at pecan." Hinalo niya ang mga prutas at gulay sa mani upang makagawa ng iba't ibang kulay ng pintura. Inilalarawan siya bilang mapagmahal sa pagkamalikhain, magagarang damit, naggagantsilyo, at nagbuburda. Mahilig siyang kumain ng mani na may tsokolate para sa almusal.

Sa pangkalahatan, ang bawat kabanata ni Perry ay parang mahahabang prosa na may mga katotohanan. May mga pagkakataon na tila medyo lumilihis siya sa paksa, ngunit ang bawat kabanata ay isang kuwento na may simula, gitna, at wakas. Ang mga totoong karakter ay may tendensiyang ilipat ang bawat kabanata, ngunit maraming kasaysayan ng panahon na maaaring tikman. Maging ito man ay panahon ng Washington at Carver, New York noong ika-19 at ika-20 siglo, o mga taniman ng bulak at tabako sa Timog, France, Florida, Congo, o Cape Verde, ang Black In Blues ay may kuwentong ikukuwento.