When the Going Was Good

إذا راودك ولو أدنى شك في طبيعة العمل في المجلات خلال فترة ازدهار التسعينيات وبداية الألفية الجديدة، فقد يكون كتاب "عندما كانت الأمور على ما يرام" للمحرر السابق لمجلة "فانيتي فير" ، غرايدون كارتر، هو الكتاب الأمثل لك. يقع الكتاب في حوالي 400 صفحة، وهو سهل القراءة، ويوثق حقبةً كان فيها الصحفيون والكتاب في أوج عطائهم. فإذا حالف المرء الحظ بالمساهمة في إحدى المجلات الوطنية اللامعة أو العمل ككاتب فيها، كان ذلك يعني رواتب مجزية، وميزانيات نفقات ضخمة، ورحلات عمل شيقة، وذلك بفضل تمويل جزئي من إعلانات ضخمة بمبالغ طائلة، بالإضافة إلى فرصة تغطية وكتابة معمقة عن كل ما كان رائجًا في ذلك الوقت.

كارتر، الكندي ذو الذوق الرفيع في الأزياء والمقالات الإخبارية والتقارير المطولة، حقق انطلاقته الكبيرة في مجلة تايم ، لكن بالنسبة للمهتمين بمعلومات النشر الطريفة، قد يكون معروفًا أكثر بدوره في تأسيس مجلة سباي ، وهي مجلة ساخرة صدرت في ثمانينيات القرن الماضي، سخرت من الأثرياء والمشاهير. ومن المفارقات، أنه بانضمامه إلى فريق التحرير في مجلة فانيتي فير لفترة طويلة، أصبح كارتر لاحقًا جزءًا من المؤسسة نفسها التي سخر منها.

على الرغم من أنه كان من الممكن اختصار الأجزاء الطويلة المتعلقة بطفولته، ووظائفه غير التحريرية، وزملائه من الطبقة الأرستقراطية البيضاء البروتستانتية الذين التقى بهم في أيامه الأولى في نيويورك، إلا أن ما يبرز هو الحكايات الطريفة عن المشاهير والكتاب والمصورين المشهورين خلف الكواليس.

على سبيل المثال، يكتب كارتر عن كيف أصبح هو والمصورة المخضرمة آني ليبويتز (المولعة بالبدلات الرسمية) يتشاركان نفس الخياط (الذي سبق أن تعاملت معه مارلينا ديتريش)، وعن قضائهما الوقت في قناة MTV عندما سأل مغني الراب دي جي جازي جيف ونجم السينما آنذاك ويل سميث كارتر عن الخياط الذي خيط معطفه. وهناك أيضًا مقالته عن دونالد ترامب في ثمانينيات القرن الماضي لمجلة GQ ، والتي، بحسب كارتر، كرهها الرئيس المستقبلي، حيث اختصر قصص الكاتب الشهير دومينيك دان عن المحاكم لتصبح "قصصًا جذابة للمجلة"، وعن سنواته في هوليوود حيث نظم العديد من حفلات الأوسكار، ودخل في علاقات وثيقة مع شخصيات بارزة في صناعة هوليوود مثل مؤسس وكالة الفنانين المبدعين (CAA) مايك أوفيتز، والمنتجين بوب إيفانز وراي ستارك، والوكيلة الفنية الشهيرة سو مينجرز، والمديرين التنفيذيين في الاستوديوهات باري ديلر وجيري واينتروب.

ذكريات حفلات الأوسكار التي نشرتها مجلة "فانيتي فير" طريفة للغاية، بينما بعضها الآخر غامض لدرجة أنك تحتاج إلى أن تكون مطلعًا على بواطن الأمور لتفهم النكتة. على سبيل المثال، قد تعرف أو لا تعرف من هو ساندي غالين. مع ذلك، فقد كان في وقت من الأوقات مدير أعمال مايكل جاكسون، وإليزابيث تايلور، وماريا كاري، ودولي بارتون، وباربرا سترايساند في أوج مسيرتهم الفنية. ووفقًا لكارتر، كان غالين شخصيةً مميزةً للغاية، يعشق قضاء الوقت مع أصدقائه الكثيرين في أجواءٍ ساحرة. في تلك الأيام، كان هناك ما يشبه مساعدي المساعدين. كان لدى المدير مساعد لكل شيء يفعله، بما في ذلك مساعد للقراءة وآخر لتتبع المشاهير والاتصال بهم، بمن فيهم الملكة إليزابيث.

ومن الجوانب الأخرى المثيرة للاهتمام استعداد كارتر للاعتراف بجهله بخبايا هوليوود، رغم وجود العديد من الأسماء اللامعة التي أرشدته إلى الطريق الصحيح. في بعض أجزاء الكتاب، يعترف بأنه كان متوترًا أثناء التخطيط لحفلات مجلة فانيتي فير أثناء عمله تحت إدارة الناشر الأسطوري لدار كوندي ناست، سي نيوهوس، حتى أنه في إحدى المرات بحث عن مخرج مغمور لم يسمع به كارتر من قبل ودعاه، لأن نيوهوس أراد "مصافحته".

استوحت كارتر فكرة صورة المجموعة المكونة من صفحتين أو ثلاث صفحات لممثلين أو ممثلات على غلاف عدد هوليوود من مجلة "فانيتي فير" من حبها للصور الجماعية. وتكتب كارتر أن ليبوفيتز لم تكن متحمسة للفكرة في البداية، لكن هذه الأغلفة لاحقاً جعلتها مشهورة وأصبحت نموذجاً يحتذى به لدى المحررين والمصورين وعامة الجمهور.
يتناول الكتاب أيضاً لمحةً عن علاقات كارتر مع الطبقة الراقية. سواءً أكانت عشاءاته على حساب نفقاته مع نجوم هوليوود، و"أقطاب التكنولوجيا"، وما شابه ذلك في فندق دو كاب الشهير في فرنسا، أو استضافته لرينالدو والمصممة كارولينا هيريرا، أو مرافقته للأميرة مارغريت في نيويورك، فقد كان كل ذلك بالنسبة لكارتر جزءاً من تكوين الصداقات، وإبرام الصفقات التجارية، والترويج للعلامة التجارية.

لكن لا تظن أبدًا أن الأمر كله يدور حول كارتر. يُذكّر المحرر القراء بسخاءٍ بأن الكُتّاب كانوا ذوي أهمية بالغة في تلك الأيام الخوالي. ويسرد القصص التي غطّاها المساهمون الدائمون: دان، ومورين أورث، وسيباستيان يونغر، وماري برينر، وإيمي فاين كولينز، وبوب كولاكيلو، وبرايان بورو، والكاتبان الراحلان نيك توشيس وكريستوفر هيتشنز. غالبًا ما كانت التقارير الاستقصائية المطوّلة والمقالات المميزة التي ينشرها الكُتّاب المحظوظون تُفضي إلى عقود أفلام وكتب قبل ظهور منصات البثّ الرقمي بفترة طويلة.

لكن هناك ذلك الكاتب الأمريكي الشهير صاحب الكتب الأكثر مبيعاً، والذي تسبب كارتر في حذف مقاله. أجل، سيتعين عليك قراءة الكتاب لمعرفة ذلك.