Bury Our Bones in the Midnight Soil

Năm 2020, VE Schwab giới thiệu đến độc giả Addie LaRue, một phụ nữ trẻ đã thực hiện một thỏa thuận kiểu Faust để tránh cuộc hôn nhân không mong muốn ở nước Pháp đầu thế kỷ 18. Trong cuốn "Cuộc đời vô hình của Addie LaRue" , Schwab theo dõi Addie qua nhiều thế kỷ khi cô, bằng sự khôn ngoan và ý chí mạnh mẽ của mình, đã biến thỏa thuận thành phần lớn những gì cô muốn và học cách sống với các điều khoản của thỏa thuận mà cô đã tham gia.

Giờ đây, Schwab trở lại với câu chuyện về ba người phụ nữ, Maria, Lottie và Alice. Dù cách nhau hàng thế kỷ và có những tính cách khác nhau, họ vẫn có một trải nghiệm chung: họ đang sống một cuộc đời mà họ không lựa chọn và không được chuẩn bị đầy đủ. Họ phải học cách chấp nhận những giới hạn, cả về thể chất lẫn văn hóa, sẽ định hình nên con người họ. Họ sẽ khuất phục trước một số giới hạn, thách thức những giới hạn khác, và hoàn toàn phớt lờ nhiều giới hạn hơn nữa. Và họ có thể học được rằng cách họ sống, chứ không phải sống bao lâu, mới là bài học quan trọng nhất.
Trong cuốn Bury Our Bones in the Midnight Soil , VE Schwab kể một câu chuyện khác về cuộc sống của những người gần như bất tử với một góc nhìn u tối hơn hẳn. Không giống như Addie LaRue, người tự nguyện thỏa thuận để có được điều mình muốn và sau đó học cách sống trong những giới hạn mà cô chấp nhận, Maria, Lottie và Alice thấy mình rơi vào những hoàn cảnh mà họ có thể không chủ động tìm kiếm và hầu như không biết gì về chúng khi cuộc hành trình của họ bắt đầu. Họ dành nhiều năm để học cách hiểu các giới hạn và cái giá phải trả cho sự tồn tại của mình, cả cho bản thân và những người xung quanh.

Schwab cũng khám phá những khó khăn mà phụ nữ đã phải chịu đựng trong suốt hàng thế kỷ trước những hạn chế và kỳ vọng mà nền văn hóa đặt ra cho họ (và sự vô lý của những hạn chế và kỳ vọng đó khi thực sự bị đặt câu hỏi hoặc thách thức). Cuốn sách minh họa sự khéo léo mà phụ nữ đã liên tục phải dựa vào để vượt qua những hạn chế đó và cái giá mà họ thường phải trả khi bị phát hiện. Nó cũng cho thấy sự tự do tuyệt vời như thế nào khi phụ nữ chủ động quyết định rằng họ sẽ không còn tuân theo những quy tắc đó nữa.

Cũng như tất cả các tác phẩm khác của bà, các nhân vật của Schwab đều rất cuốn hút. Họ dễ dàng được nhận ra và đều là những tâm hồn đã bị tổn thương, theo những cách khác nhau rõ rệt, bởi thế giới xung quanh và những người thân thiết nhất với họ. Mặc dù người đọc có thể không phải lúc nào cũng đồng ý với những quyết định hay mục tiêu của họ, nhưng họ sẽ hiểu được họ.

Schwab cũng vận dụng một thủ pháp văn học quen thuộc, định nghĩa lại hoặc bác bỏ những "quy tắc" đã được thiết lập, đồng thời bổ sung thêm những quy tắc mới để kể câu chuyện mà cô ấy muốn kể.

Bury Our Bones in the Midnight Soil là một cuốn tiểu thuyết hấp dẫn, ly kỳ và đáng sợ. Và nó rất có thể là phiên bản đen tối, độc ác hơn nhiều của The Invisible Life of Addie LaRue .