Un poderoso recurso genealógico: directorios de ciudades
Estos directorios telefónicos anuales, precursores de los directorios telefónicos, muestran la dirección particular de una persona, pero también, a menudo, el nombre del cónyuge, su ocupación y su dirección laboral. Y dado que se publicaban mayoritariamente cada año, pueden ser herramientas útiles para encontrar dónde vivieron y trabajaron sus antepasados entre los censos federales decenales de EE. UU.
Pero los directorios municipales, por inofensivos que parezcan, pueden ser lobos con piel de cordero. Quizás pienses que estás abriendo una guía telefónica aburrida y vieja, pero, si la miras con más atención, podrías encontrar mucha información biográfica.
Por ejemplo, estaba investigando a una de nuestras primeras bibliotecarias municipales (y la que dio nombre a nuestra fabulosa colección digital en línea), Tessa Kelso. Fue bibliotecaria municipal de 1889 a 1895, pero ninguno de los censos federales anteriores, durante o posteriores a ese período la incluye en Los Ángeles. El censo de 1880 la sitúa viviendo con sus padres en Cincinnati, a los 17 años; el de 1890 no está disponible (la mayor parte se quemó); y el de 1900 la sitúa viviendo en Nueva York.
Entonces, al mirar los directorios de la ciudad del área de Los Ángeles que hemos digitalizado y tenemos disponibles en nuestro sitio web , la encontré en los directorios de la ciudad de 1893 y 1894 y junté la siguiente información:
En 1893, Tessa era una mujer soltera que vivía a dos cuadras de la Biblioteca Pública Gratuita de Los Ángeles, de la que era bibliotecaria. Vivía en el 455 de South Broadway, en lo que parecía ser un edificio de apartamentos conocido como "La Acacia". Al buscar "455 South Broadway" como palabras clave, encontré a otras siete personas que también vivían en esta dirección, incluyendo a la señorita Adelaide R. Hasse, quien era la "primera asistente de bibliotecaria" de la Biblioteca Pública Gratuita.
En 1894, descubrí que Adelaide y Tessa vivían en el número 347 de S. Hill Street (que parece ser donde ahora se encuentra Angel's Flight, también a solo dos manzanas de la biblioteca). Otras tres personas vivían en esta dirección, por lo que podría haber sido un pequeño edificio de apartamentos. Ambas mujeres aún trabajaban en la biblioteca y Tessa formaba parte de la Junta Directiva, según la sección del directorio dedicada a listados gubernamentales.
Esta información, aunque parezca escasa, está llena de posibilidades narrativas y me da muchas cosas en qué pensar al considerar la vida de Tessa. Por ejemplo...
¿Cómo habría sido para Tessa ser una mujer soltera con un trabajo notable?
¿Era seguro? ¿Cómo era vivir en el centro de la ciudad en 1893?
¿Adelaide y Tessa tenían una relación romántica, ya que no estaban casadas y se mudaban juntas de una residencia a otra?
Más tarde, encontré un directorio de la ciudad de Washington, DC, que mostraba que ellos vivían en la misma dirección en DC en 1896, después de que ambos renunciaron a la biblioteca de Los Ángeles.
Actualmente tenemos 185 directorios de todo tipo (no solo de ciudades) disponibles en línea para que los explores y descubras historias. ¡Solo ve a Rescarta y deduce lo que quieras!
Para obtener más información sobre la estimada Tessa Kelso, lea este artículo de blog escrito por James Sherman de nuestro Departamento de Literatura: Tessa Kelso: Miembro del Salón de la Fama de la Biblioteca | Biblioteca Pública de Los Ángeles (lapl.org)
