王谷晶の小説 (ババヤガの夜)（2020 年刊行）が、このたび英国推理作家協会主催のダガー賞を受賞しました。本作は、ロサンゼルス・タイムズの2024年度「この夏読むべきミステリー5選」にも選出され、その面白さは世界中で高く評価されています.
物語は、主人公・新道依子がひょんなことから暴力団の会長の一人娘のボディーガードを務めるところから始まります。暴力が渦巻く危険な日常のなか、依子は飄々と、時には暴力には暴力で対抗しながら生き抜いていきます。この作品の大きな魅力は、「女性はこうあるべき」という日本社会に根付いた固定観念を、痛快に笑い飛ばし、力強く打ち砕いていく点です.
主人公の依子は、いわゆる「美人」でも「スリム」でもありません。しかし、彼女はどこまでも強く、たくましく、野性味に満ちています。容赦ないバイオレンス描写の連続でありながら、圧倒的なスピード感で読者を惹きつけます。その鮮やかな文章力は、まるで映画やグラフィックノベルを見ているかのような臨場感に満ち、読後にはなぜか爽快感さえ覚えるでしょう.
作者の背景を知ることで、この作品の深みはさらに増します。本に囲まれた幼少期、鬱による引きこもり生活で膨大な映画や小説を貪り読んだ経験が、作品に色濃く反映されています。特に、ブレッド・イーストン・エリスの『アメリカン・サイコ』を愛読していたことは、暴力的な描写の中に潜む独特のセンスに繋がっているのかもしれません.
ちなみに、タイトルにもなっている「ババヤガ」とは、ロシアや東欧の民話に登場する森の魔女のこと。先日ご紹介した柚木麻子 (Butter)と同じように、世の中の「呪い」を打ち破ってくれる一冊です。ぜひ、このどこまでも暴力的で、どこか優しさを感じさせる物語をお楽しみください.
Akira Otani's novel, Baba Yaga's Night (published in 2020), has won the prestigious Dagger Award presented by the Crime Writers' Association. The novel was also named one of the "5 Mysteries to Read This Summer" by the Los Angeles Times in 2024...
皆さんは、柚木麻子さんの小説 (Butter) をもうお読みになりましたか?
この作品は、2009 年に日本で実際に起きた「首都圏連続婚活殺人事件」をモチーフにしたフィクションです。この物語は、単なる犯罪ミステリーではありません。物語の中心となるのは、複数の男性を毒殺した容疑で収監されている女性・梶井真奈子(カジマナ)と、彼女に取材を重ねる週刊誌記者・町田里佳です. 事件の真相を追うだけだったはずの里佳は、カジマナとの対話を通じて、自分の周りの人たちを巻き込みながら、自分自身の内面と向き合わざるを得なくなっていきます.
物語は、「女性は美しいほうがいい」「女性は若いほうがいい」「女性は痩せていたほうがいい」「女性は家庭的なほうがいい」といった、日本に根強く残る社会の固定観念や偏見を、読む者に鋭く問いかけてきます。それと同時に、数々の料理が、物語の重要なポイントとして登場する点も、大きな魅力です. 作品内に登場する数々のレシピや食事の場面は、読者の五感に訴えかけてきます。ただ読むだけでなく、その料理を味わわずにはいられないような描写に満ちているのです.
実際、私自身も物語の中に登場する「バター醤油ご飯」が気になってしまい、気が付けば台所に立っていました. 本を読みながら、その中に出てくる料理を作り味わうという体験は、まさに本の世界と現実をつなぐというすばらしい体験でした. (Butter)は、「食べること」、「生きること」、「女性であること」の意味を問い直すような、深い読後感を残してくれます.
この作品は、2017 年に日本で刊行されたのち、2024 年にはイギリスとアメリカで英訳版が出版され、大きな反響を呼びました. イギリスでは (Waterstones Book of the Year 2024) に選ばれ、2025 年5月には (The British Book Awards 2025) デビュー・フィクション部門も受賞しています.
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Have you read Butter, a novel by Japanese author Asako Yuzuki?
Inspired by the real-life "Metropolitan Marriage-Hunting Serial Murder...
