You Are Here: A Novel

Ang mga kwento ng pag-ibig na parang totoong buhay ay isang hamon na isulat dahil, gaya ng alam ng sinumang nakaranas na ng isang relasyon, ang mga totoong karanasan sa buhay ay walang mahuhulaang simula na may maayos na magkakaugnay na mga wakas. Ang kabaligtaran nito ang dahilan kung bakit kaakit-akit ang mga nobelang romansa at rom-com, at tiyak na may lugar ang mga ito sa ating mga karanasan sa pagbabasa. Hinarap ni David Nicholls ang hamon gamit ang kwentong pag-ibig na ito na may kakaibang elemento ng komedya, trahedya, at ilang mga karanasang nakapagpapabago ng buhay para sa dalawang bida, ang mga matatandang sina Marnie (38) at Michael (42). Bawat isa sa kanila ay nakaranas ng mga kagalakan, kalungkutan at pagkabigo sa mga relasyon, at maingat sa paggawa ng personal na koneksyon sa iba. Bawat isa sa kanilang sariling paraan, mas gusto ang kanilang sariling kasama. Siyempre, ang mga kaibigang may mabuting intensyon ay nakakakita ng iba.

Sina Marnie at Michael ay dalawang taong walang magawa sa kanilang personal na buhay, at tinanggap ang isang imbitasyon na sumama sa isang coast-to-coast walking tour sa England. Ang pagpunta sa isang mapanghamong paglalakbay o trek, hindi lamang para makumpleto ito, ay kadalasang isang metapora para sa pagbabago ng pananaw ng isang tao sa buhay. Ang partikular na mahabang paglalakad na ito ay hindi isang maginhawang paglalakad, kundi mas katulad ng paglalakad sa Appalachian Trail o Pacific Crest Trail—puno ng mga pisikal na balakid. Para sa coast-to-coaster na ito, kinakailangang magkaroon ng wastong kagamitan, suplay ng pagkain, kakayahang magbasa ng mga mapa, matukoy ang mga direksyon, magkaroon ng konsiderasyon at pasensya sa tibay ng paglalakad ng ibang tao, at kakayahang harapin ang hindi mahuhulaan at masamang panahon. Ang malakas o mahinang ulan ay nagpalusog at nagpayaman sa ilang bahagi ng England. Gayunpaman, kapag bumubuhos ito na parang talon at pumipigil sa mga hiker na makita kung saan sila pupunta at nababad sila sa makapal na putik, ibang-iba iyon. Ang pagbabahagi ng lahat ng ito ay maaaring hindi ang mainam na sitwasyon para sa isang blind date, o marahil ay ganoon na lang talaga. May mga reklamo at sisi, na hinabi ng talino, katapatan, mga sangguniang pampanitikan, tula at isang posibleng pagkakaibigan—marahil pati na rin ang pag-ibig.