Flavor Forward: Un sabor del centro de Los Ángeles

Nacido de padres escoceses e israelíes de ascendencia europea del este, el chef y propietario Ilan Hall tuvo contacto con la gastronomía internacional desde muy joven. A los diecisiete años, Ilan estudió en el programa Apicius de la Escuela Lorenzo de Medici y cocinó en el restaurante Al Lume di Candela. Se graduó del Culinary Institute of America y posteriormente obtuvo su certificación en Panadería y Pastelería. En Nueva York, Ilan cocinó para Tom Collicchio en Craft, y luego para Mario Batali en Casa Mono, bajo la dirección del chef y copropietario Andy Nusser, quien formó parte del aclamado Babbo de Batali. A los 24 años, ganó el reality show Top Chef de Bravo TV. Ilan ha viajado por el mundo toda su vida; su carácter inquieto y su estilo innovador han dado origen a su indefinible primer restaurante: The Gorbals Los Angeles.

Como muchos grandes chefs, el primer recuerdo de Judy Han es ayudar a sus padres en la cocina del restaurante familiar en Chicago. Se mudó a Los Ángeles para recibir formación culinaria clásica; su primer trabajo fue en Lucques, bajo la tutela de Suzanne Goin, una protegida de la legendaria Alice Waters de Chez Panisse. Allí aprendió las virtudes de trabajar con agricultores locales que producían alimentos sostenibles de cultivo orgánico. Su formación culinaria continuó en las cocinas de Sona, Grace y Koi, antes de convertirse en sous chef de Literati II. En Literati II, la chef Judy se consolidó como una de las mayores impulsoras del movimiento de la comida local, cocinando casi exclusivamente ingredientes locales de temporada en el restaurante boutique. En Mendocino Farms, la chef Judy se dedica a aplicar su filosofía culinaria a este concepto de "Fine Fast" trabajando con los mejores agricultores locales. También es chef socia de uno de los restaurantes más nuevos del centro, Blue Cow.

Originario de Nuevo México, John Rivera Sedlar se hizo conocido como chef en la región de South Bay, en el sur de California, lo que lo llevó a ampliar su formación culinaria a través de una pasantía con el legendario chef francés Jean Bertranou, de L'Ermitage en Los Ángeles. Abrió el restaurante St. Estephe en Manhattan Beach, donde se le reconoció como el Padre de la Cocina Moderna del Suroeste, título que también da nombre a su aclamado primer libro de cocina. Los premios y reconocimientos de Sedlar incluyen su inclusión entre los Diez Mejores Chefs de Estados Unidos y la Primera Edición Anual de los Premios del Salón de la Fama de las Artes Culinarias. Tras viajar extensamente por México, Latinoamérica y España para estudiar de primera mano las tradiciones culinarias latinas, también es el creador y fundador del primer museo de comida latina en Estados Unidos, el Museo 26. Sedlar abrió el restaurante Rivera en el centro de la ciudad y es chef ejecutivo del restaurante Playa en Beverly Hills.

Patricia Zárate, nacida en México, dejó su tierra natal a los veintitrés años y en poco tiempo se vio involucrada en la lucha por la justicia en comunidades marginadas de Los Ángeles, en particular en Boyle Heights, en la comunidad de la Misión de Dolores. Trabajó como secretaria del Padre Greg Boyle cuando este era párroco de la Misión de Dolores y cuando Homeboy Industries comenzó a prosperar. Comenzó a servir eventos en su pequeña cocina antes de abrir El Zarape en Boyle Heights. En 2005, en colaboración con el Padre Boyle, Patricia empleó y trabajó con una docena de jóvenes, enseñándoles los fundamentos de la industria de la restauración a través de Homegirl Café. En octubre de 2007, se completó una nueva instalación de vanguardia, especializada en servir comida mexicana ligera y saludable, con treinta homegirls en capacitación.

Evan Kleiman ha presentado Good Food en KCRW durante 15 años. El programa refleja su amplio interés por la comida y cómo los seres humanos interactúan con ella. Su interés por las políticas alimentarias se refleja en su participación en el Consejo de Políticas Alimentarias de Los Ángeles y como miembro del Consejo de Administración de la organización estatal Roots of Change. Evan Kleiman fue chef y propietaria de Angeli Caffe en Melrose durante 27 años. Autora de seis libros de cocina, imparte clases y ofrece tours gastronómicos en su natal Los Ángeles. Su último proyecto es Easy As Pie, una aplicación para iPhone/iPad.