Lo que una biblioteca significa para mí: Ganador del concurso de ensayos "Salven los libros", ahora bibliotecario
Era un día típico en mi clase de inglés de 11.º grado, excepto que mi maestra me ofreció una oportunidad excepcional de obtener un punto extra: escribir un ensayo de 100 palabras sobre el tema "Lo que significa una biblioteca para mí". Explicó que nuestros ensayos se presentarían al concurso "Salva los Libros", parte de una iniciativa para recaudar fondos para la Biblioteca Central de Los Ángeles tras el devastador incendio de principios de ese año. No recuerdo si había oído hablar del incendio, pero me molestó saber que fue provocado y pensé que no me llevaría mucho tiempo escribir un "ensayo" que en realidad solo fuera un párrafo. Sin embargo, lo pospuse y casi no lo escribo, hasta que mi padre me presionó. Esto es lo que escribí:
La biblioteca es un lugar donde doy vida a mis fantasías. Al entrar, mi origen étnico y mi posición social y económica pierden importancia; pues la capacidad de leer es mi único pasaporte al vibrante mundo de sueños e ilusiones. La biblioteca es un medio de transporte al pasado, al presente y al futuro. Determino mi destino al seleccionar un libro de la estantería. Puedo adentrarme en las selvas de Sudamérica, disfrutar de una copiosa comida con los peregrinos o embarcarme en una misión al abismo del espacio. Las posibilidades son infinitas. En la biblioteca, me escapo a un mundo sin fronteras.
Bueno, me alegro de que mi padre me presionara, porque aproximadamente un mes después, recibí la sorprendente e increíble noticia de que mi ensayo había sido seleccionado entre los 25 ganadores entre más de 20.000 participantes. ¡Fue como ganar la lotería (o lo que imagino que sería)! El premio era un viaje gratis para dos a Londres, Nueva York o Fráncfort, las capitales editoriales del mundo. El verano siguiente, fui a Londres con mis padres; mi primer viaje al extranjero, lo que me inspiró a volver a vivir en el Reino Unido después de la universidad y a seguir viajando por el mundo de adulta.
Como si todo esto no fuera suficiente, un subgrupo de ganadores (incluyéndome a mí) recibió una invitación para participar en el Michael Jackson Show de KABC Talkradio. Antes de que comenzara el programa, tuvimos la oportunidad de conocer a uno de los jueces del concurso, el autor Irving Stone . Después, nos sentamos en el estudio y leímos nuestros ensayos en directo. Recuerdo que me sentí muy nervioso y esperé que no me temblara la voz. Entonces, el autor Isaac Asimov llamó al programa y respondió a todas las preguntas que nosotros u otros oyentes le teníamos. En un momento dado, el grupo también posó para fotos.
Treinta y dos años después, al completar otro trabajo de escritura (este blog), siento que he cerrado el círculo. De adolescente, no imaginaba que la misma organización a la que apoyé con mi ensayo de crédito extra algún día sería mi empleador y mi hogar como bibliotecaria. Y las palabras que escribí en 1986 sobre "lo que significa una biblioteca para mí" siguen vigentes hoy. Imagino que siempre lo serán.
