El Instituto Sherman de Riverside, California: Una historia en fotografías

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The Sherman Institute class of 1919. Shades of L.A. Collection.

Cuando el gobierno de Estados Unidos fundó la Escuela Indígena Perris en 1892, se convirtió en el primer internado para niños nativos americanos fuera de reservas en California. El objetivo de la escuela, al igual que otras similares en todo el país, era integrar a los estudiantes a la sociedad civilizada, lo cual podría contagiarse a sus familiares adultos que vivían en reservas.

Mientras el gobierno buscaba restarle importancia a la cultura indígena para sus estudiantes, el hotelero local, Frank Miller, intentó sacarle provecho al promover el traslado de la escuela a Riverside. Argumentando que Perris no contaba con suficiente suministro de agua para la escuela, Miller esperaba que su cercano Mission Inn se beneficiara de la llegada de turistas curiosos que, según predijo, viajarían a la zona para interactuar con indígenas de carne y hueso.

La escuela fue reubicada y en 1903 se inauguró como el Instituto Sherman, en honor a James S. Sherman, miembro del Congreso (y posteriormente vicepresidente) que contribuyó a la financiación del campus. Tal como Miller esperaba, la reubicación de la escuela impulsó el auge del turismo en Riverside, y el recientemente ampliado Mission Inn prosperó gracias a que Miller pudo utilizar a los estudiantes como fuente de mano de obra barata y entretenimiento.

El enfoque inicial de la escuela era vocacional, y estudiantes de entre cuatro y veinte años viajaban desde todo el país para estudiar materias básicas, con un énfasis posterior en áreas como carpintería, herrería, economía doméstica y enfermería. El plan de estudios se orientó hacia la preparación universitaria tras la acreditación de la Asociación Occidental de Escuelas y Universidades en 1971. En ese momento, comenzó a ofrecer clases de 9.º a 12.º grado y pasó a llamarse la Escuela Secundaria Indígena Sherman, que sigue funcionando como internado y está gestionada por la Oficina de Educación Indígena/Oficina de Asuntos Indígenas y el Departamento del Interior del Gobierno de los Estados Unidos.

La colección de fotografías de la Biblioteca Pública de Los Ángeles contiene más de 250 imágenes relacionadas con el Instituto Sherman que se pueden ver aquí .

¿Desea obtener más información sobre el Instituto Sherman? Los libros "Camas vacías: Salud de estudiantes indígenas en el Instituto Sherman, 1902-1922" y "Educación más allá de las mesas: Estudiantes hopi en el Instituto Sherman, 1902-1929" están disponibles para préstamo en la Biblioteca Pública de Los Ángeles.

Sherman Indian High School Academic Class of 1908
Portrait of the Sherman Institue Academic Class of 1908. (Shades of L.A. Collection)
Paint shop students at Sherman Institute
For decades, the Sherman Institue emphasized trades. Here, students are shown in from of the Paint Shop in 1915. (Shades of L.A. Collection)
Domestic Science class at Sherman Institute
Female students at the Sherman Institue are pictured in the Domestic Science class in 1915. (Shades of L.A. Collection)
Sherman Institute seniors in 1919
The Sherman Institute class of 1919. (Shades of L.A. Collection)
Sherman Indian High School Chapel Quartet
The Sherman Institute Chapel Quartet, circa 1926. L to R Thomas Humphrey (Hopi), Inez Healy (Shoshone), Amy Washoe (Washoe), Pedro Elmore (Mohave). Charles W. Cell, Director of Christian Educational Work is seated front, center. (Shades of L.A. Collection)
Sherman Institute class of 1935
The Sherman Instiute class of 1935 is pictured in front of a 1925 building. (Shades of L.A. Collection)
Sherman Institute students in classroom
Students engaged in a course on rodent control, circa 1930. (Shades of L.A. Collection)
Student at her desk
During its long history, the Riverside campus has served as a boarding school for Native American students around the country. Here, a student is pictured in her bedroom, circa 1940s. (Shades of L.A. Collection)
Classroom with display
By the 1950s, the students at the Sherman Institute were given more freedom to explore the traditions of their own tribes. Here, students are pictured with classroom displays of Navajo and Papago dwellings. (Shades of L.A. Collection)
American Indian girl in Sherman Institute school sweater
A Sherman Institute student is pictured wearing her letter sweater circa 1940s. (Shades of L.A. Collection)
Sherman Indian High School Marching Band
From the school's earliest dates in Riverside, their marching band proved extremely popular. Here is the band in 1959. (Shades of L.A. Collection)
Robert F. Kennedy touring Sherman Indian High School
Senators Robert Kennedy and Paul Fannin are shown with students and reporters in January 1968. The pair toured the school as key members of the Senate Special Subcommittee on Indian Education. (Shades of L.A. Collection)
Sherman Indian High School Indian Day Parade
Navajo students are pictured duting the annual Indian Day Parade, circa 1970. (Shades of L.A. Collection)