Octavia Lab presenta Héroes Ocultos
Para celebrar el cumpleaños de Octavia E. Butler este año, el Laboratorio Octavia comenzó a crear páginas para colorear para homenajear a los héroes menos conocidos de California. Como personal del laboratorio, nos vimos profundamente afectados por la pandemia de COVID-19 y nos inspiró el llamado a la acción del Movimiento Black Lives. Buscábamos una manera de alegrar a nuestras comunidades celebrando y amplificando las voces que no se escuchan.
Nos inspira la solicitud de voluntariado de alfabetización de Octavia E. Butler, donde escribe: "Quiero ayudar" como razón para ser voluntaria. Con esta idea en mente, como equipo, buscamos personas que hayan fallecido, hayan vivido en California y hayan realizado actos inspiradores para su comunidad. Como laboratorio de aprendizaje, esperamos que estos héroes ocultos los inspiren a aprender más sobre la historia local y a descubrir más héroes anónimos. Por favor, compartan estas hojas para colorear con sus amigos y familiares e inspírense con el trabajo que realizaron para ayudarnos a llegar donde estamos hoy.
Lo que sigue es el comienzo de nuestra lista de personas que han respondido al llamado de querer ayudar.
Manuela García (1867–1931)
Manuela García fue una cantante angelina que conocía a fondo las canciones en español del siglo XIX. Entre 1904 y 1905, Charles Lummis, interesado en el suroeste y en la documentación cultural, grabó 300 canciones populares mexicanas en cilindros de cera y las publicó posteriormente en su libro de 1923, Spanish Songs of Old California. García grabó y cantó de memoria alrededor de 150 canciones en español para el proyecto de Lummis. Además de cantar para Lummis, García le entregó su cuaderno con la letra de 149 canciones.
En 1905, Lummis asumió el cargo de Bibliotecaria Municipal de la Biblioteca Pública de Los Ángeles. La familia de Manuela García vivía en una casa de adobe en la calle South Olive, en Bunker Hill, en lo que hoy es el centro de Los Ángeles.
Tie Sing (fecha desconocida–1918)
Tie Sing fue un chino-estadounidense que se desempeñó como jefe de cocina del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) durante 28 años. Sing llegó a California desde China en busca de oro, con escaso éxito. Debido a la intensa discriminación racial, los estadounidenses de origen asiático tenían pocas oportunidades laborales, lo que llevó a Sing a convertirse en cocinero. Su reputación como chef de zonas rurales y su trabajo alimentando a cartógrafos era tan legendaria que llegó a ser conocido como el "Chef Gourmet de las Sierras". En 1899, el USGS bautizó el pico Sing de Yosemite en su honor.
Sing cocinó para las fiestas de Mather Mountain en 1915, una campaña de acampada para mostrar a políticos e industriales el esplendor de Yosemite e inspirar su apoyo a las iniciativas de preservación de la naturaleza. Las fiestas de Mather Mountain tuvieron tanto éxito que se creó el Servicio de Parques Nacionales mediante la Ley Orgánica de 1916.
John Ballard (c. 1830–1905)
John Ballard fue un herrero y colono que se asentó en las montañas de Santa Mónica. Ballard nació en Kentucky como esclavo antes de ser liberado y mudarse a Los Ángeles en 1859. En California, Ballard se convirtió en un miembro destacado de la comunidad afroamericana de Los Ángeles, ayudando a cofundar la Iglesia Episcopal Metodista Africana (AME) de la ciudad. En 2010, el nombre de la montaña donde Ballard se asentó pasó a llamarse Montaña Ballard en su honor. John Ballard aparece aquí con sus descendientes frente a la montaña que lleva su nombre.
Antes de la campaña de dos años para cambiar el nombre de la montaña, el área donde vivía Ballard era denominada N**head por el Servicio Geológico de Estados Unidos hasta la década de 1960, cuando el nombre se cambió a Negrohead.
Algunos descendientes notables de John Ballard incluyen:
- Dr. Claudius Ballard - Facultad de Medicina de la UC Berkeley en 1913. Sirvió en la Primera Guerra Mundial como primer teniente en el Cuerpo de Reserva Médica. Premio Cruz de Guerra.
- Reginald Ballard: Durante la Segunda Guerra Mundial, se entrenó con los Aviadores de Tuskegee. Posteriormente, sirvió como bombero en Los Ángeles y cuestionó las políticas de segregación del departamento.
María Emily Foy (1862–1962)
Mary Emily Foy fue la primera mujer en ocupar el cargo de Bibliotecaria Municipal de Los Ángeles (1880-1884). Foy nació en Los Ángeles y asistió a la Escuela Normal Estatal, donde se formó como educadora, y posteriormente impartió clases en la Preparatoria de Los Ángeles. Defensora incansable del sufragio femenino, Foy fue una figura clave en el movimiento californiano para otorgarle a la mujer el derecho al voto. Su interés por la política cívica y estatal incluyó una candidatura al Congreso en 1934. Tras su fallecimiento en 1962, Foy se convirtió en la primera y única mujer en ser velada en el Ayuntamiento de Los Ángeles.
En 2020, la Biblioteca Pública de Los Ángeles conmemoró los logros de Foy instalando una placa en su honor en la Rotonda de la Biblioteca Central.
Anita Andrade Castro (1907–1980)
Anita Andrade Castro fue una activista y organizadora sindical de Los Ángeles. Nacida en la antigua Yugoslavia, su familia emigró a Argentina antes de llegar a Los Ángeles en la década de 1930. Mientras trabajaba como trabajadora textil en Los Ángeles, Castro presenció de primera mano las precarias condiciones laborales contra las que lucharía. Inicialmente reclutada por el Sindicato de Trabajadores de la Confección como traductora, su participación se convirtió en una carrera de activismo que duró toda su vida. Castro fue arrestada más de cuarenta veces y demostró que vale la pena luchar por los derechos de los trabajadores.
Hermana Karen Boccalero (1933-1997)
La hermana Karen Boccalero fue monja, artista y fundadora de Self-Help Graphics & Art, un centro de arte comunitario en el Este de Los Ángeles. Criada en Los Ángeles, Boccalero siempre tuvo un interés por el arte que persistió tras unirse a la orden franciscana. Tras estudiar arte en la Universidad de Temple, regresó al Este de Los Ángeles y abrió la primera edición de Self-Help Graphics & Art en el garaje trasero de la casa que compartía con sus compañeras monjas. Desde 1970, Self-Help Graphics & Art ha proporcionado una base para que artistas chicanos cultiven su expresión creativa y fortalezcan sus identidades.
Helen Agcaoili Summers Brown (1915-2011)
Helen Agcaoili Summers Brown fue educadora, fundadora de la Biblioteca Filipino Americana y cofundadora de la sección de Los Ángeles de la Sociedad Histórica Nacional Filipino Americana. Nacida en Manila, emigró con su familia a Los Ángeles, donde estudió en la UCLA y se graduó con una maestría en Educación. Durante la Segunda Guerra Mundial, trabajó como soldadora antes de convertirse en maestra de tercer grado en el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles. A lo largo de su vida, Brown acumuló una colección de libros, folletos, fotografías y artefactos filipinos que sirvieron como base para la Biblioteca Filipino Americana, enriqueciendo la investigación relacionada con la comunidad filipina.
En 1985, se le concedió un espacio en el sótano de la Iglesia Cristiana Filipina y fundó la Sala de Lectura y Biblioteca Filipino-Americana. Tras conseguir un local más amplio en el año 2000, la biblioteca se trasladó a la calle Temple y cambió su nombre a Biblioteca Filipino-Americana, donde prestó servicio a la comunidad durante más de una década. Tras su cierre, sus colecciones se distribuyeron a la sucursal de Echo Park de la Biblioteca Pública de Los Ángeles y a las Bibliotecas de la USC.
Ah-Wane-U Sharon (Oneida/Onyota'a:ka) (c.1867-1935)
Ah-Wane-U Sharon fue una empresaria indígena estadounidense y fundadora del Club Wigwam de Los Ángeles. El Club Wigwam se formó para atender las necesidades de los soldados indígenas estadounidenses con discapacidad, pero se expandió para atender las necesidades de las familias indígenas. Un principio rector del club era facilitar el acceso a la sociedad occidental de clase media, conservando las raíces indígenas estadounidenses. La contribución más significativa del Club Wigwam fue la fundación en 1928 de una celebración anual intertribal de la cultura indígena estadounidense, el Pow Wow del Día del Indio, que se celebraba en el Parque Sycamore Grove de Highland Park.
Dra. Vada Watson (1885–1972) y Dr. John Alexander Somerville (c.1882–1973)
Los Dres. Vada Watson y John Alexander Somerville eran un matrimonio que se convirtieron en dentistas, destacados activistas por los derechos civiles y exitosos empresarios a principios del siglo XX en Los Ángeles. John Somerville, un inmigrante jamaiquino, se convirtió en el primer graduado negro de la Facultad de Odontología de la USC. Su esposa, Vada Watson, se convirtió en la segunda graduada negra de la Facultad de Odontología de la USC y la primera mujer afroamericana en obtener su licencia para ejercer la odontología en California. Los Somerville cofundaron la primera sección de Los Ángeles de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) y se convirtieron en empresarios cuando construyeron el Hotel Somerville, un hotel de lujo para afroamericanos que estaban excluidos de los numerosos establecimientos exclusivos para blancos en Los Ángeles. Ese hotel, que se muestra aquí, posteriormente pasó a llamarse Hotel Dunbar y fue el punto focal de la famosa escena de blues y jazz que explotó en la Avenida Central desde la década de 1920 hasta la de 1950.
Lewis MacAdams (1944–2020)
Lewis MacAdams fue poeta, periodista y visionario defensor de la revitalización del río Los Ángeles. En 1986, emprendió una cruzada para restaurar los humedales del río y ampliar el acceso público. Su organización, Amigos del Río Los Ángeles (FoLAR), continúa promoviendo la limpieza del río, la educación y la conservación de la naturaleza.
Dra. Virginia Uribe (1933–2019)
La Dra. Virginia Uribe era profesora de ciencias del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD) y tenía un doctorado en psicología. En una época en la que la mayoría del personal escolar mantenía su orientación sexual en secreto, Uribe se declaró abiertamente homosexual e inició una carrera de apoyo y defensa de la juventud LGBT+ (lesbianas, gais, bisexuales, transgénero y personas con discapacidad). En 1984, ante las altas tasas de deserción escolar y suicidio entre adolescentes gais, Uribe fundó el Proyecto 10 en la Preparatoria Fairfax para asesorar a estudiantes LGBT+ que sufrían discriminación y acoso. El LAUSD expandió el programa a más de 40 campus. El Proyecto 10, pionero en su tipo, se convirtió en un modelo para los grupos de apoyo LGBTQIA (lesbianas, gais, bisexuales, transgénero, queer, intersexuales y asexuales) en campus de todo el país.
Dr. Ben Barres (1954–2017)
El Dr. Ben Barres fue un neurobiólogo transgénero cuya investigación se centró en las células gliales, previamente desconocidas. Las glías constituyen nueve de las diez células del cerebro humano, y la investigación de Barres demostró su función en el mantenimiento de la actividad neuronal. Esta investigación ha sido fundamental para comprender el párkinson, el alzhéimer y otras enfermedades que implican la degeneración del tejido cerebral. Barres fue un firme defensor de sus estudiantes, de la capacidad de las mujeres en las ciencias y de la representación de las personas de color y de las personas lesbianas, gais, bisexuales, transgénero, queer, intersexuales y asexuales (LGBTQIA).
Reconocimiento de la tierra: El Laboratorio Octavia reconoce que estamos en el territorio tradicional y no cedido de los pueblos que han sido conocidos como Kizh, Gabrileño y Tongva a lo largo de sus miles de años de administración de esta región.
—Escrito con la ayuda de Vi Ha, Mayra Cervantes, Amanda Mellor, Richard Acero, Christina Rice, Stella Mittelbach, Nicholas Beyelia, Ani Boyadjian, Bob Timmermann, Jimmy Tokeshi e Imani Harris.
