Rock judío que realmente rockea
¡Los judíos son geniales! Lo sabes, aunque no lo sepas. Entre las contribuciones de los pensadores, artistas y creadores judíos a todos los ámbitos de la humanidad se encuentra el papel, enormemente subestimado, de los judíos en el rock & roll, en ambos lados de la división de la gestión de talentos: desde íconos del punk como Joey Ramone y compositores visionarios como Bob Dylan , hasta representantes como Brian Epstein de los Beatles y jefes de sellos discográficos como los hermanos Chess y Rick Rubin . O piensa en la diva del soul británico Amy Winehouse o en la exuberante banda de hermanas HAIM . ¡Así que pon a tope nuestra nueva lista de reproducción de Freegal y disfruta de los sonidos explosivos del pueblo elegido este Mes de la Herencia Judía Estadounidense!
Por supuesto, la composición y composición judías se extienden a lo largo del siglo XX, remontándose a Irving Berlin (Israel Baline, autor de "God Bless America" y "White Christmas"). A mediados de siglo, el Brill Building de Manhattan se convirtió en el epicentro de los éxitos pop, donde aspirantes a fichar en pequeñas oficinas con pianos verticales producían éxitos de tres minutos para ídolos adolescentes, doo-woppers y grupos de chicas. Algunos de esos dúos de compositores predominantemente judíos incluían a Burt Bacharach y Hal David ("Walk on By", "I Say a Little Prayer"), Gerry Goffin y Carole King ("Will You Still Love Me Tomorrow", "The Loco-Motion"), Ellie Greenwich y Jeff Barry ("Be My Baby", "Da Doo Ron Ron", "Leader of the Pack"), Jerry Lieber y Mike Stoller ("On Broadway", "Stand By Me"), Doc Pomus y Mort Shuman ("A Teenager in Love", "Save the Last Dance for Me"), y Barry Mann y Cynthia Weil ("You've Lost that Lovin' Feeling"). Lesley Gore (Goldstein) triunfó con "It's My Party" cuando aún estaba en el instituto, y le siguió una serie de éxitos sutilmente feministas. Phil Spector comenzó en esta escena, pero rápidamente forjó su propio camino en la composición de canciones, sellos y gestión de talentos que produjeron los imponentes sonidos de grupos femeninos de Crystals y Ronettes y las sesiones finales de los Beatles, Let It Be , todas con sus enormes arreglos de Wall of Sound.
Muchas futuras estrellas comenzaron en la diáspora de la fábrica de éxitos de Manhattan antes de lanzarse por su cuenta en la década de 1960, ya sea continuando en la vena pop dominante como Neil Diamond , Barbra Streisand y Bette Midler , o cambiando de marcha para cantar su propia obra más personal y poética, como Paul Simon y Art Garfunkel , Donald Fagen y Walter Becker (más tarde Steely Dan ), e incluso Lou Reed (cuyo padre cambió su nombre de Rabinowitz). Iconoclastas como estos terminaron rebelándose contra el pop de la cadena de montaje de los años 50 para crear formas de rock más reflexivas, críticas y dinámicas a medida que los años 60 se desataban en los 70, aunque otros, como Randy Newman y Billy Joel lo tocaron un poco más tradicionalmente. Y, por supuesto, el rockero judío más legendario de Estados Unidos, el cantautor Bob Dylan (nacido como Robert Zimmerman), desarrolló su estilo sencillo en oposición directa al estilo del Brill Building, tomando la música americana rústica de Woody Guthrie y Pete Seeger y cargándola con el lirismo ilimitado de escritores como Kerouac, Rimbaud y Whitman.
Los hippies judíos fueron una parte importante de la contracultura de finales de los 60, desde Abbie Hoffman hasta Michael Lang, quien organizó Woodstock (gracias al granjero judío Max Yasgur que proporcionó los terrenos del festival), donde Country Joe dirigió a la multitud en su himno satírico de protesta contra la guerra de Vietnam "Fish Cheer / Feel-Like-I'm-Fixin'-To-Die Rag". El empresario Bill Graham (nacido Wulf Grajonca), que no era un hippie, emigró de Europa para escapar de los nazis en 1939 y pasó a dirigir empresas de promoción musical como Family Dog y lugares como Fillmore y Winterland que hicieron famosas a bandas como Grateful Dead y Jefferson Airplane. Randy California (como Jimi Hendrix apodó al joven Randy Wolfe después de una sesión de improvisación) fundó el místico y aún subestimado combo de Los Ángeles Spirit . El judío ortodoxo Norman Greenbaum coronó la era hippie en 1969 con su eléctrico boogie criptocristiano “Spirit in the Sky”, que según él estaba inspirado no en Jesús sino más bien en su amor por las viejas películas del Oeste donde los pistoleros se enfrentaban a su destino y morían con las botas puestas.
Al otro lado del charco, brillantes rockeros judíos despegaron en una variedad de idiomas. Peter Green (Greenbaum) fundó Fleetwood Mac , inspirados por el blues eléctrico de Chicago pero desarrollando su propio sonido conmovedor, conocido por los atemporales "Albatross" y "Black Magic Woman" de Green mucho antes de su evolución hacia los rockeros de estadio de los 70. Tres de los cuatro miembros de los subversivos pop 10CC eran judíos, una banda más conocida en el Reino Unido pero que aún anotaba algunos éxitos bien elaborados en Estados Unidos como "I'm Not In Love" y "The Things We Do For Love". Antes de unirse a 10CC, Graham Gouldman escribió sencillos ardientes para bandas de la Invasión Británica, como "Bus Stop" de los Hollies y "For Your Love" y "Heart Full of Soul" de los Yardbirds. Los hermanos Shulman tocaban rock progresivo complejo como Gentle Giant , y Thijs Van Leer fundó los progresivos holandeses Focus .
Los estereotipos culturales hacen que sea fácil para la mayoría de la gente ver a folkies melancólicos y estudiosos como Leonard Cohen y Phil Ochs como judíos, pero no todos se dan cuenta de que también hay un montón de rockeros judíos de hard rock. ¡Incluyendo a muchos metaleros guitarristas, tímpanos explosivos, bebedores de whisky y aterrorizadores de padres! Marc Bolan (Marc Feld) empezó la fiesta con el irresistible glamour de T. Rex en éxitos como "Get It On (Bang a Gong)" y "20th Century Boy", y Leslie West de Mountain lanzó la pesadez de "Mississippi Queen". Kiss puede parecer un poco calculador con sus riffs simplistas y disfraces de figuras de acción, pero Paul Stanley (Stanley Elsen) y Gene Simmons (Chaim Witz) desplegaban con firmeza la potencia del rock judaico en una serie de éxitos que duró una década, electrificando estadios llenos de amantes de la adrenalina con su teatralidad incendiaria. Geddy Lee lideró a los ingeniosos rockeros canadienses Rush en su odisea espacial. David Lee Roth, de Pasadena, llevó las aspiraciones de Kiss a las listas de éxitos a un nuevo nivel como cantante de Van Halen, siempre guardando su adorado shuffle de Tin Pan Alley. (Cuando él y la banda se separaron, Sammy Hagar , hijo de Abraham, tomó el relevo). El hilarante y gruñón Dee Snider escandalizó a la gente con canciones irónicas de Twisted Sister como "We're Not Gonna Take It"; y además, hicieron un buen álbum navideño. Scott Ian (Rosenfeld) y Dave Mustaine aceleraron el ritmo con el thrash metal bombástico de Anthrax y Megadeth en los 80. Las composiciones de Steven Adler y los solos de guitarra de Saul “Slash” Hudson ayudaron a impulsar Guns 'N Roses , y Perry Farrell (Peretz Bernstein) fusionó el grunge y el metal de un modo distintivamente angelino con su banda Jane's Addiction .
Pero quizás la influencia judía más fuerte se encuentre en el punk rock, un estilo natural para quienes aprecian su postura marginal y su mordaz crítica social, a pesar de sus ocasionales connotaciones fascistas. Como lo describe la fotógrafa punk de Los Ángeles, Jenny Lens, en su sitio web, Jewish Punks 1974-80:
Los judíos somos los punks originales. Parias desfavorecidos, que nos apoyamos en nuestra vida interior, imaginación, música, arte e intelecto para sobrevivir a la esclavitud y a los diversos intentos de eliminarnos (la Solución Final, también conocida como el Holocausto). La mayoría no éramos tradicionalmente religiosos; muchos crecimos al margen del judaísmo, que puede ser tan restrictivo como el catolicismo, pero nuestra herencia nos influyó para tomar riesgos. Si la gente ha intentado matarte durante miles de años, ¿qué tenemos que perder?
Lou Reed fue un antepasado del punk neoyorquino, que murmuraba cuentos cínicos de drogadictos y desviados sobre la agitación cruda y hirviente de Velvet Underground . Inspiró a gente como Suicide , el dúo de provocadores del minimal-synth del centro Martin Rev y Alan Vega (nacido Alan Bermowitz), que aullaban beligerantemente sobre un zumbido electrónico implacable, y al ingenuo bostoniano Jonathan Richman , quejumbroso de himnos nerviosos como "Roadrunner" con los Modern Lovers . Los New York Dolls cantaron a todo pulmón basura gloriosamente desagradable con lápiz labial y boas de plumas, con Sylvain Sylvain (Mizrahi) en la guitarra. Una de las bandas más ferozmente divertidas y rudas de todos los tiempos, los Ramones con chaquetas de cuero tomaron el melodrama adolescente de las Ronettes y los Shangri-Las y lo subieron a un salto cretino de cuatro tiempos plagado de letras hilarantemente neoyorquinas. Dos Ramones fundadores eran judíos, el cantante Joey (Jeffrey Hyman) y el baterista Tommy (Erdelyi). El guitarrista y compositor de Blondie , Chris Stein, adoptó una actitud nostálgica similar con su efervescente pop new wave. Lenny Kaye (Kusikoff) escribió canciones con Patti Smith y, de manera igualmente crucial, se encargó de la compilación original de Nuggets, que enseñó a los aspirantes a punks sobre los duros discos de garage rock de los años 60. Tom Verlaine, Richard Lloyd y Richard Hell (Myers) fundaron los avant-punk Neon Boys, que más tarde se separaron en Television y Richard Hell & the Voidoids . Los fast n' loud Dictators satirizaron su propio judaísmo de una manera combativa que tendió a subvertir su éxito, pero que sus fans todavía encuentran bastante divertida. Muchas de estas bandas comenzaron en el sello new wave de Seymour Stein , Sire Records, y tocaron en vivo en el escenario CBGB de Hilly Kristel.
Más allá de Nueva York, los conciertos de los Ramones en Inglaterra en 1976 ayudaron a iniciar la revolución punk allí, con jóvenes asistentes que llegarían a la infamia en bandas como Damned y Sex Pistols. Joe Strummer y Mick Jones , los líderes de una de las mejores bandas de punk del Reino Unido, The Clash , eran ambos de ascendencia judía, al igual que su mánager, Bernie Rhodes, quien anecdóticamente tenía poca paciencia con los accesorios de moda con esvásticas que incitaban a los hippies que lucían muchos jóvenes punks ignorantes, y amenazaba con cancelar los conciertos de Clash si estos no se eliminaban. El mánager de los Sex Pistols, Malcolm McLaren , siempre dispuesto a la grandilocuencia inflamatoria para promocionar su banda, era menos circunspecto sobre la moda punk fascista, a pesar de sus raíces judías. Keith Levene fue uno de los primeros Sex Pistols y luego terminó en la posiblemente más interesante Public Image Ltd. Geoff Travis fundó Rough Trade, uno de los sellos discográficos más longevos e influyentes de Inglaterra, cuyo espíritu comunitario se inspiró en el tiempo que pasó viviendo en un kibutz. La periodista musical Vivien Goldman colaboró en algunos discos influyentes, incluyendo un EP producido por John Lydon y Adrian Sherwood, también con Flying Lizards. Actualmente, es documentalista y profesora de historia cultural en la Universidad de Nueva York y Rutgers.
En California, la formación clásica de Circle Jerks contó con varios miembros judíos, entre ellos el líder Keith Morris, el guitarrista Greg Hetson, el bajista Zander Schloss y el baterista Lucky Lehrer. El cantante de Dead Kennedys , Jello Biafra (Eric Boucher), se enteró recientemente de que tiene ascendencia judía, un descubrimiento apropiado para el hombre que cantó a todo pulmón "Nazi Punks F— Off!" Milo Aukerman de Descendents es judío, al igual que Stan Lee de Dickies , Steve Wynn de Dream Syndicate , Nicky Beat de Weirdos y Fat Mike de NOFX . Muchos fanáticos del punk de primera generación de California recuerdan con cariño a la banda de Mark Hecht Jews From the Valley, que celebró su herencia con una inyección de humor punk en su interpretación estridente de "Hava Nagila".
En las últimas décadas, los músicos judíos han alcanzado tanto el éxito mainstream como la notoriedad underground. Al mismo tiempo que tres punks judíos convertidos en raperos, los Beastie Boys , triunfaban como uno de los grupos de hip-hop más exitosos del mundo, el saxofonista y compositor vanguardista John Zorn exploraba los bajos fondos musicales, grabando desde improvisaciones experimentales y vibrantes hasta surf, drones y metal. Colaborar con su conjunto Masada y el sello Tzadik a menudo explora su herencia judía, y en especial su serie "Cultura Judía Radical". De manera similar, estrellas pop judías como Adam Levine , Pink , HAIM y Jack Antonoff ahora encabezan las listas, mientras que rockeros más raros exploran territorios más lejanos, como Buzz Osborne de Melvins , que ha estado atacando los tímpanos de los fanáticos del rock underground durante décadas con el gruñido sludge de su banda, y el underlord del stoner rock Gene Ween (Aaron Freeman), cuya enorme base de fans adora el Boognish y otros elementos meshuggeneh de la tradición Ween .
En algún punto intermedio se encuentran artistas que atraen tanto al mainstream como al underground, como Amy Winehouse , que actualizó brillantemente el sonido de diva jefa de Etta James antes de su prematura muerte en 2011, su productor Mark Ronson , que creó el sonido de Sharon Jones y Bruno Mars, y la gran Sleater-Kinney , una de las bandas indie más justas surgidas de la escena riot grrrl del noroeste, con Carrie Brownstein y Janet Weiss.
Como lo resume Ben Sidran en There Was a Fire: Jews, Music and the American Dream :
La música popular judía en Estados Unidos es un tipo de música espiritual, y surge, tanto directa como indirectamente, de muchas de las mismas causas que dieron voz a las canciones del rey David hace más de tres mil años. En la música popular estadounidense, puede que se esté cantando el nombre de la vecina, pero la mayoría de las veces, se canta sobre la vida del alma... Esperanza, transformación, cambio, en una versión de tres minutos, con una melodía elegante, un par de ganchos y un buen ritmo, es la canción popular estadounidense.
Nota del autor: La herencia judía a menudo implica complejidades y grados, y no implica necesariamente creencia ni observancia: las atribuciones en esta publicación son autoproclamadas o atribuidas por fuentes confiables. Para una exploración mucho más extensa y profunda de este tema, consulte el libro de Sidran o "Jewish Who Rock" de Guy Oseary.
