Entrevista con una creadora de fanzines: Valerie J. Bower
Valerie J. Bower es una fotógrafa residente en Los Ángeles. Describe su trabajo como una fotografía callejera monocromática y onírica que muestra una perspectiva más suave y femenina sobre temas y sujetos típicamente masculinos. Se centra principalmente en personas y comunidades racializadas, documenta diversas culturas callejeras y la vida cotidiana en Los Ángeles. También explora las influencias de la Costa Oeste y la cultura low-rider en otras partes de Estados Unidos, Japón y México. Valerie J. Bower ha publicado libros, fanzines, cartas y series de postales de forma independiente. Sus fanzines estarán expuestos en la sucursal de Goldwyn Hollywood durante todo el mes de febrero.
¿Cómo supiste de los fanzines?
VJB : Recuerdo ver fanzines en tiendas de discos y librerías de segunda mano a principios de los 2000. Esto fue antes de Instagram y muchas redes sociales. No sabía muy bien qué eran ni quién los hacía, pero me gustaba la idea de poder crear tu propio librito sobre lo que quisieras.
¿Qué te gusta de ellos?
VJB : Son baratos de hacer. Empecé a hacerlos porque era, y sigue siendo, la única forma asequible que conozco de publicar mi propio trabajo aparte de publicarlo en línea. Y me gusta la libertad de los fanzines. Nadie puede dictar lo que quieres hacer ni cómo hacerlo. Puede ser totalmente artesanal, hecho por ti mismo y grapado a mano, o, por otro lado, puede parecer muy pulido y hecho por una imprenta local, y todos siguen siendo fanzines de lo que quieras. También me gusta la inmediatez de los fanzines. Como si pudiera hacer uno esta noche y entregártelo mañana.
Cuéntame sobre el tuyo.
VJB : Todos mis fanzines son fanzines de fotos. El primero que hice fue una recopilación de tantas fotos al azar que tomé entre 2009 y 2012. Imprimí todo en una fotocopiadora y luego reorganicé el orden manualmente. No sabía para nada lo que estaba haciendo, pero fue divertido hacerlo. Ahora, tengo una mejor idea de lo que quiero hacer y están más organizados. Hago fanzines para diferentes series de mi trabajo. Cada uno es como un miniproyecto. He hecho al menos 30 más desde esas versiones anteriores, pero puedo hablar de algunos de mis favoritos. BLUE LINE es una recopilación de fotos que tomé durante cinco años viajando en el tren Blue Line desde Long Beach hasta el centro de Los Ángeles casi todos los días. Originalmente publiqué la primera versión de BLUE LINE en 2015, pero después de tomar tantas fotos más, decidí relanzarla como una versión ampliada en 2018 con una prensa local llamada Tiny Splendor . Organicé la maquetación según el orden de las paradas del tren de Los Ángeles a Los Ángeles. Quería que pareciera que ibas en tren a través del libro. Otro fanzine que hice se llama ES (East Side), y está compuesto por fotos que tomé en conciertos de punk en el Este de Los Ángeles y Boyle Heights entre 2012 y 2013. También hice muchos fanzines con fotos de exposiciones de coches Low-rider aquí en Los Ángeles, y también hice un fanzine con fotos de exposiciones de coches del Área de la Bahía. Sin embargo, la mayoría de los fanzines que he hecho son sobre Los Ángeles.
¿Cómo es participar en un Zine Fest?
VJB : Mi favorito es el Long Beach Zine Fest, ya que es local y los organizadores me han apoyado mucho desde el primer día. También, la Feria del Libro de Arte de Los Ángeles en el MOCA del centro de Los Ángeles. Siempre comparto mesa con mi amigo Sean Maung, que también es fotógrafo y creador de fanzines. Publicamos nuestro trabajo por separado, pero también hemos colaborado e impreso algunos fanzines con nuestras fotos combinadas. Sean Maung crea algunos de los mejores fanzines fotográficos. Mis fanzines y artistas favoritos se basan en la fotografía. Hay muchísima gente buena haciendo un trabajo excelente. Es genial dar a conocer tu trabajo, y la gente puede darte su opinión al instante. Como la mayor parte de mi trabajo está en línea o se puede comprar en línea, es una de las pocas oportunidades que tengo para que la gente pueda hablar conmigo y hojearlo. Luego conoces a mucha otra gente que también crea y hace lo mismo, así que puedes compartir ideas y ver qué hacen los demás.
¿Qué consejo le darías a alguien que nunca ha hecho un fanzine, pero quiere hacerlo?
VJB : Les diría que empiecen a crearlo como puedan. No hay una forma correcta o incorrecta de crear un fanzine. Creo que lo que impide que la gente haga fanzines es que creen que no tienen el software ni las habilidades informáticas necesarias para hacerlo, pero la mejor manera es experimentar y descubrirlo sobre la marcha.
¿Qué opinas acerca de que la gente tome prestados tus fanzines en la biblioteca?
VJB : De niño, siempre me encantaba ir a la biblioteca, así que ahora tener las obras que he creado en varias bibliotecas es muy especial para mí. Además de tener fanzines en la Biblioteca Pública de Los Ángeles, tengo algunos en la biblioteca pública principal de Long Beach y también un libro en la biblioteca del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. Espero que duren mucho tiempo. Siempre que creo algo nuevo, tengo que acordarme de donar ejemplares para que la gente pueda acceder a ellos gratuitamente. Crear arte accesible es muy importante para mí.
