Entrevista con una autora: Verónica G. Henry
Veronica G. Henry nació en Brooklyn, Nueva York, y desde entonces ha sido una estrella de la música. Se graduó del Taller Viable Paradise, es miembro de la SFWA y entrevistadora de Autor Destacado para la revista Fantasy . Su obra ha aparecido en varias publicaciones en línea. Autora de la novela Bacchanal , ahora escribe desde Carolina del Norte, donde reemplaza los bolígrafos roller por plumas estilográficas y papel fino. Otras adicciones sin tratar incluyen el chocolate y los cupcakes. Su última novela es The Quarter Storm , y recientemente habló sobre ella con Daryl Maxwell para el blog de LAPL .
¿Cuál fue tu inspiración para The Quarter Storm ?
Mis historias comienzan con una pregunta hipotética. Tras leer muchas novelas de misterio, me pregunté: ¿Qué pasaría si la detective fuera una mujer, y si su poder residiera no en la magia tradicional, sino en algo basado en la espiritualidad africana? ¿Cómo podría usar la magia popular tradicional para resolver crímenes?
¿Reina, Roman, Tyka, Darryl o alguno de los otros personajes de la novela están inspirados o basados en individuos específicos?
Aquí está la verdad tácita: los escritores somos esponjas desvergonzadas e incansables. Observamos, anotamos, garabateamos pequeños fragmentos del mundo en nuestros cuadernos y aplicaciones. Todo esto tiene el potencial de encontrar su lugar en tu obra.
Dicho esto, si bien ninguno de mis personajes está basado en individuos específicos, encontrarás un gesto aquí, una peculiaridad o un dicho allá que proviene de personas y lugares con los que he interactuado.
¿Cómo evolucionó y cambió la novela a medida que la escribías y revisabas? ¿Hay algún personaje o escena que se perdió en el proceso y que desearías que hubiera quedado en la versión publicada?
Desde el boceto, pasando por el primer borrador, hasta lo que finalmente fue el producto final, la novela y sus personajes crecieron. Surgieron más de sus personalidades y motivaciones individuales, y todo eso impactó la historia general. En borradores anteriores, había más información de fondo sobre la madre de Reina y, como este era el primero de la serie, parte de ella tuvo que eliminarse y guardarse para el siguiente libro. Así que no se perdió, solo se conservó para mejorar el ritmo y el suspenso.
¿Qué tan familiarizado estabas con el vudú, sus prácticas y costumbres? ¿Tuviste que investigar un poco? ¿Cuánto tiempo te llevó investigar y escribir The Quarter Storm ?
No sabía mucho sobre vudú, pero siempre sospeché que la representación que había visto en otros medios carecía de verosimilitud. Así que, una vez que decidí que mi protagonista sería una sacerdotisa vudú, me entusiasmé al sumergirme en mi investigación. El proceso incluyó mucha lectura, visionado de videoclips y entrevistas con académicos y un practicante. Sin embargo, no fue un proceso lineal. La investigación inicial duró unos meses y continuó durante la redacción.
¿Qué fue lo más interesante o sorprendente que aprendiste durante tu investigación?
Aprendí muchísimo sobre la tradición vudú, su historia y orígenes, pero una de las cosas más fascinantes fue que en Nueva Orleans existía una agencia de detectives dirigida por una mujer negra (Investigaciones Sly Fox). Ella tuvo la amabilidad de concederme una entrevista. Esa visión desde dentro de sus experiencias y de cómo es dirigir una agencia de detectives fue oro puro.
¿Prefieres el chocolate negro o con leche?
Es una pregunta difícil. De verdad. Si fuera completamente sincero, diría que prefiero el chocolate con leche. Pero sé que el negro me sienta mejor, así que, con un esfuerzo titánico, he perfeccionado y desarrollado una apreciación, mejor dicho, un amor, por el chocolate negro.
Si alguien viniera a pedirte un favor o información, ¿qué tipo de dulce aseguraría tu cooperación?
El chocolate es una obviedad, como ya sabes. Otros favoritos son los Smarties, los Jolly Ranchers, los caramelos masticables de agua salada y, en caso de apuro, un pop (de cereza o uva) bastará.
¿Te gusta cocinar? ¿Cómo dirías que tus habilidades culinarias se comparan con las de Reina?
¿Disfrutar? ¡Jaja! Digamos que Reina y yo compartimos cierta falta de concentración a la hora de cocinar. A diferencia de ella, yo domino algunos platos, pero solo cocino (y no a menudo) porque me gusta comer.
Vives en Carolina del Norte, pero tus descripciones de Nueva Orleans, en concreto del barrio de Tremé, parecen las de un residente. ¿Has vivido alguna vez en Nueva Orleans? ¿Tienes algún lugar favorito de la ciudad? ¿Una joya escondida que nadie debería perderse, pero que solo conocerías de un residente?
Es un gran cumplido. Nunca he vivido en Nueva Orleans. La he visitado solo una vez y, aunque no me quedé mucho tiempo, digamos que el lugar me impresionó. Espero volver este año. No creo que al turista típico se le ocurra visitar cementerios, pero en Nueva Orleans son únicos y vale la pena verlos. Como la ciudad está por debajo del nivel del mar, las tumbas están sobre la tierra. Algunas son bastante ornamentadas. El cementerio St. Louis No. 2 se convirtió en el escenario de una escena importante de la novela.
La Tormenta del Veinte termina con Reina iniciando otra investigación. ¿Estás considerando otra novela o una serie que permita a los lectores unirse a ella?
Me alegra que preguntes. Actualmente estoy puliendo el borrador del próximo libro de la serie, titulado " El Mercado de Divisas" . Ya está disponible para reservar y su lanzamiento está previsto para principios de 2023.
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
Suelo hacer malabarismos con dos libros a la vez: uno para investigar y otro para divertirme. Actualmente estoy leyendo Espiritualidad Africana (Formas, Significados y Expresiones) de Jacob K. Olupona y La Carretera Lincoln de Amor Towles .
¿Puedes nombrar a tus cinco autores favoritos o más influyentes?
Toni Morrison
Neil Gaiman
Helen Oyeyemi
Walter Mosley
Ted Chiang
¿Cuál era tu libro favorito cuando eras niño?
Me encantaron los misterios de Nancy Drew , pero Zeely , de Virginia Hamilton, fue mi libro favorito.
¿Hubo algún libro que sentiste que debías ocultarle a tus padres?
Recuerdo haber leído "Flores en el ático" en la secundaria, que me prestó un amigo. Mis padres nos animaron y exigieron que leyéramos, pero instintivamente supe que podrían pensar que era un poco atrevido para mí en ese momento.
¿Hay algún libro que hayas fingido leer?
Totalmente. Era La letra escarlata . Simplemente no pude. Creo que leí Flores en el ático .
¿Puedes nombrar un libro que hayas comprado para la portada?
Tras recorrer bibliotecas y librerías toda mi vida, las portadas son lo que me atrae de un libro. Gracias a todas las bibliotecas y librerías que reconocen esto y hacen un trabajo excelente creando y rotando expositores para destacar diferentes libros. Creo que "Yo, Robot" de Isaac Asimov fue el primer libro (mis padres me lo compraron) por la portada. Otro que compré fue "Patternmaster" de Octavia Butler . Creo que fue la segunda versión de la portada.
¿Hay algún libro que haya cambiado tu vida?
El Alquimista de Paulo Coehlo . Me dio permiso para soñar algo diferente. Desde que tengo memoria, siempre quise una carrera en tecnología. Este libro me hizo saber que no tenía por qué detener mis sueños allí, y me gusta creer que es parte de la razón por la que me di permiso para ser escritor.
¿Puedes nombrar un libro del cual seas un evangelista (y creas que todo el mundo debería leer)?
El Murmullo de las Abejas de Sofía Segovia . Es literario, es realismo mágico, es una historia sobre la familia, el amor y la pérdida. Es precioso y creo que todos deberían leerlo.
¿Hay algún libro que te gustaría mucho volver a leer por primera vez?
Son tantos. Quizás me quede con "Sus ojos miraban a Dios" de Zora Neale Hurston .
¿Cuál es la última obra de arte (música, películas, televisión, formas de arte más tradicionales) que has experimentado o que te ha impactado?
Odio admitirlo, pero hace poco vi una ópera por primera vez: Aida . La única palabra que puedo usar para describirla fue impresionante, quizás conmovedora. La escenografía, la actuación, la música, todo fue hermoso. Digamos que no será mi última ópera.
¿Cuál es tu idea de EL día perfecto (en el que podrías ir a cualquier lugar/reunirte con cualquiera)?
La primera versión de mi día perfecto sería sencilla: levantarme sin alarma, dar un paseo por el lago, volver y escribir durante 3 o 4 horas, comer, leer y echarme una siesta. La versión con posibilidad de ir a cualquier parte empezaría de forma similar, pero almorzando con la extraordinaria directora Dee Rees en Sylvia's, en Harlem, nos sentaríamos a disfrutar de comida tradicional y té dulce para hablar de la adaptación televisiva de la serie de misterio "La Reina del Mambo" .
¿Cuál es la pregunta que siempre esperas que te hagan, pero nunca te la han hecho? ¿Cuál es tu respuesta?
La pregunta sería para todos los escritores, si no para todos los artistas. Y sería: ¿Cómo podemos, como sociedad, apoyar mejor las artes financieramente? Amo escribir más que cualquier otra cosa que haya hecho. Pero lo que no me di cuenta es lo agotador que puede ser mental e incluso físicamente. Hay investigación, borradores, edición, más investigación, viajes, marketing, presentaciones. Sin embargo, casi todos los demás escritores que conozco también hacen malabarismos con un trabajo de tiempo completo. ¿Y qué hay del tiempo para la familia y los amigos? ¿Para el autocuidado? El día tiene un número limitado de horas. Haz las cuentas.
¿En qué estás trabajando ahora?
Actualmente estoy puliendo un borrador de The Foreign Exchange , la siguiente entrega de la serie Mambo Reina Mystery . También estoy pensando en una idea para un cuento corto para un increíble proyecto secreto. Y, por último, estoy recopilando y guardando fragmentos de investigación para mi próxima novela. Gracias por invitarme.
