Entrevista con una autora: Vanessa Len
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Vanessa Len es una autora australiana de ascendencia chino-malasia y maltesa. Editora educativa, ha trabajado en diversos ámbitos, desde programas de aprendizaje de idiomas hasta recursos STEM y formación profesional para docentes. Vanessa se graduó del Taller Clarion en San Diego y reside en Melbourne. «Solo un Monstruo» es su primera novela y recientemente habló sobre ella con Daryl Maxwell para el blog de LAPL .
¿Cuál fue tu inspiración para Only a Monster ?
Only a Monster tiene una rivalidad central entre una chica monstruo y un cazador de monstruos. Me inspiró esa sensación de que el héroe de una historia no es necesariamente el héroe de tu propia historia. De pequeño, no solía verme representado en héroes de cine y televisión. Pero a veces sí me veía en los "malos": personajes sin nombre que aparecían solo para las escenas de lucha y eran golpeados o asesinados por el héroe.
Me dio la idea de escribir sobre un héroe muy clásico, recto y decente desde el punto de vista de alguien que tiene que luchar contra él.
¿Joan, Aaron, Nick o algún otro personaje de la novela están inspirados o basados en individuos específicos?
No basé ninguno de mis personajes en personas reales. Los creé de diversas maneras, pero diría que todos contienen la semilla de un arquetipo (por ejemplo, Nick es un héroe clásico que protege a los débiles y vulnerables de los monstruos). Algunos personajes se construyeron directamente a partir de fotografías individuales de moda callejera: miré miles de retratos y guardé los que me dieron una fuerte sensación de carácter y personalidad. (Así fue como se me ocurrió Ruth: parecía surgir de una fotografía completamente formada, con un nombre y una personalidad completa). Otras veces, construí los personajes desde cero, dándoles historias de fondo, familias y personalidades, pero no pude encontrar ninguna fotografía que coincidiera exactamente con la sensación que tuve cuando pensé en ellos. (Ese fue el caso de Aaron).
¿Cómo evolucionó y cambió la novela a medida que la escribías y revisabas? ¿Hay algún personaje o escena que se perdió en el proceso y que desearías que hubiera quedado en la versión publicada?
Realicé mucho trabajo de desarrollo antes de empezar a escribir el manuscrito, así que la mayor parte de la evolución y la revisión se realizaron sobre la marcha. Dicho esto, tuve que eliminar algunas escenas que me encantaban; una de ellas era una escena entre Aaron y un viejo amigo suyo del colegio de la familia Nightingale.
¿Qué te llevó a ambientar la mayor parte de Only a Monster en 1993 (en comparación con otras posibilidades)?
Quería un modelo de viaje en el tiempo donde los personajes no pudieran encontrarse con versiones pasadas o futuras de sí mismos. Eso significaba que tendría que enviar a Joan al pasado (o al futuro). No quería ambientar este libro en el futuro, así que elegí 1993 porque fue antes del nacimiento de Joan, pero no tan lejos como para que el libro dejara de ser una fantasía urbana.
También quería separarla de todos sus amigos y familiares (de cualquiera que pudiera ayudarla) para que se viera obligada a trabajar con Aaron (un chico de una familia de monstruos enemigos).
¿Qué tan familiarizado estabas con el Londres de 1993? ¿Tuviste que investigar un poco? ¿Cuánto tiempo te llevó investigar y escribir Only a Monster ?
No estaba familiarizado en absoluto con el Londres de 1993, por lo que investigué mucho (y pasé mucho tiempo mirando Google Street View y colocando varios mapas uno encima del otro). Elegí Londres porque sabía que era una ciudad muy documentada, además de ser muy multicultural, lo que la convertía en un escenario perfecto para un libro diverso de fantasía urbana y viajes en el tiempo.
No estoy seguro de cuánto tiempo dediqué exclusivamente a la investigación, pero me llevó varios años desarrollar el mundo de los monstruos, y parte de ese tiempo lo dediqué a la investigación.
¿Has visitado Londres alguna vez? ¿Tienes algún lugar favorito en la ciudad? ¿Una joya escondida que nadie debería perderse?
Tuve la suerte de poder visitar Londres justo después de terminar de escribir la mayor parte del primer libro, y justo antes de la pandemia. Me encantó Holland Park, donde comienza el libro. Es un hermoso parque escondido en Kensington, y las ruinas de Holland House (un escenario importante del libro) aún están allí.
Only a Monster figura como el primer libro de una nueva serie. ¿Cuáles son tus planes para la serie? ¿Tienes alguna idea de cuántos libros habrá para contar la historia que tienes planeada?
Habrá dos libros más en la serie. Realicé el desarrollo de todo el mundo y la historia de fondo de los libros antes de empezar a escribir el primero, y conozco la estructura y el arco argumental de la trilogía en general. En el segundo libro, aprenderemos más sobre el mundo de los monstruos y las historias de fondo que se insinúan en el primero, y también veremos algunas de las consecuencias de las acciones de Joan al final del primero.
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
La liga de las mentirosas de Astrid Scholte , Un poco de campo de Brian D. Kennedy, Todo lo que queda en el mundo de Erik J. Brown , Si pudieras ver el sol de Ann Liang, Nosotros los que cazamos en el hueco de Kate Murray, Forestfall de Lyndall Clipstone y algunos manuscritos tempranos de amigos.
¿Puedes nombrar a tus cinco autores favoritos o más influyentes?
Karen Joy Fowler
Diana Wynne Jones
Terry Pratchett
Kage Baker
Connie Willis
Como autor debutante, ¿qué ha aprendido durante el proceso de publicación de su novela que le gustaría compartir con otros escritores sobre esta experiencia?
Tuve mucha suerte de que otros autores debutantes se pusieran en contacto conmigo en cuanto se anunció mi contrato editorial, y he recibido muchísimo apoyo de otras personas que publican sus primeros libros. ¡Diría que existen redes de apoyo listas para ayudarte!
¿Cuál era tu libro favorito cuando eras niño?
Las vidas de Christopher Chant de Diana Wynne Jones
¿Hubo algún libro que sentiste que debías ocultarle a tus padres?
Solía leer bajo las sábanas con linterna para que mis padres no supieran que seguía despierto, leyendo, pero no sentía la necesidad de ocultarles ningún libro. Me dejaban tomar prestado lo que quisiera de la biblioteca local.
¿Hay algún libro que hayas fingido leer?
Desde la universidad, jaja. Creo que debía leer Rabbit Run una semana para clase, pero no pude.
¿Puedes nombrar un libro que hayas comprado para la portada?
Los que estamos destinados a encontrar, de Joan He (¡pero también me gustó la sinopsis!)
¿Hay algún libro que haya cambiado tu vida?
Recuerdo haber visto "El Dragón de Su Majestad" de Naomi Novik por primera vez en una librería y quedarme absolutamente asombrado de que alguien a quien conocía hubiera escrito un libro, y además aquí, en una librería, en Australia. Antes de eso, la idea de ser un autor publicado me parecía tan remota como ser astronauta; algo inalcanzable para una persona normal. Pero allí estaba el libro de Naomi en una librería, y por primera vez pensé: "Oye, quizá yo también podría". No empecé a escribir ese libro hasta mucho tiempo después, pero sostener "El Dragón de Su Majestad" fue uno de mis primeros pasos hacia la publicación.
¿Puedes nombrar un libro del cual seas un evangelista (y creas que todo el mundo debería leer)?
Creo que todos deberían leer "Profundidad en Providencia" de Riss M. Neilson. Es una novela de fantasía juvenil sobre tres chicas que recurren a la magia peligrosa tras la muerte de una amiga. Es hermosa y conmovedora, y el trabajo de los personajes es increíble.
¿Hay algún libro que te gustaría mucho volver a leer por primera vez?
Libros de guardias de Terry Pratchett .
¿Cuál es la última obra de arte (música, películas, televisión, formas de arte más tradicionales) que has experimentado o que te ha impactado?
Estoy viendo y disfrutando Severance ahora mismo; es una serie de ciencia ficción donde el trabajo y la vida se separan por completo. También estoy deseando ver las nuevas temporadas de Upload y Umbrella Academy .
¿Cuál es tu idea de EL día perfecto (en el que podrías ir a cualquier lugar/reunirte con cualquiera)?
En Melbourne, estuvimos en estricto confinamiento durante más de 250 días en los últimos dos años (más de 250 días en los que solo se nos permitía salir durante 1 o 2 horas al día, a menos de 5 o 10 kilómetros de nuestra casa, nadie podía entrar a nuestra casa, toques de queda...). Creo que antes de esto, habría dicho que me gustaría pasar el día relajándome en casa, pero ahora me gustaría pasar un día en la playa, en el bosque o en la montaña, con amigos y familiares.
¿En qué estás trabajando ahora?
¡Estoy trabajando en la secuela de Only a Monster ahora mismo, y también estoy empezando a esbozar el Libro 3!
