Entrevista con una autora: Sulari Gentill
Tras dedicarse a estudiar astrofísica, graduarse en derecho y abandonar su carrera legal para escribir libros, Sulari Gentill cultiva trufas negras francesas en su granja, ubicada en las faldas de las Montañas Nevadas de Australia. Su última novela, The Mystery Writer , y recientemente habló sobre ella con Daryl Maxwell para el blog de LAPL .
¿Cuál fue tu inspiración para The Mystery Writer ?
No estoy seguro de que "inspirado" sea la palabra correcta. Es más bien curiosidad, una reflexión ociosa sobre cosas aleatorias que observo. Para el escritor de misterio, eran la imagen pública, la cancelación y las teorías conspirativas, los prejuicios, la paranoia, la manipulación a gran escala, los hechos alternativos y la pertenencia. Es mucho, lo sé, pero intentaré hilvanar mi proceso (tal como es).
En los últimos años, las teorías de la conspiración han encontrado lectores que son la envidia de la mayoría de los escritores. Estos fandoms no solo son vastos y devotos, sino que parecen estar dispuestos a aceptar saltos y tramas ficticias con las que pocos novelistas se saldrían con la suya. Estas narrativas se descontrolan, mezclando géneros e invitando al lector a ser el héroe. La única pega es que los autores no pueden atribuirse el mérito personal por la creatividad involucrada.
A menudo me he preguntado sobre estos autores, generalmente anónimos: ¿cuál es su motivación? ¿Es suficiente ver una historia que "capta" la recompensa? ¿Y si no lo es? ¿Podría haber una conspiración real más profunda escondida tras las teorías descabelladas?
En ese contexto, expresé mis reflexiones sobre la imagen pública y su papel en el éxito comercial, así como sobre las cancelaciones, y qué les sucede a quienes han sido cancelados. ¿Adónde van? ¿Qué hacen? ¿Hay alguna manera de recuperar el favor del público? ¿Y cuál es el precio de la readmisión?
Y, por supuesto, la cultura de las armas. He viajado por Estados Unidos un par de veces y, para ser sincero, nunca he visto a nadie portando armas (estaba principalmente en librerías), pero lo que sí noté fue que muchos estadounidenses no entendían por qué la sola idea de que alguien pudiera portarlas resultaba tan inquietante para los australianos. Y, en general, lo es. Nos gusta pensar que mantenernos fuera del alcance de las armas es suficiente para evitar que nos maten. Muchos estadounidenses lo encuentran absurdo, pero no podría escribirles a los australianos, ni siquiera a los que habían vivido en Estados Unidos, sin mencionar esa diferencia fundamental en nuestra forma de movernos por el mundo.
Durante el auge de la epidemia de COVID-19, la preparación para el fin del mundo pareció popularizarse por un tiempo, y las ideas que la sustentaban despertaron mi interés, en particular su componente competitivo. Empecé a preguntarme si la preparación era realmente una cuestión de supervivencia o si era simplemente un pasatiempo más, como el acolchado o el deporte.
Estructuralmente, me interesaba reflejar la idea de ver el mundo a través de una narrativa, de modo que todo, por remoto que fuera, estuviera relacionado de alguna manera con una teoría o sospecha aceptada, permitiendo que la narrativa se expandiera, se hiciera más grande y abarcadora, como muchas teorías conspirativas. En medio de todo esto, hay una joven escritora que intenta encontrar su camino, un hermano atormentado por la culpa por un fracaso adolescente y un hombre cuerdo en una familia aparentemente demente.
Al releer lo que acabo de escribir, me doy cuenta de que se trata de una colección de ideas bastante aleatoria. Es difícil definir cómo se unen en la mente de un escritor improvisado. Recuerden, no planeo, así que la narrativa parece deambular por mi mente por sí sola, lo reconozco. Parece que he tomado estas reflexiones, las he puesto en una coctelera mental y las he agitado... quizás incluso revuelto. Y voilá: ¡El escritor de misterio !
¿Theo, Gus, Mac o alguno de los otros personajes de la novela están inspirados o basados en individuos específicos?
En realidad, no. Mis personajes suelen ser conglomerados de rasgos y características que he observado y recopilado para su uso posterior. Ninguna de las personas que he creado es una copia de alguien que haya existido realmente, pero supongo que, por la misma razón, cada uno de mis personajes está inspirado en varias personas. Son una combinación única a la que la historia da vida y que, en consecuencia, cambian y crecen en respuesta a la situación en la que la narrativa los sumerge.
¿Cómo evolucionó y cambió la novela a medida que la escribían y revisaban? ¿Hay algún personaje, escena o historia que se haya perdido en el proceso y que desearías que hubiera llegado a la versión publicada?
La novela se volvió más oscura y compleja a medida que escribía porque la vida real también se estaba volviendo más oscura y complicada (empecé esta novela cuando la COVID estaba emergiendo), pero no hubo escenas ni personajes perdidos en el proceso. Como soy una escritora improvisada (escribo sobre la marcha), hay mucha flexibilidad en mi proceso para incorporar nuevas ideas o temas sin interrumpir una narrativa preplanificada (porque no hay una narrativa preplanificada). Además, tiendo a ser una escritora de un solo borrador (para mí, una vez que pongo las palabras, así es como sucedió, y es muy difícil concebir una alternativa), así que no hay los cortes y añadidos repetidos que emplean algunos escritores. Elijo mis palabras con cuidado y solo escribo exactamente lo que quiero decir, así que no reescribo mucho. Eso no significa que no me pregunte si hay algo que podría haber expresado o hecho mejor, pero ese es un ciclo sin fin, y parte de ser escritora es poder permitir que un libro sea y vuele por sí solo.
¿Qué le llevó a ambientar la novela principalmente en Lawrence, Kansas?
Al igual que con la Mujer en la Biblioteca , cuando recurrí a un amigo que había vivido en Boston para que me aconsejara sobre la ambientación, recurrí a un amigo que había vivido en Kansas para que hiciera lo mismo. De hecho, era el mismo amigo. Le pregunté por una ciudad estadounidense que pudiera verificar y me sugirió Lawrence, Kansas. Investigué por mi cuenta desde Australia y contacté con Larry regularmente para asegurarme de que el Lawrence que tenía en la cabeza se pareciera lo más posible al Lawrence real.
¿Has vivido o visitado Lawrence alguna vez? Si es así, ¿tienes algún lugar favorito? ¿Una joya escondida que nadie debería perderse?
No, todavía no. Pero cuando lo haga, me gustaría visitar la Librería Raven, el Cerdito Burgués y el Cementerio Stull; me gustaría pasear por las orillas del Kaw y el sendero Burroughs e ir a un partido de los Jayhawks.
Preguntas similares para tu hogar en o cerca de las Montañas Nevadas en Australia. ¿Tienes algún lugar favorito (quizás en Canberra o Melbourne)? ¿Algún lugar que no deberías perderte si visitas Australia?
Vivo en un pequeño pueblo en las faldas de las Montañas Nevadas, que forman parte de lo que se conoce como la Gran Cordillera Divisoria. Somos la puerta de entrada a las Tierras Altas, donde tres antiguos ríos nacen como regueros de nieve derretida. Las altas llanuras son el hogar de canguros y dingos, águilas audaces y manadas de águilas montesas salvajes; están salpicadas de cabañas históricas construidas para albergar a los viajeros atrapados en las inclemencias del clima montañoso. Los cielos aquí son amplios y, de noche, ofrecen una impresionante visión del universo. Y la gente es, en general, amable y tranquila, y, en mi experiencia, muy cariñosa.
Las teorías conspirativas y quienes creen en ellas son fundamentales en la trama de El escritor de misterio . ¿Qué tan familiarizado estaba con las teorías conspirativas antes de escribir su novela? ¿Tuvo que investigar un poco? ¿Hasta dónde se adentró en la madriguera del conejo?
Depende de lo que consideres una teoría de la conspiración. No estaba particularmente familiarizado con el tipo de teorías de la conspiración que han cobrado vida en las redes sociales en los últimos años, pero las teorías de la conspiración en general siempre han existido... se les ha llamado rumores o leyendas (por ejemplo, Jack el Destripador era miembro de la Familia Real, razón por la cual nunca fue capturado). Creo que la diferencia es su alcance, la gran cantidad de personas que ahora están dispuestas a creer y a estructurar otras partes de su vida en torno a esa creencia. Mi investigación no se centró tanto en una teoría de la conspiración en particular, sino en medir los límites de credibilidad con respecto a estas teorías. Lo que descubrí fue que no hay límites. Cualquier idea absurda que se me ocurriera, había una idea aún más absurda, con creyentes y promotores por ahí.
¿Qué fue lo más interesante o sorprendente que aprendiste durante tu investigación?
Me interesaba bastante la correlación entre las teorías conspirativas y la ira. Las que realmente prosperan parecen inspirar algún tipo de resistencia o lucha. No parece haber ninguna teoría benigna que no necesite adeptos para formar una especie de quinta columna. Me interesa porque así es como funciona la historia también: los lectores necesitan una razón para interesarse, incluso en un mundo ficticio.
¿Encontraste alguna teoría plausible? ¿Cuál fue la teoría más fantástica o ridícula que te pareció?
Lo más fantástico... creo que los hombres lagarto serán difíciles de superar.
Lo más plausible... no estoy seguro. Entré en estos sitios buscando teorías absurdas, así que no sé si alguna vez estuve en condiciones de considerar la plausibilidad con justicia, pero probablemente haya cosas que he aceptado a lo largo de mi vida y cuya procedencia racional es cuestionable. Durante muchos años, creí que un hombre barbudo con traje rojo bajaría por la chimenea y dejaría regalos; lo creía con todo mi corazón, aunque mi casa no tenía chimenea y rara vez quedaban regalos.
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
Mis gafas, varios cuadernos, mi computadora portátil y Qué le pasó a Nina, de Dervla McTiernan .
¿Puedes nombrar a tus cinco autores favoritos o más influyentes?
Agatha Christie
Oscar Wilde
Harper Lee
David Heska Wanbli Weiden
Walter Moseley
¿Cuál era tu libro favorito cuando eras niño?
El árbol mágico lejano de Enid Blyton .
¿Hubo algún libro que sentiste que debías ocultarle a tus padres?
Mi diario.
¿Hay algún libro que hayas fingido leer?
Si te lo dijera tendría que dejar de fingir que lo he leído...
¿Puedes nombrar un libro que hayas comprado para la portada?
No, la verdad es que no puedo… Me tomo mi tiempo en las librerías. Puedo elegir un libro por la portada, pero reviso la sinopsis de la sobrecubierta, a veces incluso la primera página, antes de decidirme.
¿Hay algún libro que haya cambiado tu vida?
Matar a un ruiseñor, de Harper Lee . Es la razón por la que me hice abogado; es a lo que aspiro como escritor. ¿Mencioné que mi hijo se llama Atticus?
¿Cuál es la última obra de arte (música, películas, televisión, formas de arte más tradicionales) que has experimentado o que te ha impactado?
¿A quién ama Gilbert Grape? —por alguna razón, me lo perdí cuando salió, así que solo lo vi hace poco en una plataforma de streaming. Y me encantó. El guion era conmovedor y las actuaciones, emotivas. Acabo de encontrarme con un cantautor en Instagram llamado Livingston, y es brillante. Sus letras son poesía y su voz me deja sin palabras.
¿Cuál es tu idea de EL día perfecto (en el que podrías ir a cualquier lugar/reunirte con cualquiera)?
Mi idea de EL día perfecto es en pleno invierno, cuando afuera el mundo está cubierto de nieve, pero la casa está calentita porque mis hijos han encendido la chimenea antes de salir a esquiar o a andar en trineo. Es un día de escritura, y las palabras fluyen rápido y en el orden correcto, y las personas en mi cabeza hablan con claridad. Tengo un café a mi lado, perros durmiendo a mis pies, y no hay nada que hacer más que escribir. Perfecto.
¿Cuál es la pregunta que siempre esperas que te hagan pero que nunca te han hecho?
Me encantaría que me preguntaran sobre las personas que me permiten escribir, las relaciones que hacen posible la vida de un escritor. Porque a veces siento que me están dejando llevar por todas las responsabilidades cuando hay literalmente un pueblo entero que me ayuda a hacer lo que hago.
¿Cual es tu respuesta?
Hablaría de mis maravillosos editores, en quienes confío ciegamente y que me han apoyado cuando escribir se ha vuelto difícil. Quienes, al encargarse de todos los aspectos de la creación de libros más allá de la escritura, me dejan libre para simplemente contar la historia. Mi increíble editora, siempre maldiciendo, me demuestra cuánto ama mi trabajo. En serio. No confiaría en un libro del que no hablara mal. Mi familia y amigos se han tomado con calma tener un escritor entre ellos... no siempre es fácil. Escribir a veces es simplemente una locura socialmente aceptada, y tus seres queridos deben aprender a vivir contigo, conversando con personas imaginarias, investigando venenos y otros temas nefastos, y despertándose en mitad de la noche para escribir una escena. Deben entender que tu mente a menudo estará en otra parte. Mis colegas de la comunidad literaria, en cuya compañía siempre me he sentido verdaderamente privilegiada. Y, por último, los lectores que confían en mí para contar la historia, que permiten que las personas que invento entren en su imaginación y que me acompañan en la historia.
¿En qué estás trabajando ahora?
Mi próximo lanzamiento: un thriller de misterio titulado "Tres Muertos Encontrados" . Es una nueva historia ambientada en el Orient Express, que utiliza la famosa historia literaria del tren como un personaje en sí mismo en una conversación sobre viajes, lealtad, esperanza y, por supuesto, asesinato.
