Entrevista con un autor: Shaun Barger
Shaun Barger es un novelista residente en Los Ángeles que detesta el frío, las conspiraciones idiotas y el fascismo. Divide sus días entre escribir, resistirse al canto de sirena de los eternos climas templados de verano de Hollywood y apaciguar a un tiránico chihuahua de un kilo y medio con mantequilla de cacahuete y rodajas de manzana. «Mage Against the Machine» es su primera novela y recientemente aceptó una entrevista con Daryl Maxwell para el blog de LAPL.
¿Cuál fue la inspiración para Mage Against The Machine ?
Mago Contra la Máquina era el libro que siempre quise, y que aún no se había escrito. Quería magos desordenados y humanos. Quería un apocalipsis robótico con sentido y real. Quería villanos complejos, controlados por IA, que parecieran más dioses sintéticos extraños que monstruos de metal sin mente. Quería que estos mundos se encontraran, y que tuviera sentido.
¡Mage Against The Machine es un título increíble! ¿Hay alguna historia o acontecimiento detrás?
¡Gracias! De hecho, se le ocurrió a mi hermana pequeña, Caitlin Barger. Ha sido editora y animadora de mis escritos desde que éramos niños. Con fiebre alta mientras estábamos en una fiesta, me gritó el título desde el otro lado de una habitación ruidosa llena de amigos borrachos. "¡Mago contra la máquina!". Había empezado a trabajar en la primera versión del libro en 2011, pero aún no se me había ocurrido un título que me encantara. La oí gritar la sugerencia con entusiasmo y pensé: "Sí. Listo. Eres una genio, hermana". Cualquiera que lea esto entenderá la dedicatoria. No te sorprendas si ves los libros de Caitlin en la estantería en un futuro no muy lejano. Lleva un tiempo trabajando en esta novela literaria apocalíptica, y es una pasada. Las editoriales van a enloquecer por ella.
¿Cómo evolucionó y cambió la novela a medida que la escribías y revisabas? ¿Hay algún personaje o escena que se perdió en el proceso y que desearías que hubiera quedado en la versión publicada?
He desechado cientos de páginas de esto, repartidas en 8 o 9 borradores muy distintos. El libro que se puede comprar es casi completamente diferente de la versión original, salvo por un capítulo y algunos momentos dispersos. Mage Against the Machine es un libro que siempre quise, pero no pude encontrar, así que tuve que escribirlo. Fue muchísimo trabajo, pero me tomé mi tiempo. Estoy seguro de que todavía hay algunas lagunas en la ilusión, pero en general creo que las costuras están bastante bien disimuladas.
¿Nikolai, Jem o alguno de los otros personajes están inspirados o basados en individuos específicos?
El personaje de la Dra. Elizabeth Blackwell es un homenaje a la persona real del mismo nombre, quien fue la primera mujer en obtener un título de Medicina en Estados Unidos. Fue una figura increíble, y más gente debería conocerla.
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
El mago , de John Fowles; El asesinato del comendador , de Haruki Murakami; Historia de un nuevo nombre , de Elena Ferrante; Flor de musgo , de Brian Jacques; Canta, insepulto, canta , de Jesmyn Ward.
¿Cuál era tu libro favorito cuando eras niño?
El Rey Único y Futuro , de T.H. White. Mi papá nos lo leyó a mi hermana y a mí. Al menos el primer arco argumental. Se vuelve un poco adulto después de la parte de la espada en la piedra.
¿Hubo algún libro que sentiste que debías ocultarle a tus padres?
Novelas, no, pero sí muchos cómics para los que sabía que pensarían que era demasiado joven. Me encantaban los cómics de Vertigo, sobre todo la magistral serie Books of Magic de John Ney Rieber. A veces se volvía muy adulta, muy intensa y pesada. Pero los adultos subestiman lo que los niños pueden asimilar. Los niños captan y comprenden mucho más de lo que se les atribuye.
¿Puedes nombrar a tus cinco autores favoritos o más influyentes?
Fundacionalmente influyentes: Robert Jordan ; Michael Crichton ; Kurt Vonnegut ; Jane Yolen ; Lois McMaster Bujold
¿Qué libro has fingido leer?
El Gran Gatsby . De adolescente, me resultaba tan intolerable la gente rica, horrible e idiota, que no pude terminarlo. Sin embargo, volví a leer la novela más adelante y ahora es una de mis favoritas.
¿Puedes nombrar un libro que hayas comprado para la portada?
La primera edición en tapa dura de The Stand , de Stephen King.
¿Hay algún libro que haya cambiado tu vida?
Cada libro nos cambia un poco. Creo que los beneficios psicológicos de la lectura son sorprendentemente profundos y completamente desconocidos. Leer ficción, con regularidad y de forma sostenida, es una forma de meditación que desarrolla la empatía. ¡Es increíble! La meditación siempre me ha resultado muy difícil. Leer, no tanto. Al menos la mayor parte del tiempo. Para no evadir la pregunta por completo: El Hobbit , de J. R. R. Tolkien, fue la primera novela que leí solo de niño, y despertó en mí una voraz sed de aventuras en todos los géneros que aún no he saciado por completo.
¿Puedes nombrar un libro del cual seas un evangelista (y creas que todo el mundo debería leer)?
La Historia del Amor de Nicole Krauss es el libro que siempre regalo, y al terminarlo, inevitablemente me llama con lágrimas en los ojos, diciéndome lo hermoso que era. La Historia del Amor es una obra maestra. Léanlo.
¿Hay algún libro que te gustaría mucho volver a leer por primera vez?
No creo que quienes se perdieron el fenómeno inicial de Harry Potter se den cuenta de lo increíblemente asombroso que fue. Era adolescente cuando se estrenó La Orden del Fénix . Estaba de vacaciones con mi familia, acampando en Catalina. Hubo una fiesta de lanzamiento a medianoche en una tienda de dulces del paseo marítimo. Cuando abrió la tienda, todos salieron en masa de los bares y clubes cercanos, uniéndose a las familias de campistas que se habían aventurado a asistir al evento. Al comprar un libro, te regalaban una cerveza de mantequilla que la tienda había preparado desde cero. Era la mejor interpretación de la cerveza de mantequilla que he probado en mi vida: una bola de helado de vainilla especiado, vertida en un vaso de sidra caliente. La sirvieron enseguida, justo cuando el helado empezaba a derretirse. Hacía frío en la playa. Y la cerveza de mantequilla estaba perfecta. Las linternas brillaban desde el interior de las tiendas de campaña del camping mientras las familias que regresaban se quedaban despiertas leyendo hasta tarde. Al día siguiente, los vibrantes libros azules de Harry Potter salpicaban la playa y el paseo marítimo, y todos parecían estar leyendo un ejemplar. El libro, y la experiencia que lo acompañó, ¡fue simplemente perfecto! Ojalá pudiera volver a vivir algo así. Una experiencia inmensa y compartida, basada en un libro.
¿Cuál es tu idea de EL día perfecto (en el que podrías ir a cualquier lugar/reunirte con cualquiera)?
¡Béisbol en la luna con Benjamin Sisko!
¿En qué estás trabajando ahora?
¡El trabajo en la secuela de Mage Against the Machine , titulada Good Kid, Mage City , está en plena marcha! Después, terminaré esta novela negra de terror sobrenatural de Hollywood que he estado desarrollando durante los últimos años. Una especie de mezcla entre Golpe en la Pequeña China y La Casa de Hojas . Se llama Glitz: Neon Hollywood Wonderland , ¡y estoy deseando compartirla con vosotros!