Entrevista con una autora: Sarah Kendzior
Sarah Kendzior es escritora, periodista e investigadora y ha estudiado los estados autoritarios en Asia Central. Fue columnista de Al Jazeera English y se le atribuye ser una de las primeras en predecir el resultado de las elecciones presidenciales de 2016. Actualmente escribe artículos de opinión para el Globe and Mail y fue nombrada por Foreign Policy como una de las "100 personas que deberías seguir en Twitter para comprender los acontecimientos globales". Su nuevo libro es "The View From Flyover Country " y recientemente aceptó ser entrevistada por Daryl Maxwell para el blog de LAPL.
¿Qué te inspiró a recopilar tus ensayos en una colección? ¿Consideraste escribir un nuevo libro que abordara un tema similar?
Para 2015, había recibido muchas solicitudes de mis lectores para que recopilara los ensayos en una colección, para que pudieran leerlos en un solo lugar. Así que los clasifiqué temáticamente, los autopublicé y, para mi sorpresa, el libro fue un éxito. Consideré escribir más libros, tanto sobre los temas económicos y el colapso institucional que abordo en "The View From Flyover Country" , como también un libro sobre San Luis después de Ferguson.
Pero siento que vivimos en tiempos muy urgentes. Nos enfrentamos a crisis constantes, y mi objetivo principal es cubrirlas para que el público comprenda mejor los problemas estructurales que las originan. La publicación de libros es muy lenta y el ciclo de noticias es increíblemente rápido. Mi prioridad ahora es cubrir lo que sucede en el momento, porque eso beneficia más al público.
Pero me gustaría hacer otra recopilación de ensayos sobre lo que he escrito en los últimos dos años y, eventualmente, si la situación se calma, profundizar en un tema y escribir un libro. Me encantaría tener tiempo libre, pero ahora mismo me cuesta imaginarlo.
De su sitio web se desprende claramente que ha escrito muchos más ensayos que los incluidos en "The View From Flyover Country" . ¿Cómo determinó qué ensayos se incluirían y cuáles se omitirían? ¿Hay algún ensayo o tema que se haya perdido en el proceso y que desearía que se hubiera incluido en la versión publicada?
Elegí los que consideré mejores y los que más conectaron con mi público. Intenté seleccionar ensayos que perduraran en el tiempo. Resultó que elegí correctamente, lo cual es en cierto modo lamentable, ya que el tema puede ser bastante sombrío. ¡Estaría bien que algunos de mis trabajos quedaran obsoletos!
Tengo amigos y familiares de Misuri y casi todos rechazan o rechazan el término "país de paso". ¿Qué opinas de este término, sobre todo porque aparece en el título de tu colección?
Es un término despectivo, así que lo invertí. Quienes lo llaman "país de paso" lo hacen porque, literal y figurativamente, nos menosprecian. Se supone que no debemos mirarlos. Se supone que no debemos tener nuestro propio punto de vista. Olvidan que aquí vive gente de verdad, lo cual se hace evidente cuando ocurre algo "de interés periodístico" —Ferguson o las elecciones, por ejemplo— y reporteros paracaidistas descienden y cubren nuestra región de forma superficial y denigrante.
Pero vivo aquí; este es mi hogar, esta es mi perspectiva. Mi cobertura de Estados Unidos se basa en vivir en San Luis, que en muchos sentidos es una ciudad estadounidense más típica que las lujosas ciudades costeras donde viven la mayoría de los escritores. No lo digo en el sentido de que San Luis sea "la verdadera América" —no creo en una América "real" o "falsa"; todos somos Estados Unidos—, sino porque las crisis políticas, sociales y económicas que azotan al país llegaron a San Luis hace mucho tiempo. Amo San Luis y no quiero vivir en ningún otro lugar. Al mismo tiempo, San Luis te rompe el corazón.
Si hay algo que desearía poder transmitir a quienes viven en ambas costas de San Luis (o en cualquier otro lugar del “país de paso”) que pudiera conducir a una mejor comprensión de cómo es la vida allí y/o en qué es diferente, ¿qué sería?
Somos diversos: demográfica, racial, cultural e ideológicamente. No hay una muestra representativa; no hay un solo estilo de vida. Un pequeño pueblo de Misuri es muy diferente de una gran ciudad como San Luis; Misuri es muy diferente de Illinois, Wisconsin u otros estados del Medio Oeste. Es ridículo que se mezclen todos estos lugares; solo en San Luis hay más subculturas de las que podría contar. San Luis es un lugar complejo que a menudo se representa de forma muy simplista.
Lo único que realmente une a la región de "pasos de peatones" es que los políticos nacionales y los periodistas costeros la ignoran hasta que quieren algo de nosotros. El corazón del país también suele estar en peor situación económica que las costas; como explico en el libro, esa disparidad aumentó drásticamente en la última década. Pero si bien la desesperación económica y ser blanco de burlas costeras pueden unirnos, esta región es increíblemente diversa, y cada lugar tiene su propia historia única. Nunca me aburro. Hay muchas historias no contadas que uno aprende simplemente conduciendo y hablando con la gente. Honestamente, eso es cierto en cualquier lugar, pero la gente suele sorprenderse de que también sea cierto en el centro del país.
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
En Llamas , el segundo libro de la serie Los Juegos del Hambre . Lo estoy leyendo con mi hija de diez años para prepararla para los próximos años de la administración Trump. ¡Es broma! Más o menos…
¿Cuál era tu libro favorito cuando eras niño?
Una arruga en el tiempo . Este sigue siendo mi libro favorito de todos los tiempos. Lo leí cuando tenía siete años y tuvo un gran impacto en mi visión del mundo. Tengo un ejemplar de bolsillo maltratado, autografiado por Madeleine L'Engle, que atesoro. Después de las elecciones, la nieta de Madeleine L'Engle me contactó; le gustó un ensayo que escribí sobre el autoritarismo y pensó que a su abuela también le habría gustado, lo cual me alegró.
Una arruga en el tiempo despertó mi interés por los estados autoritarios y la injusticia social. A medida que crecí y estudié historia y actualidad, los temas de ese libro influyeron en mi perspectiva. Todo permaneció conmigo: Camazotz, El hombre de los ojos rojos, Eso. Esa Meg ganó con sus defectos y con amor. La gente me sigue preguntando qué leer en la era Trump, y esa sigue siendo mi principal recomendación, sobre todo si tienen hijos. Lean Una arruga en el tiempo .
¿Puedes nombrar a tus cinco autores favoritos o más influyentes?
¡Es muy difícil hacer un top cinco! Mis gustos son muy variados. Madeline L'Engle , obviamente. Stephen King : soy un gran fan de Stephen King; empecé a leerlo a los 11 años y devoré todo lo que escribió. El primer párrafo de El Cuerpo es mi favorito. Y desde las elecciones, me he estado evadiendo con mis libros favoritos de la infancia, lo que significa releer King: The Stand , IT , La Zona Muerta , etc. Es terapéutico. Me gusta el terror y la ciencia ficción; Peter Straub , Ray Bradbury y William Gibson son otros de mis favoritos.
Me gusta leer poesía; mi poeta favorito en inglés es Langston Hughes , pero también pasé gran parte de mi posgrado traduciendo poesía política de Uzbekistán. (Casualmente, Langston Hughes fue el primer poeta estadounidense traducido al uzbeko). Lamentablemente, la mayoría de los poetas uzbekos que me gustan no tienen su obra disponible en inglés, así que no tengo mucho que recomendarte, ¡excepto que aprendas uzbeko !
En cuanto a obras más populares, me gusta Gillian Flynn . Es una autora brillante y mordaz, y su obra es muy de Missouri. Perdida es más conocida como thriller, pero es el análisis social más acertado sobre la recesión que he leído. Al leerla, pensé: «Conozco este pueblo ribereño, he paseado por ese centro comercial en ruinas». ¡Qué ganas de leer su próximo libro!
También leo mucha historia. Como estudiante de doctorado, me centré en la historia de la Unión Soviética y sus estados sucesores, pero también me gusta leer historia de Estados Unidos. Siempre intento completar mis conocimientos. El mejor libro de historia que he leído es "El calor de otros soles" de Isabel Wilkerson. Creo que nuestro país estaría mejor si todos lo leyeran.
Animo a cualquier aspirante a escritor a leer de forma amplia y por diversión; no se encasille.
¿Qué libro has fingido leer?
Estoy seguro de que en la escuela de posgrado fingí leer un texto académico increíblemente aburrido para aprobar un seminario, pero es tan aburrido que no puedo recordarlo.
¿Puedes nombrar un libro que hayas comprado para la portada?
David Lee Roth, Loco por el Calor . No precisamente por la portada, sino porque vi a David Lee Roth en la portada de un libro, lo que significaba que David Lee Roth había escrito una autobiografía, lo que significaba que por fin podía descubrir la verdad sobre Van Halen y los M&Ms. Así que sí, chicos, así era la vida antes de internet.
¿Hay algún libro que haya cambiado tu vida?
Como dije, Una arruga en el tiempo .
¿Puedes nombrar un libro del cual seas un evangelista (y creas que todo el mundo debería leer)?
Como dije ¡ El calor de otros soles !
¿Hay algún libro que te gustaría mucho volver a leer por primera vez?
Cualquier cosa con un buen giro en la trama, pero obtengo más satisfacción al releer algo que me encanta.
¿Cuál es tu idea de EL día perfecto (en el que podrías ir a cualquier lugar/reunirte con cualquiera)?
Viaje por carretera con mi marido y mis hijos. Nunca soy más feliz que cuando estoy de viaje con mi familia, explorando lugares interesantes e inusuales, sobre todo si podemos conducir por una gran franja del país. Somos demasiado pobres para volar, así que siempre conducimos. En los últimos años hemos viajado a Dakota del Sur, Texas, Nuevo México, Kentucky y Wisconsin, y hemos conducido por todo Misuri e Illinois. Mi cosa favorita para visitar son las cuevas: Misuri es muy bonito, pero el mejor paisaje está bajo tierra. Los Ozarks están llenos de cuevas; tengo un mapa de "Cuevas de Misuri y Arkansas" y las voy tachando a medida que avanzamos. También visitamos cuevas en otros estados cuando estamos cerca de alguna, pero las de Misuri son las mejores. Así que un día perfecto sería mi familia y yo, en una cueva.
¿En qué estás trabajando ahora?
Para cuando leas esto, la respuesta habrá cambiado.
RESEÑA DEL LIBRO: La vista desde Flyover Country