Entrevista con una autora: Samantha Silva
Samantha Silva es la autora de la novela " El Sr. Dickens y su Carol" y guionista, y ha vendido proyectos a Paramount, Universal y New Line Cinema. Vive en Boise, Idaho. Su nueva novela, " Amor y Furia: Una Novela de Mary Wollstonecraft" , fue comentada recientemente con Daryl Maxwell para el blog de LAPL .
¿Cuál fue tu inspiración para Amor y Furia ?
Todo el mundo conoce a Mary Shelley , quien nos dio Frankenstein , pero no todo el mundo conoce a su madre, Mary Wollstonecraft , quien nos dio el feminismo, quien inventó la vida. Creo que deberían. Wollstonecraft es una escritora y filósofa del siglo XVIII enormemente importante que lucha con cada fibra de su ser por el fin de la tiranía, ya sea de reyes, del matrimonio o de los hombres. Se enfrentó a Edmund Burke , apoyó las revoluciones estadounidense y francesa (aunque pensaba que la estadounidense no fue lo suficientemente lejos), abogó ferozmente por la igualdad de género y vivió como una mujer independiente, manteniéndose como escritora, lo cual es extraordinario para la época. Fue famosa en vida, pero su reputación quedó destruida durante un siglo cuando su afligido esposo, el filósofo radical William Godwin , se apresuró a escribir unas memorias reveladoras —incluyendo sus trágicos amoríos, su hijo extramatrimonial, su depresión severa y sus intentos de suicidio— que escandalizaron incluso a sus admiradores. Creo que todavía nos estamos recuperando de esa pérdida, intentando recuperarla. Dos siglos después, su lucha por la igualdad de género sigue vigente y su presencia es más necesaria que nunca.
La mayoría de los personajes de Amor y Furia se basan en personas reales y figuras históricas. ¿Hay algún personaje de la novela que sea completamente de tu creación? ¿O algún otro personaje de la novela está inspirado o basado en individuos específicos?
Casi todos están basados en alguien real, pero la partera, la Sra. Blenkinsop, es de mi propia creación. (Había leído que Wollstonecraft tenía una partera con ese nombre, y pensé: ¿cómo podría superarlo? ¡Es tan dickensiano!). Soy bastante deliberada al trazar la trama, pero la Sra. B me sorprendió en el camino. Debido a la estructura dual de la novela, y al hecho de que transcurre durante los once días entre el parto de Mary y su muerte por fiebre puerperal, necesitaba que la partera nos conectara con el momento presente, que fuera un trampolín para que Mary contara la historia de su vida. Pero la Sra. B también tiene un arco argumental propio que refleja el de Mary en algunos aspectos. No lo sabía cuando empecé. Es un personaje que también vive en un mundo circunscrito por los hombres y su poder, por lo que su historia evolucionó de forma natural. Me sentí muy unida a ella al final.
Mary Wollstonecraft vivió durante una época muy convulsa en el mundo (la Revolución Americana, la Revolución Francesa, etc.). ¿Qué tan familiarizado estaba con finales del siglo XVIII y la vida de Wollstonecraft antes de escribir la novela?
Fue una época extraordinaria, especialmente para quienes habían defendido ideales revolucionarios durante tanto tiempo, a menudo con gran riesgo personal. Admito que probablemente aprendí más sobre la Revolución estadounidense viendo la serie de John Adams de HBO que en la escuela. Al menos fue entonces cuando cobró vida para mí, como la Revolución Francesa cuando leí "Un lugar seguro" de Hilary Mantel hace años. Pero una de las maravillas de escribir una novela sobre una figura como Wollstonecraft es experimentar el alcance de la historia a través de ella: el miedo, el peligro, la emoción, la trascendencia profundamente personal. Se mudó a París, sola, para presenciar la Francia posrevolucionaria, arriesgándose literalmente. No esperaba conmoverse hasta las lágrimas al mirar por la ventana y ver pasar al rey camino de su ejecución, pero es un detalle que lo hace real y revela la complejidad de vivir ese momento. Aprendí muchísimo de momentos como ese.
Si tuvieras que investigar, ¿cuánto tiempo te llevó hacer la investigación necesaria y luego escribir Amor y Furia ?
Soy de esas escritoras que piensan que con solo leer un libro más, un artículo más, revisar mis notas una vez más, estaré lista para escribir. No sabía mucho sobre la vida de Wollstonecraft cuando empecé, así que devoré las grandes biografías, coleccioné cartas, sus propios escritos. Y, repito, me guío bastante por la trama, creo que porque me formé como guionista. Así que, en un momento dado, pegué un trozo largo de papel de estraza en la pared de mi sala y saqué las notas adhesivas multicolores, intentando capturar lo que creía que eran los puntos clave de su vida, las experiencias que la formaron, que alteraron su trayectoria, que la impulsaron. No puedo precisar cuándo empecé a oír su voz en mi cabeza, pero ahí es cuando empieza la escritura, aunque no sea el principio. (En dos ocasiones he escrito el principio de una novela que resultó ser el final). En total, me llevó unos tres años, de principio a fin.
¿Qué fue lo más interesante o sorprendente que aprendió sobre Mary Wollstonecraft, su trabajo o la época en la que vivió/escribió durante su investigación?
Lo que me sorprendió fue lo moderna que era Wollstonecraft. Es fácil caer en clichés —rompió reglas, desafió las normas— y, por supuesto, es una criatura de finales del siglo XVIII, pero aun así, hay una especie de rabia contra la injusticia, contra un mundo cuyas reglas las dictan los hombres, que impulsa todo lo que hace, que veo ahora en las mujeres que me rodean. Detesta la moda, viste como le gusta, no se encrespa ni se empolva el pelo ni se adorna de ninguna manera, rechaza el consumismo de la época, la cosificación de la mujer, apenas come carne, rechaza el azúcar debido a la trata de esclavos, despotrica contra el matrimonio y el sexo que oprime a las mujeres. Quizás su primer acto de verdadero desafío fue tenderse en el umbral de la habitación de su madre para protestar por los abusos nocturnos de su padre. Es un vívido recordatorio de que #MeToo es la culminación de siglos. Y ese es el corolario que también me sorprende: lo poco que han cambiado las cosas para las mujeres. Wollstonecraft creía que la civilización, dirigida por hombres, nos había fallado por completo. Pues bien, aquí seguimos. Queda mucho trabajo por hacer.
¿Cómo evolucionó y cambió la novela a medida que la escribías y revisabas? ¿Hay algún personaje, escena o evento que se perdió en el proceso y que desearías que hubiera llegado a la versión publicada?
Es curioso, tengo la fantasía de leer públicamente el comienzo de la novela que nunca se publicó. Es un capítulo del que estoy orgulloso, que nunca verá la luz del día porque mi editor es más inteligente que yo. Durante mucho tiempo, no pude quitarme la idea de que la historia de Wollstonecraft se reconstruiría, se descubriría, a través de su hija Mary Shelley, comenzando la noche en que comienza Frankenstein . Debido a que ese libro trata tanto sobre una niña abandonada por su creador, y porque Shelley estaba obsesionada con su madre ausente, quería encontrar la historia de la madre a través de la hija, de alguna manera en la forma en que el nieto desentierra la historia de su abuela en Angle of Repose . Pero, de nuevo, todos conocen a Shelley, y necesitaba dejarla ir para que encontrara a Wollstonecraft por derecho propio. Es por eso que tenemos editores.
Mary Wollstonecraft fue claramente una mujer adelantada a su tiempo, desafiando las normas sociales que restringían a las mujeres y sus vidas. ¿Tiene alguna idea o teoría sobre por qué está tan olvidada ahora (aparte de ser la madre de Mary Shelley, la autora de Frankenstein )?
Esto me lleva de vuelta a mi primera respuesta, sobre el esposo de Wollstonecraft, Godwin, quien escribió unas memorias que arruinaron su reputación durante un siglo hasta que Virginia Woolf la resucitó en 1929 y la devolvió al panteón, donde siempre perteneció. Woolf la encontró «viva y activa, argumenta y experimenta, y la escuchamos rastrear su influencia ahora entre los vivos». La ola feminista de la década de 1970 también la encontró, pero cincuenta años después, es hora de volver a saber de ella.
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
Cuando escribo, mi dieta de lectura es bastante constante del período, o de la persona. Tengo que estar inmersa; tengo que estar pensando en ello todo el tiempo. Me toma un tiempo aventurarme a salir de eso. Se siente un poco desleal, como dejar atrás a un amigo. Pero también siento que el pozo está seco, he usado mi reserva de palabras y tengo que llenarla con las de alguien más por un tiempo. Hay mucho que me he perdido. Acabo de terminar Cómo escribir una novela autobiográfica de Alexander Chee y Hamnet , ambos preciosos. Otras cosas en mi pila: La lección de la enfermedad , Amada , La Biblia de los niños , Dejar no es lo más difícil , Convertirse en la duquesa Goldblatt , Divorciarse de Susan Taubes, un libro de historias de Chéjov , el libro ruso de George Saunders , ¡y todavía estoy abriéndome camino a través de In Oltre Parole de Jhumpa Lahiri (en mi lento italiano)!
Como autor debutante, ¿qué ha aprendido durante el proceso de publicación de su novela que le gustaría compartir con otros escritores sobre esta experiencia?
Es una experiencia muy extraña. Escribo a la vez que trabajo a tiempo completo, así que he tenido que compaginar todo, incluyendo los compromisos de edición y publicidad. Es una combinación bastante extraña, porque la situación se siente más normal de lo que esperaba y, al mismo tiempo, mucho más emocionante. ¡Puede sentirse un poco como un latigazo al pasar de una rutina diaria a algo por lo que he estado trabajando durante tanto tiempo!
¿Cuál es la última obra de arte (música, películas, televisión, formas de arte más tradicionales) que has experimentado o que te ha impactado?
He echado mucho de menos ir al cine estos meses, así que ir a nuestro cine de arte el fin de semana pasado, comprar palomitas, una copa de vino, sentarme en una sala oscura con otros cinco desconocidos, me afectó muchísimo. Vimos "Los cazadores de trufas" , que me maravillé en todo momento. Está bellamente hecha, tiene fotogramas que parecen cuadros, pero también es divertida y captura algo especial de esa parte de la cultura italiana, algo que me preocupa que se pierda en una o dos generaciones. Pero mido el impacto del arte por cuánto pienso en él después, ya sea un cuadro o una canción que no puedo dejar de tararear. Después de ver la película, tenía muchas ganas de entender cómo funcionaba. Incluso para un documental, no había una estructura obvia, una pregunta dramática, un clímax. Y entonces me di cuenta: cada uno de los cazadores de trufas es como un cuento corto en sí mismo. Se plantea una pregunta, se responde una pregunta, pero es tan simple y sutil que casi se puede pasar por alto su perfección. Me encanta cuando el arte hace eso.
¿Cuál es la pregunta que siempre esperas que te hagan, pero nunca te la han hecho? ¿Cuál es tu respuesta?
Supongo que esta es una pregunta para hombres, porque la mayoría de las mujeres que conozco pensarían primero en la pregunta que siempre esperan que no les hagan. Para mí es: ¿Por qué tardaste tanto? Soy una mujer de cierta edad y siento que apenas estoy empezando. Entiendo por qué pasó, dónde me distraje, pero me arrepiento muchísimo del tiempo que no perfeccioné mi arte. Todavía pienso en obtener un MFA, si eso mejoraría mi escritura. Y veo gente que ha pasado por eso: tienen un sentido de comunidad que yo no tengo. Soy una escritora solitaria. Soy introvertida. Tengo amigos extraordinarios, pero echo de menos tener compañeros escritores.
¿En qué estás trabajando ahora?
Me alegra mucho informar que estoy trabajando con el Seattle Repertory Theater para adaptar mi primera novela, "El Sr. Dickens y su Carol" , para el teatro. Y me lo estoy pasando genial. Empezó como un guion, del que adquirí cuatro opciones, y luego se convirtió en novela, así que es un sueño pensarlo como obra de teatro. Y la experiencia de trabajarlo en un taller con ocho actores por Zoom durante tres días... bueno, creo que cualquier novelista aprendería mucho sobre las fallas de su lógica al hacerlo. Un actor que tiene que decir sus líneas no tolerará nada que no tenga sentido. Lo recomiendo muchísimo.
