Entrevista con un autor: P. Djeli Clark
Nacido en Nueva York y criado principalmente en Houston, P. Djeli Clark pasó los años formativos de su vida en la tierra natal de sus padres, Trinidad y Tobago. Finalista de los premios Hugo y Sturgeon, es autor de The Black God's Drums , The Haunting of Tram Car 015 y Ring Shout . Cuando no escribe ficción especulativa, P. Djèlí Clark trabaja como historiador académico cuya investigación abarca la esclavitud comparativa y la emancipación en el mundo atlántico. Combina este interés en la historia y el mundo social con la ficción especulativa y ha escrito artículos sobre temas que van desde el racismo y HP Lovecraft hasta las críticas de Black Empire de George Schuyler, y ha sido panelista y conferenciante en convenciones, talleres y otros eventos de género. En la actualidad, reside en un pequeño castillo eduardiano en Nueva Inglaterra con su esposa, sus hijas pequeñas y su dragón mascota (que se parece sospechosamente a un Boston Terrier). Cuando le apetece, divaga sobre temas de ficción especulativa, política y diversidad en su blog, acertadamente titulado The Disgruntled Haradrim . Su primera novela es A Master of Djinn , y recientemente habló sobre ella con Daryl Maxwell para el blog de LAPL .
¿Cuál fue tu inspiración para A Master of Djinn ?
Tras la novela corta «Un genio muerto en El Cairo» y la novela corta «La maldición del tranvía 015» , el siguiente paso lógico parecía ser una novela. Quería escribir una historia más extensa que me permitiera adentrarme en este mundo que había creado, y que subiera considerablemente la apuesta.
¿La agente Fatma, Siti o alguno de los otros personajes de la novela están inspirados o basados en individuos específicos?
Bueno, Fatma lleva el nombre de una famosa feminista egipcia. Pero más allá de ese guiño simbólico, no realmente. Son personajes individuales que reaccionan a las situaciones según sus personalidades y experiencias únicas. Como dice el dicho popular, cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, es pura coincidencia.
¿Cómo evolucionó y cambió la novela a medida que la escribías y revisabas? ¿Hay algún personaje o escena que se perdió en el proceso y que desearías que hubiera quedado en la versión publicada?
Tenía un esquema completo al comenzar a escribir la novela y lo usé como guía. Aun así, hubo numerosos cambios a lo largo del camino: cosas que necesitaban desarrollarse; capítulos demasiado largos que se convirtieron en dos; personajes secundarios creados sobre la marcha para adaptarse a la situación, etc. Luego está el final, que fue revisado por completo después de que mi primer lector (mi agente) dijera básicamente "meh, necesito más". Así que lo modifiqué muchísimo, lo cual fue un cambio importante, para mejor. Después de eso, hubo corrección de estilo, sugerencias de sensibilidad de los lectores, material de investigación reciente, etc., que remodelaron continuamente la narrativa. Se hicieron cambios incluso después de que se publicara el ARC, por lo que el libro final tiene estas ligeras diferencias. Aun así, no siento que se haya dejado nada en la sala de montaje que me decepcionara que no apareciera. Incluí mucho tal como está.
¡La agente Fatma viste con mucha elegancia! ¿Su vestuario se inspiró en el tuyo? ¿Tienes alguna prenda que haya inspirado alguno de sus trajes? ¿O te has inspirado para crear un traje de verdad basándote en algo que escribiste para ella?
Fatma se viste con el estilo audaz que me gustaría tener. Sus trajes son una mezcla de estilos que encajan con la época, junto con paletas de colores que armé para un momento específico. Supongo que podría decirse que soy la asesora de vestuario de Fatma. Pero sí, he pensado en lucir uno de sus trajes algún día, aunque no estoy segura de si podría llevar un bombín.
¡Tu versión de El Cairo en 1912 suena increíble! ¿Has visitado alguna vez Egipto? ¿El Cairo? ¿Tienes algún lugar favorito en la ciudad?
Sí, la he visitado. No lo suficiente como para conocer la ciudad a fondo, pero sí lo suficiente como para dejar huella. Menciono algunos lugares del libro que surgen de esos recuerdos. Es difícil nombrar un lugar favorito porque esos son (naturalmente) los lugares más turísticos. Pero Khan el-Khalili sin duda se quedó en mi memoria, y no me extraña que siga apareciendo.
Comienzas la novela con el mito tradicional de un genio que concede tres deseos (y rápidamente explicas cómo y por qué no quieres exigirle que los conceda). Si un genio se ofreciera a conceder tres deseos, ¿te arriesgarías a pedirlos? ¿Qué pedirías?
Sí, empecé con ese tropo porque es tan conocido, ¿cómo no? Pero también quería jugar con él de una forma que mostrara sus peligros inherentes, y que los djinn son más que seres de esas historias populares, sobre todo aquí en Occidente. Así que si un djinn me ofreciera tres deseos, probablemente le diría que no, porque todo eso tiene un precio.
Esta es nuestra tercera visita a su Cairo alternativo, tras "Un Djinn Muerto en El Cairo" y "La Maldición del Tranvía 015" . ¿Planean volver a visitar a la Agente Fatma y el Ministerio Egipcio de Alquimia, Encantamientos y Entidades Sobrenaturales en el futuro?
Eso está por verse. Cuando escribí esa primera historia, no tenía pensado escribir más en este mundo. Ahora hay una novela completa. Así que el futuro es incierto, pero está abierto.
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
Criaturas de paso de Morowa Yejidé, No hay dioses ni monstruos de Caldwell Turnbull, El mundo que todo lo consume de Cassandra Khaw, Dios muere junto al Nilo de Nawal el Saadawi.
¿Cuál es la última obra de arte (música, películas, televisión, formas de arte más tradicionales) que has experimentado o que te ha impactado?
No sé cuál ha sido la “última obra de arte”, pero al escribir una historia actual, el álbum RTJ4 ha marcado el estado de ánimo.
¿Cuál es tu idea de EL día perfecto (en el que podrías ir a cualquier lugar/reunirte con cualquiera)?
¿Después de este año de pandemia? Mi esposa, mis hijas y yo, un lugar tranquilo, con arena y aguas cristalinas en Carriacou. Sería perfecto.
¿Cuál es la pregunta que siempre esperas que te hagan, pero nunca te la han hecho? ¿Cuál es tu respuesta?
¿Es Ghostface Killah o Raekown el mejor MC de Wu-Tang ? La respuesta es que no hay respuesta. Claro, Ghost tiene el mejor historial en álbumes puros. ¿Pero no es "Only Built 4 Cuban Linx" de Rae uno de los mejores álbumes de Wu-Tang de todos los tiempos? Además, si los juntas en una canción, es sublime: como una mezcla de Scorsese , Coltrane y Dostoyevsky .
¿En qué estás trabajando ahora?
Una novela corta sobre un asesino no muerto que se embarca en una misión imposible. Se desatan la hilaridad y las travesuras.
