Entrevista con una autora: Meg Shaffer
Meg Shaffer es profesora de escritura creativa a tiempo parcial y candidata a tiempo completo a un Máster en Bellas Artes (MFA) en Televisión y Guion en Stephens College, Columbia, Misuri. Puedes encontrarla en línea o en casa, viendo películas de Hitchcock o escribiendo fanfiction de Star Trek cuando debería estar haciendo sus deberes. Su primera novela es "El Juego de los Deseos" y recientemente habló sobre ella con Daryl Maxwell para el blog de LAPL .
¿Cuál fue tu inspiración para The Wishing Game ?
Willy Wonka, de Gene Wilder , y un episodio de This American Life que escuché hace años se unieron para formar la base de The Wishing Game . Mi maestra de tercer grado nos mostró Willy Wonka y la fábrica de chocolate, de Wilder , un día en la escuela. Creo que estaba corrigiendo exámenes y llovía. Una película es la mejor manera de callar a los niños de ocho años. No sé qué pensaron mis compañeros, pero me fascinó. Me encantó la idea de que Willy Wonka interpretara al dueño de una fábrica trastornado que buscaba en secreto a un niño para que fuera su heredero.
This American Life publicó un episodio titulado "Justo al sur de los unicornios". Es la historia real de un adolescente que no se llevaba bien con su padrastro, así que averiguó dónde vivía su autor de fantasía favorito ( Piers Anthony, en Florida) y se presentó en su puerta.
Hice a mi Willy Wonka un autor para niños y a mi Charlie, una joven que una vez huyó de su casa a la casa de su autor favorito, con la esperanza de vivir con él y escapar de sus padres negligentes y desinteresados.
Y libros, por supuesto. Todos los libros infantiles que amaba de niño fueron mi inspiración. Desde Una arruga en el tiempo hasta El peaje fantasma y El juego de Westing, todo se incorporó a la historia. El juego de los deseos es en realidad una carta de amor a los libros que todos amábamos de niños.
¿Lucy, Christopher, Jack, Hugo o alguno de los otros personajes de la novela están inspirados o basados en individuos específicos?
Jack, el famoso autor infantil, está inspirado vagamente en RL Stine . Sus libros de Goosebumps han superado en ventas las novelas de terror para adultos de Stephen King . Mi esposo es, sin duda, un Hugo. Ambos son artistas divertidísimos y gruñones. Lucy tiene algo de mí y de todos los demás amantes de los libros que conozco.
¿Cómo evolucionó y cambió la novela a medida que la escribías y revisabas? ¿Hay algún personaje o escena que se perdió en el proceso y que desearías que hubiera quedado en la versión publicada?
Normalmente no echo de menos las escenas que edito una vez que las descarto. Es como hacer limpieza al editar. Todo lo que termina en la basura, ahí va.
Uno de los cambios más significativos es que, en la primera encarnación de la historia, Lucy no tenía hermana. Simplemente tenía unos padres terribles. Sin embargo, sus padres eran tan malos que, en conciencia, no podía dejar que se reconciliara con ellos. No tienen remedio. Pero cuando decidí darle una hermana, supe que podía llevar la historia a un lugar muy significativo.
¿Cuál fue tu inspiración para la Isla del Reloj? ¿Está basada en algún lugar real (en Maine o sus alrededores, o en algún otro lugar)?
No recuerdo dónde lo vi, pero hace años vi un divertido póster con un mapa de Block Island, frente a la costa de Rhode Island. La mitad inferior de Block Island es casi circular, y el póster tenía puntos de interés marcados como números de un reloj. Clock Island me recordó de inmediato a una serie de libros infantiles de fantasía, al estilo de La Casa Mágica del Árbol o Percy Jackson .
¿Hubo algún autor o serie de libros que fuera tan importante para ti durante tu infancia como lo es Jack y la Isla del Reloj para Lucy? De ser así, ¿quién es el autor y de qué trata la serie?
Mi vida cambió cuando leí Una arruga en el tiempo ( Madeleine L'Engle ) en quinto de primaria. Algo en ese libro capturó mi imaginación como ningún otro antes, y eso es mucho decir. He sido una lectora voraz desde el kínder. Ese libro combinaba todo lo que me fascinaba en una hermosa historia: magia y fantasía, ciencia, religión, filosofía, romance, esperanza... Es demasiado religioso para los ateos, demasiado ocultista para los cristianos, pero fue absolutamente perfecto para mí. Me dio en el blanco. Incluso elegí "Meg" como seudónimo en homenaje a Meg Murry.
[Confesión vergonzosa. De niño, se me metió en la cabeza que la gente llamaba a Madeleine L'Engle "Madam L'Engle", como si fuera adivina o algo así. Supuse que era su título honorífico, como Sinatra era "el Presidente" y Billie Holiday era "Lady Day". Ella era Madam L'Engle.]
La biografía de tu editorial dice que eres fan de Alfred Hitchcock y que escribes fanfiction de Star Trek . ¿Cuál es tu película favorita de Hitchcock? ¿Cuál es tu serie favorita de Star Trek ? ¿Tu personaje favorito?
En realidad no escribo fan fiction de Star Trek . ¡No tengo tiempo! Pero sí escribí un guion de Star Trek: Strange New Worlds para mi maestría en Bellas Artes en Televisión y Guion. Era tarea. Pero los guiones de televisión son simplemente fan fiction elegante en formato de guion. Es un episodio que llamé "La Máscara de la Cubierta de Recreación" y es una historia con temática de Halloween. Después de que cancelan el permiso en tierra para hacer una inspección rápida de un planeta fantasma, el Capitán Pike (¡me encanta Anson Mount como Pike!) decide levantar la moral organizando una fiesta de Halloween. Pero el planeta fantasma está embrujado y provoca pesadillas en la tripulación. ¡Es un episodio divertido! No es por presumir, pero saqué una A. Soy el clásico fan de Star Trek . Adoro a todos los capitanes y amo a Spock como sea: joven, viejo, Spock de los libros, Spock de las películas, Leonard Nimoy , Ethan Peck , Zachary Quinto . Por supuesto, Nimoy es la forma platónica de Spock, pero me encanta todo lo que todos esos actores han aportado al personaje.
Mi película favorita de Hitchcock es una pregunta fácil : Con la muerte en los talones . El mejor arco argumental del cine. Un hombre cuyo defecto es ser un impostor tiene que aceptar ser un falso espía para convertirse en un hombre de verdad. ¡El guionista Ernest Lehman era un genio! Pero ninguna película de Hitch me ha decepcionado. Desde su obra maestra muda, El inquilino (1929), pasando por sus películas británicas de mitad de carrera como La dama desaparece y Los 39 escalones, hasta su época dorada con Atrapa a un ladrón , La ventana indiscreta , La soga , Vértigo , Psicosis … todas se mantienen a la perfección.
Si Hollywood me llamara y me ofreciera el trabajo de mis sueños como guionista, sería el número 1: escribir para Star Trek y, casi en segundo lugar, ayudar a relanzar Alfred Hitchcock Presents . (Pero primero, tienen que pagar a sus guionistas. Todo mi apoyo al Sindicato de Guionistas durante su huelga).
"El Juego de los Deseos" tiene un fuerte sentido cinematográfico y sería una película o serie maravillosa. Si pudieras elegir al elenco para la producción de "El Juego de los Deseos" , ¿quién sería tu elenco ideal?
Si algún día el libro se convierte en película, me encantaría ver a Tom Hanks como Jack. Lo quiero tanto como Jack que incluí una escena con su colección de máquinas de escribir, ya que a Tom Hanks le encantan las máquinas de escribir. Selena Gomez sería una Lucy excelente. Tiene muchísimo corazón como actriz y sabe interpretar el humor y el desamor con la misma destreza. Dan Stevens , el actor británico, sería un Hugo fabuloso. ¡Desempolva tu acento cockney, Dan!
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
Mi esposo me regaló para Navidad una colección de cuentos increíble: ¡El futuro es femenino! 25 relatos clásicos de ciencia ficción escritos por mujeres, desde las pioneras del pulp hasta Ursula K. Le Guin . Historias fantásticas en esa antología. Hay una historia tipo "El cuento de la criada" de 1955 y una historia sobre un desastre climático de la década de 1920. Las mujeres siempre han formado parte de la ciencia ficción desde que Mary Shelley inventó el género con Frankenstein .
¿Puedes nombrar a tus cinco autores favoritos o más influyentes?
Puedo nombrar cinco autores que adoro, pero por favor no me pidáis que los clasifique.
Ray Bradbury , lo adoro por su alegría, entusiasmo y su increíble e infinita imaginación. Sus historias son como un circo literario. Hay algo extraño y salvaje por dondequiera que mires.
Solía llamar a Toni Morrison "la mejor escritora viva de Estados Unidos", pero ahora que ha fallecido, se ha convertido en "la mejor escritora de Estados Unidos". Puedes aprender todo lo que necesitas saber sobre el arte, la técnica y el poder de la escritura leyendo cualquiera de sus libros. Paradise es mi favorito. Es una obra maestra.
Por supuesto, señora L'Engle (mira lo que hice allí).
Estoy obsesionada con Nathaniel Hawthorne . Es un hombre fascinante con una psicología muy compleja, incluso cambió su nombre de Hathorne a Hawthorne en protesta por sus antepasados que ahorcaban brujas. Y era tan guapo en su época que Herman Melville estaba muy enamorado de él y le dedicó Moby Dick . Pero también, mientras que en su vida personal tenía opiniones muy retrógradas sobre las mujeres, sus personajes femeninos están representados con tanto amor, son tan poderosos, tan complejos, interesantes y respetuosos que creo que, en el fondo, estaba de su lado mucho más que cualquiera de sus personajes masculinos. Hester Prynne y Hepzibah Pyncheon son dos de los personajes femeninos más auténticos jamás escritos por cualquier hombre o mujer. Visité La Casa de los Siete Tejados en Salem, como ir a un santuario sagrado. Un cuadro de Hawthorne cuelga en mi baño. Sé que es raro. Lo acepto.
¿Cuantos son? ¿Cuatro?
Menciones honoríficas para Jennifer Egan y Elizabeth Knox . Son escritoras tan buenas que es peligroso leerlas porque te harán querer tirar la toalla.
Como autor debutante, ¿qué ha aprendido durante el proceso de publicación de su novela que le gustaría compartir con otros escritores sobre esta experiencia?
He escrito toda mi vida y publicado antes, pero este fue mi primer libro de ficción de tapa dura. Antes de The Wishing Game , todo era a muy pequeña escala. Publicar ficción de tapa dura es un asunto completamente distinto. Hay mucho más apoyo de la editorial, pero también hay mucho más en juego. Las expectativas son mayores. Sin embargo, no cambiaría la experiencia por nada. Ha sido fantástico. Me costó muchos años llegar hasta aquí, pero estoy muy agradecido de poder dedicarme a esto. Es mucho mejor que trabajar en el comercio minorista (que ya he hecho).
¿Hubo algún libro que sentiste que debías ocultarle a tus padres?
Nunca. La filosofía de mi madre era: "Mientras leas, me da igual". Una filosofía genial. A mí me funcionó. Los niños se autocensuran. Si un libro les parece demasiado adulto, lo dejan. Todos los adultos felices y equilibrados que conozco leían a Anne Rice y a Stephen King en la secundaria. Ninguno de nosotros se convirtió en vampiro ni le gusta perseguir a sus parejas por las pistas de esquí con hachas. Que yo sepa.
¿Hay algún libro que hayas fingido leer?
En la preparatoria, fingí hacerlo varias veces, prefiriendo leer los libros que quería leer antes que el que nos asignaron. Me entusiasmé con Terry Brooks e ignoré por completo la tarea de leer Crimen y castigo y La letra escarlata . Considerando lo mucho que me gusta La letra escarlata ahora, debería releer Crimen y castigo para ver qué me perdí.
¿Puedes nombrar un libro que hayas comprado para la portada?
Me encantan las portadas pulp retro. De Hard Case Crime o de ciencia ficción retro de los años 50... son un deleite visual. No puedes apartar la vista de la portada de The Knife Slipped de Erle Stanley Gardner, de Hard Case Crime . La portada es tan fabulosa como el libro, y el libro es increíble. Sueño algún día con escribir un libro que tenga una pintura de Chesley Bonestell como portada. ¿Algo ambientado en Titán, quizás?
¿Hay algún libro que haya cambiado tu vida?
No recuerdo el nombre, pero hace años leí un libro bastante malo. Muy malo, de hecho, ¡pero aun así se publicó! Y recuerdo haber pensado: "Bueno, yo podría hacerlo mejor". Digamos que muchos escritores superan su síndrome del impostor simplemente leyendo mucho. Pero si alguna vez le dices a un escritor: "Yo podría hacerlo mejor", más te vale estar preparado para demostrárselo, porque escribir una novela es mucho más difícil de lo que crees.
¿Puedes nombrar un libro del cual seas un evangelista (y creas que todo el mundo debería leer)?
La Fortaleza de Jennifer Egan . La gente suele pensar que la metaficción o la ficción experimental es fría y cerebral. Este libro demuestra que están equivocados. Es conmovedor, estimulante, extraño y maravilloso. Si logro convencer a alguien para que lo lea, siempre me lo agradece.
¿Hay algún libro que te gustaría mucho volver a leer por primera vez?
Sería feliz si pudiera borrar mi memoria y quedarme alucinada de nuevo con los giros de Un Caso del Dedo de Iain Pears . Nunca me recuperaré de ese libro. Un giro brillante de Rashomon tras otro...
¿Cuál es la última obra de arte (música, películas, televisión, formas de arte más tradicionales) que has experimentado o que te ha impactado?
Estoy viendo la Dimensión Desconocida original. Aunque no querría vivir en los 50 ni por todo el dinero del mundo (quizás solo una visita de un día para pasar el rato con Ray Bradbury y Rod Serling ), algo tuvo que haber pasado en el agua en aquel entonces que les dio a todas esas viejas leyendas de la ciencia ficción una idea brillante y retorcida tras otra. A veces parece que todos los conceptos alucinantes de la ciencia ficción nacieron en los 50, y hemos estado viviendo de ellos desde entonces. Dan ganas de empezar a fumar un cigarrillo tras otro y a desayunar whisky (Niños, no fumen ni desayunen whisky. A menos que les funcione. ¿Quién soy yo para juzgar?).
¿Cuál es tu idea de EL día perfecto (en el que podrías ir a cualquier lugar/reunirte con cualquiera)?
Soy introvertida y necesito que me persuadan o me sobornen con delicadeza para salir de casa. Mis días más felices los paso en casa leyendo, durmiendo, comiendo helado y viendo algo divertido con mi esposo. Hace poco, ambos nos enamoramos perdidamente de la película Charada . En cuanto terminó la película ( Cary Grant y Audrey Hepburn , ¡qué equipo de ensueño!), mi esposo pidió la banda sonora de Henry Mancini en vinilo y la película en DVD. No hay nada mejor que encontrar algo nuevo que amar con la persona que amas, ¿verdad?
¿Cuál es la pregunta que siempre esperas que te hagan, pero nunca te la han hecho? ¿Cuál es tu respuesta?
Nadie me pregunta nunca: "¿Cuáles son tus frases favoritas sobre escritura?". ¡Y deberían hacerlo porque tengo dos geniales! Me las tatuaría, pero los tatuajes son caros y prefiero comprar más libros.
El primero es de Zen en el arte de escribir , de Ray Bradbury : «Nunca he escuchado a nadie que haya criticado mi gusto por los viajes espaciales, las atracciones o los gorilas. Cuando esto ocurre, recojo mis dinosaurios y salgo de la habitación». Tengo un dinosaurio y un gorila de juguete en mi escritorio para recordarme que debo olvidarme de las tendencias y la moda, y en cambio seguir mi corazón y mis pasiones al escribir.
El segundo es de El último unicornio del legendario Peter S. Beagle : "La verdadera magia nunca se puede lograr ofreciendo el hígado de otra persona. Debes arrancarte el tuyo propio y no esperar recuperarlo".
¿En qué estás trabajando ahora?
Estoy trabajando arduamente en la edición de mi próximo libro para Ballantine. Si bien "El Juego de los Deseos" es un homenaje a "Charlie y la Fábrica de Chocolate" , el nuevo libro está ligeramente inspirado en "Las Crónicas de Narnia" . Supongo que se podría decir que escribo libros para jóvenes y adultos.
