Entrevista con un autor: Max Brallier
Max Brallier es autor de bestsellers del New York Times , USA Today y el Wall Street Journal . Entre sus libros y series se incluyen "Los últimos niños en la Tierra" , "Escalofriante Primaria" , "Mister Shivers" , "Perros calientes galácticos " y "¿Podrás sobrevivir al apocalipsis zombi?" . Es guionista y productor de la adaptación de Netflix de "Los últimos niños en la Tierra", ganadora de un premio Emmy. Max vive en Los Ángeles con su esposa e hija. "Los últimos niños en la Tierra y la fortaleza prohibida" es su último libro, del que habló recientemente con Sky You para el blog de LAPL .
¿Cuál fue tu inspiración para Los últimos chicos del planeta y La fortaleza prohibida ?
Me encantan las historias épicas de "tipos con una misión", novelas como "Los cañones de Navarone" , "Doce del patíbulo ", " El desafío de las águilas" . No había escrito un libro de " Los últimos niños" , ni ningún otro, como ese, pero tenía muchas ganas de intentarlo. Así que ese fue mi gran momento de inspiración: tomar a estos chicos y enviarlos a una gran misión tipo "tipos con una misión". Con "Los últimos niños" , mi objetivo siempre ha sido escribir un libro divertido, gracioso, centrado en los personajes, con mucha acción y aventura, pero que también impulse la historia principal. Con cada libro, ahora hay piezas del rompecabezas que deben encajar a medida que la serie avanza hacia su clímax. Pero cada libro debe sentirse como una historia propia: una aventura independiente con un verdadero principio, nudo y desenlace. Nunca quiero que los libros parezcan existir, solo mover a los personajes en un tablero de ajedrez, si es que eso tiene algún sentido. Así que esa fue la inspiración, el objetivo, y también el reto con "Forbidden Fortress" .
¿Nos puedes dar una advertencia/adelanto de los nuevos villanos?
¡Qué alegría! El villano de este libro, Wracksaw, es el villano más aterrador de la serie. Es un monstruo científico loco, una especie de cirujano malvado y desquiciado. Los héroes descubren algunos de sus extraños experimentos al entrar en su fortaleza, y es lo más alucinante que hemos visto hasta ahora. Fue divertido presentar a este nuevo villano, una especie de teniente, que trabaja bajo las órdenes de los dos villanos más importantes de la serie, y luego descubrir cómo hacerlo diferente, con objetivos diferentes y motivaciones diferentes.
¿Alguno de tus personajes te sorprendió mientras escribías el nuevo libro? ¿Alguno ha cambiado o crecido?
Los niños han cambiado y crecido muchísimo desde que empezó la serie. Jack siempre es el protagonista —eso es inevitable cuando es él quien cuenta la historia—, pero en cada libro intento destacar a otro personaje, llevarlo al primer plano y profundizar un poco más en él. Y así, los hemos visto cambiar y crecer. Esto es especialmente cierto en Forbidden Fortress , porque, al principio de la historia, creen (por primera vez) que podrían ganar. Podrían acabar con el fin del mundo.
Eso es enorme para todos, pero especialmente para June. Desde el principio de la serie, su objetivo ha sido encontrar y reunirse con su familia. Esto provoca un cambio de actitud importante en ella, pero de una forma muy divertida, y terminó resultando diferente a como lo imaginé. Pero el nuevo villano, Wracksaw, es el que más me sorprendió. Sabía desde el principio que habría un personaje de un científico loco y desquiciado, pero me llevó un tiempo descubrir cómo hacerlo divertido y entretenido. Para mí es importante que todos los personajes, héroes y villanos, sean entretenidos tanto para los niños que leen los libros como para los padres que los acompañan.
Mientras esbozaba Fortaleza Prohibida , empecé a garabatear ideas graciosas y diálogos absurdos para Wracksaw; cosas que parecían exageradas y descabelladas. Eran principalmente chistes para mí, para hacerme reír, pero luego me detuve a pensar: "¿Y si así es como habla y actúa Wracksaw?". Así que tomé a este villano aterrador y cruel, y lo hice súper inseguro. Tiene un par de asistentes/secuaces monstruosos, y los trata fatal. Es un jefe irascible y exigente, lo que le da un humor diferente a todo lo anterior en la serie. Descubrir cómo hacer que Wracksaw funcionara fue una sorpresa, una sorpresa muy, muy feliz.
También hay —y no quiero revelar nada— un villano importante que lleva mucho tiempo presente, y que, bueno, no diría que es un arco de redención. Pero sí vemos nuevas facetas de ese personaje. Y eso fue totalmente inesperado; simplemente ocurrió de forma natural mientras escribía. Y luego los personajes principales, los chicos —cuando me engancho y me divierto mucho escribiéndolos juntos— siempre me sorprenden con la forma en que interactúan, las cosas que dicen, las ideas absurdas que tienen. Ahí es cuando más disfruto escribiendo: cuando los diálogos, los gags y las ideas simplemente me vienen a la cabeza, y casi siento que alguien más está al volante.
Has creado muchísimos tipos de monstruos diferentes. ¿De dónde sacas las ideas?
¡Por todos lados! Algunos están inspirados en monstruos favoritos de novelas gráficas como Amulet y Zita the Spacegirl y Lightfall . En los primeros libros, muchos de los monstruos estaban inspirados en mis monstruos favoritos de películas: el Rancor de Return of the Jedi , los Graboids de Tremors . Paso mucho tiempo en la biblioteca mirando libros de arte. Los bocetos publicados de artistas de cómics que me encantan, portadas de revistas pulp / de espada y brujería coleccionadas, libros de arte de videojuegos y cosas así. Me sentaré, hojearé las páginas y absorberé esas cosas. También tengo un montón de libros de no ficción para niños sobre insectos, animales extraños y cosas así. He creado algunos monstruos divertidos imaginando qué pasaría si, ya sabes, combinaras una araña con un avispón y luego lo hicieras de 30 pies de alto y también le dieras aliento de fuego. Es divertido mezclar y combinar criaturas reales y crear algo nuevo y monstruoso.
Hay dos maneras de abordar un nuevo monstruo o criatura. A veces, tengo una idea para un monstruo que me encanta y luego pienso cómo integrarla en la historia. Otras veces es al revés —sé que necesito un rasgo o habilidad específica porque es lo que requiere la historia— y luego trabajo al revés para crear ese monstruo de una forma que espero sea interesante, inesperada y divertida. Dicho esto, muchos de mis monstruos favoritos de Last Kids fueron creados íntegramente por el ilustrador de la serie, Doug Holgate. Simplemente escribo algo como: "Un monstruo enorme sostiene una espada gigante", y entonces Doug se inventa una criatura increíble. Gran parte de mi trabajo consiste en preparar a Doug y permitirle crear algo asombroso.
¡Ya se acerca Halloween! ¿Cuál era tu monstruo o disfraz favorito de pequeño? ¿Aún te disfrazas para Halloween? Si es así, ¿qué disfraz de monstruo usarías este año?
¡Qué mala idea! Creo que mi disfraz favorito de la infancia era el de Link, de la saga de videojuegos The Legend of Zelda . Eso fue cuando tenía unos 10 años. Era, y sigo siendo, un gran fan de esos juegos, pero elegí a Link porque el disfraz simplemente no estaría completo sin un arco y una flecha. ¡Y eso obligó a mis padres a comprarme uno! Era un cacharro de tienda de disfraces, pero estaba hecho de madera de verdad, y si te esforzabas, ¡de verdad disparaba flechas! Todavía estoy orgulloso de mí mismo por haber conseguido un arco y una flecha de un disfraz de Halloween.
Ahora mismo, estoy en un momento de mi vida en el que mi hija de cinco años elige mi disfraz de Halloween. Ella elige de qué quiere disfrazarse, y luego mi esposa y yo solo somos el reparto secundario. En raras ocasiones, puedo elegir mi propio disfraz. De hecho, me encuentro haciendo lo mismo que hice con mi disfraz de La Leyenda de Zelda en su día: elegir un disfraz que me permita y justifique gastarme un dineral en un sable de luz de película o algo así. ¿Pero qué disfraz de monstruo me pondría? Es difícil. Los monstruos que me encantan suelen ser bestias enormes. Y es difícil hacer disfraces para ellos, sobre todo porque no se me dan bien esas cosas. Aunque quizá me lo proponga: hacer un trabajo estupendo pronto diseñando un disfraz de monstruo gigante para alguien. Hasta entonces... mmm... Voy a elegir El Hombre Invisible , con todas las vendas, los guantes grandes y el sombrero fedora. ¡Qué diseño tan genial!
Cuando la historia se vuelve demasiado aterradora o emocionante, siempre hay algo de humor para liberar la tensión. ¿Qué importancia tiene el humor para ti al escribir?
El humor es lo más importante al escribir. Y equilibrar el humor y la diversión disparatada con la seriedad es lo que siempre me resulta más difícil. Encontrar el equilibrio entre escenas largas y divertidas y escenas de acción intensas o aterradoras siempre es difícil, y este libro fue el más difícil hasta ahora. Los niños están dentro de una horrible fortaleza —que es realmente extraña, espeluznante y sobrenatural— durante gran parte del libro. Y una vez dentro, fue un verdadero reto —sobre todo en la fase de bosquejo— encontrar momentos de humor y maneras de aliviar esa tensión.
En el primer borrador, intenté abordar eso al principio del libro con secuencias de entrenamiento tontas y cosas así. Pero era evidente que todo eso ocupaba demasiado espacio y no hacía avanzar la historia. Así que lo reduje e hice todo lo posible por encontrar y crear momentos divertidos y desenfadados a lo largo de la historia, no solo al principio. Encontraba otras maneras de hacerlo con cada borrador. Pero sí, el humor es importantísimo. Es divertido escribirlo. Me hace feliz. Y creo que es una gran parte de lo que hace que los lectores vuelvan a la serie.
El "apocalipsis de monstruos y zombis del fin del mundo" suena como el mundo de ensueño de cualquier niño (antes de encontrarse con monstruos). ¿Cómo sería tu "mundo de ensueño"?
El mundo de los Últimos Niños en la Tierra es el mundo de mis sueños de niño. Esa fue una de las grandes ideas que me impulsaron al principio: un parque de juegos del fin del mundo. Un apocalipsis DIVERTIDO. ¿Mi mundo de ensueño ahora? Uno con mucha menos tecnología. Ojalá pudiera chasquear los dedos y desaparecer los celulares del mundo, o al menos, los smartphones. Lo mismo con las redes sociales: me gustaría que desaparecieran por completo. No me molesta el correo electrónico, pero hay demasiado. Me encantan los medios físicos: me gusta coleccionar cosas, me gusta tener un libro en la mano, me gusta deslizar un DVD en la bandeja.
Entonces, supongo que mi mundo ideal es… ¿mediados de los 90, quizás? ¡Uf! Qué vergüenza.
No hay celulares para tus personajes. ¿Hay alguna razón especial para esta ambientación en particular?
Quería escribir una gran historia de acción y aventuras protagonizada por niños, pero es difícil hacerlo con los padres rondando, enviando mensajes, haciendo FaceTime y preguntando cuándo llegarás a casa para cenar. Así que decidí no solo deshacerme de los celulares, sino también de los padres. Y de casi todos los adultos, de hecho. Todos somos adictos a nuestros celulares, pero creo que en secreto (o tal vez no tan en secreto) los odiamos por completo. Estoy convencido de que esa es una de las razones por las que Stranger Things fue un gran éxito: es una aventura que simplemente no sería posible en estos días. Y creo que todos lo sabemos y lo extrañamos, pero sentimos que, oye, ¿qué se supone que debo hacer? Ni siquiera puedo mirar el menú de un restaurante sin escanear un código QR, y mucho menos subir a un avión, parar un taxi o encontrar un horario de tren.
Ya sé, sueno como un viejo gruñón que le hace puñetazos a las nubes... ¡Pero no lo soy! Soy un viejo gruñón que le hace puñetazos a los satélites sobre las nubes.
¿Cómo podrías sobrevivir sin un teléfono celular en un apocalipsis monstruoso/zombi?
No sé cuánto tiempo sobreviviría, pero disfrutaría cada momento sin celular ni correo electrónico. (¿Sientes algo?) Excepto el GPS, que extrañaría. Siempre he tenido un pésimo sentido de la orientación y dependo muchísimo del GPS para llegar a cualquier parte. Si viajo a más de tres cuadras de mi casa, necesito el GPS, incluso si voy a un lugar que he visitado cientos de veces.
¿Puedes nombrar los tres libros que más te inspiraron cuando tenías la edad de Jack?
Jack tiene 13 años (aunque en mi cabeza tiene 12, porque se supone que está en sexto grado, pero arruiné la forma en que los grados y las edades de los niños coinciden cuando escribí el primer libro, por lo que ahora estoy estancado con 13).
A esa edad, leí muchísimo Calvin y Hobbes . También fue entonces cuando descubrí la serie Bone de Jeff Smith, que fue una gran inspiración para Last Kids y una fuente de inspiración en todos los sentidos. Empecé a leerla en secundaria y la serie terminó cuando estaba en la universidad, así que crecí con ella.
Terminaré mi top tres con…hmm…un gran empate entre los cómics de Spider-Man , Matilda , Tintín y los libros de Hardy Boys .
¿Has probado el videojuego "Los Últimos Niños de la Tierra y el Bastón de la Perdición" ? ¿Qué te pareció la versión de tus historias en el juego? Lo he jugado muchísimas veces.
Tuve la suerte de involucrarme bastante en el juego. Recibí bastantes aportaciones (¡quizás demasiadas!), empezando por el género del juego (RPG de acción). Después, trabajé en el concepto y la historia, y pude aportar ideas específicas para mecánicas, dispositivos, herramientas, etc. ¡Me sentí como un niño en una tienda de dulces! Jugué muchísimas versiones diferentes, desde las primeras con ilustraciones provisionales y sin sonido, hasta versiones a medio terminar llenas de errores, y finalmente el juego final, que adoro.
¿Qué tienes planeado? ¿Estás trabajando en algún libro o proyecto nuevo?
¡Siempre trabajando en un nuevo libro o proyecto! Al menos, por ahora, la respuesta es siempre. ¡Espero tener la suerte de que siga así!
Acabamos de hacer un gran anuncio: estamos haciendo un spin-off de Last Kids on Earth , una serie de novelas gráficas a todo color, The Last Comics on Earth . Revelamos la portada al mismo tiempo que la anunciamos, lo cual fue divertido, y la reacción ha sido realmente positiva. Es muy diferente de la serie principal Last Kids on Earth , pero eso es lo que la hace divertida y emocionante. El libro comienza con Jack, Quint, June y Dirk en su tienda de cómics local, leyendo su cómic favorito: Z-Man: Defender of Apocalyptia . Luego descubren, ¡para su horror!, que han leído todos los números de la serie y que no hay más números por venir, nunca, ¡porque el mundo terminó! Lo peor de todo: el último número de Z-Man terminó con un suspenso realmente mordedor de uñas. Entonces, los niños toman bolígrafos y marcadores y se ponen a pensar y deciden continuar la serie Z-Man , escribiéndola y dibujándola ellos mismos. Pero inmediatamente hacen un cambio importante: matan a su amado héroe y se convierten en superhéroes tontos, jurados en la ciudad de Apocalipsis.
Este nuevo escenario, Apocalyptia, es una de mis partes favoritas de la serie: es el nexo de todos los apocalipsis: una ciudad llena de supervivientes de todos los confines posibles de cada mundo. Se vuelve realmente absurda y extraña, con muchos guiños a otros apocalipsis ficticios. Hay dinosaurios, dragones, extraterrestres, zombis... y todos tienen que convivir en esta ciudad. Tiene un toque de Zootopia .
Lo mejor de todo es que coescribo Last Comics con un buen amigo, Josh Pruett, quien escribió para la serie de Netflix "Los últimos niños en la Tierra" . Nos divertimos muchísimo pensando en todas las cosas raras que podríamos incluir en el cómic. Y el ilustrador Jay Cooper hace su propia versión del arte de Doug Holgate, imaginando cómo se verían los personajes y el mundo si los dibujaran Jack, June, Quint y Dirk.
Lo sé, estoy hablando sin parar, ¡pero estoy muy entusiasmado con esto!
