Entrevista con un autor: Kris Waldherr
Entre los numerosos libros de Kris Waldherr se incluyen El Libro de las Diosas , Princesa Malvada y Reinas Condenadas . Su primera novela , La Historia Perdida de los Sueños, recibió una reseña destacada en Kirkus y fue nombrada mejor libro del año por CrimeReads . También es la creadora del Tarot de la Diosa , del que se han vendido más de 250.000 ejemplares. Vive y trabaja en Brooklyn. Su última novela, Unnatural Creatures: A Novel of the Frankenstein Women , sobre la que habló recientemente con Daryl Maxwell para el blog de LAPL .
¿Cuál fue tu inspiración para Unnatural Creatures ?
Frankenstein es uno de mis libros favoritos. Aunque me encanta, a menudo me he preguntado sobre las tres mujeres que rodearon a Victor Frankenstein: su madre, Caroline; su futura esposa, Elizabeth Lavenza; y su sirvienta, Justine Moritz. ¿Cuáles eran sus historias? Y así nació Unnatural Creatures, una versión de Frankenstein narrada exclusivamente desde el punto de vista femenino.
¿Cómo evolucionó y cambió la novela a medida que la escribías y revisabas? ¿Hay algún personaje o escena que se perdió en el proceso y que desearías que hubiera quedado en la versión publicada?
Desde el principio, establecí reglas muy claras para Unnatural Creatures . La primera era que debía escribirse como una historia paralela a Frankenstein : todo lo que sucediera debía encajar en la cronología de Shelley en la novela, o bien transcurrir en periodos que no se corresponden con la narrativa en primera persona de Victor o que estén sujetos a su perspectiva poco fiable. Mi segunda regla era que todas las escenas debían estar escritas desde el punto de vista femenino.
En general, logré cumplir con estas reglas, aunque hubo algunas excepciones. Por ejemplo, terminé incorporando el punto de vista de Henry Clerval, el mejor amigo de Victor, en dos escenas; los lectores entenderán por qué cuando las lean.
En cuanto a los personajes perdidos, originalmente había otra criada en la casa de Frankenstein con su propia subtrama. Sin embargo, con tres protagonistas ya en juego, la subtrama de la criada complicó innecesariamente una trama ya de por sí rica. Fue difícil reducir su importancia —fue muy divertido escribir sobre ella—, pero el libro sin duda se fortalece tras su pérdida.
¿Qué tan familiarizado estabas con Frankenstein de Mary Shelley antes de escribir Unnatural Creatures ? ¿Tuviste que investigar un poco más allá de la novela original? De ser así, ¿cuánto tiempo te llevó investigar y escribir Unnatural Creatures ?
Estaba extremadamente familiarizado. Leí Frankenstein por primera vez cuando tenía doce años y lo he releído desde entonces cada pocos años. Antes de escribir una sola palabra de Unnatural Creatures , pasé muchos meses leyendo todo lo que pude sobre Mary Shelley y su círculo, así como leyendo teorías e interpretaciones de Frankenstein y la ciencia y la historia de finales del siglo XVIII. Viajé a Ginebra y las áreas circundantes donde se desarrolla Frankenstein . También releí todas las ediciones de Frankenstein, algunas varias veces. En cuanto a la redacción del libro en sí, fue a trancas y barrancas. En ese momento estaba promocionando mi primera novela, The Lost History of Dreams , así que hubo muchas interrupciones. De principio a fin, Unnatural Creatures me llevó unos tres años investigar y escribir, lo cual es normal para mí; no soy un escritor rápido. Fue una suerte que comenzara a investigar en 2018, que fue el 200 aniversario de la publicación de Frankenstein . Esto dio lugar a una gran cantidad de conferencias y publicaciones con la temática de Frankenstein , lo que me convirtió en un autor muy feliz.
¿Qué fue lo más interesante o sorprendente que aprendiste sobre Mary Shelley y/o la novela durante tu investigación?
Lo que más me sorprendió fueron los aspectos históricos de Frankenstein , que creo que a menudo se pasan por alto. La mayoría de los lectores de Frankenstein terminan centrándose en los aspectos científicos y filosóficos, que son numerosos.
Aunque Mary Shelley comenzó a escribir Frankenstein en 1816, se acepta generalmente que la novela se desarrolla hacia finales del siglo XVIII, que fue una época de gran agitación científica y política. Durante mis lecturas de Frankenstein , siempre me ha llamado la atención el punto de la trama de la tía de Justine en Chêne, que sirve de coartada a la criada cuando es acusada de un crimen atroz. ¿Por qué Justine menciona Chêne, un pequeño pueblo al sur de Ginebra, de forma tan específica? Cuando supe que Chêne había sido sometida al dominio francés en 1792, experimenté un momento de "¡Eureka!" que me llevó a preguntarme cómo la Revolución Francesa pudo haber afectado a la narrativa de Shelley.
Con esto, comencé a leer todo lo que pude encontrar sobre Ginebra durante esta época. Para mi sorpresa, descubrí que Ginebra había experimentado varias revoluciones propias, y en 1794 ejecutó a once síndicos —jueces que servían como la aristocracia gobernante de Ginebra— en Plainpalais, el mismo lugar donde la criatura de Víctor comete su primer asesinato. (En Frankenstein , el padre de Víctor es identificado como síndico). La narrativa de viajes de Mary Shelley , Historia de un viaje de seis semanas , que se publicó el año anterior a la primera publicación de Frankenstein en 1818, menciona específicamente la ejecución de los síndicos en Plainpalais. ¡Si es una coincidencia, es interesante!
¿Te intimidó la idea de escribir una nueva obra y reinterpretar los personajes de una novela tan conocida como Frankenstein ?
Fue increíblemente intimidante emprender una novela tan querida. Siendo sincero, creo que no me habría atrevido a intentar Unnatural Creatures sin el apoyo de mi agente literario, quien creía que podía escribirla. Lo más difícil fue armarme de valor para lanzarme. Intenté ser lo más respetuoso posible con la novela de Shelley; Unnatural Creatures pretende ser un homenaje cariñoso a ella.
¿Tienes alguna adaptación o interpretación favorita de Frankenstein , ya sea para televisión o cine? ¿Cuál es la que menos te gusta? (Sé que quizá no quieras hablar de esto, y si es así, por favor, no lo hagas. Pero también sé que podría ser tan malo que sería divertido responder).
Cuando era niño, había una miniserie de televisión llamada Frankenstein: La verdadera historia . Lector, no era la historia real, pero me encantó. La miniserie estaba protagonizada por Michael Sarrazan como la criatura, que inicialmente es guapo pero comienza a descomponerse cuando el proceso de Victor resulta impermanente, y Jane Seymour como Prima, la novia de la criatura. (Creo que se suponía que ella era su novia; puede haber sido que Prima era solo una creación nueva y mejorada). Me gustaba que la criatura fuera buena de corazón aunque fuera fea, y Prima fuera malvada aunque fuera hermosa. Recuerdo una escena en la que Victor lleva a la criatura a la ópera en un intento de educarlo y otra en la que Prima es decapitada por la criatura durante una escena de baile. Todo llega a un final exagerado en el Ártico.
En cuanto a mis favoritos, me gustó mucho la película de Frankenstein de Kenneth Branaugh , aunque es bastante sangrienta, algo que puede resultar difícil de digerir para algunos. Se acerca mucho a cómo imagino la creación del monstruo por parte de Victor e incluye el recurso de la exploración ártica. Y, por supuesto, siempre está El jovencito Frankenstein de Mel Brooks , que es una delicia.
¿Tiene alguna idea o teoría sobre por qué/cómo Frankenstein continúa siendo tan significativo culturalmente después de dos siglos?
Creo que Frankenstein es una de esas novelas que conectan con el lector en múltiples niveles. Además de ser una novela de suspense que engancha, es un libro profundamente filosófico; ¡cuesta creer que lo haya escrito un adolescente! Se puede leer Frankenstein como una parábola sobre los peligros de la arrogancia personal, una advertencia que nos advierte de no jugar a ser Dios con la ciencia, o como una tragedia shakespeariana que narra la caída de una familia noble. Finalmente, Frankenstein es un relato desgarrador sobre el abandono parental. ¡Imagínense lo diferente que habría sido la historia si Víctor hubiera sido un buen "padre" para su creación!
Otra clave de la popularidad de Frankenstein : tanto Victor Frankenstein como su monstruo son personajes profundamente convincentes y elocuentes. Ambos se han arraigado en nuestra psique cultural como arquetipos míticos —el científico loco y su monstruo—, aunque es curioso que algunas personas no sepan que el nombre Frankenstein se refiere al científico, no al monstruo. El monstruo permanece sin nombre en la novela. (Alerta de spoiler: sí le doy un nombre en Unnatural Creatures ). Tampoco se dan cuenta de que Victor no es médico; es un estudiante de posgrado precoz desbocado. Para citar a mi amiga escritora Alyssa Palombo : «Victor Frankenstein es el máximo experto en tecnología».
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
Últimamente, hay mucha ficción. Tengo muchas ganas de leer la nueva novela de Emma Donoghue, Haven, y La varita de mirto , de Margaret Porter , que trata sobre el ballet Giselle . Hace poco terminé una copia anticipada de Marvelous , de Molly Greeley , una conmovedora versión histórica de La Bella y la Bestia . Es simplemente espectacular, y creo que causará sensación cuando salga el año que viene. Por fin, voy por la mitad de I Capture the Castle, de Dodie Smith . Me sorprende que me haya llevado tanto tiempo leerla; es divertidísima.
¿Puedes nombrar a tus cinco autores favoritos o más influyentes?
¡Uf, qué difícil! De niña, habría dicho Louisa May Alcott , porque quería ser Jo March de mayor, y Carolyn Keene por mi obsesión con Nancy Drew . También me influyeron mucho las Brontë y Frankenstein de Mary Shelley , por supuesto. Ahora que soy adulta, no me pierdo nada de Diane Setterfield y Sarah Waters .
¿Cuál es la última obra de arte (música, películas, televisión, formas de arte más tradicionales) que has experimentado o que te ha impactado?
Cuando estuve en Londres este verano, vi una maravillosa exposición sobre la vida de Beatrix Potter en el Museo V&A. Me conmovió mucho saber de sus esfuerzos de conservación en el Distrito de los Lagos y cómo utilizó la riqueza de sus libros de Peter Rabbit para transformar el mundo que la rodeaba. Más cerca de casa, mi hija y yo estamos obsesionadas con el musical de Broadway Hadestown . Entrelaza el mito de Orfeo y Eurídice con la historia de Perséfone y Hades. He creado libros sobre ambos mitos: un libro ilustrado titulado Perséfone y la granada y la novela La historia perdida de los sueños , por lo que las historias son muy cercanas a mi corazón. Estamos emocionados de volver a ver Hadestown ahora que Lillias White interpreta a Hermes, una ingeniosa pieza de reparto cruzado.
¿Cuál es la pregunta que siempre esperas que te hagan, pero nunca te la han hecho? ¿Cuál es tu respuesta?
¡Mmm, buena pregunta! Nunca me preguntan sobre cómo lidiar con el bloqueo del escritor, aunque doy clases sobre ello en talleres de escritura. En mi experiencia, el bloqueo del escritor suele deberse a tres razones. La primera es que aún no sabemos lo suficiente sobre lo que estamos escribiendo; si es así, da un paso atrás y haz lo que aún queda por hacer, ya sea pensar, investigar o cualquier otra cosa que forme parte de tu proceso de preescritura. La segunda es el perfeccionismo, que en realidad es una forma de miedo. Por último, a veces las palabras no fluyen porque simplemente estamos cansados. Tómate un descanso y confía en que las musas volverán cuando estés listo.
¿En qué estás trabajando ahora?
Siempre tengo varios proyectos en marcha, pero el principal últimamente es una nueva novela. Es demasiado pronto para compartir mucho, pero acabo de regresar de un retiro de escritura donde hice un buen progreso. Aunque tiene elementos góticos, es más bien una saga romántica romántica ambientada en la Venecia y Rusia del siglo XIX. Después de darle vueltas a esta nueva novela, por fin he superado gran parte de la investigación y el borrador en serio.
