Entrevista con una autora: Kim Michele Richardson
Kim Michele Richardson nació en Kentucky y reside en ese estado. Entre sus obras se incluyen The Book Woman of Troublesome Creek , Liar's Bench , GodPretty in the Tobacco Field y The Sisters of Glass Ferry . The Book Woman's Daughter es su quinta novela y recientemente habló sobre ella con Daryl Maxwell para el blog de LAPL .
¿Qué te inspiró a regresar a Troublesome Creek, a Cussy Mary Lovett y a los bibliotecarios de Packhorse?
En realidad, no tenía intención de volver a Troublesome Creek, ni siquiera de volver a escribir, después de que mi esposo y yo sufriéramos el tumultuoso viaje de La Mujer de los Libros de Troublesome Creek . Pasé más de cinco años y de 14 a 16 horas al día escribiendo esa historia y, mientras investigaba, sufrí lesiones graves y mi esposo casi muere. Se acumulaban demasiados sacrificios y pérdidas, así que tomé la desgarradora decisión de que mi viaje como escritora había terminado.
Pero después de la publicación, empecé a recibir cientos de cartas de todo el mundo: cartas de personas de todas las edades, iglesias de todas las denominaciones, escuelas, universidades y más, suplicándome que continuara el camino de la familia. Dos mujeres incluso escribieron que la historia las había inspirado tanto que, en pleno auge de la pandemia, comenzaron a organizar bibliobuses en zonas marginadas. Un día, tras meses recibiendo estas conmovedoras notas, mi esposo entró en mi oficina con lágrimas en los ojos y me dijo: «Debes escribir las historias para honrar a tu gente de Kentucky. Apoya a otras mujeres». Entonces empecé a darme cuenta de que podía ser una forma saludable de superar el dolor personal que había estado atravesando, y de hacer precisamente eso: celebrar y honrar a las mujeres valientes. Finalmente, se convirtió en una grata distracción, además de una catarsis, durante la terrible pandemia que acababa de empezar a azotar al mundo.
Al igual que en The Book Woman of Troublesome Creek , The Book Woman's Daughter rinde homenaje al espíritu indomable de las mujeres de Kentucky en la década de 1950. Honey, la bibliotecaria de Packhorse, Bonnie, una minera de carbón, la enfermera Frontier, Amara, y la vigía de la torre de vigilancia contra incendios, Pearl, todas ellas hicieron el trabajo de generales de 5 estrellas y más mientras intentaban sobrevivir en un mundo dominado por hombres.
¿Cómo evolucionó y cambió la novela a medida que la escribía y revisaba?
Después de aproximadamente un año y medio de leer La hija de la mujer de los libros , la historia adquirió mayor profundidad después de que mi esposo mencionara que, a principios de los 80, había buscado a la policía a quien creía que era una menor fugitiva. Cuando se acercó a la joven de 15 años, ella sacó sus papeles de emancipación y declaró: «Soy libre». Él quedó debidamente impresionado y fascinado por la inteligencia de la joven.
Luego me acerqué a una amiga jueza del Tribunal de Circuito de Kentucky y empezamos a hablar de leyes patriarcales arcaicas, y ambas nos desmoronamos. Me desenterró unas leyes antiguas y fascinantes en Westlaw, lo que nos llevó a un caso de Kentucky de 1909 que sabía que encajaría perfectamente con la historia de Honey en "La hija de la mujer del libro" .
¿Hay algún personaje o escena que se perdió en el proceso y que desearías que hubiera llegado a la versión publicada?
No recuerdo haber eliminado nunca un personaje ni una escena; al contrario, seguí trabajando en ello y profundizando para perfeccionarlo hasta encontrar el equilibrio perfecto. Esto también se logró gracias a la sabiduría de dos excelentes editoras, Shana Drehs y Margaret (MJ) Johnston.
¿Qué tan familiarizado estabas con el Kentucky de los años 50 antes de escribir La hija de la librera ? ¿Tuviste que investigar un poco? ¿Cuánto tiempo te llevó investigar y escribir la novela?
Soy de Kentucky y una mujer mayor, así que dispongo de mucha y rica historia de Kentucky. También tengo un don excepcional para escuchar y una memoria prodigiosa, además de un gran amor por las personas mayores y sus vidas. Al combinar todo esto, encuentro una escritura excepcional.
Normalmente dedico entre 14 y 16 horas diarias a escribir e investigar, sin parar, hasta terminar el libro. Para "La hija de la mujer del libro" , pude entrevistar a mujeres mineras de carbón, investigar sobre los puestos de vigilancia de las torres de vigilancia contra incendios y explorar los Servicios de Enfermería Fronteriza, además de estudiar las leyes de Kentucky y el comportamiento animal.
¿Qué fue lo más interesante o sorprendente que aprendiste durante tu investigación?
Antes de la década de 1950 y aún más allá, estas valientes mujeres de Kentucky realizaban labores de generales de cinco estrellas y más, implementando iniciativas de gran éxito como las Escuelas Moonlight de Kentucky, las Bibliotecarias Packhorse y el Servicio de Enfermería Fronteriza (FNS), además de trabajar en minas de carbón y otros campos dominados por hombres, como las vigías de torres de vigilancia contra incendios. Y lo hacían con gracia y dignidad en la zona más empobrecida del país, el este de Kentucky, mientras sufrían la Gran Depresión, sus propias pandemias, pobreza y hambruna, paisajes traicioneros y disturbios violentos.
En la novela mencionas a varios autores de Kentucky. ¿Tienes algún escritor favorito? ¿Alguna obra favorita?
La autora de Kentucky Harriette Arnow , "El fabricante de muñecas", es mi favorita de todos los tiempos. Para literatura contemporánea, recomiendo "One Good Mama Bone" de Bren McClain , y el año pasado me enamoré de "La chica de la voz alta" de Abi Dare . Todas son historias magistralmente escritas, bellamente narradas y absolutamente fascinantes. Y si logras hacer llorar a esta chica de Kentucky como lo hicieron estas novelas, te compro la lista de la compra.
Usted reside en Kentucky. Tanto en La Librera de Troublesome Creek como en La Hija de la Librera , ofrece descripciones tan vívidas de Kentucky que casi lo convierte en un personaje más de las novelas. ¿Qué le gustaría que la gente de fuera del estado supiera sobre Kentucky?
Kentucky, especialmente el este, es una tierra rica en folclore y arraigada en la tradición, y es uno de los lugares más hermosos del mundo. Su gente, y toda mi gente de Kentucky, es inteligente, orgullosa y apasionada, a menudo incomprendida, a veces perseguida, pero en sus vidas encontrarás una constante: la dignidad.
¿Tienes algún lugar favorito en el estado? ¿Joyas ocultas que nadie debería perderse, pero que solo un residente podría descubrir?
Las rutas del bourbon de Kentucky son imprescindibles. El Museo de Historia Frazier ofrece maravillosas exhibiciones y programas, y recorrer las carreteras secundarias para ver las granjas de caballos de Lexington siempre es un paseo hermoso. Una escapada de fin de semana ideal es el Parque Estatal Cumberland Falls. Es uno de los pocos lugares del mundo donde se puede observar el inusual "arcoíris lunar".
Y por supuesto, si quieres experimentar una de las fiestas más grandes del país a la que han asistido presidentes, miembros de la realeza y celebridades, la semana del Derby en Kentucky no te decepcionará y debería estar en la lista de deseos de todos.
¿Cuál es la última obra de arte (música, películas, televisión, formas de arte más tradicionales) que has experimentado o que te ha impactado?
La criada de Netflix me cautivó porque era desgarradora y estaba representada con autenticidad, a la vez tierna y brutal. Retrataba con precisión cómo el sistema judicial puede controlar injustamente a los pobres solo para aplastarlos aún más. También se aplica de otras maneras, como en La mujer de los libros de Troublesome Creek, cuando Cussy está hablando de trabajos de la WPA con papá y él dice, ofendido: "¿Quieres decir que debo hacer su Juramento de Pobreza (del gobierno)?". Y Cussy se dio cuenta de que era cierto y explicó: "Cualquiera que quisiera un trabajo con la WPA tenía que jurar pobreza, hacer el juramento y dejar sus despensas y armarios abiertos por si acaso un agente del gobierno pasaba y husmeaba para asegurarse de que seguías siendo bueno y pobre".
¿En qué estás trabajando ahora?
Me tomé un descanso para trabajar en algo maravillosamente divertido: un libro diferente. Significó mucho para mí. Como todos mis libros tratan temas tan profundos de injusticias sociales históricas y no he tenido vacaciones en más de una década, fue una pausa bienvenida y un verdadero placer. Además, pronto tendremos grandes noticias sobre una colaboración excepcional e increíble. ¡Gracias, Daryl, por tus atentas preguntas!
