Entrevista con una autora: Kelli Estes
Kelli Estes vivió en los desiertos del este del estado de Washington y Arizona antes de establecerse en la zona de Seattle, que ama tanto que planea vivir para siempre cerca del agua. Le apasionan las historias que nos ayudan a ver cómo el pasado nos moldeó hoy y cómo todos tenemos más en común que en desacuerdo. Vive en el noroeste del Pacífico con su familia. Su nueva novela, "Today We Go Home" , trata sobre las mujeres que han luchado por nuestro país, tanto en el pasado como en el presente, con y sin sanciones. Recientemente, la Sra. Estes aceptó hablar sobre "Today We Go Home" para el blog de LAPL y nos pareció más apropiado publicarlo ahora, mientras nos tomamos un tiempo para honrar a quienes han servido.
¿Cuál fue tu inspiración para Today We Go Home ?
El personaje, una veterana actual, se me ocurrió hace años e intenté incluirla en dos manuscritos diferentes, pero ninguno de los dos llegó a buen puerto. Sin embargo, no podía renunciar a ella, porque todo lo que estaba aprendiendo sobre las mujeres que sirven en nuestras fuerzas armadas me estaba abriendo los ojos a todo lo que estas mujeres experimentan, no solo en el desempeño de sus funciones, sino también a todas las formas en que sus entornos laborales pueden ser hostiles sin otra razón que su condición de mujeres. Como escribo novelas con dos líneas temporales, necesitaba encontrar un acontecimiento o personaje histórico que estuviera a la altura de las increíbles mujeres del ejército actual. Fue entonces cuando descubrí que las mujeres siempre han participado en la guerra de una forma u otra. Investigando más, encontré historias de mujeres que se disfrazaron de hombres para poder alistarse y luchar por el bando que eligieron durante la Guerra Civil de Estados Unidos. Las mujeres siempre han sido mucho más fuertes de lo que la historia les ha reconocido. Quería que mi libro honrara a estas guerreras, del pasado y del presente.
Más allá de los personajes que están basados en personas reales, ¿alguno de los personajes se inspiró o se basó en individuos específicos?
Hay varios personajes secundarios que aparecen en el libro y que fueron personas reales, y se explican al final de la historia. Mis dos personajes principales, Larkin en la actualidad y Emily en la historia, son fusiones de los cientos de mujeres sobre las que leí o conocí mientras investigaba.
¿Cómo evolucionó y cambió la novela a medida que la escribías y revisabas? ¿Hay algún personaje o escena que se perdió en el proceso y que desearías que hubiera quedado en la versión publicada?
Mientras estudiaba a las mujeres reales que sirvieron durante la Guerra Civil, creé una hoja de cálculo con información sobre dónde y cuándo estuvieron. Una vez que delimité el regimiento exacto en el que serviría mi personaje, supe los lugares, movimientos y batallas en los que habría participado. Pude comparar esto con mi hoja de cálculo e identificar a las mujeres reales con las que mi personaje podría haber tenido contacto si hubiera existido. Me entristeció dejar de lado algunas historias de mujeres reales, ya que habrían aportado un elemento interesante a mi historia, pero no pude ubicarlas donde quería de forma realista.
En cuanto a las escenas que se perdieron en el proceso y que desearía que hubieran llegado a la versión publicada, no puedo decir que haya ninguna. El proceso de revisión es realmente mágico y la versión publicada es lo mejor que puede haber. Lo que se cortó, había que cortarlo. Comparo la revisión con hacer una escultura de arcilla. Una vez completada la forma principal, comienza el verdadero trabajo: añadir aquí, recortar allá, remodelar completamente aquí, etcétera. La historia empieza a revelarse a través de las múltiples revisiones y es entonces cuando empieza a cobrar vida.
En la nota del autor al final de la novela, afirmas que no eres un experto en la Guerra Civil ni tienes experiencia militar. ¿Qué tipo de investigación realizaste sobre la Guerra Civil y los conflictos más recientes para la novela? ¿Cuál es el descubrimiento más interesante que hiciste durante tu investigación?
La investigación me llevó más de un año. Leí docenas de libros, tanto de ficción como de no ficción, escritos por veteranos, así como libros similares a The Military for Dummies . También me uní a grupos de Facebook para mujeres veteranas (fui sincera al decir que no era veterana y que estaba allí para aprender) y me suscribí a boletines y blogs sobre temas militares y de veteranos. Entrevisté a veteranos, tanto en persona como por correo electrónico, y estuve atenta a las noticias impresas y televisivas sobre temas militares actuales. En cuanto a la investigación sobre la Guerra Civil, hice todo lo anterior y también asistí a una recreación local de la Guerra Civil, viajé al campo de batalla donde se desarrolla mi historia (¡sin spoilers!), revisé revistas temáticas de la Guerra Civil y leí todos los artículos de periódico de la época que pude encontrar en Newspapers.com sobre el tema de las mujeres soldados.
Mucho de lo que descubrí fue interesante, así que es difícil elegir lo más interesante. Responderé que fueron las historias individuales de mujeres reales que sirvieron. Como la mujer que sirvió como hombre durante todo su embarazo hasta que entró en labores de parto durante un piquete. Los militares celebraron a su "nueva recluta". O la mujer que estaba sentada en un andén con sus compañeras cuando un tren se descarriló y le aplastó ambas piernas. El cirujano que la atendía descubrió que era una mujer. Lamentablemente, no sobrevivió. También me fascinó la variedad de actitudes hacia las mujeres que se disfrazaban de hombres para ser soldados. Algunas, generalmente sus compañeras, las respetaban y no tenían ningún problema en servir junto a ellas en la batalla. Otras, los oficiales militares y el público en general, a menudo trataban a las mujeres descubiertas como si fueran prostitutas. A medida que surgieron más historias de mujeres en los años posteriores a la guerra, pareció haber una mayor aceptación y respeto por parte del público en general. Sin embargo, con el tiempo, la sensibilidad victoriana pareció distorsionar y transformar el honorable servicio de estas mujeres en algo vergonzoso que debía ocultarse, y las mujeres fueron olvidadas. También debo mencionar que es imposible que sepamos jamás el número real de mujeres que sirvieron, ya que murieron sin ser descubiertas.
El plan es publicar esta entrevista justo antes del Día de los Veteranos. ¿Tiene algún mensaje que quiera enviar o compartir con los veteranos que estén leyendo esto?
Gracias por dar un paso al frente cuando la gran mayoría de nosotros no lo hizo, o no lo hará. Te debemos nuestra libertad, nuestra seguridad, nuestras vidas. Estoy asombrado por tu sacrificio y honor, y te estoy muy agradecido.
Me han dicho que muchos exmilitares, en particular mujeres, no se identifican como veteranos por varias razones. Si usted es una de estas personas, sepa que quizá no lo conozca ni conozca su historia, pero aun así le estoy muy agradecido y tiene mi más profundo respeto. Gracias.
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
Tres mujeres de Lisa Taddeo; El guardián del aroma de Erica Bauermeister; Las viejas costumbres: un viaje a pie de Robert Macfarlane; y numerosas revistas.
¿Cuál era tu libro favorito cuando eras niño?
Nunca fui de leer nada más de una vez porque siempre tenía (y todavía tengo) hambre de sumergirme en la siguiente historia. Sin embargo, cuando pienso en los libros que me impactaron de niña, pienso en Heidi de Johanna Spyri, la serie del Oso Paddington de Michael Bond que mi madre me encargó por correo como sorpresa, Los Fantasmas del Punto de Partida de Eve Bunting y, de adolescente, toda la serie de Sweet Valley High de Francine Pascal.
¿Hubo algún libro que sentiste que debías ocultarle a tus padres?
Sí, todas las novelas románticas que robaba de las estanterías de mi hermana mayor o de mi madre, o que pedía de la biblioteca. Sabía que mis padres me dirían que era demasiado joven para leerlas, así que las leía en secreto y adoraba cada historia de estas mujeres fuertes y valientes. Vivía en una comunidad rural y pedía libros de la biblioteca que llegaban por correo, de cuatro en cuatro, en una bolsa de lona con cierre de cremallera y precinto. ¡Siempre pedía novelas románticas y me aseguraba de que el precinto estuviera bien cerrado antes de entregárselos a mis padres para que los devolvieran!
¿Puedes nombrar a tus cinco autores favoritos o más influyentes?
Cada vez que me preguntan, esta lista probablemente cambiará. Hoy son Susanna Kearsley , Nora Roberts , Kristin Hannah , Cheryl Strayed y Diana Gabaldon .
¿Qué libro has fingido leer?
Cualquier libro de Jane Austen . No puedo mantenerme despierta. ¡Lo siento!
¿Puedes nombrar un libro que hayas comprado para la portada?
El Mapa de Sal y Estrellas de Jennifer Zeynab Joukhadar. Todavía está en mi lista de pendientes, así que aún no puedo decir si me encanta, pero la portada es fascinante. El título está en grandes letras color crema y detrás, en un tenue azul, hay palabras árabes que supongo que son el título. Todo esto tiene como fondo un cielo estrellado enmarcado por una puerta. En la parte inferior vemos a una chica con camiseta y pantalones cortos, de espaldas a nosotros, de pie sobre unas dunas de arena, mirando fijamente el cielo. Quiero estar en ese mundo.
¿Hay algún libro que haya cambiado tu vida?
La Llave de Sarah de Tatiana de Rosnay. Me encantó tanto este libro que, después de leerlo, decidí intentar escribir una novela con dos líneas temporales. Gracias a eso conseguí un agente y se convirtió en mi primer libro publicado:La Chica que Escribía en Seda . ¡Sigo escribiendo con dos líneas temporales!
¿Puedes nombrar un libro del cual seas un evangelista (y creas que todo el mundo debería leer)?
No un libro en específico, sino todas las novelas románticas. El género recibe críticas constantes, generalmente por parte de personas que nunca han leído una o que no la han leído desde los años 80. Las novelas románticas históricas me enseñaron a amar la historia (y me ayudaron a sacar la mejor nota en todos los exámenes de historia del instituto). Las novelas románticas paranormales muestran cómo el amor supera diferencias aparentemente insalvables. Las novelas románticas de viajes en el tiempo demuestran que las personas de la historia no están tan alejadas de nosotros, y que necesitamos conocer el pasado porque sigue impactándonos hoy. Todas las novelas románticas terminan con esperanza, y la esperanza es algo que todos necesitamos más. Las mujeres de las novelas románticas son fuertes, valientes, inteligentes y tienen el control de sus vidas. En serio, si no has leído una en años, ¡consíguela!
¿Hay algún libro que te gustaría mucho volver a leer por primera vez?
No puedo pensar en ninguno solo porque, como dije antes, ¡hay tantas historias nuevas por descubrir!
¿Cuál es tu idea de EL día perfecto (en el que podrías ir a cualquier lugar/reunirte con cualquiera)?
El día perfecto empezaría temprano (lo cual no tiene sentido porque me encanta dormir hasta tarde) con una taza enorme de Earl Grey con azúcar y leche de soja. Después hago algo activo al aire libre, como senderismo o kayak, y luego como al aire libre. Paso la tarde escribiendo y, por supuesto, las palabras fluyen y cumplo mi objetivo de páginas enseguida. Después, me relajo en una tumbona a la sombra con un buen libro y un Arnold Palmer hasta que me llaman para cenar, donde me sirven un delicioso menú vegano de tres platos que no he tenido que cocinar y un grupo de seres queridos. Al ponerse el sol, se encienden las luces de colores y se enciende una chimenea. Veo salir las estrellas mientras hablo con mis amigos y familiares hasta bien entrada la noche.
O, alternativamente, el día perfecto estaría repleto de explorar algún lugar del planeta que nunca haya visitado y aprender todo sobre su historia, cultura, gastronomía y gente. ¡Hagamos que sea un fin de semana perfecto y tengamos un día de cada cosa!
¿Cuál es la pregunta que siempre esperas que te hagan, pero nunca te la han hecho? ¿Cuál es tu respuesta?
"¿Puedo pagarte tus vacaciones en cualquier lugar del mundo al que quieras ir?" La respuesta es sí. Totalmente sí.
¿En qué estás trabajando ahora?
He aprendido a no ser específico al responder esta pregunta hasta que tenga un contrato en la mano, así que solo diré que estoy investigando algunas ideas diferentes y espero que una de ellas se convierta en mi próxima novela de doble línea de tiempo.
Reseña del libro: Hoy nos vamos a casa