Entrevista con un autor: Josh Rountree
Josh Rountree ha publicado más de sesenta historias en una amplia variedad de revistas y antologías, incluyendo Beneath Ceaseless Skies , Realms of Fantasy , The Deadlands , Bourbon Penn , PseudoPod , PodCastle , Daily Science Fiction y A Punk Rock Future . Un puñado de ellos han recibido menciones honoríficas en The Year's Best Fantasy and Horror : Seventeenth and Twenty-First Annual Collections , editado por Ellen Datlow , Kelly Link y Gavin J. Grant , así como en The Year's Best Science Fiction: Twenty-Sixth Annual Collection , editado por Gardner Dozois . Josh vive en algún lugar de las tierras salvajes de Texas con su esposa e hijos. Su novela debut es The Legend of Charlie Fish y recientemente habló sobre ella con Daryl Maxwell para el LAPL Blog .
¿Cuál fue tu inspiración para La leyenda de Charlie Fish ?
La Leyenda de Charlie Fish surgió de una combinación de ideas. He estado escribiendo una serie de relatos cortos ambientados en Texas entre 1830 y 1930, todos con monstruos de algún tipo. Me encanta La Criatura de la Laguna Negra y otras historias sobre hombres branquiales, y llevaba un tiempo pensando en cómo podría escribir mi propia historia sobre hombres branquiales, pero ambientada en el Viejo Oeste. Durante una visita a Galveston, imaginé a un hombre branquial saliendo del océano, y se me ocurrió ambientar la historia justo allí, pero durante la Gran Tormenta de 1900 que destruyó gran parte de la ciudad. La historia despegó rápidamente después de eso.
¿Floyd, Nellie, Hank, Abigail o alguno de los otros personajes de la novela están inspirados o basados en individuos específicos?
Charlie tiene una clara inspiración cinematográfica, pero ninguno de los personajes está basado en personas reales. Nellie se vio influenciada por Mattie Ross, la joven protagonista de la gran novela de Charles Portis , Valor de Ley . Mattie es uno de mis personajes literarios favoritos, y no pude evitar inspirarme en ella con un poco de su personalidad. El resto, sin duda, se inspira en la multitud de solitarios y sinvergüenzas intrigantes que pueblan muchos de los westerns que me encantan, pero espero que estén vivos y sean conmovedores a su manera.
¿Cómo evolucionó y cambió la novela a medida que la escribías y revisabas? ¿Hay algún personaje o escena que se perdió en el proceso y que desearías que hubiera quedado en la versión publicada?
No creo que se perdiera mucho en el proceso de revisión, pero sí se añadieron bastantes cosas. La versión original de La leyenda de Charlie Fish era una novela corta, de aproximadamente la mitad de tamaño que la novela original. Basándome en los comentarios de mi editor y otros miembros de la editorial, añadí un segundo punto de vista y desarrollé muchos de los acontecimientos y personajes. El resultado fue una comprensión mucho mejor de las personas sobre las que escribía, y la versión publicada es muy superior a la historia con la que empecé. En particular, el personaje de Nellie cobró vida, y sin duda es mi personaje favorito del libro.
¿Qué tan familiarizado estabas con Galveston de finales del siglo XIX y principios del XX antes de escribir la novela? ¿Tuviste que investigar un poco? ¿Cuánto tiempo te llevó investigar y escribir La leyenda de Charlie Fish ?
Ya conocía el Texas de principios del siglo XX, y Galveston en particular, antes de empezar a escribir Charlie Fish . Pero sin duda leí algunos libros para afinar los detalles. Rara vez investigo mucho para una historia en la que estoy trabajando. Normalmente, mis historias se inspiran en algo que ya he leído. Leo mucha historia y otros textos de no ficción, y muchos de esos libros están repletos de ideas, esperando ser escritas. Pero releí algunos libros sobre el huracán para refrescarme la mente.
¿Qué fue lo más interesante o sorprendente que aprendiste durante tu investigación?
Sabía que la ciudad de Galveston se había elevado tras la Gran Tormenta, pero no me di cuenta de hasta qué punto. Lo describo brevemente en el libro. Para evitar que otro huracán trajera una enorme ola que arrasara la isla, la ciudad construyó un malecón que se extiende varios kilómetros a lo largo de la costa. Es un alto muro de hormigón construido a gran altura sobre la playa. Para acomodarlo, la ciudad tuvo que elevarse hasta cinco metros en algunos puntos. Hay grandes mansiones y otros edificios anteriores a la tormenta, y fueron literalmente elevados para que el suelo se pudiera elevar bajo ellos. Toda una maravilla de la ingeniería, especialmente para principios del siglo XX.
¿Has vivido alguna vez en Galveston? ¿Tienes algún lugar favorito? ¿Una joya escondida que nadie debería perderse, pero que solo podría descubrir de un residente?
Nunca he vivido en Galveston, pero soy tejano de toda la vida y suelo visitar la isla varias veces al año. Cuando mis hijos eran pequeños, les encantaba visitar Moody Gardens, donde podíamos recorrer tres grandes pirámides llenas de vida marina, animales de la selva tropical y exposiciones científicas rotativas. Galveston alberga numerosos destinos turísticos, incluido el barrio de Strand descrito en La leyenda de Charlie Fish , un muelle con atracciones de parque de diversiones y, por supuesto, muchos kilómetros de playa. En cuanto a joyas ocultas, no estoy seguro de qué tan escondida esté la Librería de Galveston, pero sin duda es una joya. La tienda alberga una gran variedad de libros nuevos y usados, y lo que más me suele atraer es su gran selección de libros de bolsillo usados de terror, ciencia ficción y fantasía.
¿Te gusta el género western? ¿Cuáles son algunos de tus autores, novelas, películas o cineastas favoritos?
Sí, soy un gran fan del género. Empecé a leer westerns desde muy pequeño y devoré docenas de libros de Louis L'Amour antes de terminar la secundaria. Mi libro favorito es un western : Paloma Solitaria de Larry McMurtry , y Valor de Ley de Charles Portis influyó más en La Leyenda de Charlie Fish que cualquier otra cosa. Otros escritores de western que me encantan son Elmer Kelton , Elmore Leonard y Cormac McCarthy .
Veo cualquier película del Oeste, y muchas están entre mis favoritas. Los imperdonables (1992), El bueno, el feo y el malo , y el remake de Valor de ley de los hermanos Coen son solo algunas de las que más me gustan. Y la reciente miniserie de televisión, 1883, fue absolutamente fantástica.
Charlie Fish parece ser un claro guiño a La Criatura de la Laguna Negra . ¿También te gustan las películas de monstruos de Universal de los años 30 a 50? ¿Es La Criatura tu monstruo clásico favorito o tienes otro favorito?
Sí, me encantan las películas de monstruos de Universal. Recuerdo verlas en cadenas de televisión regionales todos los sábados por la tarde cuando era niño. Una vez que terminaban los dibujos animados del sábado, empezaban las películas. Podías ver una película de Universal como Drácula , La criatura de la laguna negra o La momia , o alguna otra de monstruos como Godzilla o Jasón y los argonautas . Y también incluían westerns de Hollywood: Grupo salvaje , Centauros del desierto, Solo ante el peligro y muchas otras. Todas esas películas me cautivaron y siguen ocupando el mismo espacio en mi cabeza.
Si bien me encanta la Criatura , diría que Frankenstein es mi favorito de los monstruos clásicos de Universal, y tanto Frankenstein como La novia de Frankenstein son mis películas favoritas.
Los Monstruos de Universal cumplieron 90 años en 2021 y La Criatura de la Laguna Negra cumplió 69 en 2023. ¿Tienes alguna idea o teoría sobre por qué/cómo estas películas continúan, casi un siglo después, emocionando a los espectadores e inspirando a escritores y cineastas?
Creo que su popularidad se debe en gran medida a los icónicos diseños de las criaturas. Si alguien nunca ha visto una sola película de Monstruos de Universal, probablemente reconocerá a Lon Chaney Jr. como El Hombre Lobo o a Boris Karloff como el Monstruo de Frankenstein. Y, por supuesto, a la increíble Criatura de la Laguna Negra . Hay un libro genial llamado La Dama de la Laguna Negra, de Mallory O'Meara, sobre Milicent Patrick , quien fue responsable del diseño de la criatura, pero no recibió el crédito correspondiente. Las imágenes de estos monstruos son pura cultura americana, grabadas a fuego en nuestras mentes como las imágenes de Elvis Presley o Marilyn Monroe .
Otra razón de su perdurable popularidad debe ser nuestra afinidad general por los monstruos y las películas de monstruos. Los Monstruos de Universal están lejos de ser las únicas criaturas espeluznantes y aterradoras que nos encanta ver. Los monstruos pueden ser metáforas de males sociales y del lado más oscuro de nuestra propia naturaleza, pero también son simplemente divertidos. Les tememos, pero los amamos. Y mientras que algunos, como la Momia o Drácula, son objetivamente los malos, otros, como el monstruo de Frankenstein y el Hombre Lobo , son personajes más empáticos. Si bien no son necesariamente los héroes de la película, al menos podemos empatizar con su difícil situación.
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
Tengo montones de libros por toda la casa, esperando a ser leídos, pero ahora mismo tengo algunos en la mesita de noche que estoy disfrutando mucho. Linghun, de Ai Jiang, es una novela corta evocadora sobre un barrio donde la gente puede interactuar con sus seres queridos fallecidos y lo lejos que están dispuestos a llegar para vivir allí. No One Will Come Back for Us, de Premee Mohamed, es una nueva colección de relatos cortos de fantasía oscura y terror cósmico, que reedita muchas de las mejores historias del escritor de lugares como The Deadlands y PseudoPod. Y acabo de recibir mi ejemplar del último libro de Isaiah Coleridge de Laird Barron , The Wind Began to Howl . Me encanta esta serie, y esta nueva novela promete ser otra lectura fantástica.
¿Puedes nombrar a tus cinco autores favoritos o más influyentes?
Como muchos lectores y escritores, se me ocurren cientos de nombres para incluir en esta lista, y la próxima vez, seguramente será completamente diferente. Para empezar, diría que los dos pilares de mi influencia en la escritura son Larry McMurtry y Joe R. Lansdale . Como escritores, son bastante diferentes, pero ambos tienen una voz típicamente tejana que me llega al corazón, y han dejado una huella imborrable en mi prosa y mi narrativa. Sin duda, son mis dos escritores favoritos.
Tengo una especial predilección por los cuentos cortos y escribo muchos. Kelly Link es una de nuestras mejores escritoras de cuentos contemporáneos y he pasado mucho tiempo intentando desvelar sus secretos. Estoy bastante segura de que es una genio, y eso es algo que no puedo internalizar para mejorar mi propia escritura. Simplemente puedo leer y maravillarme. Otra escritora de cuentos modernos que ha influido en mi escritura y a quien me encanta leer es AC Wise . Tiene una forma brillante de dejar que la oscuridad se cuele en sus historias, poco a poco, hasta que te das cuenta de que todo a tu alrededor ha cambiado para peor y no hay forma de volver a un lugar seguro. Recomiendo encarecidamente su colección The Ghost Sequences y también el último libro de Kelly Link , White Cat, Black Dog: Stories .
Finalmente, uno de mis favoritos sentimentales siempre será Ray Bradbury . "Something Wicked This Way Comes" es un libro que leo casi todos los años y uno de mis favoritos de todos los tiempos. A eso se suman "The October Country" , "Dandelion Wine" , "The Martian Chronicles " y muchos más. Bradbury escribe una narrativa de un estilo inigualable, y pocos escritores me gustan más.
La leyenda de Charlie Fish es tu primera novela. ¿Qué has aprendido durante el proceso de publicación que te gustaría compartir con otros escritores sobre esta experiencia?
Supongo que sería escuchar los comentarios de editores y colegas escritores y estar dispuesto a incorporarlos a tu historia. No quiero decir que debas sacrificar tu visión creativa por la historia, ni que debas aceptar cualquier consejo sin considerar cómo afecta a tu objetivo. Pero las opiniones bien pensadas de los primeros lectores y editores pueden ayudar a que tu libro brille. En mi caso, trabajar con mi editor en Tachyon resultó en una versión del libro muy superior. Muchas de mis escenas y momentos favoritos con los personajes no existían antes de nuestras conversaciones sobre qué funcionaba y qué no en el borrador original.
¿Cuál era tu libro favorito cuando eras niño?
De joven, leía todo lo que caía en mis manos. Libros infantiles como la serie "Elige tu propia aventura" y la Enciclopedia Brown , así como libros para adultos de autores como Stephen King , J. R. R. Tolkien , Louis L'Amour y muchos otros. También era un gran aficionado a las novelizaciones de películas y a los libros de mitos y leyendas de todo el mundo. Pero si tuviera que elegir mi libro favorito de la infancia, sería "Cuentos de un niño de cuarto grado", de Judy Blume . Lo leí una y otra vez, e hice lo mismo con la secuela, "Superfudge" . Esos libros siguen estando muy presentes en mi corazón.
¿Hubo algún libro que sentiste que debías ocultarle a tus padres?
No recuerdo haber tenido que esconderles ningún libro a mis padres ni a nadie de mi familia. En general, tenía vía libre para leer y lo aprovechaba. Sí recuerdo algunos volúmenes extraños en el estante de mi difunta abuela que me atrajeron con una especie de oscura fascinación. Libros que no estaba seguro de si debía leer, como The Illustrated Man , The Amityville Horror y varias colecciones de cuentos de terror seleccionadas por Alfred Hitchcock . Nadie me impidió sacarlos del estante, pero recuerdo haber estado aterrorizado por muchas de las portadas y por las ilustraciones internas de moscas en The Amityville Horror . Si a eso le sumamos sus libros sobre fantasmas, extraterrestres y folclore, estoy bastante seguro de que mi amor por lo extraño se puede atribuir a esas estanterías.
¿Hay algún libro que hayas fingido leer?
Hay muchos libros que quiero leer, pero ninguno que haya fingido leer. Un libro me gusta o no, y he aprendido a aceptarlo. Antes sentía que era necesario terminar cada libro que empezaba. Con la edad, me he dado permiso para dejar de leer cuando un libro deja de interesarme o si descubro que no es para mí. No juzgo la historia ni la escritura, pero claro, no todos los libros van a ser del agrado de todos. Hay un millón de libros geniales esperando a ser descubiertos, ¡simplemente pasa al siguiente!
¿Puedes nombrar un libro que hayas comprado para la portada?
La portada de bolsillo de DAW de finales de los setenta para Stormbringer de Michael Moorcock . Recuerdo haber encontrado una copia en los ochenta. Muestra a Elric emergiendo de una niebla verde, con Stormbringer en lo alto. No tenía ni idea de qué trataría la historia, pero intuí que sería genial. No tardé mucho en descubrir que había más libros de Elric y en encontrarlos. Desde entonces, sigo siendo un gran fan de Michael Moorcock .
¿Hay algún libro que haya cambiado tu vida?
Ha habido tantos. Libros que llegaron justo en el momento adecuado para influir en mi escritura en una dirección determinada, como Lonesome Dove de Larry McMurtry o By Bizarre Hands de Joe R. Lansdale . Ha habido libros que han hecho que mi escritura diera giros radicales, como las colecciones de cuentos de Howard Waldrop . Pero vayamos con un libro que consolidó mi amor por la lectura y el terror, y me hizo empezar a pensar que podría crecer y ser escritor. La primera colección de cuentos de Stephen King , Night Shift . Tenía la versión con la portada troquelada para que parecieran asomarse unos ojos por una mano abierta. Esa es otra portada que me enganchó, y esas historias me hicieron volver. Ahora creo que Skeleton Crew es una colección mucho más fuerte, pero fue Night Shift el que primero me dejó alucinado y me hizo empezar a escribir historias de terror.
¿Puedes nombrar un libro del cual seas un evangelista (y creas que todo el mundo debería leer)?
Cualquiera que esté interesado en los cuentos cortos debe leer Magia para principiantes de Kelly Link . Una vez que lo leas, querrás pasar rápidamente a sus otras colecciones de cuentos. Todas son brillantes. Las colecciones de cuentos de un solo autor son mis favoritas, y estas se encuentran entre las mejores.
¿Hay algún libro que te gustaría mucho volver a leer por primera vez?
Sería genial poder leer La Comunidad del Anillo de nuevo por primera vez. La trilogía completa, en realidad. La leí por primera vez de niño, y recuerdo la sensación de esa historia desarrollándose página tras página. No tenía expectativas sobre lo que sucedería después. Ninguna garantía de que ningún personaje tuviera un final feliz. Ninguna imagen de películas que me nublara la imagen de los personajes. Fue una lectura formativa para mí, y para muchos otros, y aunque he leído la trilogía muchas veces, no hay forma de recuperar ese viaje original a la Tierra Media.
¿Cuál es la última obra de arte (música, películas, televisión, formas de arte más tradicionales) que has experimentado o que te ha impactado?
Últimamente he estado obsesionado con Weathervanes , el nuevo disco de Jason Isbell y The 400 Unit. Es uno de los mejores compositores vivos, y sus canciones siempre me parecen pequeñas historias cortas perfectas. Sabe exactamente qué detalles incluir y cuáles omitir, y el resultado son visiones oscuras de la mente de sus personajes. Me encantan las canciones de Jason, desde su época con The Drive-By Truckers , y Weathervanes es realmente especial. Canciones como "King of Oklahoma", "Cast Iron Skillet" y "White Beretta" son fragmentos desgarradores y desgarradores de la vida. Weathervanes es una auténtica obra maestra.
¿Cuál es tu idea de EL día perfecto (en el que podrías ir a cualquier lugar/reunirte con cualquiera)?
Para mí, será pasar el rato con mi esposa e hijos, divirtiéndonos juntos. Probablemente jugando juegos de mesa, viendo béisbol o viendo una película. Nada demasiado elaborado. Si queremos que sea perfecto, habrá donas para desayunar y tacos para cenar. Eso es prácticamente lo que busco cada año cuando me preguntan qué quiero hacer para mi cumpleaños.
¿Cuál es la pregunta que siempre esperas que te hagan, pero nunca te la han hecho? ¿Cuál es tu respuesta?
Como me encantan los cuentos, podría preguntar cuáles son mis favoritos o cuáles me han impactado más como escritor. Por supuesto, es una pregunta difícil de responder, así que tal vez debería haber elegido algo más fácil. Ahora mismo, si tuviera que reducir la lista a un puñado de cuentos, diría los siguientes: A Good Man is Hard to Find de Flannery O'Connor , Magic for Beginners de Kelly Link , The Night They Missed the Horror Show de Joe R. Lansdale , Steam Engine Time de Lew Shiner y The Bloody Chamber de Angela Carter . Podría nombrar un par de docenas más que estarían en la carrera por mis favoritos. Me encanta leer y escribir cuentos cortos más que cualquier otro tipo de ficción, y cada uno de estos es un ejemplo estelar de este oficio.
¿En qué estás trabajando ahora?
Estoy trabajando en una novela que seguirá a The Legend of Charlie Fish . En realidad no es una secuela, pero existe la posibilidad de que un par de personajes se crucen. Mencioné antes que he estado trabajando en una serie de cuentos cortos con monstruos, ambientados en el viejo Texas. Varios ya se han publicado en revistas y antologías, incluyendo February Moon y The Guadalupe Witch , ambos aparecieron originalmente en la maravillosa revista en línea Beneath Ceaseless Skies . Esos dos también se reimprimieron en mi última colección de cuentos cortos, Fantastic Americana: Stories . Hay algunos otros también. Ninguno de ellos se conecta, aparte de existir en el mismo universo ficticio, pero espero seguir ampliándolos y descubriendo más tejido conectivo entre personajes, lugares y eventos. ¡Realmente me encantan estas historias y espero que a los lectores también!
