Entrevista con un autor: Joseph Knox
Joseph Knox nació y creció en Manchester, Inglaterra, y sus alrededores, donde trabajó en bares y librerías antes de mudarse a Londres. Su primera novela, Sirenas , la primera de la trilogía de Aidan Waits, fue un éxito de ventas y ha sido traducida a dieciocho idiomas. Historia de un crimen real es su primera novela independiente y fue número uno en ventas del Sunday Times . Joseph habló recientemente sobre ella con Daryl Maxwell para el blog de LAPL .
¿Cuál fue tu inspiración para True Crime Story ?
La idea surgió hace más de una década, cuando leía un libro de historia oral sobre el cantautor angelino Warren Zevon . Era el primer libro que leía en ese estilo, y pensé que sería un formato estupendo para presentar una novela. Me gustaba que todos los personajes parecieran tener recuerdos diferentes de los mismos acontecimientos, y pensé que funcionaría especialmente bien en una novela de misterio, ya que permitiría al lector convertirse en el detective.
Pero en aquel momento sabía que no era lo suficientemente buena escritora para lograrlo (¡con tantas voces!) y tampoco sabía exactamente de qué trataría. La llegada de los podcasts sobre crímenes reales me proporcionó un tema y encajó a la perfección con el estilo de historia oral. También escribí y publiqué tres novelas negras en los años intermedios, lo que me dio la confianza para abordar algo más ambicioso.
Finalmente, lo que realmente quería después de escribir tres libros mucho más convencionales era tratar de mostrar mi alcance como escritor (esa fue la verdadera emoción y el desafío), así que supongo que fueron todos esos factores los que se unieron en el momento adecuado.
¿Zoe, Kim, Liu, Jai, Andrew, Fintan o alguno de los otros personajes de la novela están inspirados o basados en individuos específicos?
Ninguno de los eventos es exactamente análogo a un crimen real. Quise evitarlo por varias razones, principalmente por sensibilidad hacia las víctimas reales de asesinato y sus familias, pero también para darme la libertad de crear sin límites.
Dicho esto, como en toda ficción, los personajes son una amalgama de mí mismo, mi visión del mundo y la gente que he conocido. Algunos son más realistas que otros. Me veo mucho reflejado en Kim y, por desgracia, en Andrew. Espero ser muy diferente del personaje de Joseph Knox en la novela...
¿Qué le llevó a incluir una versión ficticia de sí mismo en la novela (en lugar de crear otro personaje)?
Es una pregunta interesante. Creo que cuando los escritores suelen insertarse en sus novelas, lo hacen con un efecto posmoderno. Siempre pienso en Paul Auster apareciendo repentinamente en la Trilogía de Nueva York , Martin Amis en Money o John Fowles en La mujer del teniente francés . Sus apariciones parecen llamar la atención sobre el artificio de cada una de sus respectivas novelas, planteando preguntas sobre la realidad, la creación, la percepción, etc.
Bret Easton Ellis parece haber hecho algo similar con su maravillosa nueva novela, The Shards , presentada íntegramente el año pasado en su podcast. De hecho, se adentra en la idea al centrar gran parte del libro en las percepciones de un adolescente llamado Bret Easton Ellis. Es un retrato brillante de cómo los escritores a veces pueden seguir inventando e inventando cosas, incluso fuera de las páginas, algo de lo que a menudo me acusan mis amigos y familiares.
Sin embargo, creo que mi aparición en True Crime Story cumple una función mucho más funcional en el libro. Para la publicación original en el Reino Unido, quería que se pareciera lo más posible a una obra de crímenes reales (y he recibido muchos correos de gente que se lo creyó todo, sin reservas). Por eso, necesitaba explicar por qué mi nombre aparecía en la portada, en lugar del de Evelyn, ya que ella es quien realiza la mayoría de las entrevistas y hace la mayor parte del trabajo.
Dado que gran parte de la novela ya trataba sobre dinámicas de poder distorsionadas, manipulación y sexismo, pensé que sería divertido que el personaje de Joseph Knox se convirtiera en una especie de guardián del libro en ausencia de Evelyn, aunque a lo largo de la novela surgieron cada vez más indicios de que podría haberse portado bastante mal con esta joven escritora. Supongo que me hace quedar mal si la gente lo lee y lo cree, pero los libros siempre exigen lo que exigen, y simplemente hay que dárselo.
¿Cómo evolucionó y cambió la novela a medida que la escribías y revisabas? ¿Hay algún personaje o escena que se perdió en el proceso y que desearías que hubiera quedado en la versión publicada?
Joseph Knox ciertamente no apareció en la versión original. Al principio, estaba empecinado en que el libro solo contuviera las transcripciones de las entrevistas, y solo mi agente, Antony Topping, insistió en que incluyéramos más material como correos electrónicos, cartas, prólogos, conclusiones, etc. Suele tener una razón irritante en estas cosas, así que finalmente cedí.
Definitivamente creo que la versión a la que llegamos fue la mejor, no había nada que yo quisiera, pude incluir todas las ideas locas que tuve.
La música, el canto y la interpretación son parte integral de True Crime Story . ¿Cantas o tocas algún instrumento? ¿Has actuado alguna vez en público? ¿Has estudiado música?
¡Ja! Qué gracioso, no lo había pensado así. La música es lo que más me gusta en el mundo; la vida sería una pena sin ella. Estuve en algunas bandas universitarias, pero nunca en nada realmente serio. Si tuviera un deseo, sería tener un gran talento musical, porque creo que es algo hermoso.
Los gemelos, sus similitudes y diferencias, también son temas importantes en True Crime Story . ¿Tienes alguna idea o teoría sobre por qué o cómo los gemelos fascinan a quienes no lo son y siguen siendo una fuente de inspiración para los escritores?
Bueno, para un escritor como yo, siempre me atraen ideas que otros descartarían por considerarlas trilladas o pasadas de moda, porque a menudo es jugando con el fuego de esas cosas descartadas que surgen nuevas chispas. Creo que cuando se menciona la palabra "gemelos" en una novela negra, la gente espera que dos personas intercambien sus roles, lo cual es, por supuesto, el truco más viejo del libro y justo lo que hay que evitar. Además, como Zoe desaparece durante toda la novela, solo conocemos a uno de los gemelos en este caso, lo que nos pareció otro giro interesante fuera de lo común.
De nuevo, al igual que con la aparición de Knox en el libro, me decanté por la idea porque la obra misma parecía exigirlo. Es una novela donde escuchamos relatos en primera persona de todos los involucrados, todos excepto la niña desaparecida. Pero sabía que algunas de las raíces de su desaparición debían estar en su infancia, así que necesitaba a alguien que hubiera visto y vivido lo mismo que ella. Luego me pareció divertido hacer que la hermana gemela de Zoe, Kim, fuera lo más diferente posible de ella: una gemela mala, en el sentido de que siempre siente que la gente se decepciona porque no se parece más a Zoe.
Supongo que la última reflexión sobre por qué los gemelos son tan atractivos se debe a la moda actual de la individualidad. Vivimos en un mundo donde cada uno parece tener su propio camino, y debe ser un reto extraño que lo asocien o lo confundan constantemente con alguien que no es. Supongo que con todos esos desafíos, Kim me pareció un personaje interesante para un libro.
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
Estoy a pocas páginas de terminar la brillante novela debut de Natasha Brown , Assembly . Es de esos libros que te avergüenzan por lo bien escritos que están. Después, me aventuro con Journey to the End of the Night deCéline . Sin embargo, me mudé hace poco y por fin tengo espacio para una estantería entera de "libros para leer", lo que parece haber acelerado mi lectura y la ha hecho aún más divertida. Soy una perdedora, y me siento cómoda con eso.
¿Puedes nombrar a tus cinco autores favoritos o más influyentes?
En orden cronológico (y cambiando TODO el tiempo):
Charles Dickens
Raymond Chandler
Dorothy B. Hughes
Bret Easton Ellis
Joan Didion
¿Cuál era tu libro favorito cuando eras niño?
El primer libro que realmente me mostró lo que podía ser una novela fue Historia de dos ciudades , que leí siendo demasiado joven, pues tenía una copia vieja en la estantería de casa y yo padecía insomnio crónico. Sabía adónde iba, pero la noche que finalmente llegué a la conclusión, desperté a mi madre porque estaba llorando. Desde entonces, me ha encantado la ficción.
¿Hubo algún libro que sentiste que debías ocultarle a tus padres?
No, la verdad es que no. Me gusta leer de todo, desde novelas románticas hasta novelas gráficas, pasando por novela negra, ficción literaria, poesía, etc. Devoré las cosas demasiado rápido como para que fuera un problema, y además me encantaba el material provocador y problemático, y no había forma de apartarme de ello.
¿Hay algún libro que hayas fingido leer?
Probablemente... Crimen y castigo aparece como un punto de la trama en mi tercera novela, ¡y ciertamente no la he leído (todavía)!
¿Puedes nombrar un libro que hayas comprado para la portada?
¡Caramba, millones! Y sigo haciéndolo si tengo el libro en una versión de mala calidad. El ejemplo más reciente es El talentoso Sr. Ripley , que se reeditó recientemente en el Reino Unido con (en mi opinión) una sobrecubierta horrible. Me alegré mucho de encontrar una más antigua, que añadí a la estantería. También me gusta mucho el escritor estadounidense de novela negra Ross MacDonald , y aunque Penguin ha publicado varios de sus libros aquí en ediciones supuestamente elegantes, me encantan las ediciones de bolsillo de American Black Lizard, de aspecto más pulposo, de su serie Lew Archer. Hace poco terminé la colección completa de 18 libros de esa colección.
¿Hay algún libro que haya cambiado tu vida?
¡Montones! Historia de dos ciudades porque me abrió los ojos a las posibilidades, El mago porque fue el primer libro que realmente amé (y su autor John Fowles se convirtió en una extraña obsesión adolescente para mí, extraña porque para entonces él estaba esencialmente terminado y no muy lejos de la muerte, y también era (¿es?) considerado bastante pasado de moda, no me importa, es genial). Hay algo que avergüenza a un escritor también en la obra de Joan Didion , su austeridad y control siempre me susurra al oído cuando siento que me estoy pasando de la raya. Probablemente no habría encontrado mi camino hacia la escritura negra sin Raymond Chandler , y los libros de Ian Rankin y David Peace me mostraron que se puede escribir ficción impactante, audaz y con conciencia social ambientada en el Reino Unido. Pero podría seguir para siempre, y todavía siento que leo libros que cambiaron mi vida y mi perspectiva todo el tiempo.
¿Puedes nombrar un libro del cual seas un evangelista (y creas que todo el mundo debería leer)?
Por pura rabia, de Geoff Dyer . Todos sus libros son maravillosos, esencialmente ejercicios de su propio estilo, altamente cómico pero a menudo estimulantemente serio y auténtico. Este es un gran punto de partida, ya que nominalmente trata sobre su intento de escribir un libro de no ficción sobre DH Lawrence . Si bien coquetea interesantemente con esa idea, en realidad es un libro sobre la frustración del escritor y el hecho de que, si vas a seguir honestamente tus instintos, a veces pueden alejarte de las opciones respetables o sensatas en la vida. Es dolorosamente divertido, como la mayoría de sus obras, además de sutilmente cerebral y elegante, una lectura perfecta para las vacaciones, o simplemente como algo para levantar el ánimo después de unas cuantas malas pasadas seguidas.
¿Hay algún libro que te gustaría mucho volver a leer por primera vez?
Espero releer a fondo a James Ellroy este año. Sus libros fueron, de nuevo, muy formativos para mí, pero leí la mayoría mucho antes de comprender realmente la historia estadounidense, y creo que disfrutaré mucho leyéndolos de nuevo ahora que conozco a la mitad de los protagonistas.
¿Cuál es la última obra de arte (música, películas, televisión, formas de arte más tradicionales) que has experimentado o que te ha impactado?
Mi canción favorita de 2021 fue " Hard Drive " de Cassandra Jenkins. Es un milagro musical extraño y en constante evolución que me produce un efecto tan reconfortante. Me alegra mucho que exista y que haya aparecido en un momento en que la gente realmente necesitaba y merecía algo así. Un momento de belleza y serenidad que nos recuerda que la vida a veces puede ser maravillosa. Me encanta.
¿Cuál es tu idea de EL día perfecto (en el que podrías ir a cualquier lugar/reunirte con cualquiera)?
Hace poco fui padre por primera vez —algo que siempre me pareció demasiado cínico de joven— y cada día me encanta más. Creo que el día perfecto sería una excursión maravillosa, soleada y divertida con mi novia y el niño, sin ninguna responsabilidad ni agenda. Playa, unas bebidas frías, algo rico para comer y un paseo romántico (con cochecito).
¿Cuál es la pregunta que siempre esperas que te hagan, pero nunca te la han hecho? ¿Cuál es tu respuesta?
¿Te gustaría un cóctel?
Mi respuesta es sí.
¿En qué estás trabajando ahora?
Tras algunos intentos fallidos, he empezado una nueva novela que creo que se ambientará en Londres (la primera que transcurre fuera del norte de Inglaterra). Viví en Londres unos diez años hasta hace muy poco, así que la tengo presente. Supongo que tratará sobre la clase social y los privilegios, y sobre muchos de los temas presentes en True Crime Story , pero de una forma aún más directa y posiblemente más impactante…
