Entrevista con un autor: Eric J. Guignard
Eric J. Guignard es escritor y editor de ficción oscura y especulativa, y trabaja desde las sombrías afueras de Los Ángeles, donde también dirige la pequeña editorial Dark Moon Books. Ha ganado dos veces el Premio Bram Stoker (el máximo galardón literario de la ficción de terror), ha sido finalista del Premio Internacional de Escritores de Thriller y ha recibido múltiples nominaciones al Premio Pushcart.
Tiene más de 100 historias y créditos de autor de no ficción que aparecen en publicaciones de todo el mundo; ha editado múltiples antologías (incluida la serie actual, The Horror Writers Association's Haunted Library of Horror Classics con la coeditora Leslie S. Klinger ); y ha creado una serie continua de manuales de autor que defienden a los maestros modernos de lo oscuro y macabro, Exploring Dark Short Fiction a través de su prensa. Fuera del glamoroso y jet-set mundo de la ficción independiente, Eric es un escritor técnico y profesor universitario, y se tambalea a casa cada día para una esposa, hijos, perros y un terrario lleno de escarabajos traviesos. Recientemente habló sobre la serie Exploring Dark Short Fiction con Daryl Maxwell para el blog de LAPL .
¿Cuál fue tu inspiración para la serie Exploring Dark Short Fiction ?
No se habla mucho de escritores de terror fuera de la comunidad de escritores de terror, y cuando lo hay, como al leer las obras antes de una clase universitaria o al asistir a un panel sobre influencias del género, los mismos dos nombres que suelen tener credibilidad académica aparecen repetidamente: Edgar Allan Poe y H.P. Lovecraft , autores de generaciones pasadas. Estos nombres son ampliamente reconocidos como los campeones de la prosa oscura, poética y descriptiva; sin embargo, Lovecraft falleció hace más de ochenta años, y Poe casi un siglo antes.
Lo que escribieron sigue siendo fascinante hoy en día —no digo lo contrario—, pero también hay autores vivos cuyas palabras pueden moldear los límites de nuestra imaginación, que pueden revitalizar y capturar nuestros gustos y sensibilidades de la era moderna, que pueden conectar con nosotros de maneras que no fueron posibles para nuestros antepasados literarios, nombres como Joyce Carol Oates , Neil Gaiman , Tananarive Due , Junot Díaz , Ramsey Campbell … y podría seguir. En fin, quería profundizar en el debate sobre los autores de ficción oscura que, hoy en día, podrían ser los que se estudien generaciones después.
¿Cuál es tu proceso para esta serie? ¿Cómo seleccionas a tus autores? ¿Cómo se seleccionan las historias de su catálogo?
Además de seleccionar autores que subjetivamente me “gustan”, también definí una lista de criterios para ayudar a seleccionar voces distintas y diversas, como se detalla a continuación.
El autor seleccionado:
1: todavía vive;
2: sigue escribiendo activamente; ¡depende, por supuesto, del punto 1!
3: tiene un amplio e "influyente" conjunto de obras que incluyen ficción oscura en forma de cuento que abarca al menos 25 años
4: tiene, además de novelas y otros formatos más extensos, un conjunto de obras que incluye al menos 50 cuentos.
5: ha recibido al menos un premio importante de la industria de la escritura
6: ¿es alguien accesible?
7: está dispuesto a escribir una historia original para esta serie.
Hay muchísimos autores que cumplen con todos estos criterios. El reto es encontrar escritores que, gracias a su mayor conjunto, se complementen y promuevan mutuamente —y al género—, mostrando la profundidad de la forma, la rica diferencia de voz e influencia que es posible, en lugar de presentar una gran cantidad de estilos y trayectorias similares.
La serie Explorando la Oscuridad se centra en historias y escritores de terror. ¿Qué crees que atrae a escritores y lectores del terror a este tipo de historias?
Aunque las historias tienden a tener matices o elementos de terror, trato de enfatizar que esta serie no es específicamente de terror, sino que se considera más ampliamente “ficción oscura”, que incluye ciencia ficción, fantasía, mitología, etc., aunque con tonos más oscuros y/o sobrenaturales.
Y con respecto a lo que atrae a la gente al terror, hay varias razones: incita a una conciencia más profunda de nuestro entorno; alivia el estrés al proporcionar diversión y una salida emocional; crea una descarga de adrenalina y libera sustancias químicas del "bienestar" en el cerebro, como la dopamina y la serotonina (buenas para combatir la depresión y la ansiedad); incita la empatía hacia los demás, nos permite imaginar cosas o situaciones que (¡probablemente!) no existen, además de desafiarnos y brindar aventura, acción y emoción.
Personalmente, el terror siempre me ha parecido "emocionante". Me acelera el corazón, me sube la adrenalina, etc. Disfruto de todo tipo de suspense literario, ya sean los fantasmas y monstruos del terror, la conquista de los juegos de disparos o la conquista militar; la emoción y la pasión por los viajes de los cuentos de aventuras, o las leyendas o fábulas especulativas y remotas de cualquier época o lugar. ¡Todos me inspiran de diferentes maneras!
¿Hasta dónde llegará la serie? ¿Podrías contarnos sobre los próximos volúmenes y quiénes aparecerán en ellos?
Estoy trabajando en un volumen para el próximo año, en 2022, de la autora canadiense Gemma Files . He iniciado conversaciones con otros tres autores y están interesados, pero puede que el momento o alguna otra circunstancia no sea la ideal. Así que… ¡seguiré reorganizando los espacios y adelantando a otros autores que me encantaría que formaran parte de esta serie!
La serie parece centrarse en autores vivos capaces de aportar una historia original e inédita para su volumen. ¿Hay algún autor que te hubiera gustado destacar, pero que falleció antes de poder ser incluido?
Tengo una lista corta y una lista larga un poco más larga... He descubierto que, en los últimos años, he tenido que descartar algunos nombres con los que me interesaba trabajar en el futuro. Dennis Etchison era uno de ellos, alguien con quien había hablado poco y sobre quien pensaba que definitivamente escribiría un volumen. Otro autor fue Carlos Ruiz Zafón , a quien nunca había conocido, pero con quien me habría encantado trabajar, pero falleció repentinamente en 2020.
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
Leo varios libros al mismo tiempo (aunque soy un lector bastante lento), por lo que actualmente en mi mesita de noche tengo apilados If It Bleeds de Stephen King ; The Only Good Indians de Stephen Graham Jones ; Broken Monsters de Lauren Beukes ; The Ballad of Black Tom de Victor LaValle ; The Silent Companions de Laura Purcell ; ¡y media docena más!
¿Puedes nombrar a tus cinco autores favoritos o más influyentes?
¡Este tipo de listas parecen cambiar constantemente! Pero por ahora, y sin ningún orden, me quedo con Joe R. Lansdale , Stephen King , Cormac McCarthy , Neil Gaiman y Dennis Lehane . Y, en menor medida, James Ellroy , Jack Kerouac y George Orwell … y, en realidad, muchos otros.
¿Cuál era tu libro favorito cuando eras niño?
1er y 2do grado, recuerdo que fueron los libros de Bunnicula de James y Deborah Howe , y también los libros de Superfudge de Judy Blume . 3er grado probablemente fue Against Incredible Odds de Arthur Roth . Y muchos misterios de Hardy Boys . 4to grado creo que fue King Solomon's Mines de H. Rider Haggard . 5to o 6to grado probablemente fue Fallen Angels de Walter Dean Myers . Muchos libros de Gordon Korman también estaban allí, durante esos años. Durante la secundaria y más tarde comencé a adentrarme en Mark Twain y John Steinbeck , pero también leía a Stephen King , y muchas revistas pulp viejas y números atrasados de MAD Magazine . Además de esas, la lectura de mi juventud también fueron aventuras para chicos como Jack London , Rudyard Kipling y Charles Dickens . Y muchos cómics... ¡Hombre, podría seguir!
¿Hubo algún libro que sentiste que debías ocultarle a tus padres?
No. Mucho de lo que leí me lo transmitió mi padre, quien a su vez lo heredó de mi abuela (su madre), como los libros de terror de Stephen King y Dean Koontz . Esas eran mis lecturas más atrevidas.
¿Hay algún libro que hayas fingido leer?
Ah, sí. En la preparatoria, estaba en una rama de inglés avanzado que estudiaba mujeres de la literatura victoriana : Tess de los D'Urberville , Madame Bovary , El regreso del nativo . Fingí leer muchos libros esos años.
¿Puedes nombrar un libro que hayas comprado para la portada?
En la secundaria y preparatoria, conseguía libros a través de los estantes de libros usados y también en los estantes de la tienda local de artículos para el hogar con descuento (Pick 'n Save, para aquellos que lo recuerdan), así que por solo 50 centavos más o menos, definitivamente era mucho más susceptible a probar libros nuevos basándome únicamente en la portada. Uno de esos a mediados de la década de 1990 fue una antología de terror, Borderlands 2 , que tenía una portada siniestra y me convirtió en un amante de las antologías de terror. Recuerdo otro libro que conseguí basado en la portada fue Panzer Spirit de Tom Townsend . Y hace un par de años, vi la portada y simplemente tuve que leer The Fold de Peter Clines , que bien valió la pena el bombo visual.
¿Hay algún libro que haya cambiado tu vida?
En la universidad me interesaba la filosofía, en particular el existencialismo, y los escritos de Nietzsche y Kierkegaard tuvieron un gran impacto en mi visión del mundo y mi responsabilidad personal. Hace seis años, cuidé de mi hermano menor, quien falleció de un cáncer repentino y terrible. Quedé destrozado, me sentí profundamente irrecuperable. Pero «Vida después de la vida» de Raymond Moody y «El hombre en busca de sentido» de Victor Frankl me ayudaron a salir de un lugar muy oscuro.
¿Puedes nombrar un libro del cual seas un evangelista (y creas que todo el mundo debería leer)?
Big Fish de Daniel Wallace . Es una obra preciosa, reflexiva e imaginativa. Es una lectura corta, una novela corta, así que es fácil para quienes no son lectores ávidos entusiasmarse o inspirarse con la ficción. También soy un fanático incondicional de Spoon River Anthology de Edgar Lee Masters .
¿Hay algún libro que te gustaría mucho volver a leer por primera vez?
Probablemente, Boy's Life de Robert McCammon . Soy padre de un niño, y este libro realmente me conmovió sobre el vínculo padre-hijo, además de ser una de las mejores novelas jamás escritas. Es épica, hermosa, oscura y misteriosa, narrada a través de la magia de la imaginación, vista desde la perspectiva de un joven aventurero en un pueblo corrompido por conflictos raciales y asesinatos. Durante un par de años después de leerlo, literalmente no podía hablar del libro sin emocionarme. Simplemente resonante, impactante y dulce, incluso al sumergirme en las duras verdades de la vida y la pérdida.
¿Cuál es la última obra de arte (música, películas, televisión, formas de arte más tradicionales) que has experimentado o que te ha impactado?
Creo que durante la última década he estado más "emocionado" por los libros de A Song of Ice and Fire ( George RR Martin ) y la serie de televisión adaptada de Game of Thrones . La construcción del mundo fue increíble, y los giros de la trama y los spin-offs podían llegar a lugares locos... además, me pareció divertido ver cómo los caminos divergían entre los libros y los programas de televisión. Siento que fue parte de mi vida durante mucho tiempo, y tengo cálidos recuerdos de ver las primeras temporadas con mi hermano y también de hablar sobre los (entonces) últimos desarrollos con amigos. Empecé a ver el programa primero, y luego fui a leer los libros uno tras otro durante la segunda y la tercera temporada. Entonces, visualmente, tenía ideas de cómo se veían los personajes y expectativas de cómo deberían actuar, que no eran necesariamente precisas para los libros.
¿Cuál es tu idea de EL día perfecto (en el que podrías ir a cualquier lugar/reunirte con cualquiera)?
No quiero parecer misántropa, y quizás sea solo por haber estado en cuarentena por la COVID el último año y medio y estar confinada en casa, ¡pero siento que he perdido el interés en salir a lugares públicos! Hablo por videollamada con la gente con la que quiero reunirme. Tengo ganas de salir y socializar, pero cuando lo hago, me siento incómoda de inmediato y solo quiero escaparme y volver a casa, ¡jaja! Así que, un día perfecto probablemente sea estar sola para poder escribir sin interrupciones. Tengo hijos pequeños, así que nunca puedo estar sola, sobre todo durante la cuarentena, que los ha tenido en casa y a todos encerrados juntos todo el día, todos los días, sin escapatoria...
¿Cuál es la pregunta que siempre esperas que te hagan, pero nunca te la han hecho? ¿Cuál es tu respuesta?
P: “¿Le gustaría aceptar este cheque por $1 millón?”
A: Sí. Sí, lo haría.
¿En qué estás trabajando ahora?
A través de mi editorial, Dark Moon Books, estoy publicando la serie antes mencionada de manuales de autor creados para defender a los maestros modernos de lo oscuro y macabro, titulados: Explorando la ficción corta oscura ( Vol. 1: Steve Rasnic Tem; Vol. II: Kaaron Warren; Vol. III: Nisi Shawl; Vol. IV: Jeffrey Ford; Vol. V: Han Song; Vol. VI: Ramsey Campbell , etc.).
Y a través de SourceBooks estoy organizando una nueva serie de libros con la coeditora Leslie S. Klinger titulada The Horror Writers Association Presents: Haunted Library of Horror Classics , reeditando novelas clásicas con nuevas introducciones y otro material complementario.
También disfruto escribiendo relatos cortos, publicando un promedio de una nueva novela al mes. He empezado cuatro novelas nuevas, ¡aunque no he avanzado mucho en ninguna! Una es de ciencia ficción pulp, otra, una serie de detectives paranormales, otra de terror histórico-literario y otra, una sobre viajes en el tiempo cósmicos. Además, estoy editando y publicando la serie antológica +Horror Library+ , que promueve relatos cortos de terror sin temática.
Por último, estoy editando una nueva antología sobre edificios embrujados alrededor del mundo, que estoy coeditando con el profesor Charlatan Bardot titulada: Antología de viajes del profesor Charlatan Bardot a los edificios más (ficticios) embrujados del mundo extraño y salvaje (edición 2021), cuya publicación está prevista para fines del otoño de 2021.
