Entrevista con una autora: Dra. Kathryn Harkup
Kathryn Harkup es una exquímica convertida en escritora. Escribe y da charlas públicas con regularidad sobre el lado repugnante y peligroso de la ciencia. Su primer libro fue el bestseller internacional "A is for Arsenic: The Poisons of Agatha Christie" , que fue preseleccionado para los premios Mystery Readers International Macavity y BMA Book Award. También escribió "Making the Monster: The Science of Mary Shelley's Frankenstein and Death by Shakespeare: Snakebites, Stabbings and Broken Hearts" . Su último libro es "Superspy Science: The Science of James Bond" , sobre el que recientemente habló con Daryl Maxwell para el blog de LAPL .
¿Cuál fue tu inspiración para Superspy Science ?
Parece que he desarrollado una trayectoria escribiendo sobre formas espantosas de morir en la cultura pop, como los envenenamientos en las novelas de Agatha Christie o las múltiples y variadas muertes en las obras de Shakespeare . El mundo de James Bond era otra gran franquicia que ofrecía muchas maneras creativas de morir, o casi morir, así que fue una elección obvia.
¿Eres fan de James Bond? ¿Qué tan familiarizado estabas con las novelas o películas de James Bond antes de empezar a trabajar en Superspy Science ?
Crecí en la era de las películas de Bond de Roger Moore . Casi no pasaba una Navidad sin sentarme a ver una película de Bond en la tele. Y han aparecido con frecuencia en la televisión y el cine a lo largo de mi vida. Siempre han formado parte de mi rutina. Siempre he disfrutado viendo historias de aventuras sumamente entretenidas, ejecutadas con mucho estilo.
¿Cuánto tiempo te llevó realizar la investigación necesaria y luego escribir Superspy Science ?
Fueron muchas semanas largas viendo películas de Bond una tras otra con papel y bolígrafo en una mano y un dedo en la otra sobre el botón de pausa. Luego estaban las novelas que leer y las biografías, la información de fondo y los detalles científicos que profundizar. En total, me llevó un par de años.
¿Qué fue lo más interesante o sorprendente que aprendiste durante tu investigación?
Me sorprendió lo realistas que eran algunos aspectos de las películas y los libros, y lo inverosímiles que a veces parecían. Por ejemplo, que Hugo Drax construyera una estación espacial en secreto es una exageración científica, pero ahora mismo hay una Estación Espacial Internacional orbitando a gran altura sobre nosotros (aunque no es tan glamurosa ni tan secreta). Incluso la idea de producir un efecto gravitatorio al girar la estación es posible, aunque no sea como se muestra en pantalla. Sin embargo, el detalle más impresionante son los transbordadores que llevan a la tripulación de Drax a su estación. Se basaron en los transbordadores que la NASA estaba desarrollando en aquel momento. Debido a algunos retrasos técnicos, la NASA tuvo la oportunidad de ver los transbordadores en la película de Bond antes de su lanzamiento real.
¿Tienes alguna novela favorita de Fleming? ¿Alguna película favorita?
La novela Moonraker siempre me recordará porque toda la historia transcurre en la región de Inglaterra donde crecí. Puedo leer sobre persecuciones de coches (o aventuras de coches contra camiones) por las carreteras que he recorrido y sobre Bond recorriendo a toda velocidad el pueblo donde crecí, pasando por el pub donde solía beber.
En cuanto a las películas, siempre tendré debilidad por Vive y deja morir . Hay muchos aspectos que no han envejecido bien en esta película, pero la sintonía, la granja de cocodrilos, la persecución en barco y el mejor villano, el Barón Samedi, aún hacen que valga la pena volver a verla.
¿Tienes un actor de Bond favorito? ¿Uno que no te guste tanto? (Sé que quizá no quieras hablar de esto, y si es así, por favor, no lo hagas. Pero también sé que podría ser divertido responder).
Mi actor favorito de Bond es Bob Holness. Fue el primero en interpretar a Bond en una obra de radio sobre Casino Royale en Sudáfrica. Al final de su vida, fue enormemente popular en el Reino Unido por presentar un concurso de televisión llamado Blockbusters , un favorito estudiantil en su época. También puedo decir que es pariente lejano (un pariente muy lejano, sin duda para alivio de su familia cercana).
Si pudieras elegir al próximo actor que interpretará a James Bond, ¿a quién elegirías?
No tengo ni idea. Ni siquiera podría empezar a adivinarlo. Pero, sea quien sea, le deseo suerte.
¿Cuál es, en tu opinión, el más escandaloso o ridículo de los gadgets de Bond?
Hay muchos para elegir, pero el coche invisible es simplemente una tontería.
¿Hay algún dispositivo que Fleming o los realizadores crearon para Bond que parecía fantástico cuando se presentó pero que luego se convirtió en realidad?
Hay un ejemplo particularmente bueno en Operación Trueno : el rebreather. Bond se coloca este pequeño dispositivo entre los labios para poder respirar unos minutos más bajo el agua. El tiempo justo para encontrar la entrada secreta submarina a la guarida del villano o para luchar contra un grupo de secuaces con trajes de neopreno y arpones. Al parecer, los Servicios Secretos vieron la película y contactaron con los cineastas, curiosos por saber cómo habían logrado crear un dispositivo que ellos mismos habían estado intentando desarrollar. Los cineastas tuvieron que confesar que el dispositivo era de utilería y los actores contenían la respiración. Pero, varias décadas después, se desarrolló un dispositivo real que se ajustaba a la boca y extraía oxígeno del agua circundante, de forma similar a las branquias de los peces. No es exactamente igual al dispositivo de Bond, pero se le parece bastante.
¡El año que viene, James Bond celebrará su 70.º aniversario! ¿Tienes alguna idea o teoría sobre por qué/cómo James Bond se ha convertido y sigue estando tan arraigado en la cultura occidental y es tan querido por legiones de fans?
Supongo que se debe a que todas las películas y novelas incluyen muchos elementos diferentes que atraen a diferentes tipos de personas. Aventuras emocionantes, villanos brillantes, coches geniales, un montón de gadgets, acrobacias emocionantes, grandes explosiones, peligro, sexo, lugares exóticos, y todo ello presentado con una aparente naturalidad.
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
Dioses americanos de Neil Gaiman y La vida y opiniones de Tristram Shandy Gentleman de Laurence Sterne .
¿Cuál es la última obra de arte (música, películas, televisión, formas de arte más tradicionales) que has experimentado o que te ha impactado?
Recientemente, pude ver la Copa de Licurgo en persona. Ya he escrito sobre esta pieza de cristalería romana y he visto fotos, pero verla de cerca realmente te permite apreciar la artesanía que implicó su producción. La copa es un objeto hermoso, pero también me permitió adentrarme en la química. Gracias a las diminutas partículas de plata y oro atrapadas en el interior del vidrio, cuando la luz incide sobre ella, se ve de un verde opaco, pero cuando la atraviesa, se ve de un rojo transparente. Todo gracias a la nanotecnología metálica romana.
¿En qué estás trabajando ahora?
Recientemente envié otro manuscrito para un libro llamado "La vida secreta de las moléculas" . Hasta que termine la edición, estoy en un receso de escritura, poniéndome al día con todo lo que ignoré mientras escribía.
