Entrevista con un autor: Douglas Preston
Douglas Preston es autor de treinta y nueve libros de ficción y no ficción, treinta y dos de los cuales han sido best-sellers del New York Times . Es coautor, junto con Lincoln Child , de la serie de thrillers Pendergast . Trabajó como editor en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York y enseñó escritura de no ficción en la Universidad de Princeton. Es coeditor, junto con Margaret Atwood , y colaborador de la novela colaborativa "Catorce Días" , sobre la que recientemente habló con Daryl Maxwell para el blog de LAPL .
¿Cuál fue tu inspiración para Fourteen Days ?
La pandemia de COVID fue la "inspiración", si es que se puede llamar así a una plaga terrible. Cuando presidía el Gremio de Autores, tras la llegada de la COVID, se nos ocurrió la idea de un grupo de "rezagados": personas atrapadas en la ciudad de Nueva York durante la terrible primavera de 2020. No tuvieron la opción de huir de la ciudad como tantos otros. En cambio, se reúnen en la azotea de su destartalado edificio del Lower East Side para animar a los servicios de emergencia. Pero luego, después de un tiempo, empiezan a contar historias: de sus vidas y amores, tragedias, confesiones, historias de crímenes y castigos, guerra y paz, fantasmas y muerte. Poco a poco, este grupo de neoyorquinos gruñones y diversos convierte su reunión en la azotea durante el confinamiento en una especie de comunidad, con una revelación impactante al final.
Para recopilar las historias que cuentan, salimos a la comunidad literaria y comenzamos a recopilar historias de autores de todos los géneros: literario, infantil, romántico, de misterio, de suspenso, de no ficción, poetas, periodistas... todos.
¿Cuál fue su proceso para crear esta novela con Margaret Atwood? ¿Alguno de ustedes ideó la historia continua del edificio de apartamentos en Nueva York durante el confinamiento inicial por la pandemia y luego pidió a los autores que escribieran historias que se ajustaran a su tema? ¿Solicitaron propuestas y luego seleccionaron entre las recibidas? ¿O la abordaron de otra manera?
Lo hicimos de forma muy similar a lo que describes. Se me ocurrió la idea original de la novela y luego escribí la narrativa marco, es decir, la historia que enmarca todas las demás.
Margaret fue fundamental para contactar a posibles autores y pedirles que contribuyeran. Sin ella, el proyecto no habría salido adelante. También escribió una maravillosa historia para la azotea, contada por un narrador muy peculiar. Debo mencionar también a Suzanne Collins , autora de Los Juegos del Hambre , quien hizo una generosa contribución para pagar a los colaboradores por su trabajo, y a Dan Conaway, agente literario del Gremio, quien renunció a su comisión. La generosidad y el esfuerzo de muchas personas hicieron realidad este libro.
La ficción colaborativa no es un concepto nuevo. Sin embargo, una obra creada por treinta y seis autores diferentes debe estar cerca de, si no batir, ¡un nuevo récord! Y se trata de una amplia gama de escritores conocidos por escribir historias de todo tipo. ¿Cómo fue trabajar con tantos autores maravillosos para crear Fourteen Days ?
Crear Catorce Días fue tan gratificante como increíblemente difícil. Los autores fueron fabulosos, sin excepción: serviciales y receptivos. Trabajar con ellos fue un placer, un festival literario para la mente. Forjar la notable diversidad de historias, autores, trasfondos y géneros en un todo literario fue una tarea desafiante. Una idea que tuvimos, y que los autores aceptaron, fue eliminar las firmas. Las historias están escritas por autores brillantes y galardonados, muchos de ellos famosos. Pero al leer el libro, las historias son narradas por personajes ficticios, y no se sabe quién escribió cada historia, a menos que se busque en la contraportada. Esto es extraordinario, por no decir único, en el panorama literario contemporáneo, donde la fama y los éxitos de ventas se han convertido en una especie de fetiche literario.
¿Hubo alguna sorpresa para usted entre los colaboradores (nombres que no esperaba que participaran o escritores que estaba seguro que lo harían pero no pudieron contribuir)?
Me sorprendió constantemente la belleza de estas historias, así como su espontaneidad, el acero que doblan y las sorpresas que ofrecen. De hecho, se leen como relatos improvisados contados por un grupo diverso de personas con poco en común. Me preocupaba que encontráramos obras literarias pesadas y pretenciosas que no funcionaran, pero no fue así. Los autores se conectaron con la idea, y me encanta lo espontáneas y humanas que resultaron estas historias.
¿Cuánto tiempo te llevó completar Catorce Días desde la inspiración hasta la presentación?
Cuatro años.
¿Hay algún autor que esperabas incluir en la novela pero no pudiste por alguna razón?
Hubo algunos autores que nos hubiera encantado incluir, pero que simplemente no tenían tiempo ni ganas de contribuir. Pero otros mostraron interés. Tuvimos una abundancia de material. Terminamos teniendo demasiado, pero era tan bueno que simplemente tuvimos que usarlo. ¡Este libro es muy grande!
¿Cómo evolucionó y cambió la novela a medida que la escribían y revisaban? ¿Hay algún personaje, escena o historia que se haya perdido en el proceso y que desearías que hubiera llegado a la versión publicada?
Primero recibimos las historias, así como algunos bocetos vívidos de los personajes que podrían contarlas. Creé a la narradora, una portera rumana de primera generación del edificio llamada Yessie, quien graba las historias en secreto en su iPhone y luego las transcribe a altas horas de la noche, añadiendo sus propios comentarios irónicos y sarcásticos. Yessie es la Sherazade que cuenta la historia en la que se insertan las demás historias. Después de recibir todas las historias, las ordené, escribí la narrativa marco desde el punto de vista de Yessie y le pedí que contara la historia de los personajes ficticios contando sus propias historias.
Desafortunadamente, la primera versión de esta narrativa marco no fue del todo exitosa. Con la ayuda de nuestra excelente editora en HarperCollins, Millicent Bennett, tuve que desmantelar la primera narrativa marco, reordenar las historias, recomponer la narrativa y empezar de nuevo. La segunda vez, funcionó.
Ha escrito obras de ficción y no ficción, ha coescrito novelas con Lincoln Child y también ha trabajado como periodista. ¿Hay algún formato que prefiera?
Me encanta escribir libros de no ficción, así como artículos para la revista New Yorker , y también me encanta escribir novelas con Lincoln . Estoy muy agradecida y sorprendida de haber podido desarrollar una carrera y mantener a mi familia con algo que me apasiona.
¿Hay algo que aún no hayas hecho pero esperas tener la oportunidad de probar?
Acabo de probar suerte escribiendo el libreto de una ópera que se presentará en el Teatro Lensic de Santa Fe este verano. Estaba muy nervioso al aceptar el encargo porque nunca había escrito un libreto y me sentía fuera de lugar, pero me encanta la ópera. Así que lo escribí y veremos en agosto qué tal es la acogida. El compositor, Joseph Illick, es brillante y, al fin y al cabo, lo que cuenta es la música.
¿Puede contarnos algo sobre el Gremio de Autores, que no sólo creó esta novela sino que también se beneficiará de ella?
El Authors Guild es la asociación profesional de autores más grande y antigua de Estados Unidos. Todas las ganancias de la venta de este libro beneficiarán directamente a la Authors Guild Foundation, el brazo caritativo del Authors Guild. La Fundación se estableció con la creencia de que un cuerpo rico y diverso de expresión literaria libre es esencial para nuestra democracia. Fomenta y empodera a escritores de todos los orígenes y etapas de sus carreras educándolos en el negocio de la escritura, brindándoles recursos, programas y herramientas, y promoviendo la comprensión del valor de los escritores y los libros. La Fundación es la única organización de su tipo dedicada a empoderar a todos los autores, reflejando el espíritu de los escritores que la fundaron : Toni Morrison , James A. Michener , Saul Bellow , Madeleine L'Engle y Barbara Tuchman , entre otros, quienes provenían de un trasfondo diverso de géneros. Ya estamos destinando fondos del libro a combatir la prohibición de libros, demandar a OpenAI y Microsoft por robar libros para entrenar sus sistemas de inteligencia artificial, cerrar sitios web de piratería de libros electrónicos, defender los derechos de negociación colectiva para los autores y apoyar de muchas otras maneras a los autores, los libros y la cultura literaria diversa.
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
Leo demasiados libros a la vez. La Edad de Oro de H.W. Brands , Proyecto Ave María de Andy Weir y Un Genocidio Americano de Benjamin Madley . Incluyendo el audiolibro que tengo en el coche, El Regreso del Nativo de Thomas Hardy .
¿Puedes nombrar a tus cinco autores favoritos o más influyentes?
Qué pregunta tan difícil.
Ficción: A. Conan Doyle , León Tolstoi , Vladimir Nabokov , Patricia Highsmith , Ruth Rendell
No ficción: Erik Larson , David Grann , EB White , Richard Dawkins , Joan Didion
¿Cuál era tu libro favorito cuando eras niño?
La curiosa isla de la langosta de Richard Hatch
¿Hubo algún libro que sentiste que debías ocultarle a tus padres?
No.
¿Hay algún libro que hayas fingido leer?
El arcoíris de gravedad ... ugh
¿Puedes nombrar un libro que hayas comprado para la portada?
No.
¿Hay algún libro que haya cambiado tu vida?
Muchas, muchas. Si me obligas a elegir: Guerra y paz, de León Tolstói .
¿Puedes nombrar un libro del cual seas un evangelista (y creas que todo el mundo debería leer)?
Guerra y paz .
¿Hay algún libro que te gustaría mucho volver a leer por primera vez?
Guerra y paz .
¿Cuál es la última obra de arte (música, películas, televisión, formas de arte más tradicionales) que has experimentado o que te ha impactado?
Concierto para violín de Bruch interpretado por Augustin Hadelich en Nochevieja.
¿Cuál es tu idea de EL día perfecto (en el que podrías ir a cualquier lugar/reunirte con cualquiera)?
Camina por una montaña nevada con mi perro, Ollie.
¿Cuál es la pregunta que siempre esperas que te hagan, pero nunca te la han hecho? ¿Cuál es tu respuesta?
Ya me hacen demasiadas preguntas.
¿En qué estás trabajando ahora?
Una novela con mi compañero de escritura Lincoln Child , titulada Badlands .
