Entrevista con un autor: David J. Skal
David J. Skal es autor de numerosos libros, entre ellos Hollywood Gothic , The Monster Show , Screams of Reason y Something in the Blood . Skal reside en Glendale, California. Su último libro, " Fright Favorites: 31 Movies to Haunt Your Halloween and Beyond" , del que recientemente habló con Daryl Maxwell para el blog de LAPL .
¿Cuál fue tu inspiración para Fright Favorites ?
Turner Classic Movies y Running Press me contactaron para proponerme un posible encargo que añadiría un título con temática de Halloween a su exitosa serie de libros de cine, que ya incluía un popular volumen sobre películas navideñas . Me impresionó la calidad de los libros que ya habían publicado, especialmente la calidad del diseño y la producción. Acepté casi de inmediato.
¿Cuál fue tu proceso para determinar las películas que incluiste en Fright Favorites ? ¿Cuánto tiempo te llevó investigar y crear la lista de películas?
Primero, nos desviamos del formato de su libro de películas navideñas y decidimos no centrarnos en películas que representaran Halloween, sino que fueran apropiadas para la época. El subtítulo "31 películas para embrujar tu Halloween y más allá" fue una decisión de marketing para garantizar las ventas más allá del limitado periodo de Halloween. Elaboré una lista preliminar, pero como pueden imaginar, en TCM también tenían sus favoritas. Solo nos tomó unas semanas llegar a una selección final, y todo el proyecto por mi parte me llevó unos seis meses. Es un plazo muy ajustado, pero afortunadamente, tenía muchas anécdotas, reflexiones e ilustraciones sin usar de la investigación previa para el libro.
En "Favoritos del Terror" ofreces una lista de 31 películas, pero también haces referencia a muchas otras relacionadas o similares a las 31 que dan título al libro. ¿Hubo alguna película que realmente quisieras incluir, pero tuviste que eliminar? ¿Cuál fue?
El terror cinematográfico fue una vez un nicho bastante manejable, pero con el paso de las décadas la categoría ha explotado en innumerables subgéneros, por lo que la idea de seleccionar una lista "definitiva" se fue por la ventana desde el principio, y así comencé a pensar en películas que serían interesantes funciones dobles, como un emparejamiento de Cat People y A Girl Walks Home Alone at Night , o Night of the Living Dead con Carnival of Souls . Entonces, además de las 31 películas de la cuenta regresiva, hay otras 31 selecciones de "Si disfrutaste esto, podrías disfrutar esto", lo que hace que las cosas sean un poco más completas. Espero que haya un segundo volumen, porque algunos de los cineastas incluidos, como Val Lewton y Tim Burton, tienen grandes cuerpos de trabajo que vale la pena discutir más. Por ejemplo, si el formato lo hubiera permitido, habría incluido The Body Snatcher de Lewton, la mejor actuación cinematográfica de todos los tiempos de Karloff, en mi opinión, así como Sleepy Hollow de Burton.
Llevas décadas escribiendo sobre el género y los medios de terror. ¿Tienes alguna película de terror favorita (que destaque por encima de todas)?
En realidad no, pero tengo muchos momentos e interpretaciones favoritos, imágenes favoritas y toques de dirección favoritos. Constantemente me piden que nombre mi versión favorita de Drácula , pero la verdad es que aún no existe. Sería una versión editada y compuesta de los puntos culminantes de todas las adaptaciones principales, unificada en una sola narrativa. ¡Espero que alguien se encargue de esto algún día! Demostraría que nuestras historias de terror favoritas son como el folclore oral, que se nutre de los cambios introducidos por cada narrador.
¿Tienes alguna idea o teoría sobre por qué tanta gente, cuando se les pregunta sobre el terror como género, dice que no les gusta o no les interesa, y, sin embargo, cuando se les pregunta sobre un libro o película en particular, dicen que les encanta? El terror es uno de los géneros literarios y cinematográficos más populares. ¿Por qué tanta gente no quiere decir que es fan del terror (claramente, esto no aplica a todos, pero definitivamente hay un grupo que piensa así)?
No he escuchado a mucha gente menospreciar el género, salvo a académicos conservadores que resienten que se tome en serio la cultura popular. Se dice que un hogar estadounidense típico probablemente tenga al menos dos libros: uno, la Biblia , y el otro, algo de Stephen King . Invariablemente, cuando me presentan a alguien como experto en Drácula y otros monstruos, se les ilumina la cara y cuentan anécdotas sobre su primer descubrimiento del cine de terror. Aunque en su momento les dio un susto de muerte, ahora sonríen con nostalgia. Las máscaras aterradoras siempre han formado parte de los rituales de iniciación, y he llegado a pensar que la gente suele experimentar el terror como algo que implica madurar.
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
La gran gripe de John M. Barry, Tierna es la carne de Augustina Bazterrica y Mi año de descanso y relajación de Ottesa Mossfegh.
¿Cuál era tu libro favorito cuando eras niño?
Tenía varios, siempre el que me enganchaba en cada momento. Matar a un ruiseñor , Las uvas de la ira y Un árbol crece en Brooklyn me absorbieron por completo. No me limité a la fantasía y el terror.
¿Hubo algún libro que sentiste que debías ocultarle a tus padres?
Tenía tantos libros amontonados que mis padres nunca me vigilaron la lectura, pero estoy seguro de que no les habría hecho ninguna gracia la edición de Grove Press de Los 120 días de Sodoma del Marqués de Sade que me había prestado una chica de mi clase de arte del instituto. Su hermano estaba en Vietnam y ella lo encontró en su habitación. Antes, mi padre había vetado airadamente mi asistencia a una excursión teatral organizada por nuestro profesor de teatro para ver la producción original de Marat/Sade de la Royal Shakespeare Company, ¡una de las grandes decepciones de mi vida!
¿Puedes nombrar a tus cinco autores favoritos o más influyentes?
En la primaria, Ray Bradbury y Edgar Allan Poe . De adolescente, idolatraba a Harlan Ellison y posteriormente tuve la fortuna de tenerlo como profesor de escritura y mentor personal. Aún le debo una dedicatoria, aunque sea póstuma. En la universidad, quedé fascinado por las novelas y relatos de Joyce Carol Oates , y mucho después me quedé atónito y maravillado cuando ella personalmente me elogió por Hollywood Gothic cuando la conocí en una conferencia de escritores de Nueva York. Y junto con Bradbury y Poe, Tennessee Williams siempre me ha parecido uno de nuestros principales poetas en prosa.
¿Qué libro has fingido leer?
Ana Karenina . Casualmente, el cine local de mi ciudad universitaria reestrenó la película de Greta Garbo cuando le tocó una lectura, y yo aproveché la oportunidad sin pudor.
¿Puedes nombrar un libro que hayas comprado para la portada?
Fui diseñador gráfico en Nueva York durante muchos años, y compré tantos libros por la portada que no puedo nombrarlos todos. Uno que me viene a la mente es la edición original en tapa dura de El beso de la mujer araña, de Manuel Puig. Sigo coleccionando libros de bolsillo de mediados de siglo por la portada, especialmente Bantam Classics, así como pulps sensacionalistas y morbosos sobre temas gays y lésbicos de los años cincuenta y sesenta.
¿Hay algún libro que haya cambiado tu vida?
Probablemente no sea sorprendente para mis lectores el Drácula de Stoker, que ha guiado mi vida en muchas direcciones inesperadas desde que lo leí por primera vez en la escuela primaria.
¿Puedes nombrar un libro del cual seas un evangelista (y creas que todo el mundo debería leer)?
La sabiduría de la inseguridad, de Alan Watts. Siempre intento tener varios ejemplares a mano para repartir.
¿Hay algún libro que te gustaría mucho volver a leer por primera vez?
Demian de Hermann Hesse. Me pareció una experiencia singularmente transformadora.
¿Cuál es tu idea de EL día perfecto (en el que podrías ir a cualquier lugar/reunirte con cualquiera)?
Observar a la gente en París. Sobre todo en los cafés de la Rive Gauche y en los Jardines de Luxemburgo. Luego, una visita al Museo Rodin. Llevaría a tres o cuatro de mis amigos más antiguos.
¿Cuál es la pregunta que siempre esperas que te hagan, pero nunca te la han hecho? ¿Cuál es tu respuesta?
¿Valió la pena una vida tan dedicada a los monstruos? La respuesta es sí.
¿En qué estás trabajando ahora?
Varios proyectos de ficción, incluyendo versiones revisadas y reiniciadas de algunas de mis primeras novelas de ciencia ficción, parecen tener mucho más que ver con el mundo en el que vivimos que con la década de 1970, cuando fueron escritas originalmente. Intento comprender nuestra actual catástrofe cultural con un nuevo libro titulado "Oigo a América gritar: La política del terror" .
