Entrevista con una autora: Connie Willis
Connie Willis es miembro del Salón de la Fama de la Ciencia Ficción y Gran Maestra de los Escritores de Ciencia Ficción y Fantasía de Estados Unidos. Ha recibido siete premios Nebula y once premios Hugo por su ficción; Blackout and All Clear , una novela en dos partes, y Doomsday Book ganaron ambos. Sus otras obras incluyen Passage , Lincoln's Dreams , Bellwether , Impossible Things , Remake , Uncharted Territory , To Say Nothing of the Dog , Fire Watch y Miracle and Other Christmas Stories . Connie Willis vive en Colorado con su familia, donde lidia con las delicias (y los aspectos más enloquecedores) de nuestro mundo moderno y tan conectado a diario. Su última novela es The Road to Roswell y recientemente habló sobre ella con Daryl Maxwell para el LAPL Blog .
¿Cuál fue tu inspiración para El camino a Roswell ?
Nunca puedo señalar una sola inspiración para mis libros; siempre hay muchas. Una de ellas es que soy extremadamente escéptico ante toda pseudociencia absurda: ovnis, canalización, médiums, experiencias cercanas a la muerte, telepatía, lo que sea. Otra es que siempre quise escribir un libro sobre el suroeste, con sus amplios espacios y cielos preciosos. Y me fascinó una historia que me contó un amigo, Jack Williamson . Jack fue uno de los precursores de la ciencia ficción y vivió casi toda su vida en Portales, Nuevo México, a solo 145 kilómetros de Roswell. Durante la Segunda Guerra Mundial, Jack sirvió como meteorólogo en el Pacífico Sur, y cuando ocurrió el "accidente" de Roswell, él y otro escritor de ciencia ficción, Fred Pohl (que también había sido meteorólogo en la guerra), decidieron ir a Roswell a investigar. Ahora bien, tengan en cuenta que no había otras dos personas en el planeta que quisieran que esto fuera realmente extraterrestre. Pero fueron a Roswell, echaron un vistazo y dijeron: «Es un globo meteorológico». Me encantó esa historia, y me encantó que la ciencia y la evidencia fueran más importantes para ellos que lo que deseaban que fuera cierto. Este libro se escribió en su honor.
¿Francie, Wade, Lyle, Eula Mae, Joseph o alguno de los otros personajes de la novela están inspirados o basados en individuos específicos?
No es así como creo mis personajes. Siempre son composiciones. Pero casi todos mis libros tratan sobre cómo las apariencias engañan, y las personas no siempre son lo que parecen a primera vista. Y eso incluye a los extraterrestres.
Al principio de la novela, Francie piensa: «Ningún humano habría inventado una planta rodante común y corriente como extraterrestre». ¡Pero tú sí! ¿Cuál fue tu inspiración para «Indy»?
Me molestó mucho que la gente, sobre todo los aficionados a los ovnis, imaginara a los extraterrestres como humanoides cuando, obviamente, tenemos muchas formas de vida solo en este planeta. Además, las plantas rodantes son perfectas para una historia sobre el Oeste; aparecen en prácticamente todas las películas del Oeste.
¿Cómo evolucionó y cambió la novela a medida que la escribías y revisabas? ¿Hay algún personaje o escena que se perdió en el proceso y que desearías que hubiera quedado en la versión publicada?
Muchas cosas cambian a medida que avanzas, pero el resultado final es lo único que importa. Y, a diferencia de las películas, no hay tomas falsas.
Hay varios eventos y teorías sobre ovnis esparcidas por El camino a Roswell . ¿Qué tan familiarizado estaba con los avistamientos de ovnis, los encuentros cercanos y las diversas teorías, conspirativas y de otro tipo, antes de escribir su novela? ¿Tuvo que investigar un poco? De ser así, ¿cuánto tiempo le llevó realizar la investigación necesaria y luego escribir El camino a Roswell ? ¿Qué fue lo más interesante o sorprendente que aprendió durante su investigación?
Investigué muchísimo para el libro —«Muchos bothanos murieron para traerte esta información», como dicen en Star Wars— y la mayoría fue tremendamente irritante. Como con todas las teorías de la conspiración, no importa que las historias y las supuestas «pruebas» hayan sido desacreditadas. Simplemente las repiten una y otra vez. Hay una famosa foto de tres platillos voladores que se ha demostrado que es falsa (el tipo que tomó la foto pegó los platillos voladores a una puerta de cristal y luego la fotografió a través de ella), y está incluida en todos los libros. También me exasperé muchísimo con todas las pruebas que, de alguna manera, desaparecieron misteriosamente justo antes de que las fotografiaran o las llevaran al FBI. (Su explicación es que los extraterrestres se las quitaron, junto con los implantes que habían puesto en los cuerpos de los abducidos, pero creo que es mucho más probable que nunca existieran y que se lo inventaran todo).
Y, por si no ha quedado del todo claro con todo lo que he dicho hasta ahora (y con el libro), NO creo que los extraterrestres hayan aterrizado en Roswell ni que los platillos voladores sean reales, y no he visto ninguna prueba en toda la investigación que he hecho que me convenza de lo contrario. Las afirmaciones extraordinarias requieren pruebas extraordinarias, pero no he visto ninguna, ni extraordinaria ni de ningún otro tipo.
Eso no significa que no crea que haya extraterrestres ni que no crea que existan seres inteligentes en otros planetas (aunque, dados los ejemplos, no estoy seguro), solo que no me parece lógico que vengan aquí. Y si han estado observando nuestro comportamiento últimamente, supongo que habrán puesto un gran cartel que dice "Peligro: Zona de locos. Mantenerse alejado" en algún lugar cerca de Plutón. No me sorprendería que una de nuestras sondas trajera imágenes de cinta adhesiva de escenas del crimen alrededor de todo nuestro sistema solar.
¿Has visitado Roswell o asistido al Festival OVNI? ¿Tienes algún lugar o actividad favorita? ¿Alguna joya escondida que no deberías perderte?
He estado en Roswell varias veces y es divertidísimo. Claro, tienes que ir al Museo OVNI, que es aún más cursi que mi descripción en la novela, pero también tienes que ir al otro museo de Roswell, el Museo y Centro de Arte de Roswell, al que casi nadie va. Tiene obras de arte y exposiciones maravillosas, incluyendo el taller de Robert Goddard , el padre de la cohetería estadounidense, que fue transportado intacto desde su rancho tras su muerte. En el recinto, también puedes ver muchos de sus cohetes, y hay vídeos de sus lanzamientos.
¿Te gusta el género western? ¿Cuáles son algunos de tus autores, novelas, películas o cineastas favoritos?
Como debería ser evidente en el libro, me encantan los westerns. Crecí en el apogeo de los westerns y he sido fan desde entonces. Adoro especialmente los westerns de John Ford: The Searchers , Fort Apache , She Wore a Yellow Ribbon y, especialmente, Stagecoach , pero me encantan casi todos, incluidos los humorísticos, como Paint Your Wagon and Support Your Local Sheriff y Blazing Saddles . Mis novelas western favoritas son los libros de Alan LeMay (él escribió The Searchers y The Unforgiven ), The Virginian de Owen Wister y Lonesome Dove de Larry McMurtry . También me intriga infinitamente la aparente costumbre de Monument Valley de deambular por todos lados. Juro que es un lugar diferente en cada película. ¿Qué diablos?
¿Tienes alguna novela, serie o película favorita con temática ovni? ¿Alguna que no te guste tanto? ¿Alguna que sea tan mala que sea divertida de ver?
Me encantan Encuentros Cercanos del Tercer Tipo (aunque en realidad trata más sobre la fe que sobre extraterrestres), Alien y ET , y de hecho me gustó mucho la serie Roswell (la original, no la nueva versión, que no he visto). Una de mis favoritas, que quizá no hayas visto, es Starman , protagonizada por Jeff Bridges . Por no hablar de Mork y Mindy . Y Alf , Lilo y Stitch . Y, por supuesto, Expediente X. Pero eso fue sobre todo gracias a David Duchovny.
En cuanto a las malas películas de extraterrestres, la verdad es que tengo debilidad por Independence Day , aunque es una película terrible, y me gustó mucho Cowboys and Aliens . No tengo esa debilidad por Signs , que es simplemente mala en general. Sobre todo por el aterrizaje de los extraterrestres con fobia al agua en el Medio Oeste, donde hay lagos y ríos por todas partes, o en un planeta que, para empezar, está compuesto en tres cuartas partes de agua. Al menos podrían haber aterrizado en Arizona o algo así.
El camino a Roswell sería una película o serie maravillosa. Si pudieras conseguir el reparto para la producción de El camino a Roswell , ¿quién sería tu elenco ideal?
Ambos son demasiado mayores, pero ¿no serían geniales Emily Blunt y Edward Norton ? Claro, son geniales en todo. Me encantan especialmente Emily Blunt en Into the Woods y Edward Norton en Keeping the Faith . Ojalá ambos hicieran más comedias románticas.
¿Alguna vez has tenido un encuentro cercano? ¿O conoces a alguien que lo haya tenido? Si es así, ¿podrías contarnos algo al respecto?
Antes que nada, no creo en los "encuentros cercanos" con extraterrestres. Para nada. Tuve una experiencia interesante cuando era niño, caminando a casa desde el instituto. Vivía cerca de un hospital, y al pasar, vi lo que parecía un gran objeto plateado suspendido en el aire. Me detuve, miré y di un paso atrás. El objeto desapareció. Di un paso adelante. Reapareció, y luego, al dar otro paso, desapareció de nuevo.
Era un espejismo creado por el vapor de la planta generadora del hospital, y lo que veía era en realidad la imagen invertida de un coche aparcado en la calle delante de mí. Pero fue muy convincente. Me enseñó 1) que no siempre se puede creer lo que se ve y 2) que la investigación científica es absolutamente esencial antes de sacar conclusiones. El movimiento OVNI no ha aprendido ninguna de estas lecciones.
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
Ahora mismo estoy leyendo "Pioneer Go Home" de Richard Powell , una novela genial que leí en el instituto y que acabo de redescubrir. Se adaptó a mi película favorita de Elvis Presley , "Follow That Dream" , y es una comedia encantadora. También estoy leyendo "The Wheel Spins" de Ethel Lina White , la novela de los años 30 en la que se basó " The Lady Vanishes" de Hitchcock . (Una película buenísima, por cierto). Y como estoy trabajando en una novela de viajes en el tiempo ambientada en Oxford, estoy releyendo "Gaudiy Night" y "Alicia en el País de las Maravillas" y un montón de obras de los Inklings: Tolkien , C. S. Lewis y Charles Williams .
¿Puedes nombrar a tus cinco autores favoritos o más influyentes?
Es imposible limitarlo a cinco. Aquí hay una lista (más o menos) corta: Kit Reed , Robert A. Heinlein , Ray Bradbury , J. R. R. Tolkien , Mary Stewart , Jerome K. Jerome —especialmente Tres hombres en una barcaza , P. G. Wodehouse , Lewis Carroll , L. Frank Baum , Alan Bennett —especialmente El lector poco común , C. S. Lewis —especialmente los libros de Perelandra , Hasta que tengamos caras y El gran divorcio , Charles Williams —el tercer miembro de los Inklings , y en mi opinión, posiblemente el mejor, especialmente su Noche de Brujas y Descenso al infierno , Philip K. Dick —especialmente " Espero llegar pronto " y " Un pequeño algo para nosotros, los Tempunauts ", Joan Didion —especialmente sus libros sobre el duelo y la pérdida, El año del pensamiento mágico y Noches azules , Tom Stoppard , Dorothy L. Sayers , Ursula Curtiss —una escritora de novelas de suspense de la que probablemente nunca hayas oído hablar Agatha Christie —la La escritora más inteligente que jamás haya existido y una que siempre ha sido subestimada, al igual que sus personajes Miss Marple y Hercule Poirot, Sigrid Undset —ganadora del Premio Nobel y autora de Kristin Lavransdatter y El amo de Hestviken , dos libros asombrosos—, Paul Gallico —especialmente La aventura del Poseidón y Coronación— . Nota: Cuando estaba en el instituto, el periódico local publicó un suplemento de cuatro páginas con "Libros que toda persona culta debería leer" y me dediqué a leerlo durante varios años, descubriendo todo tipo de joyas que nunca habría encontrado por mi cuenta, como Kristin Lavransdatter de Sigrid Undset y El admirable Crichton de J.M. Barrie . Me convirtió en una gran amante de las listas de libros. De ahí la lista anterior, con la esperanza de que encuentres algún tesoro que no hayas leído.
¿Cuál era tu libro favorito cuando eras niño?
Tenía docenas: los libros de Louisa May Alcott , Ana de las Tejas Verdes , los de Betsy, Tacy y Tib , los del Mago de Oz , El maravilloso vuelo al planeta hongo , los de Beany Malone de Lenora Mattingly Weber ... No tenía libros propios, así que dependía de los de la biblioteca y de los que me prestaban. Una amiga de mi madre me prestó Milagro en la calle Treinta y Cuatro de Valentine Davies , la chica de enfrente me prestó Una princesita de Frances Hodgson Burnett , y gané un ejemplar de Mujercitas en un concurso de disfraces de Halloween del colegio.
¿Hubo algún libro que sentiste que debías ocultarle a tus padres?
No, ellos y todos los demás estaban molestos porque pasaba tanto tiempo leyendo. "Saca la nariz de ese libro y sal a jugar", me decían. (Nota: Si alguien te dice eso, solo dile que Connie Willis te dijo que el aire fresco está muy sobrevalorado y que no hay mejor manera de pasar el tiempo que leyendo. Y hablando de tener que esconder libros, estoy horrorizada y disgustada por la actual oleada de prohibiciones y quemas de libros. La idea de que los niños de alguna manera necesitan ser "protegidos" de los libros y que un libro debería prohibirse porque podría incomodar al lector de alguna manera se opone a todo lo que es la literatura. Se supone que debe incomodarte y hacerte pensar por ti mismo. Y claramente, de eso se trata todo esto. (Si no me crees, ¿por qué los libros que encabezan la lista de prohibidos son siempre los que muestran lo que sucede cuando reprimes el pensamiento en la sociedad: 1984 , El cuento de la criada , Fahrenheit 451 y El dador de Lois Lowry ?
¿Hay algún libro que hayas fingido leer?
No, porque eso nunca funciona. Siempre te pillan. Uno de mis episodios favoritos de El Vicario de Dibley (una gran serie de comedia británica, por cierto) trata sobre un grupo de lectura en el que nadie ha leído el libro, y al final se ven obligados a encontrar algo que sí hayan leído y terminan teniendo una conversación literaria de alto nivel sobre... Winnie the Pooh .
¿Puedes nombrar un libro que hayas comprado para la portada?
No, pero puedo pensar en más de uno que saqué de la biblioteca por la portada, incluyendo Have Space Suit, Will Travel de Robert A. Heinlein , que encontré mientras trabajaba en la biblioteca de mi escuela secundaria. (También lo saqué por el título, que me pareció divertidísimo. Nota: Si no lo entiendes, había un programa de televisión en ese momento llamado Have Gun, Will Travel . El libro tenía una cubierta amarilla brillante con un tipo en un traje espacial corriendo por la Luna, y comenzaba, "Verás, yo tenía este traje espacial". Me enganchó la parte inferior de la primera página y me enamoré de la ciencia ficción, una historia de amor que ha continuado hasta el día de hoy.
¿Hay algún libro que haya cambiado tu vida?
Sí. Un montón. Mujercitas me hizo querer ser escritora (y sentarme en una buhardilla con los dedos manchados de tinta mientras comía manzanas rojizas, pero nada de eso sucedió). Tengo traje espacial, Viajaré me hizo querer escribir ciencia ficción. " La espera " de Kit Reed me convenció de que quería escribir relatos cortos. Los libros de la Guerra Civil de Bruce Catton me inspiraron a escribir "Los sueños de Lincoln" , "De espaldas al muro" y los diarios de MO de Londres escritos por personas que vivieron el Blitz me inspiraron a escribir " Vigilancia contra incendios ", "Apagón y despeje ", etc., etc. Los libros me cambian la vida cada día.
¿Puedes nombrar un libro del cual seas un evangelista (y creas que todo el mundo debería leer)?
Todos los libros de mi lista de favoritos. Pero si tengo que elegir uno, siempre recomiendo leer "El Lector Inusual" de Alan Bennett . Es una novela corta sobre lo que sucede cuando la reina Isabel II se topa con un bibliobús que ha llegado al Palacio de Buckingham para el personal. Es un libro hecho para los amantes de la lectura, y es simplemente encantador.
También, cada vez que hablo con cualquier grupo, les recomiendo que busquen y vean la serie británica Primeval . Al principio, parecía una idea tonta, una especie de El Equipo A con dinosaurios, pero estaba muy bien escrita, tenía actores geniales y una trama que no paraba de sorprender hasta el final. Tuvo cinco temporadas (temporadas británicas cortas, claro está) y sigue siendo una de mis favoritas.
¿Hay algún libro que te gustaría mucho volver a leer por primera vez?
No puedes volver a casa, así que no, pero me encantaría poder recrear la sorpresa de alegría que sentí cuando, a los 8 años, le pregunté a la bibliotecaria si tenían El Mago de Oz . Me dijo: «Están por aquí», lo cual no entendí, y nunca olvidaré la emoción que sentí cuando me llevó a una estantería con lo que parecían docenas de libros de Oz . Saqué tres esa tarde (ese era el límite que se podía sacar de niño), volví a casa, los leí todos y volví al día siguiente por tres más.
¿Cuál es la última obra de arte (música, películas, televisión, formas de arte más tradicionales) que has experimentado o que te ha impactado?
Siempre estoy buscando nuevas películas y series geniales. Un par que encontré últimamente fueron Brooklyn , protagonizada por Saoirse Ronan , sobre una inmigrante irlandesa que llega a Estados Unidos en la década de 1950, y Mrs. Harris Goes to Paris , basada en una novela de Paul Gallico titulada Mrs. 'Arris Goes to Paris , sobre una criada londinense que va a París a comprarse un vestido de Dior.
Soy (como todo el mundo sabe) un gran fan de la Navidad, y recientemente he encontrado algunas nuevas geniales: Last Christmas y Spirited y una película británica con Martin Freeman llamada Nativity . También soy un gran fan de las comedias románticas y siempre estoy buscando nuevas. Recientemente descubrí Decoy Bride con David Tennant de Dr. Who y Man Up . Además, me encantó la película de Barbie , que no fue para nada lo que esperaba. E Indiana Jones and the Dial of Destiny . (No presten atención a las críticas). Es la mejor película de Indy desde Raiders . Ah, y acabo de ver la exhibición de las fotos de Paul McCartney que tomó cuando los Beatles comenzaban a hacerse famosos en 1963 y 64. Las fotos eran geniales y me recordaron una vez más lo fantásticos que eran los Beatles y lo grandioso que sigue siendo Paul McCartney . Es uno de mis modelos a seguir sobre cómo lidiar con la fama. Era solo un chaval de Liverpool cuando de repente se convirtió en una de las personas más ricas y famosas del mundo, y sin embargo, no terminó como Michael Jackson ni Howard Hughes . Ha formado parte de dos grupos musicales de enorme éxito, ha escrito un ballet, un oratorio, y todavía le gusta tocar la guitarra en las estaciones de metro de Londres. Y, solo para entretener a la gente, de vez en cuando va a Abbey Road, donde hay una cámara instalada las 24 horas, se quita los zapatos y cruza la calle, como en la portada del álbum. Mi tipo de hombre.
¿Cuál es tu idea de EL día perfecto (en el que podrías ir a cualquier lugar/reunirte con cualquiera)?
Esa es una pregunta difícil. Me encantaría almorzar (o mejor aún, tomar el té) con Agatha Christie y preguntarle qué pasó realmente cuando desapareció durante esos diez días en los que todos la creían muerta, pero no me lo dijo, así que supongo que volveré a leer Asesinato en la vicaría —o lo que vio la señora McGillicuddy— e intentaré averiguarlo por mi cuenta. De hecho, sentarme a leer acurrucada en un asiento junto a la ventana es prácticamente mi idea de un día ideal. Igual que cuando tenía diez años. (Nota: Planeo escribir un libro sobre su desaparición después de terminar el libro en el que estoy trabajando ahora mismo, y tengo una teoría, pero no se la voy a decir a nadie).
¿Cuál es la pregunta que siempre esperas que te hagan, pero nunca te la han hecho? ¿Cuál es tu respuesta?
Me encanta cuando me hacen preguntas técnicas sobre escritura, y de hecho, también creo que "¿De dónde sacas tus ideas?" es una gran pregunta, aunque la mayoría de los escritores la detestan. Lo que la gente realmente pregunta es "¿Cómo pasaste de la primera idea al libro terminado?", y la respuesta es realmente compleja y, en cierto modo, incognoscible. Y una de las preguntas más fascinantes para reflexionar.
¿En qué estás trabajando ahora?
Un nuevo libro de viajes en el tiempo con los historiadores de Oxford, provisionalmente llamado The Spanner in the Works . Es un poco diferente de mis otros libros con los historiadores porque generalmente van a diferentes lugares y tiempos en el pasado, y esta vez, alguien viene del pasado, lo cual, si has leído alguna de mis otras novelas, sabes, es imposible. Tratar de averiguar qué sucedió y llevarla a casa sana y salva ocupa la mayor parte del libro. Lo estoy escribiendo en parte porque, aunque la mayoría de mis libros de viajes en el tiempo se han ambientado en Oxford, ninguno de mis personajes ha pasado mucho tiempo allí, y Oxford es uno de mis lugares favoritos en el mundo : Alicia en el país de las maravillas , los Inklings, el espantoso Memorial de Shelley , la pizarra de Einstein , Christ Church, la Radcliffe Camera, el dodo en el Museo de la Universidad, la Librería Blackwells, Gaudy Night de Dorothy Sayers , navegar por el Támesis, lo tiene todo.
También estoy trabajando en un libro sobre escritura. He impartido decenas de talleres y clases a lo largo de los años, y decidí que ya era hora de plasmar en papel lo que he hablado y aprendido.
