Entrevista con una autora: Christina Estes
Christina Estes es una reportera galardonada que ha dedicado más de 20 años a cubrir temas de delincuencia, políticas públicas y economía en Phoenix, Arizona. Sus reportajes se han escuchado en la Radio Pública Nacional (NPR) y han aparecido en Arizona Republic , Arizona Business Gazette y Phoenix Business Journal . Christina inspiró su carrera profesional con Off the Air , su primera novela, y recientemente habló sobre ella con Daryl Maxwell para el blog de LAPL .
¿Cuál fue tu inspiración para Off the Air ?
Mis experiencias trabajando en la televisión y radio local y mi amor por Phoenix.
¿Cómo evolucionó y cambió la novela a medida que la escribías y revisabas? ¿Hay algún personaje o escena que se perdió en el proceso y que desearías que hubiera quedado en la versión publicada?
Originalmente escribí a Jolene con un nombre y una historia diferentes. Cometí el error de escribir sobre la reportera de 29 años que desearía haber sido, en lugar de un personaje con defectos al que debía apoyar. Creé la historia de Jolene basándome en mi experiencia personal como ex madre de acogida. Adoro a Jolene. Sé que, técnicamente, es un personaje y no una persona real, pero no me importa. Sigo adorándola.
¿Jolene, Nate, Jim o alguno de los otros personajes de la novela están inspirados o basados en un individuo específico?
Muchos personajes están inspirados en mis experiencias, pero ninguno está basado en una persona real. Algunos son composiciones o comparten características.
La misma pregunta para dos personajes específicos (porque creo que puede haber historias para cada uno de ellos): ¿Larry Lemmon y JJ?
Creé a JJ basándome en dos reporteras que conocí al principio de mi carrera y amplifiqué su ambición de fama. Recuerdo cómo me sentí como una forastera cuando me mudé a Phoenix desde el Medio Oeste hace más de veinte años. Conocer a colegas del sur de California era intimidante. Parecían tan glamurosos y seguros de sí mismos. A partir de esas experiencias, creé la dicotomía entre Jolene y JJ.
En cuanto a Larry Lemmon, no está basado en una persona real, pero sus opiniones ciertamente no son inusuales y, dependiendo del ciclo político y los eventos actuales, se pueden escuchar comentarios similares en el aire.
Tu biografía dice que trabajaste en Phoenix como reportera durante 20 años. Y tus descripciones de Phoenix la hacen más vívida en la novela. ¿Muchos de los lugares que escribes son lugares reales (o sustitutos de lugares reales)? ¿Tienes algún lugar favorito? ¿Una joya escondida que nadie debería perderse, pero que solo podría descubrir de un residente?
Off the Air incluye lugares y negocios reales con un significado especial. Por ejemplo, dos de mis fotógrafos favoritos me presentaron Rito's Mexican Food y Harlow's Café. Incluí Chicago Hamburger Company porque el dueño me permitió seguir su trayectoria durante el primer año de la pandemia. Fue abierto y honesto durante un momento aterrador, y agradecí su transparencia. Las papas fritas y la salsa de Food City son mi botana favorita y las convertí en las favoritas de mi protagonista.
Incluí la historia de la antigua Escuela Indígena Phoenix, que quizá mucha gente desconozca. Tres edificios históricos se conservan en lo que hoy es el Parque de la Escuela Indígena Steele. Hay una pasarela con columnas que representan la historia de la escuela y un puente que conduce a un jardín con poemas nativos americanos grabados en hormigón. Es una joya en el corazón de la ciudad.
También incluyo dos ejemplos de reportajes de la vida real. Una de mis historias favoritas trataba sobre un restaurante vacío que el dueño del inmueble había abandonado. Atrajo la plaga, actividades ilegales e incluso hubo un incendio. El dueño ignoró las peticiones de limpieza, y un juez finalmente dictaminó que podía ser demolido. Estuve allí el día que un grupo de vecinos, que habían estado luchando contra la plaga y colaborando con el ayuntamiento, se presentó con globos y jugo de uva espumoso para celebrar la demolición.
El otro ejemplo se relaciona con una experiencia personal. Me nominaron a un Emmy por una historia sobre un pez que visitaba al dentista y perdí contra una historia sobre plástico de burbujas. ¡Sí, plástico de burbujas! En Off the Air , mi protagonista experimenta la pérdida. Algunos lectores empatizan con su decepción. Otros se ríen. Ahora puedo hacer ambas cosas.
¿Tienes alguna novela, película o programa de televisión favorito centrado en periodistas? ¿Algún menos favorito? (Sé que quizás no quieras abordar esto y, si es así, por favor, no lo hagas. Pero también sé que podría ser tan malo que sería divertido responder).
Me gustaría poder nombrar algunos, pero tengo poco tiempo para películas y televisión.
¿Cómo fue escribir una novela de ficción sobre un asesinato después de cubrir sucesos como periodista? ¿Tu disciplina periodística te ayudó o te dificultó al decidirte a escribir ficción? Ahora que has hecho ambas cosas, ¿tienes alguna preferencia?
Algunos piensan que, por ser reportero, debo disfrutar leyendo o escribiendo sobre crímenes reales. No me interesa especialmente. Después de años cubriendo crímenes y hablando con víctimas, sus familiares y amigos, no me siento cómodo haciéndolo.
La transición de escribir como reportera a escribir como novelista ha sido más difícil de lo previsto. Al principio, cometí el error de pensar: "Bueno, soy reportera y escribo todos los días, así que puedo escribir un libro". Pues no. Tuve que aprender (y todavía estoy aprendiendo) a escribir una novela. Como reportera, a veces tengo 30 segundos o tres minutos para contar una historia. Totalmente diferente a escribir 300 páginas.
Ha sido un periodista galardonado durante más de dos décadas. ¿Existe alguna percepción errónea común sobre los periodistas que le gustaría explicar o corregir?
Creo que algunas personas que nunca han trabajado en noticias locales no entienden cuánto ha cambiado la industria y lo difícil que es para los periodistas que se preocupan por sus comunidades ganarse la vida decentemente y permanecer en el negocio por más de unos pocos años.
La televisión, la radio y los periódicos locales no cuentan con el apoyo comunitario ni corporativo que tenían cuando yo empecé. Se requiere más contenido con menos recursos y se enfrenta a la competencia constante de innumerables sitios web, servicios de streaming y plataformas de redes sociales.
Como autor debutante, ¿qué ha aprendido durante el proceso de publicación de su novela que le gustaría compartir con otros escritores sobre esta experiencia?
He aprendido mucho y sigo aprendiendo. Aquí les dejo cinco cosas:
- Estoy orgulloso de mí mismo por no rendirme.
- En general, los escritores de novelas policiacas son amables.
- La cantidad de personas y la cantidad de trabajo que implica conseguir que mi manuscrito esté en diferentes formatos disponibles en bibliotecas y otros lugares es asombrosa.
- El viaje de debut es más emotivo de lo que jamás imaginé que sería.
- Nunca estaré 100% satisfecho con un manuscrito.
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
¡Oh, no! ¡No tienes suficiente espacio para enumerarlos!
¿Puedes nombrar a tus cinco autores favoritos o más influyentes?
¿Podría nombrar seis, por favor? Son autores con un significado especial y les agradezco eternamente.
Gracias a JA Jance y Hank Ryan por escribir libros que me han entretenido durante años y me han inspirado a escribir.
A Kellye Garrett y Mia P. Manansala por leer un borrador preliminar y alentarme a seguir escribiendo.
Además de JA, Hank, Kellye y Mia, los autores Linda Castillo y Lee Goldberg leyeron copias anticipadas y amablemente proporcionaron comentarios bien pensados.
¿Cuál era tu libro favorito cuando eras niño?
Me encantaron los misterios de Trixie Belden y los libros de Judy Blume .
¿Hubo algún libro que sentiste que debías ocultarle a tus padres?
Hablando de Judy Blume , recuerdo la sorpresa que me produjo empezar a leer "Para siempre" de Judy Blume . ¡Ese no era el tipo de libro de Blume al que estaba acostumbrada!
¿Hay algún libro que hayas fingido leer?
¿Quizás todos los libros que me asignaron en la preparatoria? ¡Ja! Trabajaba mucho y siempre me quedaba dormido haciendo la tarea al llegar a casa. Sin embargo, si los profesores me hubieran asignado novela negra, estoy seguro de que me habría quedado despierto y los habría terminado.
¿Puedes nombrar un libro que hayas comprado para la portada?
Una edición de coleccionista de Moby Dick o La Ballena de Herman Melville, publicada por Easton Press en 1977. ¡Es impresionante! Encuadernada en cuero, estampada con troqueles de latón hechos a mano, con los bordes recubiertos con pan de oro, una cinta de raso azul marcadora y magníficas ilustraciones. Una auténtica obra de arte.
¿Hay algún libro que haya cambiado tu vida?
¡Sí! El libro es "Año del Sí" de Shonda Rhimes . Se me ocurrió mientras preparaba el lanzamiento de mi libro. Como autora debutante y alguien que prefiere quedarse en casa en lugar de socializar con desconocidos, estaba hecha un manojo de nervios.
Leí las memorias de Shonda y me di cuenta de que una vez no era suficiente, así que escuché la narración de Shonda . Luego, el primer día de la semana de lanzamiento, volví a escuchar el capítulo 10. Durante esa semana, creo que hablé de su libro casi tanto como del mío. Varias veces, cuando estaba a punto de restarle importancia a un cumplido, aparecían las sabias palabras de Shonda: "Gracias". Sonríe. Cállate.
¿Puedes nombrar un libro del cual seas un evangelista (y creas que todo el mundo debería leer)?
¿He mencionado "El Año del Sí" de Shonda Rhimes? Realmente te cambia la vida.
¿Hay algún libro que te gustaría mucho volver a leer por primera vez?
Ella va de copiloto, de Jordan Harper . Todavía pienso en Polly y Bear.
¿Cuál es la última obra de arte (música, películas, televisión, formas de arte más tradicionales) que has experimentado o que te ha impactado?
Versiones de "Jolene" de Dolly Parton y Beyoncé . Mi personaje principal se llama Jolene por la canción de Dolly , y durante la semana de lanzamiento, Beyoncé lanzó su álbum. Adoro ambas versiones.
¿Cuál es tu idea de EL día perfecto (en el que podrías ir a cualquier lugar/reunirte con cualquiera)?
Ay, qué difícil. La respuesta variaría según el día. Mientras escribo esto, me encantaría pasar un día en casa con Bentley, mi ángel de cuatro patas. Bentley era mi mejor compañero de escritura y lo extraño.
¿Cuál es la pregunta que siempre esperas que te hagan pero que nunca te han hecho?
¿Qué se siente al escribir una serie de misterio superventas que la gente compara con la serie Stephanie Plum de Janet Evanovich y la serie Eve Ronin de Lee Goldberg ?
¿Cual es tu respuesta?
Te avisaré cuando corresponda, ¡ja!
¿En qué estás trabajando ahora?
Estoy más que emocionado de estar trabajando en una secuela de Off the Air .
