Entrevista con una autora: Brittany N. Williams
Brittany N. Williams () es una actriz de formación clásica que estudió Teatro Musical en la Universidad Howard e Interpretación Shakespeareana en la Royal Central School of Speech & Drama de Londres. Anteriormente, fue vocalista principal en Hong Kong Disneyland, profesora de teatro en la Universidad Estatal de Coppin y participó en películas como Queen Sugar y Leverage: Redemption . Sus relatos se han publicado en The Gambit Weekly , Fireside Magazine y la antología de Star Wars " From a Certain Point of View: The Empire Strikes Back" . That Self-Same Metal es su primera novela y recientemente habló sobre ella con Daryl Maxwell para el blog de LAPL .
¿Cuál fue tu inspiración para That Self-Same Metal ?
Había estado investigando las tradiciones de África Occidental y los orishas —no quiero llamarlo "mitología" porque mi inspiración es una religión que aún se practica con mucha frecuencia— y me topé con Ogun, el orisha del hierro y la tecnología. Inmediatamente me pregunté qué pasaría si alguien con magia de Ogun luchara contra las hadas, que son vulnerables al hierro. Entonces, mi amor por Shakespeare me invadió y supe que tenía que haber una pelea durante una representación de Sueño de una noche de verano .
¿Cómo evolucionó y cambió la novela a medida que la escribías y revisabas? ¿Hay algún personaje o escena que se perdió en el proceso y que desearías que hubiera quedado en la versión publicada?
En realidad, empezó como una fantasía para adultos con la protagonista enfrentándose a la reina Isabel I, y, siendo sincera, me costó un poco adaptarme a esa versión durante unos años. Pero, cuando hice Joan Sixteen, la historia se abrió de repente y la escritura surgió con facilidad. A partir de ahí, prácticamente he ido añadiendo, no quitando, e incluso lo que quité de este libro, puedo incluirlo en las secuelas. Algo que sí perdí fue un momento épico del final del primer borrador. No puedo decirte exactamente qué era porque sigue siendo un spoiler. El final del libro ahora es, sinceramente, mejor, pero todavía echo de menos esa vieja escena.
¿Joan, James, Nick o alguno de los otros personajes de la novela están inspirados o basados en individuos específicos?
Así que todos los actores de la compañía de Shakespeare están basados en una persona real, incluyendo a James y a Nick. El único cambio que hice fue rejuvenecer a Nick. Robert Cecil , su hijo William, la reina y sus damas también están basados en personas reales. Me pareció muy divertido incluir personajes históricos, sobre todo porque de muchos de ellos solo se conservan los hechos más escandalosos. Sin embargo, Joan es completamente inventada —salvo su apellido— y lleva el nombre de Juana de Arco y de mi amiga, la periodista de hip-hop Joan Morgan .
Varios de los personajes están claramente inspirados en "El sueño de una noche de verano" de Shakespeare. ¿Es tu obra favorita de Shakespeare o conoces otra? De ser así, ¿cuál es?
De ninguna manera escribiría una historia de hadas ambientada en el Londres shakespeariano sin incluir alguna versión de Puck, Oberón y Titania. ¡Sería un sacrilegio! Actualmente estoy dirigiendo una producción de Sueño de una noche de verano en Nueva Orleans, pero no es mi obra favorita de Shakespeare . Ese título le corresponde a Ricardo III . Tiene un villano como personaje principal, asesinatos escandalosos, fantasmas, intrigas cortesanas, ¡de todo!
¿Tienes alguna adaptación favorita (televisión, cine u obra de teatro)? ¿Cuál es la que menos te gusta?
Mi adaptación favorita fue una producción de Ricardo III ambientada en un matadero. La hizo la compañía Propeller, compuesta exclusivamente por hombres (ya se disolvió), y fue uno de los espectáculos más emocionantes que he visto. Mi menos favorita fue una obra de Romeo y Julieta que vi hace años en la Royal Shakespeare Company. La obra en sí era genial, pero Romeo y Julieta salían en persona, así que las muestras de afecto eran exageradas y no encajaban con la obra.
¿Tienes alguna película, novela o historia favorita que involucre a Shakespeare como personaje, como lo hiciste en That Self-Same Metal ?
Creo que soy de los pocos que vieron la serie Will en TNT. Trataba sobre un joven William Shakespeare que se mudaba a Londres y tenía muchísimo potencial. Mostraba una ciudad diversa y bulliciosa, hacía cosas divertidas con música contemporánea y contaba con el espía maestro Christopher Marlowe . Solo duró una temporada en 2017, pero la disfruté mucho.
¿Tiene alguna idea o teoría sobre por qué/cómo las obras de Shakespeare se han arraigado tanto en la cultura occidental y sus contemporáneos y sus obras han sido en gran parte olvidados?
Creo que se debe en parte a que las historias son tan universales, los personajes son sumamente interesantes y el drama se vuelve muy caótico. Creo que la otra razón es que sus obras se convirtieron en un símbolo de sofisticación, estatus de élite y, en última instancia, poder. «Shakespeare» se convirtió en una herramienta de exclusión y separación, lo que, en mi opinión, incentivó a la gente a mantener sus obras en la conversación popular. Lo irónico es que el público original de Shakespeare no solo era mayoritariamente analfabeto, sino que también era uno de los pocos lugares donde se reunían personas de todos los estratos económicos y sociales.
¿Qué tan familiarizado estabas con el Londres de principios del siglo XVII? ¿Tuviste que investigar un poco? ¿Cuánto tiempo te llevó investigar y escribir That Self-Same Metal ?
Empecé a escribir este libro con bastantes conocimientos, ya que había estudiado la época y su vida como preparación actoral. No era un experto, pero tenía suficientes datos en la cabeza como para empezar a escribir bastante rápido. Dicho esto, me encanta investigar, así que me alegré de ir rellenando los huecos a medida que los encontraba. Seguí leyendo libros y artículos hasta que ya no pude hacer más cambios. Sinceramente, todavía estoy investigando para las secuelas. Cruzo los dedos para poder visitar la casa de Shakespeare en Stratford-upon-Avon antes de terminar la trilogía.
¿Qué fue lo más interesante o sorprendente que aprendió sobre William Shakespeare, su obra o el Londres en el que vivió/trabajó durante su investigación?
Algo que me sorprendió, y me avergüenza un poco, fue la cantidad de mujeres que trabajaban en el teatro en aquella época. No actuaban en escena, pero se encargaban del vestuario y la utilería, ayudaban a vestir a los actores y cobraban la entrada en la entrada. Creo que había oído que el teatro en la época de Shakespeare era exclusivamente masculino con tanta frecuencia que ni siquiera me planteé nada más. Esto me llevó a adaptar algunos personajes secundarios y, sinceramente, el libro es mucho mejor gracias a esos cambios.
That Self-Same Metal termina con varios momentos de suspense y el libro suele figurar como el primero de la saga Forge & Fracture . ¿Cuáles son tus planes para la serie? ¿Tienes alguna idea de cuánto durará y cuántos libros serán necesarios para contar la historia que quieres contar?
La saga Forge & Fracture es una trilogía, y That Self-Same Metal
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
Además de los muchos libros de cartón de Sandra Boynton de mi hijo pequeño, estoy leyendo Beasts of Prey de Ayana Gray .
¿Puedes nombrar a tus cinco autores favoritos o más influyentes?
Virginia Hamilton , Diana Wynne Jones , Gail Carson Levine , Fred Crump Jr. y, por supuesto, William Shakespeare .
Como autor debutante, ¿qué ha aprendido durante el proceso de publicación de su novela que le gustaría compartir con otros escritores sobre esta experiencia?
Una cosa importante que aprendí es cuánto tiempo lleva todo y cuántos secretos hay que guardar. Mi editor en Abrams compró mis libros en enero de 2021, pero no hicimos el anuncio hasta abril de 2022 y el libro no llegará a las librerías en abril de 2023. Parecía una espera absurda en 2021, pero lo necesitábamos para terminar los últimos detalles del trabajo. Ha sido difícil no hablar de la mitad de las cosas emocionantes que escucho de inmediato, pero cada vez es más fácil.
¿Cuál era tu libro favorito cuando eras niño?
En secundaria, leía "Cuentos realmente sombríos" de Patricia Galloway casi cada dos semanas. Ahora tengo mi propia copia y todavía la leo a menudo.
¿Hubo algún libro que sentiste que debías ocultarle a tus padres?
Había una novela erótica negra muy popular que salió cuando tenía unos doce años y que era demasiado joven para leer. Era el único libro que tenía que esconder.
¿Hay algún libro que hayas fingido leer?
Debo confesar que fingí haber leído casi todos los libros que me asignaron en la preparatoria, excepto Jurassic Park , El cuento de invierno y El cerdo interestelar . Creo que todo salió bien.
¿Puedes nombrar un libro que hayas comprado para la portada?
Recuerdo haber visto la portada de Angela y Diabola de Lynne Reid Banks en el supermercado cuando era niña y haber pedido comprarla inmediatamente.
¿Hay algún libro que haya cambiado tu vida?
Los Cien Mil Reinos de N.K. Jemisin me dejó alucinada cuando lo leí. Me encantó; terminé la trilogía completa en una sola semana y me convertí en una gran fan de inmediato. Además, ella es la razón por la que conocí a mi esposo, así que fue una bendición en todos los sentidos.
¿Puedes nombrar un libro del cual seas un evangelista (y creas que todo el mundo debería leer)?
Tengo una lista extensa, pero siempre quiero que todos lean El libro de los santos perdidos de Daniel José Older . Es precioso y es uno de los pocos libros que me hizo llorar al final.
¿Hay algún libro que te gustaría mucho volver a leer por primera vez?
Rule of Wolves de Leigh Bardugo porque el estrés que me causó la primera lectura fue del mejor tipo y solo quiero experimentar todos esos giros y revelaciones nuevamente.
¿Cuál es la última obra de arte (música, películas, televisión, formas de arte más tradicionales) que has experimentado o que te ha impactado?
Vivo en Nueva Orleans y tenemos murales preciosos de personas negras por toda la ciudad. Hace poco, mientras viajaba en tranvía por el Distrito Central de Negocios, vimos una impresionante pintura de dos mujeres negras que ocupaba toda la pared de un edificio de más de media manzana. Me dejó sin aliento.
¿Cuál es tu idea de EL día perfecto (en el que podrías ir a cualquier lugar/reunirte con cualquiera)?
Mi día perfecto sería pasarlo en Londres con mi marido y mi hijo. Iríamos a ver una obra de teatro en The Globe, daríamos un paseo en barco por el Támesis y simplemente pasearíamos explorando la ciudad sin planes ni horarios estrictos.
¿Cuál es la pregunta que siempre esperas que te hagan, pero nunca te la han hecho? ¿Cuál es tu respuesta?
¿Qué creencia tenías sobre escribir un libro y luego descubriste que no era cierta? Siempre pensé que el libro que veíamos en la estantería simplemente surgió de la mente del autor. No tenía ni idea de cuánto trabajo requiere ni de cuántas rondas de retroalimentación y edición se llega al producto final. Ha sido liberador darme cuenta de que no tengo que ser perfecto desde el primer borrador y que hay mucha gente que me ayuda a lograr lo mejor del libro.
¿En qué estás trabajando ahora?
En estos momentos, estoy escribiendo la secuela de That Self-Same Metal , dirigiendo una producción de Sueño de una noche de verano para la compañía de teatro The NOLA Project y aprendiendo mis líneas antes de comenzar los ensayos de Noche de Reyes con el Festival de Shakespeare de Nueva Orleans.
