Entrevista con un autor: BL Blanchard
BL Blanchard se graduó del programa de honores de escritura creativa de la UC Davis y fue becaria de escritura en la Facultad de Derecho de la Universidad de Boston. Es abogada y miembro de la tribu Chippewa de Sault Ste. Marie. Es originaria de la Península Superior de Michigan, pero lleva tanto tiempo viviendo en California que ya no soporta el frío. Actualmente reside en San Diego con su esposo y sus dos hijas. "The Peacekeeper" es su primera novela y recientemente habló sobre ella con Daryl Maxwell para el blog de LAPL .
¿Cuál fue tu inspiración para The Peacekeeper ?
Se me ocurrió la idea del escenario principal del libro, Shikaakwa, cuando un día, yendo al trabajo en coche, vi un rascacielos con un atrapasueños incrustado, como una vidriera de catedral. Eso me hizo pensar en cómo habría sido una Norteamérica nunca colonizada en la actualidad.
La inspiración para la trama fue algo diferente. Tengo hijos pequeños, y cuando estaba planeando este libro, veíamos mucho la película de Disney Zootopia , ¡y es una película que me encanta! Una gran parte de la película trata sobre dos de los personajes que investigan a una persona (animal) desaparecida, y funcionó como una buena manera de mostrar diferentes partes del mundo. ¡Así que tomé esa idea y la desarrollé!
¿Chibenashi, Ashwiyaa, Dakaasin, Takumwah o alguno de los otros personajes de la novela están inspirados o basados en individuos específicos?
La mayoría de los personajes comenzaron con una pizca de realidad, pero cada uno evolucionó a lo largo de la escritura hasta convertirse en su propia persona. La historia de Chibenashi y Ashwiyaa, que fueron separados de su familia y llevados a un hogar comunitario por su propia seguridad, y luego crecieron con un padre en prisión, está inspirada en la vida real; lo mismo nos pasó a mi hermana y a mí, aunque éramos mucho más jóvenes que estos personajes cuando ocurrió. Dakaasin es una defensora, similar a un abogado en nuestro mundo, y yo también; su relación con Chibenashi se basa en una carta que leí en una columna de consejos hace años. Takumwah, sin embargo, es el resultado de pensar: "¿Qué clase de persona sería la peor pesadilla de Chibenashi?".
¿Cómo evolucionó y cambió la novela a medida que la escribías y revisabas? ¿Hay algún personaje o escena que se perdió en el proceso y que desearías que hubiera quedado en la versión publicada?
Solo recuerdo un personaje que fue eliminado; originalmente, había otro residente de Baawitigong, introducido al principio, que habría sido crucial al final del libro. Pero escribir se trata de matar a tus seres queridos, y le di el papel de ese personaje a uno de los otros, lo que creo que funcionó mucho mejor. Más allá de eso, prácticamente todo en el libro estaba ahí desde el principio. Suelo escribir por debajo de la línea, así que la mayoría de las ediciones importantes que hice consistieron en añadir algo a la historia, en lugar de eliminar.
¡El mundo que creaste para The Peacekeeper es fascinante! ¿Cuál fue tu inspiración para un mundo donde Norteamérica nunca fue colonizada?
La construcción del mundo y las diferentes formas en que podría haberlo hecho fue algo en lo que pensé todos los días durante más de un año antes de escribir una sola palabra: todo, desde por qué la colonización no sucedió hasta las líneas divisorias sociales y cuán tecnológicamente desarrollado y globalizado sería el mundo.
Empecé intentando construir el mundo cronológicamente, empezando por los siglos XV y XVI y avanzando. Me enfrenté a un montón de preguntas. ¿Significaba eso que nunca hubo contacto con Europa, que se intentó colonizar pero fue rechazado, o que no hubo intento de colonización, sino solo asociaciones comerciales? Ya me entiendes. Podría haber tomado muchas direcciones diferentes.
Y luego están las repercusiones. Por ejemplo, si no hay colonias en Norteamérica, no hubo trata transatlántica de esclavos. ¿Cómo impacta esto la historia de los pueblos de África y otros lugares? Si no hay colonización en Norteamérica, ¿tienen las naciones europeas la riqueza, los recursos o la voluntad para intentar colonizar cualquier otra parte del mundo?
Mucho de lo que se me ocurrió no apareció en The Peacekeeper , pero bastante más aparecerá en el próximo libro.
¿Cuál fue su proceso para visualizar tanto la pequeña aldea de Baawitigong como la gran metrópolis de Shikaakwa? ¿Fue una más fácil de imaginar que la otra?
Prácticamente todas las sociedades de la Tierra parecen tener una división entre lo urbano y lo rural, y yo quería eso aquí. No solo crearía tensión en la novela y situaría a Chibenashi en un entorno difícil y desconocido, sino que también mostraría cómo vive una sociedad indígena en el siglo XXI, tanto en zonas urbanas como rurales. Sabía que pasaríamos la mayor parte del libro en Shikaakwa, así que ese fue el enfoque de mi tiempo de creación del mundo: ¡tuve que demoler Chicago y reconstruirlo desde cero!
La Península Superior, donde se encuentra Baawitigong, sigue siendo muy rural, así que fue mucho más fácil imaginarlo; no tuve que cambiar tanto, y muchas de las cosas de las escenas de Baawitigong siguen vigentes hoy en día: la gente aún baila arroz, un vecino de mi padre cría ciervos, y se puede caminar por las calles y bosques del municipio donde aún vive mi familia y encontrar frutas al alcance de la mano. Baawitigong es mucho más pequeño que su equivalente en el mundo real, Sault Ste. Marie, que tiene una población de 13.000 habitantes en el lado de Michigan y más de 70.000 en el lado de Ontario.
Una de las primeras cosas que se me ocurrieron al construir el mundo fueron los valores sobre los que se asentaría la sociedad. Me decidí por tres: comunidad, sostenibilidad y responsabilidad. A partir de ahí, determiné que cualquier industrialización sería sostenible. El mundo natural sería parte de la ciudad, no pavimentado.
Si este fuera el mundo real, Baawitigong sería el lugar más probable para una metrópolis, ya que es el hogar ancestral de los anishinaabe, y Shikaakwa es mucho más probable que sea un pueblo pequeño. Pero pensé que mantener el pueblo pequeño y la ciudad grande en los mismos lugares que sus equivalentes del mundo real haría el mundo más accesible.
Varias librerías han incluido El Pacificador como el primer libro de la serie Las Buenas Tierras . Y al final de la novela, Chibenashi parece estar iniciando un nuevo capítulo en su vida. ¿Podrán los lectores seguirlo en su viaje? ¿Cuáles son tus planes para la serie?
¡Por el momento, no! El siguiente libro de la serie es una especie de reflejo de este: en lugar de ambientarse en una Norteamérica jamás colonizada, se desarrolla simultáneamente en una Europa que nunca tuvo colonias. Vemos cómo sería Gran Bretaña en el siglo XXI si nunca hubiera existido el Imperio Británico.
Me encantaría escribir más sobre estos personajes, pero por ahora no tengo planes inmediatos. Tengo una idea para un libro centrado en Takumwah y Dakaasin, y espero poder desarrollarla más.
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
Siempre tengo varios libros en marcha a la vez, así que actualmente estoy leyendo: Fuentes del Silencio de Ruta Sepetys , Pachinko de Min Jin Lee y Kaikeyi de Vaishnavi Patel .
¿Puedes nombrar a tus cinco autores favoritos o más influyentes?
Eso va a ser muy difícil. Sin ningún orden en particular, cinco de mis autores favoritos son Blake Crouch , Louise Erdrich , Liane Moriarty , Julia Walton y N.K. Jemisin .
Como autor debutante, ¿qué ha aprendido durante el proceso de publicación de su novela que le gustaría compartir con otros escritores sobre esta experiencia?
Este es un camino largo. Escribir es un arte que lleva mucho tiempo dominar y requiere mucha retroalimentación de los demás. Decidí dedicarme seriamente a la escritura a los 19 años. Tenía casi 38 cuando se publicó mi primera novela. La vida me dio vueltas y pasé muchos años sin poder escribir ni siquiera leer. Incluso cuando tenía tiempo, tuve que hacer muchos intentos fallidos con otras historias y dos manuscritos fallidos para llegar al punto de poder dedicarme a esto profesionalmente.
Así que, si aspiras a ser escritor, debes saber que esto requerirá mucho tiempo y dedicación, y que quizás tengas que compaginarlo con otras cosas en tu vida. ¡Y vale muchísimo la pena!
¿Cuál era tu libro favorito cuando eras niño?
¡Tenía muchísimos! Si nos basamos en el que más releí, fue un libro del Club de las Niñeras llamado "La Emergencia de Stacey" , que leí tantas veces que se me cayó la portada. Era de esos niños que empezaron a leer libros para adultos desde muy pequeños, y leí Parque Jurásico varias veces antes de la adolescencia.
¿Hubo algún libro que sentiste que debías ocultarle a tus padres?
No necesitan saber que leí Hollywood Wives cuando tenía como 11 años.
¿Hay algún libro que hayas fingido leer?
¡Ahora sí que nos ponemos muy personales! No se lo digan a nadie, pero nunca he podido terminar Jane Eyre .
¿Puedes nombrar un libro que hayas comprado para la portada?
La insumergible Greta James, de Jennifer E. Smith . Una portada preciosa y una lectura genial.
¿Hay algún libro que haya cambiado tu vida?
El verano entre mi primer y segundo año de universidad, se publicó Harry Potter y la Orden del Fénix . Estaba bastante perdido por aquel entonces; ya estaba considerando cambiar mi especialidad de premedicina (estaba fracasando) a otra, pero no sabía qué hacer, ni en la universidad ni con el resto de mi vida. Cuando leí ese libro de 800 páginas en un día y medio, pensé: «Los libros son lo que me apasiona. Escribir libros es lo que quiero hacer. ¿Qué hago estudiando otra cosa?». Así que cambié de especialidad, mi promedio subió y pude pasar un año estudiando en el Reino Unido, un año que realmente me cambió la vida.
¿Puedes nombrar un libro del cual seas un evangelista (y creas que todo el mundo debería leer)?
S , de JJ Abrams y Doug Dorst . Imagina encontrar un libro en la biblioteca con cientos de notas al margen de dos personas que se lo pasaron repetidamente, y entre las páginas hay varias notas, postales y otros objetos. Eso es lo que este libro es: capas de narrativa entre el libro en sí, las notas y el material adicional entre las páginas. Es una historia de amor, un rompecabezas y un homenaje a la magia de los libros.
¿Hay algún libro que te gustaría mucho volver a leer por primera vez?
¡Tengo dos! Por el impacto de un giro inesperado: Buenas noches, hermosa, de Aimee Molloy . A diferencia de la mayoría de los thrillers, el giro inesperado llega aproximadamente a un tercio del libro, y ni siquiera lo vi venir. Tuve que parar y releer el libro hasta ese punto.
Para la experiencia: La Biblia de Poisonwood de Barbara Kingsolver . Ese libro me ha acompañado durante más de 15 años. Lo tengo tan presente ahora como el día que lo leí (y sí, lo leí en un solo día). Me sumergí tanto en el mundo, los personajes y los temas más profundos del colonialismo que desearía poder volver a leerlo.
¿Cuál es la última obra de arte (música, películas, televisión, formas de arte más tradicionales) que has experimentado o que te ha impactado?
No veo mucha televisión, pero me encantó Misa de Medianoche en Netflix. El guion, la actuación, la ambientación... todo fue fenomenal. Pero lo que realmente me impactó fue lo bien desarrollados que estaban todos los personajes. Son solo siete episodios, pero al final, sentí que conocía toda la historia del pueblo. También tenía una imagen muy clara de cómo habían sido los últimos 50 años, aproximadamente, para dos de los personajes principales, todo ello sin que se mostrara nada en pantalla.
¿Cuál es tu idea de EL día perfecto (en el que podrías ir a cualquier lugar/reunirte con cualquiera)?
Con mi marido y mis hijas explorando una nueva ciudad.
¿Cuál es la pregunta que siempre esperas que te hagan, pero nunca te la han hecho? ¿Cuál es tu respuesta?
Pregunta : ¿Alguno de los objetos en las casas de los personajes está sacado de la vida real?
Respuesta : Sí, el atrapasueños mencionado en el primer capítulo, con un diseño que parece una galaxia espiral, está basado en uno real que hizo mi padre. Y en el apartamento de Dakaasin, tiene una fotografía del binesi (pájaro del trueno) delineado por una luz colgada sobre la chimenea. Es una fotografía real que mi difunto tío, Jim O'Neill, tomó sobre el lago Michigan durante una tormenta. Era fotógrafo profesional y era su pieza emblemática.
¿En qué estás trabajando ahora?
Acabo de entregarle a mi editor el segundo libro de The Good Lands . Además, he estado trabajando en una novela de ficción histórica inspirada en un suceso real ocurrido en Moscú en la década de 1970.
