Entrevista con una autora: Anne Youngson
Anne Youngson tuvo una larga y exitosa carrera en la industria automotriz antes de jubilarse anticipadamente para dedicarse a la escritura. Actualmente cursa un doctorado en Oxford Brookes. Anne y su esposo viven en una granja en Oxfordshire, donde tienen un jardín de dos acres abierto al público. Tiene tres nietos. Recientemente, también aceptó una entrevista con Daryl Maxwell sobre su novela debut, "Meet Me at the Museum" , para el blog de LAPL.
¿Cuál fue la inspiración para Meet Me at the Museum ?
Hace tiempo que tengo colgada en la pared una foto del rostro del Hombre de Tollund, un cuerpo preservado de la Edad de Hierro procedente de una ciénaga de Dinamarca, junto con el poema sobre él escrito por Seamus Heaney. Tanto la foto como el poema me inspiraron a pensar en la perseverancia, en estar presente y, al mismo tiempo, ausente, en la paciencia y la tolerancia. Finalmente leí un libro sobre el Hombre de Tollund de la década de 1960 y me di cuenta de que estaba dedicado a unas colegialas que ahora estarían en la mediana edad. Lo que me vino a la mente al mirar el rostro del Hombre de Tollund, me di cuenta de que también podría estarle pasando por la cabeza a una de estas chicas, y este fue el punto de partida del libro.
¿Tina o Anders, o alguno de los otros personajes, están inspirados o basados en individuos específicos?
Los personajes son producto de mi imaginación. Se crearon en la página mientras se escribían.
¿Cómo evolucionó y cambió la novela a medida que la escribías y revisabas? ¿Hay algún personaje o escena que se perdió en el proceso y que desearías que hubiera quedado en la versión publicada?
La versión publicada se acerca a mi primer borrador; no ha habido cambios significativos. Descubrí que había pensamientos y experiencias que Tina y Anders no habían compartido y que quería que comentaran (sus abuelos, por ejemplo), así que incluí más cartas en la versión final. Lo único que eliminé fue una carta dedicada a un tema de actualidad (el voto del Reino Unido a favor de abandonar la Unión Europea) porque, al editarla, me pareció que me molestaba esta intromisión de temas de actualidad en su relación.
Las novelas epistolares son poco comunes hoy en día. ¿Por qué elegiste este formato para contar la historia de Tina y Anders?
La dedicatoria del libro sobre el Hombre de Tollund es una carta, y me pareció natural que Tina, en este momento de su vida en el que intenta comprenderlo, tomara un bolígrafo y le respondiera al arqueólogo danés autor. No pretendía necesariamente continuar de la misma manera, pero el formato resultó ofrecer mucha libertad para explorar los temas del libro. Ahora soy fan de las novelas epistolares porque también permiten al lector juzgar a los personajes y sus motivaciones, viéndolos, por así decirlo, en una conversación con otra persona.
¿Has estado alguna vez en Dinamarca para ver al Hombre de Tollund? Si es así, ¿cómo fue la experiencia?
He visitado Silkeborg, donde se exhibe el cuerpo del Hombre de Tollund. Fue una experiencia muy conmovedora. Está acurrucado, como dormido, en una habitación lateral tranquila. Me sentí un poco como un intruso en su mundo y me alivió que no hubiera nadie más allí en ese momento. Una multitud a su alrededor podría haber mermado su dignidad, que es evidente incluso en la muerte.
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
Estoy leyendo cuentos para un proyecto en el que estoy trabajando, y tengo acumulados "Diez de diciembre" de George Saunders, "Manual para mujeres de la limpieza" de Lucia Berlin y "Lo piensas, lo diré" de Curtis Sittenfeld, para leerlos a menudo. También tengo dos novelas recientes: "Circe" de Madeline Miller y "Los errantes" de Tim Pears. Tengo muchas ganas de leerla, ya que es la segunda parte de una trilogía; "El jinete" fue la primera, y evoca la vida rural en Gran Bretaña a principios del siglo XX. La escritura es hermosa; la historia, de evolución lenta pero absorbente, es fascinante.
¿Cuál era tu libro favorito cuando eras niño?
Leí todo lo que había disponible en mi biblioteca local, y es difícil elegir un solo libro, pero me encantaron las historias de Narnia de C. S. Lewis y luego pasé a Rosemary Sutcliff. El Águila de la Novena fue el libro más emocionante que recuerdo haber leído.
¿Hubo algún libro que sentiste que debías ocultarle a tus padres?
Tuve suerte con mis padres. Nunca intentaron controlar ni juzgar lo que leía, ni condenarlo por trivial ni censurarlo por demasiado adulto. Así que tuve libertad para explorar a Enid Blyton por un lado y a Iris Murdoch por el otro.
¿Puedes nombrar a tus cinco autores favoritos o más influyentes?
Anne Tyler ha sido una de mis favoritas desde hace mucho tiempo y una gran influencia, ya que escribe con gran belleza y moderación sobre la vida doméstica. Elizabeth Strout está en la misma categoría, por las mismas razones. Siempre me ha encantado Penélope Fitzgerald , cuyas novelas son a la vez agudas y oníricas. Los libros de Kate Atkinson son un placer leerlos y siento que se divierte escribiéndolos, lo cual también es importante. En completo contraste, me encantan las novelas del siglo XIX que se proponen contar una historia, con detalle y de forma completa. Elegiría a Charles Dickens como el maestro de la obra.
¿Qué libro has fingido leer?
No recuerdo haberlo hecho deliberadamente, pero a veces me imagino haber leído algunas novelas clásicas, solo para descubrir que no. Me pasó hace poco con Howards End , de E. M. Forster. Resultó que solo había visto la película.
¿Puedes nombrar un libro que hayas comprado para la portada?
Hace poco compré unas memorias de Penélope Lively, "Vida en el jardín" , por el título y la magnífica portada. ¡El contenido tampoco me decepcionó!
¿Hay algún libro que haya cambiado tu vida?
Diría que "La Gente del Pantano" del Profesor Glob, el libro que dio origen a "Encuéntrame en el Museo" . Solo al profundizar en los detalles del Hombre de Tollund pude encontrar la manera de crear la historia, lo que me ha dado la oportunidad de tener otra profesión, la de novelista, en lugar de hundirme en la inactividad de la vejez.
¿Puedes nombrar un libro del cual seas un evangelista (y creas que todo el mundo debería leer)?
Me entusiasman, releo y recomiendo tantos libros que es difícil elegir solo uno, pero creo que sería "Let the Great World Spin" de Colum McCann. Es tan perfectamente equilibrado, como el equilibrista Pettit que lo inspiró. Y tiene mucho que decir sobre la sociedad, de una manera sutil y cautivadora.
¿Hay algún libro que te gustaría mucho volver a leer por primera vez?Si esto significa qué libro de los que he leído me gustaría seguir sintiendo la emoción de descubrirlo por primera vez, sin duda sería "La piedra lunar" , de Wilkie Collins. Es una historia gloriosa y la releo, pero como todos los misterios, nunca es lo mismo después de la primera lectura, cuando la trama se vuelve familiar. Si significa qué libro de los que he leído me entusiasma volver a leer por primera vez, creo que sería "El jilguero", de Donna Tartt.
¿Cuál es tu idea de EL día perfecto (en el que podrías ir a cualquier lugar/reunirte con cualquiera)?
El día perfecto para mí tendría que ser en un jardín, probablemente el mío aquí en Oxfordshire, con el sol brillando y la gente justa para que todos pudieran participar en la conversación. Esto probablemente significa no más de diez, que tendrían que ser mi familia inmediata, que somos seis, sin contar a los nietos, que son demasiado pequeños para conversar, pero que tendrían que estar allí para que el día fuera perfecto, lo que deja cuatro lugares. Elegiría invitar a uno de mis amigos escritores, a uno de mis amigos lectores y a un colega de mi anterior carrera, que no tuviera nada que ver con la escritura ni la lectura. El último lugar sería para un completo desconocido, ya que no hay nada más estimulante que descubrir a alguien a quien no conoces.
¿En qué estás trabajando ahora?
Estoy terminando una colección de cuentos en la que he estado experimentando con el inicio de las historias y el efecto que las primeras frases y párrafos pueden tener en la formación y la influencia. También estoy empezando a trabajar en otra novela.
Reseña del libro: Encuéntrame en el museo