Entrevista con un autor y editor: Terry J. Benton-Walker
Terry J. Benton-Walker creció en la zona rural de Georgia y ahora vive en Atlanta con su esposo e hijo, donde escribe fantasía y terror para adultos, jóvenes y niños. Es licenciado en Ingeniería Industrial por Georgia Tech y tiene un MBA por la Universidad Estatal de Georgia. Cuando no está escribiendo, se le puede encontrar jugando videojuegos, comiendo helado o ambas cosas. Blood Debts es su primera novela. Terry también es autor de Alex Wise vs the End of the World y editor y colaborador de la antología The White Guy Dies First , sobre la que habló recientemente con Daryl Maxwell para el blog de LAPL .
¿Qué inspiró la antología The White Guy Dies First (tanto las razones obvias como, si es posible, las que van más allá de las obvias)?
Hablo un poco de esto en la nota del editor al principio de "El hombre blanco muere primero" , pero siempre he sido fan del terror desde que tengo memoria. Mi madre sembró la semilla del terror desde muy joven, cuando pasábamos noches en la cama juntos viendo películas de terror hasta mucho después de nuestra hora de dormir. Y por mucho que me asustara después de los créditos finales, no podía dejar el terror.
El terror siempre ha existido y siempre existirá, pero me gusta pensar que últimamente ha resurgido, algo que he disfrutado mucho. Especialmente con la aparición de talentos impecables como Jordan Peele , Misha Green y Guillermo del Toro , por nombrar algunos cuyo trabajo me ha impactado recientemente. Después de ver películas como ¡Huye! y Nosotros en el cine, viendo personajes que se veían, hablaban y pensaban como yo, enfrentándose a adversidades sobrenaturales como protagonistas de mi género especulativo favorito, algo despertó en mi mente creativa. Quería crear algo extraordinario también.
Y al igual que los creativos mencionados, quería crear una experiencia mucho más profunda que los sustos superficiales, la sangre o los monstruos, algo que muchas historias de terror logran cuando están bien hechas. Como editor de esta antología, disfruté muchísimo descubriendo la esencia de cada historia y ayudándolas a destacar y a cobrar aún más fuerza.
¿Cuál fue tu proceso para crear esta colección? ¿Les pediste a escritores específicos historias que se ajustaran a tu temática, abriste un proceso de envío de trabajos o lo abordaste de otra manera?
Comencé el trabajo en esta colección compartiendo los detalles de la historia principal, que involucró al cineasta anónimo Jakobi Warren, quien creó una serie de 13 películas que tituló The White Guy Dies First , que se cree que fueron inspiradas por eventos sobrenaturales reales.
Luego creé una lista de 20 subgéneros clásicos del terror, de los cuales le pedí a cada colaborador que eligiera uno para su historia. La lista completa y las elecciones de los colaboradores se encuentran a continuación:
Extraterrestres
Horror corporal = Naseem Jamnia
Caníbales = HE Edgmon
Criaturas destacadas (monstruos, vampiros, hombres lobo, zombis, etc.)
Posesión demoníaca = Karen Strong
IA malvada
Medios encontrados (incluidos documentos digitales e impresos) = Tiffany D. Jackson
¡Sangre en abundancia!
Casa embrujada = Terry J. Benton-Walker
Invasión del hogar = Mark Oshiro
Payasos asesinos = Faridah Àbíké-Íyímídé
Científico loco
La venganza de la naturaleza = Kalynn Bayron
Lo oculto = Lamar Giles
Paranormal (fantasmas, espíritus, entidades, etc.) = Kendare Blake
Supervivencia postapocalíptica = Adiba Jaigirdar
Horror psicológico
Asesinato = Chloe Gong
Gótico sureño = Alexis Henderson
Lo sobrenatural
Luego les pedí a todos que subvirtieran el subgénero elegido de una manera nueva y emocionante y también les indiqué que un hombre blanco cishet siempre tiene que morir primero y que su cuerpo debe desaparecer por "razones" que se revelarán cuando lean la colección.
Me emocioné mucho cuando todos eligieron sus subgéneros, porque creo que cada uno eligió uno que encajaba a la perfección con su estilo y fortalezas como autor. Y cada colaborador desarrolló su concepto e historia, y estoy muy orgulloso del trabajo que todos han puesto en esta colección.
¿Hubo alguna sorpresa entre los colaboradores (nombres que no esperabas que participaran o escritores que estabas seguro de que lo harían, pero no pudiste contribuir)? ¿Hay algún autor que esperabas incluir, pero no pudiste por alguna razón?
No me llevé ninguna sorpresa entre los colaboradores. Tengo una relación de trabajo con cada uno de ellos y me emocionó mucho que se sumaran a este proyecto con tanto entusiasmo.
Me hubiera encantado que Stephen Graham Jones o Victor LaValle también contribuyeran; sin embargo, estoy muy satisfecho con los contribuyentes finales y el trabajo que han realizado.
Tu contribución a "El hombre blanco muere primero" trata sobre una casa embrujada. ¿Es tu tipo de historia de terror favorita? ¿Qué te impulsó a escribir sobre una casa embrujada para tu antología? Si las casas embrujadas no son tu favorita, ¿cuál lo es?
Las historias de casas embrujadas en realidad no son mis favoritas, jaja. Soy fan de los zombis y del terror postapocalíptico y psicológico. Sin embargo, elegí el subgénero de casas embrujadas porque rara vez me asustan las historias de casas embrujadas (con la excepción de la adaptación de Netflix de La maldición de Hill House , esa sí que fue una obra maestra). Justo antes de empezar a trabajar en El camino al infierno (mi historia de casa embrujada para El hombre blanco muere primero ), leí La maldición de Hill House de Shirley Jackson , y sin ofender a la autora, pero no la disfruté tanto porque no tenía miedo. Sin embargo, me inspiré. Aprecié cómo la casa adquirió personalidad y casi se convirtió en su propio personaje en la historia. Quería hacer algo similar con mi historia de la casa embrujada, pero extendí el concepto mucho más allá (lo que me estoy dando cuenta de que es parte de mi marca de autor) y no solo hice de la casa un verdadero personaje, sino que también dejé que narrara la historia.
El Camino al Infierno se narra en segunda persona, en pasado, desde la perspectiva de una casa embrujada centenaria que solo anhela encontrar a su familia definitiva que la ame incondicionalmente. La casa se enamora de un adolescente homosexual y sus padres tras mudarse un verano para rehabilitar la propiedad y los jardines. La casa hará todo lo posible para que se queden, a pesar de estar terriblemente embrujada. Cuando la situación se descontrola, la familia sufre una noche de terror desenfrenado, que finalmente les enseñará por qué el camino al Infierno está lleno de buenas intenciones.
Esta historia es una alegoría sobre las sobrevivientes de violencia doméstica y cómo a veces nuestro trauma se manifiesta en nuestra búsqueda del amor, y lo peligroso que puede ser. Me divertí mucho escribiéndola y editándola con Ali Fisher. Espero que la disfruten.
¿Te gusta el género de terror? ¿Cuáles son tus novelas, películas o series favoritas? ¿Quiénes son tus autores o cineastas favoritos?
Soy un fiel fanático del género de terror. Lo he sido desde niño.
Tengo un montón de libros de terror favoritos. Aquí están algunos de mis favoritos recientes: "Your Lonely Nights are Over" de Adam Sass , "The Year of the Witching" de Alexis Henderson , "The Troop" de Nick Cutter , "The Changeling" de Victor LaValle , " I Feed Her to the Beast and the Beast is Me" de Jamison Shea , "Dead Girls Walking" de Sami Ellis (¡este lo promocioné!) y "The Influencer" de Adam Cesare .
Pondré cine y televisión en la misma lista, así que aquí hay algunos favoritos recientes: La caída de la casa Usher en Netflix, Everything de Jordan Peele ( Us es mi película favorita de él hasta ahora), The Skeleton Key , The Descent y 28 Weeks Later .
¿Qué crees que es lo que te atrae del terror, como autor y/o lector, a este tipo de historias?
Para mí, el terror es una forma ficticia de escapar de los horrores reales de nuestro mundo cotidiano. Sin embargo, transforma esos horrores cotidianos en monstruos, villanos y otras fuerzas malignas ficticias que podemos ver a nuestros protagonistas favoritos conquistar, o no. En cualquier caso, es una exploración catártica de algunos de los aspectos más desagradables de nuestro mundo, de la sociedad y de la humanidad. Estos son los mejores sustos porque hacen más que entretener. Algunos incluso pueden prepararte para los sustos de la vida real.
¿Hay algún tema o idea para otra antología que te gustaría desarrollar o que desearías haber desarrollado en el pasado (y puedas hablar al respecto)?
Tengo una idea rondándome la cabeza para una antología de terror queer, pero, sinceramente, pasará un tiempo antes de que tenga la energía suficiente para crear otra colección como "El hombre blanco muere primero" . Sin embargo, estoy empezando a crear mi propia colección de cuentos, lo cual me entusiasma mucho. Aún no se ha vendido, así que no puedo decir nada más que "estén atentos".
¿Existe alguna percepción errónea común sobre lo que usted hace como editor que le gustaría explicar o corregir?
La industria editorial es muy subjetiva, lo que significa que hay muchas maneras diferentes de hacer las cosas, muchas de las cuales son "correctas". No hay dos editores iguales; cada uno tiene sus propias fortalezas y debilidades, pero me gusta pensar que todos estamos profunda e intensamente comprometidos con la narrativa. Puse mucha energía y esfuerzo en la edición de The White Guy Dies First , al igual que Ali Fisher, quien coeditó conmigo. Ali y yo formamos un equipo editorial excepcional; ambos nos pusimos manos a la obra y profundizamos en cada historia, trabajando en estrecha colaboración con cada colaborador, deconstruyendo y diseccionando conceptos, personajes y escenas para comprender qué hizo que cada historia funcionara y cómo encajaba en la colección general.
Ali y yo también planificamos tiempo suficiente en el cronograma de producción para realizar varias rondas editoriales con cada colaborador, asegurándonos de obtener las mejores historias posibles y de que todos tuvieran tiempo suficiente para dar lo mejor de sí. Cada colaborador mejoró sus historias de maneras nuevas y emocionantes en cada ronda. Ali y yo tenemos una conexión personal con cada historia de esta colección, y estamos increíblemente orgullosos de lo que hemos creado juntos.
Como editor, ¿qué le gustaría que los escritores, especialmente los más nuevos, supieran o entendieran sobre el proceso de enviar una historia para su posible inclusión en una antología en la que está trabajando?
Escribir un cuento es difícil, pero no imposible. Como editor de antologías, busco historias completas con personajes tridimensionales y un número razonable de palabras.
Si actualmente estás trabajando en la presentación de un cuento, te sugiero que te concentres en tres áreas principales: (1) concepto/ejecución, (2) escritura/voz y (3) extensión/cantidad de palabras.
Asegúrate de que tu concepto sea nuevo, emocionante y, sobre todo, subversivo. Crea un relato corto de zombis postapocalíptico desde la perspectiva de un zombi. Reconstruye la construcción del mundo de la posesión demoníaca, como hizo Karen Strong en "El infierno son otros demonios") y cuenta una historia sobrenatural completamente nueva. Y luego, danos un personaje cautivador con el que podamos navegar por este nuevo mundo.
No le tengas miedo a tu voz. Confía en ti mismo y en tus habilidades de escritura. Dale espacio a tus personajes para que cobren vida. Conviértete en ellos. Personalmente, la escritura metódica me resulta muy catártica. Soy una persona que planifica mucho y escribo demasiado, así que este proceso puede no funcionar para todos, pero me gustaría compartir mi proceso de planificación para mis relatos cortos y así mantener el control de mi recuento de palabras.
Empiezo dividiendo el número de palabras que deseo entre el número de actos de la historia que quiero contar. Por ejemplo, si mi límite de palabras es de 8000 y sé que mi historia tiene cuatro actos principales, eso significa que cada acto debe completarse con menos de 2000 palabras. Luego, esquematizo lo que sucede en cada acto teniendo en cuenta esa restricción de palabras. Por ejemplo, 2000 palabras son aproximadamente de 4 a 8 páginas, dependiendo de las fuentes, los márgenes, el espaciado, etc. Luego me pregunto si todo lo que he planeado que ocurra en ese acto cabe cómodamente en el espacio de 4 a 8 páginas. Si no es así, así es como sé que tendré que simplificar mi trama o recortar algunas escenas de mi esquema.
Espero que esta información te sea útil. ¡Mucha suerte con tus cuentos! ¡Tengo muchas ganas de leerlos!
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
Suelo leer tres libros a la vez: uno digital, uno físico y un audiolibro.
Estoy leyendo una copia digital avanzada de la nueva fantasía juvenil de Shanna Miles , El ascenso de Issa Igwe . También estoy leyendo una copia física de El rey de las pesadillas de Daka Hermon y estoy escuchando el audio de El reformatorio de Tananarive Due , narrado por Joniece Abbott-Pratt, quien también narra la perspectiva de Cristina Trudeu en mi serie de fantasía juvenil, Deudas de sangre .
¿Puedes nombrar a tus cinco autores favoritos o más influyentes?
Mis 5 autores más influyentes son: Tim Floreen ( Willful Machines ), Adam Sass ( Cursed Boys & Broken Hearts ), Jordan Ifueko ( Raybearer ) y Victor LaValle ( The Changeling ).
¿Cuál era tu libro favorito cuando eras niño?
Cuando era niño, tenía dos series favoritas: La brújula dorada, de Phillip Pullman , y La magia de la señora Piggle-Wiggle, de Betty MacDonald .
¿Hubo algún libro que sentiste que debías ocultarle a tus padres?
Desafortunadamente, cuando era niño (hace mucho, mucho tiempo), no había una categoría para adultos jóvenes, y no había libros en los géneros y categorías de edad que estaba leyendo que presentaran personajes queer, que habría sido lo único que habría tenido que ocultarles a mis padres.
Sin embargo, tengo recuerdos vívidos de ir de compras a Walmart con mi mamá y convencerla de que me comprara la novela romántica para adultos más reciente de Eric Jerome Dickey , que era heterosexual, pero también negra y muy picante. No tenía por qué leer esos libros a esa edad, jaja.
¿Hay algún libro que hayas fingido leer?
No, sería sincero sobre no leerlo. La última vez que lo intenté fue en mi penúltimo año de preparatoria, cuando me llamaron sin previo aviso en Inglés Acelerado para que diera mi opinión sobre una lectura que definitivamente no hice, así que inventé algo en el momento (algo que se me da muy bien), y mi profesor de inglés me dejó terminar, pero luego me regañó por no haber hecho la lectura. Aprendí la lección ese día.
¿Puedes nombrar un libro que hayas comprado para la portada?
Compré "Los venenos que bebemos" de Bethany Baptiste por la portada. Es absolutamente impresionante, y me alegra muchísimo ver tantos títulos especulativos para jóvenes adultos con personajes negros en la portada de libros de autores negros. ¡Envidio de verdad a los jóvenes de hoy, y también me alegro mucho por ellos!
¿Hay algún libro que haya cambiado tu vida?
Willfull Machines de Tim Floreen . Cuando salió ese libro, me costaba abrirme camino en las trincheras de las consultas como autor prometedor en mi tercera ronda de consultas, esta vez con una fantasía juvenil con un elenco completamente blanco y heterosexual, porque no creía que las editoriales quisieran una historia auténtica —negra y queer— mía. Recuerdo haber leído Willfull Machines en esa época y quedar fascinado. Era la primera vez que leía una historia especulativa de una gran editorial con un protagonista masculino gay. Aunque el personaje principal era blanco, me sentía visto.
Contacté con Tim por Twitter (ya no está) para decirle cuánto me encantaba su trabajo. Nunca olvidaré la calidez y amabilidad que me mostró. Hablé con él sobre mi proyecto de consulta, la fantasía con el elenco completamente blanco y heterosexual, y Tim me aconsejó que siempre escribiera mi verdad y que no me preocupara por lo que la industria "quiera". Después de esa conversación, descarté ese manuscrito de fantasía y comencé otro. Serían otros cuatro manuscritos y cuatro rondas de consultas antes de finalmente firmar con mi agente, pero siempre le estaré agradecido a Tim por tomarse el tiempo para guiarme de nuevo por el buen camino.
¿Puedes nombrar un libro del cual seas un evangelista (y creas que todo el mundo debería leer)?
Me gustaría evangelizar dos libros muy especiales, si me lo permiten. El primero es Cursed Boys and Broken Hearts de Adam Sass . Es la novela que acompaña a la primera novela romántica juvenil de Adam, The 99 Boyfriends of Micah Summers ; y en Cursed Boys , seguimos a Grant Rossi, el interés amoroso abandonado de 99 Boyfriends , quien lucha contra la depresión y algunos demonios internos bastante fuertes conjurados por un trauma infantil, que tiene que enfrentar de frente cuando regresa a la casa de su infancia y se reencuentra con su familia, y un antiguo amor que también es responsable de su primer desamor.
Soy un gran admirador de toda la obra de Adam Sass , pero "Chicos Malditos y Corazones Rotos" es, sin duda, su mejor obra hasta la fecha. Y es fundamental para mí, como hombre queer que ha tenido que encontrar su camino tras caer irremediablemente perdido en la depresión y el trauma muchas veces a lo largo de mi vida. Adam Sass es una de las voces más poderosas e importantes de la ficción queer actual, y todo el mundo debería leer toda su obra (incluyendo "Surrenfer Your Sons" y "Your Lonely Nights are Over" ), pero especialmente "Chicos Malditos y Corazones Rotos" .
El segundo es "Nos merecemos monumentos" de Jas Hammonds . Es mi libro contemporáneo favorito de todos los tiempos. Soy de la Georgia rural, así que me conecté de verdad con la historia que Jas pintó sobre el entorno de un pequeño pueblo, el complejo y complejo drama familiar, y la madurez de una chica birracial queer que reconecta con sus raíces y traza su propio camino en el mundo. La voz era impecable y la historia, completamente cautivadora. Soy una gran aficionada a la fantasía y el terror, así que no leo mucho género contemporáneo; sin embargo, Jas Hammonds es una autora que compro sin dudarlo porque tiene una forma de crear palabras en un mundo contemporáneo tan cautivadora como la fantasía.
¿Hay algún libro que te gustaría mucho volver a leer por primera vez?
Ojalá pudiera volver a leer Raybearer de Jordan Ifueko . Esa serie es mi saga de fantasía favorita de todos los tiempos. Me encanta leer un libro tan bueno que reconecta por completo mi mente creativa. Lo escuché por primera vez en audio, y la narración de Joniece Abbott-Pratt me atrapó desde el principio; también es la razón por la que le pedí específicamente que narrara el punto de vista de Cris en la serie Deudas de Sangre .
El mundo, la historia y los personajes que creó Jordan Ifueko son de los más cautivadores que he leído. Leer Raybearer y Redemptor reavivó mi amor por la fantasía y me inspiró a seguir contando historias auténticas de la comunidad negra, pase lo que pase.
Sólo puedo esperar que mi trabajo inspire a los artistas negros del mismo modo que Jordan Ifueko ha inspirado al mío.
¿Cuál es la última obra de arte (música, películas, televisión, formas de arte más tradicionales) que has experimentado o que te ha impactado?
Cowboy Carter . Soy un ferviente fan de Beyoncé . He seguido su carrera desde los inicios de Destiny's Child , cuando actuaba en los centros comerciales de Atlanta. He tenido el gran privilegio de trabajar siempre en un proyecto creativo cada vez que Beyoncé lanzaba un álbum en los últimos dos años. Ha sido increíble, tras tanto tiempo como fan, ver cómo ha crecido y florecido no solo su talento, sino también como persona y artista. Aprecio el arte de su música y cómo se reta constantemente, prueba cosas nuevas y traspasa los límites.
El nuevo álbum de Beyoncé me inspira a arriesgarme creativamente y a intentar algo completamente nuevo y aterrador, y a creer en mí misma para ejecutarlo como solo yo sé hacerlo. Y, de nuevo, el lanzamiento de este álbum es oportuno porque estoy trabajando en una historia muy personal y aterradora (para mí, no es de terror, jaja) en un género que nunca he escrito: romance.
¿En qué estás trabajando ahora?
Estoy trabajando en dos proyectos ahora mismo. Estoy escribiendo el borrador del final (libro 3) de la serie de Alex Wise y también estoy trabajando en una novela romántica para adultos.
No puedo decir demasiado sobre el romance ya que no está anunciado en el momento en que realizamos esta entrevista, pero será una historia de amor entre dos hombres negros en una mezcla de ciencia ficción y fantasía del segundo mundo inspirada en El último unicornio .
