Entrevista con un autor y editor: Rob Costello
Rob Costello (él/lo) escribe ficción contemporánea y especulativa con una inclinación queer para y sobre jóvenes. Es el autor de la próxima colección de cuentos The Dancing Bears: Queer Fables for the End Times . Sus historias han aparecido en The Dark , The NoSleep Podcast , The Magazine of Fantasy & Science Fiction , Hunger Mountain , Stone Canoe , Narrative y Rural Voices: 15 Authors Challenge Assumptions About Small-Town America . Exalumno de Millay Colony of the Arts, Rob tiene una maestría en escritura del Vermont College of Fine Arts y ha sido miembro del cuerpo docente de Highlights Foundation desde 2014. Vive en el norte del estado de Nueva York con su esposo y sus señores de cuatro patas. Su nueva antología es We Mostly Come Out at Night: 15 Queer Tales of Monsters, Angels & Other Creatures y recientemente habló con Daryl Maxwell para el LAPL Blog .
¿Cuál fue tu inspiración para We Mostly Come Out at Night ?
Como aficionado y escritor de terror, siempre me han fascinado los monstruos. Además, como hombre gay, también me he identificado extrañamente con ellos. Para mí, los monstruos son inherentemente queer. Al fin y al cabo, son el Otro por excelencia, criaturas cuya naturaleza innata altera el statu quo, amenazando las normas y costumbres de la llamada vida "normal". Vilipendiados por el simple hecho de existir, como el Monstruo de Frankenstein o la Cosa del Pantano, inevitablemente se ven marginados de la sociedad, tratados como abominaciones y obligados a vivir en las sombras o a ser perseguidos y destruidos.
Como un bebé gay encerrado en el armario que llegó a la mayoría de edad durante el auge de la epidemia del SIDA en los Estados Unidos de Reagan, fue difícil no identificarse con todo eso.
Avanzamos rápidamente a los últimos años de la reacción reaccionaria de MAGA, empeñada en demonizar de nuevo a las personas queer y trans. Todos conocemos los insultos: abusadores, degenerados, depredadores, etc. Estos ataques han golpeado especialmente a los adolescentes queer y trans, ya que se enfrentan al peso de las prohibiciones de libros y medicamentos en todo el país. Me pareció que si los intolerantes querían tanto presentarnos como monstruos, ¿por qué no aceptar esa etiqueta y apoyarse en ella? Después de todo, los monstruos son temibles, fuertes, poderosos y peligrosos. Por lo tanto, la idea de We Mostly Come Out at Night fue crear una colección de historias de monstruos para lectores jóvenes donde los monstruos sirvieran como símbolos positivos y empoderadores de la otredad de ser queer. Si de todos modos nos van a llamar monstruos, ¿por qué no ser los monstruos más hermosos, heroicos, compasivos, amorosos, seguros y fabulosos que podamos ser?
¿Cuál fue tu proceso para crear esta colección? ¿Les pediste a los escritores historias que se ajustaran a tu temática, abriste un proceso de envío de trabajos o lo abordaste de otra manera?
El proceso comenzó con la redacción de la propuesta. Trabajé con mi agente, la increíble Marie Lamba, para elaborar una propuesta convincente. Después, elaboré una lista de deseos con unos 75 escritores queer y trans como posibles colaboradores. Algunos eran amigos o conocidos, pero la mayoría eran simplemente personas cuyo trabajo admiraba. Aunque el libro trata sobre monstruos, no es, en sentido estricto, una antología de terror, así que no me limité a escritores de terror ni siquiera de ficción. Sabía que quería que las historias reflejaran una variedad de estilos y tonos, y consideré fundamental encontrar el equilibrio adecuado de representación. Esto me ayudó a reducir la lista de deseos a una lista corta, y comencé a enviar invitaciones. Esa fue probablemente la parte más difícil del proceso, ya que, en ese momento, aún no teníamos una editorial a bordo, así que pedía a la gente que confiara en mí y en mi visión como antóloga inexperta. Finalmente, el índice tomó forma. Un par de escritores tuvieron la amabilidad de prestarme cuentos para usarlos como ejemplos (aunque ninguno terminó en el libro). Mi propia contribución se incluyó con estos ejemplos en la propuesta final que se envió a los editores. No fue hasta que aceptamos una oferta de Britny Perilli, de Running Press Kids, que comencé a hablar con cada colaborador sobre el monstruo sobre el que querían escribir. Estoy muy orgulloso de que todos los cuentos de We Mostly Come Out at Night se hayan escrito específicamente para este libro.
Tu contribución a We Mostly Come Out at Night trata sobre extraterrestres. ¿Son tus monstruos o críptidos clásicos favoritos? ¿Qué te impulsó a escribir sobre ellos para tu antología? Si los extraterrestres no son tus favoritos, ¿cuáles lo son?
Como mencioné, crecí en los 80, así que entre Star Wars , Star Trek , ET y Encuentros Cercanos del Tercer Tipo , creo que tuve una fascinación por los extraterrestres grabada en mi cerebro desde muy temprana edad. No sé si los llamaría mis monstruos favoritos (no estoy seguro de tener uno solo), pero sin duda son los que más asocio con mi infancia, de una manera muy divertida y positiva. Creo que por eso los elegí para mi historia. Normalmente escribo cosas bastante oscuras y atrevidas, pero para esta antología, quería contribuir con algo más ligero, divertido y esperanzador. Para mí, eso significó escribir sobre extraterrestres.
¿Tienes una historia clásica favorita de monstruos o críptidos (novelas, películas o series)? ¿La que menos te guste? ¿Una que sea tan mala que sea divertida?
Aunque me cuesta elegir una favorita, estoy obsesionado con las antiguas películas de Kaiju de Toho Studios de los años 50 y 60, con Godzilla , Mothra , Rodan , King Ghidorah y Mechagodzilla . La mayoría de esas películas no son, objetivamente, gran cine, ¡pero son divertidísimas! Aunque también disfruto de las nuevas versiones de Hollywood, y me muero por ver Godzilla Minus One , que me perdí cuando estaba en cines, nada supera la pura locura de las originales.
¿Hay algún tema o idea para otra antología que te gustaría desarrollar o que desearías haber desarrollado en el pasado (y puedas hablar al respecto)?
Aunque tengo un par de propuestas de antología no relacionadas con monstruos actualmente en proceso de envío de las que no puedo hablar, sí tengo un par de ideas con temática de monstruos en ciernes que me gustaría mucho desarrollar algún día. La primera, titulada provisionalmente Love and Kaiju , se centra en historias sobre bestias enormes como Kaiju, gigantes y monstruos marinos que sirven como metáforas de los grandes y abrumadores sentimientos que experimentan los niños queer y trans durante la adolescencia. La segunda, a la que llamo Unbeastly!, usaría historias de monstruos como una forma de desafiar y subvertir los mensajes de masculinidad tóxica que se difunden a los adolescentes en los rincones de derecha de las redes sociales e Internet.
Por desgracia, las antologías son muy difíciles de vender en el mercado juvenil actual, así que solo Dios sabe si alguno de estos conceptos verá la luz alguna vez. Pero un chico puede soñar...
¿Existe alguna percepción errónea común sobre lo que usted hace como editor que le gustaría explicar o corregir?
Una cosa que he aprendido editando una antología es que muy poca gente tiene alguna idea de lo que hacen los editores de antologías. Yo, desde luego, no la tenía antes de emprender este proyecto. Diré que la mayor idea errónea que tenía al empezar era que sería menos trabajo que escribir una novela. ¡Ja! Me deshice de esa idea absurda en un santiamén. Si bien es una labor creativa muy diferente a escribir una novela, no es menos desafiante. Sin embargo, es mucho más divertido. Gracias a los increíbles escritores y al equipo editorial de Running Press Kids, esta ha sido, sin duda, la experiencia creativa más agradable y gratificante de mi vida. Puedo decir con seguridad que estoy más orgulloso de este libro que de cualquier otra cosa que haya hecho.
Como editor, ¿qué le gustaría que los escritores, especialmente los más nuevos, supieran o entendieran sobre el proceso de enviar una historia para su posible inclusión en una antología en la que está trabajando?
El riesgo de invitar a colaboradores a un proyecto como este, en lugar de abrir una convocatoria competitiva, es que realmente no tienes ni idea de lo que vas a recibir ni de si será adecuado para el libro. Para los colaboradores, esto también puede ser arriesgado. Por un lado, es halagador ser invitado, y significa que no escribirás solo por especulación. Pero, por otro lado, exige cierta receptividad a las críticas, ya que tu primer intento de escribir una historia podría no funcionar.
Se presentaron tres relatos diferentes a este proyecto que finalmente tuve que descartar, no porque fueran malos relatos —¡todo lo contrario, de hecho!—, sino porque, por diversas razones, no encajaban con el tema de la antología. Es una conversación desgarradora tener con alguien a quien respetas, que ha pasado semanas o meses creando una historia que le importa, solo para que le digan que no va a funcionar. En dos de estos casos, los escritores lograron crear historias completamente nuevas que se incluyeron en el libro final. Pero, lamentablemente, en el tercer caso, tuvimos que separarnos amistosamente. En los tres casos, sin embargo, tuve la increíble suerte de que los escritores fueran muy profesionales y comprendieran que no era en absoluto un asunto personal ni un reflejo negativo de su talento. Volvería a trabajar con los tres con entusiasmo y los recomendaría con entusiasmo a otros antólogos por su profesionalismo ejemplar.
Así que, si hay algo que todos los escritores deberían saber al embarcarse en un proyecto como este, es que el profesionalismo es esencial. Es la base de una buena reputación.
Según su biografía, vive en el norte del estado de Nueva York con su esposo y sus "señores de cuatro patas". ¿Podría contarnos un poco sobre sus amos?
Nuestros amables dueños se llaman Billie y Silas. Billie es un American Staffordshire Terrier mayor de pelo largo con un corazón de oro y el carácter más dulce y gentil que he conocido. Silas es un cachorro American Bully con discapacidad visual al que le encanta destruir sus juguetes y perseguir a su hermana mayor. Nuestras vidas giran en torno a su felicidad, y no lo cambiaríamos por nada del mundo.
¿Qué tienes actualmente en tu mesita de noche?
He estado leyendo una docena de novelas de terror juvenil queer para un próximo seminario web que imparto en la Fundación Highlights. Junto a ellas, mi pila de pendientes se tambalea. ¡Simplemente hay demasiados libros y no hay tiempo para leerlos todos! Sin embargo, debo decir que, en lo más alto de esta pila, se encuentran la novela de terror debut de mi amigo Corey Farrenkopf, Living in Cemeteries, así como la primera novela para adultos de Naomi Kanakia , colaboradora de We Mostly Come Out at Night , The Default World , que acaba de publicar The Feminist Press. Estoy decidida a leerlas ambas este verano.
¿Puedes nombrar a tus cinco autores favoritos o más influyentes?
Shirley Jackson es sin duda mi autora favorita de todos los tiempos y probablemente también la que considero más influyente. La autora australiana de literatura juvenil Sonya Hartnett le sigue de cerca. Después de ellas, diría que Elizabeth Hand es una lectura obligada para mí, al igual que Tananarive Due . Para el último puesto, he pasado los últimos cinco minutos intentando elegir entre Edith Wharton , Scott Heim , Margaret Atwood y Alan Hollinghurst sin éxito, así que mencionaré a los cuatro, aunque eso me deja con ocho selecciones en total... ¡Lo siento! Soy terrible reduciendo este tipo de listas clasificadas.
¿Puedes nombrar algunos editores influyentes?
Ellen Datlow es una inspiración para casi todos los que escriben terror. Es, sin duda, la editora de antologías más influyente que conozco. Admiro enormemente su trabajo.
En lo personal, debo reconocer la influencia de mi muy buena amiga y colaboradora ocasional, Nora Shalaway Carpenter , quien básicamente me enseñó a editar una antología. De hecho, fue Nora quien me inspiró el gusanillo de las antologías. Como colaboradora, la vi editar su primera colección, Rural Voices: 15 Authors Challenge Assumptions About Small-Town America , y me di cuenta de que era algo que realmente quería hacer. Cuando llegó el momento, la llamé y, muy generosamente, compartió conmigo todo lo que había aprendido sobre cómo armar una antología. No exagero al decir que We Mostly Come Out at Night no existiría sin su inspiración y guía. Por eso, le estaré eternamente agradecida.
¿Cuál era tu libro favorito cuando eras niño?
Es fácil: La Sra. Frisby y las ratas de NIMH , de Robert C. O'Brien . Incluso ahora, sigue siendo uno de mis libros favoritos de todos los tiempos y lo reviso cada pocos años. Siempre me han fascinado las historias de animales.
¿Hubo algún libro que sentiste que debías ocultarle a tus padres?
Como muchos de la Generación X, leí un montón de Stephen King a una edad inapropiada. Creo que tenía unos 11 o 12 años cuando me topé con El Resplandor , por ejemplo. En retrospectiva, dudo que a mis padres les hubiera importado mucho de haberlo sabido (nunca fueron estrictos con ese tipo de cosas), pero recuerdo sentirme como si estuviera haciendo algo prohibido. Escondía el libro de bolsillo que había robado de la estantería de mi madre debajo de la cama y solo me atrevía a leerlo tarde por la noche, después de que todos se hubieran dormido. Ni que decir tiene que tuve muchas pesadillas de niño.
¿Hay algún libro que hayas fingido leer?
Claro. Más de uno. ¡Pero no te voy a decir cuáles son!
¿Puedes nombrar un libro que hayas comprado para la portada?
Durante mucho tiempo, estuve obsesionado con el diseño original de la portada de la trilogía Southern Reach de Jeff VanderMeer . Recuerdo que mi librería independiente local, Buffalo Street Books, tenía una mesa cerca de la puerta principal donde exhibían los libros durante lo que parecieron meses. En ese momento, nunca había oído hablar de VanderMeer y no tenía idea de qué trataban los libros, pero me atrajeron esas increíbles portadas. Cada vez que visitaba esa librería, me encontraba boquiabierto al verlas hasta que un día, finalmente me animé y compré Annihilation , el primero de la trilogía. Lo leí de un tirón esa noche, quedé completamente impresionado, y volví al día siguiente y compré los otros dos. Esto demuestra que, de vez en cuando, se puede juzgar un libro por su portada.
¿Hay algún libro que haya cambiado tu vida?
Piel Misteriosa de Scott Heim . Fue la novela que me hizo querer dedicarme seriamente a la escritura. Probablemente sea el libro más influyente que he leído. (También trata sobre chicos gays y extraterrestres; ¡todo conecta!). De hecho, invité a Scott Heim a colaborar en We Mostly Come Out at Night , pero se negó. No creo que se considere un escritor juvenil, algo que respeto totalmente. Pero veo la esencia de Piel Misteriosa en casi todo lo que he escrito.
¿Puedes nombrar un libro del cual seas un evangelista (y creas que todo el mundo debería leer)?
Cualquiera que me conozca sabe que mi misión en la vida es que tantos aspirantes a escritores infantiles como sea posible lean "El guardián del pueblo" de Franny Billingsley . Es mi libro favorito para jóvenes lectores. Escribí mi tesis de posgrado sobre él, inspiró mi primera novela y doy clases a partir de él con frecuencia. Después de "Piel misteriosa" , es el libro que más me ha influenciado en la vida.
¿Hay algún libro que te gustaría mucho volver a leer por primera vez?
Aunque hay muchos, lo primero que me viene a la mente es la secuencia de "The Dark Is Rising" de Susan Cooper : los cinco libros. La primera vez los leí desordenados, lo cual fue un error. No creo que haya tenido la experiencia completa de esa manera. Si pudiera retroceder en el tiempo, los leería en secuencia.
¿Cuál es la última obra de arte (música, películas, televisión, formas de arte más tradicionales) que has experimentado o que te ha impactado?
Hace poco vi Underwater , una imitación de las profundidades marinas, una mezcla de Alien y Cthulhu, protagonizada por Kristen Stewart . No he dejado de pensar en ella desde entonces. Tenía pocas expectativas, pero ¡vaya película tan entretenida! Es la película de serie B perfecta: bien hecha, bien dirigida, con excelentes efectos especiales, un guion conciso y dinámico, y actuaciones sólidas en general. Por supuesto, Kristen Stewart estuvo increíble. Es capaz de elevar incluso el material más cutre. Muy recomendable.
¿Cuál es tu idea de EL día perfecto (en el que podrías ir a cualquier lugar/reunirte con cualquiera)?
Soy muy hogareña, así que pasar tiempo en casa con mi esposo es el día perfecto para mí. Quizás por la tarde llevemos a nuestros perros al parque o visitemos un museo juntos, seguido de una deliciosa cena en uno de nuestros restaurantes favoritos. Algo muy sencillo y tranquilo.
¿Cuál es la pregunta que siempre esperas que te hagan pero que nunca te han hecho?
¿Para qué IP te gustaría más escribir?
¿Cual es tu respuesta?
Las franquicias Alien y/o Supernatural . Quiero difundirlas por si acaso alguien de Fox o Warner Brothers se entera. También me encantaría trabajar con Mike Flanagan algún día. Creo que es un genio.
¿En qué estás trabajando ahora?
Estoy a punto de terminar la edición de mi primera novela juvenil, Un mundo feo para chicos guapos , que publicará Lethe Press en abril. También estoy revisando las notas de mi agente sobre mi primera historia de fantasmas para menores de 18 años, que esperamos enviar a finales de este año. Después, acabo de empezar a escribir un thriller para adultos que coescribo con mi buena amiga Jennifer Richard Jacobson . También estoy escribiendo dos tercios de una novela gay, #MeToo, sobre una casa embrujada ambientada en la industria cinematográfica de 1978, en la que llevo trabajando varios años y espero terminar... algún día.
¡Me gusta trabajar en más de un proyecto a la vez!
