Melodías de la biblioteca embrujada
¿Son reales las fiestas de monstruos? Como preguntó el programa de comedia de los 90 , Mr. Show , en un sketch paródico que investigaba la veracidad de las canciones de Halloween: ¿se reunirían alguna vez Dráculas, hombres lobo y momias en una mansión o una cripta para una fiesta o un festín? Los escépticos afirman que es imposible; pero las letras de canciones novedosas sugieren lo contrario…
Enterradas en el cementerio del archivo musical de Freegal , joyas olvidadas de la música de Halloween yacen dormidas, esperando resurgir de sus tumbas cuando llegue octubre para darte una serenata en una noche de luna llena. ¡Es hora de estremecerse con los espeluznantes sonidos de nuestra lista de reproducción de temporada: Haunted Library Tunes !
Comenzamos con una alegre y alegre interpretación del órgano Hammond del único e inigualable Anton LaVey . Si bien fundó la Iglesia de Satán en San Francisco en la década de 1960, comenzó como intérprete de calíope en un circo ambulante y gozó de renombre local tocando música lounge en bares de cócteles como el Lost Weekend. Tras su cabeza rapada, perilla y túnica negra, en el fondo era un nostálgico hepcat que disfrutaba tocando las teclas en la mazmorra de su piso victoriano en el barrio de Haight-Ashbury. "Satan Takes a Holiday" es una alegre pieza compuesta en 1937 por el director de orquesta Larry Clinton, originalmente utilizada como música de fondo para espectáculos de magia y "espectáculos de fantasmas de medianoche", según las notas del recopilatorio homónimo de LaVey. ¡Inspira una velada vibrante!
En preparación para los concursos de baile que se celebrarán en el Baile Telaraña de la Liga de Voluntarios del Valle el 29 de octubre en Devonshire Downs, la Sra. Edward BT Borek (derecha) se entrega a unos pasos de Charleston conmovedores. La Sra. Bryce H. Neff (centro) se encarga de la música durante el ensayo, mientras la Sra. David M. Ghormley observa. [1955]. Crédito de la foto: Dave Siddon, Colección del Valley Times
Los Bollock Brothers , una banda de bromistas de new wave liderada por Jock McDonald, rinden homenaje a la época dorada de las películas de terror en autocine con un ritmo melancólico de synth-rock en su clásico de culto "Horror Movies". Aunque en su momento fueron criticados como basura blasfema, su versión totalmente electrónica de 1983 del álbum Never Mind the Bollocks de los Sex Pistols ha envejecido de forma agradable (el hermano de Johnny Rotten, Jimmy Lydon, fue uno de los Bollock Brothers originales).
Como curiosidad, la versión de los Bollock Brothers de "God Save the Queen" la canta Michael Fagan, el excéntrico desempleado que irrumpió en el Palacio de Buckingham dos veces en 1982. La primera vez, a principios de junio, se coló por una tubería de desagüe y entró por una ventana sin llave en el tejado, sobresaltando a una criada que corrió a avisar a seguridad. Al parecer, no le creyeron, y Fagan pudo pasearse comiendo queso y galletas, sentado en un trono y contemplando retratos reales antes de salir por el mismo camino. Sorprendentemente, lo volvió a hacer unas semanas después, el 9 de julio, escalando borracho el muro perimetral coronado con alambre de púas y activando la alarma al entrar en el palacio. Los guardias asumieron que se trataba de un sensor defectuoso y lo ignoraron. Deambuló por los aposentos reales, rompiendo un cenicero de cristal y cortándose, y se dirigió al dormitorio de la reina Isabel II, donde se sentó a los pies de su cama, curándose la mano sangrante. Con su habitual aplomo, llamó a la centralita de seguridad y tocó el despertador de su mesita de noche, sin éxito. Finalmente, logró que una criada la llamara, quien la ayudó a alejarlo con la promesa de un cigarrillo. Su lacayo llegó y lo distrajo aún más con un vaso de whisky mientras llegaba la policía. Un episodio de The Crown , de Netflix, muestra a Fagan y a la reina manteniendo una conversación concisa en la que ella se enfrenta una vez más a la realidad de los trabajadores pobres, pero Fagan niega que esto haya ocurrido. Huelga decir que la seguridad del palacio se reforzó considerablemente a partir de entonces. Como el allanamiento era un delito civil más que penal en aquel entonces, fue ingresado en un hospital psiquiátrico durante unos meses y dado de alta justo a tiempo para cantar con los Bollocks. La versión murmurada de Fagan de "God Save the Queen" es áspera pero emotiva, y transmite su verdadera, aunque equivocada, estima por la reina en una letra reescrita ("un ser humano encantador"), una dulce réplica al sarcasmo burlón de Johnny Rotten.
El baile de Halloween continúa con la impactante "Haunted House of Rock" de Whodini , de su debut en 1983 con Jive Records. Jalil, Ecstasy y Grandmaster Dee, la primera generación de raperos de Brooklyn, te ofrecen justo lo que buscabas: algo funky y espeluznante, cantado completamente a través de un vocoder chirriante. Volverían para animar la fiesta de Halloween al año siguiente con la igualmente divertida "Freaks Come Out at Night".
Louis Armstrong interpretó la emocionante "Skeleton in the Cupboard" en la comedia musical de 1936 , Pennies From Heaven , su primera aparición en la gran pantalla. Esta afable película está protagonizada por Bing Crosby como un trovador desventurado que termina cuidando a la hija huérfana de un amigo y teniendo desventuras en el camino, una de las cuales lo lleva a un club de jazz donde Armstrong interpreta este número acompañado de bailarines disfrazados y decoración de Halloween. Desde la estrofa inicial, ya sabes que va a ser una fiesta monstruosa.
Hay una vieja mansión desierta en un viejo camino olvidado.
Donde siempre se juntan los mejores fantasmas y duendes
Una noche hicieron una fiesta a la moda.
Y cordialmente invitaron a toda la pandilla a salir…
Crosby insistió en que Armstrong fuera elegido para el papel y en que éste fuera el primer crédito en la cartelera, algo poco común en aquella época para un afroamericano que aparecía en una película de un gran estudio.
El titán del rock underground texano, Roky Erickson, estaba obsesionado con la ciencia ficción y las películas de monstruos, grabando numerosos temas como "I Walked With a Zombie", que canta el título del clásico de terror caribeño de Jacques Tourneur de 1943. Roger Kynard Erickson comenzó siendo un adolescente amante de los Beatles en Austin, abandonando la escuela secundaria para unirse a la escena local de bandas de garage. Su grupo, 13th Floor Elevators, nunca triunfó fuera del Estado de la Estrella Solitaria, pero sus tres álbumes ahora se consideran hitos del punk de los 60, con canciones indelebles como "You're Gonna Miss Me", liderada por el aullido aterrador de Roky. A finales de los 60, Erickson mostraba signos de esquizofrenia y estuvo confinado en un hospital psiquiátrico de Houston durante varios años con electroshock y Thorazine. Salió con una barba peluda, una gabardina y una cabeza llena de extraterrestres y demonios, y continuó lanzando un rock temible y robusto hasta mediados de los 80. En los 90, finalmente empezó a recibir atención psiquiátrica decente, junto con la adulación de una nueva generación de rockeros alternativos y el apoyo de viejos amigos texanos como Billy Gibbons de ZZ Top . Roky continuó recorriendo escenarios por todo el mundo, incluyendo una aparición en Coachella, hasta su reciente fallecimiento en 2019.
Convocando a todos los góticos a la pista de baile... El tema de sintetizador de Ministry de 1984, "(Every Day Is) Halloween", es el himno no oficial de la festividad para los jóvenes de cierta edad que usan delineador de ojos. El líder de la banda, Al Jourgensen, ahora reniega de los primeros trabajos bailables de su banda en favor del sonido metal industrial y zumbante al que luego caerían, afirmando que se agotaron antes de empezar. Pero incluso más allá de la adolescencia, la melodía siniestra, los extraños cortes de percusión y la letra sobre un solitario gótico incomprendido siguen dando en el clavo. Esos primeros ritmos proclaman para siempre: ¡Halloween ya está aquí!
Una mística canción vaquera sobre una manada fantasma que galopa entre las nubes del atardecer, "Ghost Riders in the Sky" no es propia de Halloween, pero sí inquietante. Stan Jones trabajaba como guardabosques en el Valle de la Muerte a mediados de la década de 1940 cuando la escribió y grabó, basándose en una historia que escuchó de un anciano indio de niño en Arizona sobre los espíritus de los difuntos que seguían viviendo en los cielos. La convirtió en algo así como la leyenda nórdica de la Cacería Salvaje: las almas de vaqueros pecadores condenados eternamente a controlar la manada diabólica de ganado de ojos rojos y pezuñas de acero, que se desliza como nubes llameantes al atardecer, y la dotó de un ritmo lúgubre y arrastrado. Johnny Cash grabó la versión definitiva para barítono en 1979.
Rosemary Clooney le da la vuelta al guion con su deliciosa y ronroneante versión de 1959 del éxito de Sinatra, "Witchcraft", con un organista y una sección de percusión aturdidos que suenan como si estuvieran bajo el hechizo de un par de martinis. En "Dracula's Wedding", del emblemático álbum doble de OutKast, Speakerboxxx/The Love Below , Andre 3000 rapea como un vampiro que busca a su verdadero amor, pero la encuentra aún más aterradora que él mismo cuando finalmente la conoce. El icónico blues de pantano de Screamin' Jay Hawkins, "I Put a Spell on You", muestra sus múltiples estados de ánimo, incluyendo farfullar, aullar, seducir, chillar y rugir, todo el camino de regreso a su ataúd en el escenario. El último sencillo de los pioneros del ska británico The Specials fue la escalofriante "Ghost Town", que podría tratar sobre el declive económico de su ciudad natal, Coventry, la inminente separación de la banda o una ciudad llena de fantasmas lamentables, según cómo se escuche. El encantador grupo Classics IV de Jacksonville, Florida, grabó varias piezas de primera categoría para la radio AM con el conmovedor cantante Dennis Yost, entre ellas "Spooky", sobre una belleza cautivadora: "Como un fantasma, has estado rondando mis sueños / así que te propongo —en Halloween/ El amor es una locura con una niña espeluznante como tú..."
El cadavérico Zacherle fue uno de los presentadores originales de programas de terror de la década de 1950, intercalando películas de serie B en una estación local de Filadelfia con escenas de comedia morbosa y juegos de palabras malos ("solo una cosita que desenterramos para el placer visual de esta noche... ¡Me voy a deshacer de ella ahora mismo!"). Resultó ser una fórmula popular y se replicó en muchos mercados regionales: Vampira aquí en Los Ángeles, Morgus el Magnífico en Nueva Orleans, Svengoolie en Chicago, Sir Graves Ghastly en Detroit, y hasta la década de 1980 con Elvira y el Guardián de la Cripta . John Zacherle interpretó a un enterrador de voz hueca, que comenzaba cada programa descendiendo por una larga escalera de caracol hacia la cripta, donde contaba chistes y cantaba canciones como "My Funny Valentine" a su esposa, My Dear, aparentemente yaciendo en uno de los ataúdes, pero nunca visto en cámara. Su amigo y compañero locutor de Filadelfia, Dick Clark, lo apodó "el Ghoul Cool" y en 1958 lo metió en un estudio de grabación para cantar la novedosa canción de terror "Dinner With Drac", que terminó siendo un éxito entre los diez primeros:
Se sirvió una cena para tres
En la casa de Drácula junto al mar
Los entremeses estaban bien
Pero me atraganté con el vino.
¡Cuando me enteré que el plato principal era yo!
Zacherle continuó como presentador de terror y figura clave en Halloween durante décadas. Incluso prestó su voz al parásito alienígena Aylmer en la comedia de terror de Frank Henenlotter de 1988 , Brain Damage , que puedes ver en streaming en Kanopy. ¡Haz una doble función en Kanopy con la obra maestra de Henenlotter, una de las películas de terror underground más salvajes: Basket Case !
Niños disfrazados posan en una fiesta de Halloween en Avalon Gardens el 31 de octubre de 1950. Crédito de la foto: Leonard Nadel, Colección de la Autoridad de Vivienda.
"Don't Fear the Reaper" de Blue Oyster Cult es una de las grandes canciones de obsesión con la muerte del rock clásico, aunque hoy en día es más conocida por la parodia de Will Ferrell para SNL , donde interpreta a un percusionista de fondo en la sesión de grabación de 1976, a quien el productor Christopher Walken exhorta a dar un paso al frente y tocar "¡más cencerro!" hasta que su sonido metálico domina la mezcla. La canción ofrece una agradable dosis de cencerro, un riff de guitarra estridente y la voz inquietantemente serena de Donald "Buck Dharma" Roeser, quien, por lo que parece, insta a su amante a unirse a él en un pacto suicida y, después, a la eternidad. Quizás retractándose de las críticas de padres enojados que pensaban que el rock no debería incitar a los adolescentes al morbo, Roeser afirmó que sus letras eran simplemente una meditación sobre la fugacidad de esta vida y la posibilidad de reunirse con sus seres queridos en la siguiente, temas que lo inspiraron a componer tras ser diagnosticado con arritmia. Dejando de lado esta protesta poco convincente, sigue siendo un gran himno sombrío que ciertamente parece sugerir que la muerte es el máximo placer, capturando así perfectamente un cierto aspecto de la contracultura de los años 70 (por ejemplo, el ascenso de cierto fan de Blue Oyster Cult llamado Stephen King) y convirtiéndose en uno de sus mayores éxitos.
Pocas canciones personifican los años 60 otoñales y ocultos como "Season of the Witch" de Donovan , a pesar de que la escribió allá por el relativamente inocente 1966. Donovan Leitch, nacido en Glasgow, comenzó en la escena folk del Reino Unido, tocando con los dedos con gente como Bert Jansch y John Renbourn . Una serie de canciones de protesta estridentes trajeron comparaciones desafortunadas con Bob Dylan : gran parte del documental de la gira de DA Pennebaker , Dont Look Back, muestra a Dylan menospreciando fatalmente a su homólogo británico de menor octanaje. Muchas de las escasas primeras grabaciones acústicas de Donovan fueron regrabadas para el mercado del rock con una banda completa de músicos de sesión, entre ellos un Jimmy Page pre- Led Zeppelin y John Paul Jones, que más tarde tocarían "Season of the Witch" regularmente en las pruebas de sonido de Zeppelin. Aunque rápidamente fue descartado como un peso ligero por melodías extravagantes como "Mellow Yellow", el catálogo de Donovan ha envejecido con gracia, con canciones como "Hurdy Gurdy Man" que prefiguran una era de rock más pesado por venir, así como el estado de ánimo Manson que pronto agriaría la euforia del movimiento flower-power. Lana Del Rey grabó una versión practicable de "Season of the Witch" para la banda sonora de la versión cinematográfica de 2019 de Scary Stories to Tell in the Dark , basada en la siempre popular colección de cuentos populares de terror de Alvin Schwartz . Por lo que sé, Donovan vive en Los Ángeles y todavía da conciertos ocasionalmente por la ciudad; un lanzamiento reciente, "I Am the Shaman", contó con la producción y un video de acompañamiento de su amigo de meditación trascendental, David Lynch .
Pero espera, ¡hay más! Un lounge latino inquietante con Esquivel ("That Old Black Magic"), un alegre horror-hop de DJ Jazzy Jeff & the Fresh Prince ("Nightmare on My Street"), un blues espantoso de Howlin' Wolf ("Moanin' at Midnight") y un garage macabro de Screaming Lord Sutch ("Murder in the Graveyard")... ¡Disfruta de una escucha alucinante, y no olvides apagar la luz!
