Halloween: De los nabos a TikTok
Desde sus orígenes paganos celtas como Samhain en Irlanda hace más de 2000 años, Halloween se ha convertido en una industria global multimillonaria. Desde esqueletos de 3,6 metros hasta atracciones de casas embrujadas caseras, Halloween ha cautivado la imaginación y el espíritu festivo de niños y adultos por igual.
Samhain/Halloween se celebra el 31 de octubre. Es cuando se celebra el final de la temporada de cosecha, y se difuminan las fronteras entre este mundo y el mundo de los espíritus. Al igual que las festividades vecinas, el Día de los Muertos y el Día de los Fieles Difuntos, Samhain es una época para honrar a los seres queridos difuntos. Se preparan mesas para que los espíritus de los familiares los visiten y compartan una comida con ellos. También se ha convertido en una época para la expresión creativa, la fiesta y el emprendimiento.
Halloween llegó a Estados Unidos gracias a la oleada de migraciones irlandesas y escocesas del siglo XIX. Con estos nuevos estadounidenses, llegaron tradiciones de Halloween que incluían tallar calabazas, pedir dulces y juegos de adivinación. Esta celebración estacional, que en su momento fue celebrada por un grupo específico de personas con tradiciones particulares, se ha convertido ahora en una festividad global y multifacética que disfrutan adultos y niños de todos los ámbitos.
Jack-o'-Lantern
La tradición de las calabazas de Halloween tiene múltiples orígenes, uno de ellos el de "Jack el Tacaño", también conocido como "Jack el de la Linterna". Jack el Tacaño intentó engañar al Diablo y, a cambio, fue condenado a vagar por el mundo como un alma perdida con una linterna de nabo brillante y tallada para iluminar su camino. Se dice que las calabazas de Halloween encarnan espíritus y protegen los hogares de ellos. Hoy en día, son una hermosa forma de ser creativos e iluminan nuestros hogares durante las noches más largas. También se han convertido en el símbolo internacional de Halloween, desde los cubos de plástico moldeados por soplado que contienen dulces para pedir dulces hasta la película " Es la Gran Calabaza, Charlie Brown" .
En Irlanda y Escocia, las calabazas de Halloween se tallaban con nabos y otros tubérculos. Cuando esta tradición cruzó el Atlántico, las calabazas de Halloween americanas se empezaron a fabricar con calabazas, ya que son fáciles de tallar y fáciles de conseguir. El término "calabaza de Halloween" apareció por primera vez en inglés americano en el cuento "El Gran Carbunclo" ( Twice Told Tales ), escrito por Nathaniel Hawthorne y publicado en 1837.
Truco o trato
El ritual de disfrazarse ha formado parte de la historia de la humanidad durante miles de años. Durante Samhain, los celtas usaban máscaras, pieles de animales y adornos para mimetizarse con los espíritus, apaciguarlos o ahuyentarlos. Sin embargo, el concepto de "truco o trato" se puede atribuir directamente al "guising", que se originó en Irlanda y Escocia en el siglo XVI. El "guising", también conocido como disfrazarse, era una práctica en la que niños disfrazados iban de puerta en puerta cantando poemas y canciones a cambio de dulces en Halloween. A principios del siglo XX, el "guising" comenzó a extenderse por Norteamérica, llegando a conocerse como "truco o trato" en la década de 1920.
Disfraces
Los primeros disfraces de "truco o trato" en Estados Unidos solían ser macabros, con la intención de ahuyentar a los espíritus problemáticos. También eran un disfraz ideal para niños y adolescentes que querían hacer bromas. Estas bromas se volvieron muy problemáticas y, en consecuencia, los vecindarios comenzaron a organizar eventos como fiestas de disfraces y casas embrujadas para entretener a los jóvenes alborotadores.
La Gran Depresión azotó la economía a medida que el truco o trato comenzaba a cobrar impulso. Por lo tanto, muchas familias no podían permitirse los disfraces prefabricados que vendían tiendas departamentales como Sears. En cambio, los disfraces caseros eran comunes, con sábanas, maquillaje y máscaras de papel maché como ingredientes comunes en personajes populares como fantasmas, brujas y demonios esqueléticos.
En 1938, Don Post Sr., también conocido como "El Padrino de Halloween", creó una de las primeras máscaras de látex que se colocaban sobre la cabeza. Esta máscara era ligera y conservaba su forma, lo que la hizo muy útil en la industria cinematográfica y popular como disfraz de Halloween. Don también fue pionero en la concesión de licencias de productos, lo que impulsó el crecimiento exponencial del merchandising de Halloween gracias a productos con licencia como las máscaras de Star Wars y El Planeta de los Simios . Uno de los muchos artículos creados por Don Post Studios que sigue siendo muy solicitado a día de hoy es la máscara modificada del Capitán Kirk/William Shatner que lució Michael Myers en la franquicia cinematográfica de Halloween .
Para la década de 1950, los disfraces en caja se volvieron asequibles para la mayoría de los estadounidenses gracias al auge económico de la clase media. Franquicias como Batman, Disney y Universal Monsters eran opciones populares para disfraces fabricados. Esta era fue la edad de oro de la televisión, cuando las series y sus protagonistas se sumergieron en la cultura pop y el merchandising. Los disfraces inspirados en series como El Zorro , Davy Crockett y La ley del revólver se pusieron de moda. Esta fue también la Era Atómica, durante la cual la ciencia ficción y el terror se volvieron tremendamente populares, con películas como El día que la Tierra se detuvo y figuras de culto como Vampira que despertaron la imaginación de todo el país.
Los disfraces de Halloween siempre han sido una forma aceptada de autoexpresión por el bien de la festividad. Esto ha tenido la vil consecuencia de que se exhiban disfraces racistas. Por el contrario, los disfraces de Halloween han permitido a las personas expresar su verdadero yo sin temor a represalias como agresiones físicas o arrestos. Esto fue especialmente cierto cuando las leyes dirigidas a la comunidad LGBTQIA+ en Estados Unidos podían conllevar arrestos por travestismo.
Dulce
En los inicios del truco o trato en Norteamérica, los niños recibían golosinas como frutas y frutos secos, y dulces caseros como galletas y palomitas. Hacia finales del siglo XIX, la industria de fabricación de dulces estaba en pleno auge, ofreciendo dulces producidos en masa, asequibles y ampliamente disponibles. El controvertido favorito de Halloween, el maíz dulce (antes conocido como "alimento para pollos"), fue inventado en la década de 1880 por George Renninger, de la Wunderle Candy Company. En los años siguientes se inventaron el Tootsie Roll de Hirschfield (1896), la barra de chocolate con leche de Hershey (1900), los Life Savers de Crane (1912), el Butterfinger de Curtiss Candy Company (1923), las tazas de mantequilla de cacahuete de Reese (1928), los M&M's de Mars (1941), junto con una enorme variedad de dulces y chocolates que inundaron el mercado estadounidense en el siglo XX.
Leyendas urbanas
Las historias de manipulación de dulces durante Halloween comenzaron a finales de la década de 1950 y alcanzaron un punto álgido en la década de 1980 gracias al periodismo sensacionalista y al pánico de los padres. Las leyendas urbanas de hojas de afeitar en manzanas confitadas y barras de chocolate envenenadas ensombrecieron el "truco o trato" en los barrios. Por lo tanto, eventos de "truco o trato" más controlados, como los sorteos de dulces en centros comerciales y el "truco o trato", ganaron popularidad.
Un caso documentado de intento de envenenamiento fue descrito como una broma de la perpetradora, Helen Pfeil, ama de casa de Long Island. Fue arrestada en 1964 por repartir paquetes con lana de acero, galletas para perros y botones de veneno para hormigas claramente marcados, como broma, a quienes pedían dulces y consideraba demasiado mayores para la actividad. Nadie resultó herido.
La única víctima que murió envenenada intencionalmente con dulces en Estados Unidos fue Timothy O'Bryan, de 8 años. Fue asesinado en 1974 por su padre, Ronald Clark O'Bryan, quien manipuló un Pixy Stix con cianuro de potasio. O'Bryan fue apodado "El Hombre de los Dulces" y "El Hombre que Mató a Halloween". Fue ejecutado por inyección letal en 1984.
Las leyendas urbanas de Halloween que más interesan a la gente hoy en día son las historias de terror y lo sobrenatural creadas por escritores y cineastas. Algunas historias, como "Truco o Trato" de Michael Dougherty, narran leyendas urbanas directamente relacionadas con Halloween. Otras, como " El Hombre de los Dulces" de Clive Barker (originalmente "El Prohibido", un relato corto de " Los Libros de Sangre, Volumen 5 "), son leyendas urbanas que se han convertido en películas favoritas para ver en las frías noches de octubre.
Divinidad
La adivinación, la práctica de obtener conocimiento de eventos futuros por medios sobrenaturales, es un arte oculto que se remonta a los rituales de adivinación de la antigua Mesopotamia. Los celtas también participaban en prácticas adivinatorias; algunas eran rituales sombríos y otras eran juegos festivos. Estos juegos podían tener lugar en Samhain, utilizando herramientas de adivinación como nueces o manzanas. Las manzanas se consideraban una fruta mágica que conectaba el mundo de los humanos con el paraíso de Ávalon, la Isla de las Manzanas. Juegos como pescar manzanas con la boca aún existen hoy en día.
En un artículo de la edición de octubre de 1889 de The Ladies' Home Journal, titulado "All Hallow Eve. A Nutting Shake and Other Games", la Sra. A. G. Lewis detalla varios de los primeros juegos de adivinación de Halloween en Estados Unidos. Uno de ellos consistía en asar manzanas:
"Si una manzana se cocina de manera uniforme hasta el centro sin quemarse, y las semillas son siete o catorce, o posiblemente veintiuna, se puede esperar una gran buena suerte".
La adivinación sigue formando parte de las celebraciones de Halloween. La figura de la Adivina ha adornado muchos carnavales y festivales de Halloween, haciendo predicciones con su bola de cristal. Hoy en día, se la ve con más frecuencia empleando la cartomancia con una baraja de tarot en lugar de la adivinación con una bola de cristal. Las lecturas de cartas del tarot se han vuelto muy populares, y las barajas ahora están disponibles en una amplia gama de diseños y formatos. La lectura de cartas del tarot es actualmente la forma de adivinación más popular en Estados Unidos.
La comercialización de Halloween
Desde guirnaldas de luces fantasmales hasta Jack Skellingtons inflables, la comercialización de Halloween se ha vuelto cada vez más lucrativa año tras año. La comercialización de Halloween comenzó a principios del siglo XX con empaques de dulces, adornos de papel troquelado y postales con temática de Halloween. Las imágenes creadas para estas postales ayudaron a moldear un lenguaje visual universal para Halloween: calabazas sonrientes, brujas montadas en escobas o removiendo calderos, gatos negros y lunas llenas, búhos de ojos abiertos, esqueletos y espectros danzantes, diablillos traviesos, verduras de la cosecha y más. Public Domain Review describe esta "época dorada" (aprox. 1905-1920) de las postales ilustradas:
Rara vez vistas o usadas en Estados Unidos antes de 1893, se estima que dos décadas después se enviaron 900 millones de postales. Y bastantes de ellas tenían como tema Halloween. La historiadora Lisa Morton calcula que solo en la época dorada se crearon alrededor de 3000 diseños únicos de tarjetas espeluznantes, tarjetas que ayudaron a popularizar la celebración y a estandarizar su imaginería. Al verlas hoy, gran parte de su iconografía resulta familiar: gatos negros, calabazas de Halloween, escobas de bruja…
Para la década de 1950, la creciente clase media y el auge manufacturero hicieron que los "lujos accesibles", como los dulces y los disfraces, fueran muy asequibles. Para la década de 1960, Halloween era una excusa para comercializar cualquier producto que pudiera estar relacionado con la festividad.
En el siglo XXI, Halloween ha cobrado un gran impacto en la economía estadounidense. El gasto de los consumidores aumenta continuamente, alcanzando la temporada de Halloween de 2023 un récord de 12.200 millones de dólares. Según el Departamento de Agricultura de EE. UU., ese mismo año se registraron ventas totales de calabazas de 808,13 millones de dólares. El mercado laboral también sigue experimentando un buen impulso gracias al empleo estacional en parques temáticos, casas embrujadas y tiendas temporales de disfraces y artículos promocionales.
El aumento del gasto en Halloween se puede atribuir a varios factores, uno de ellos es que las tiendas minoristas empiezan a vender artículos de Halloween desde agosto. Otra razón para el aumento del gasto es que la gente encuentra consuelo en las celebraciones rituales, especialmente aquellas que sirven como desahogo creativo. Impulsados por TikTok y otros vídeos virales en redes sociales, los entusiastas de Halloween están aprendiendo a crear disfraces más fantásticos, dulces elaborados y decoración para el hogar elaborada. Halloween también es una buena excusa para desconectar de los dispositivos y socializar, desde organizar fiestas de disfraces hasta crear atracciones de casas embrujadas en la entrada de casa. Todo esto ha incrementado significativamente la compra de materiales y artículos relacionados con Halloween.
Diversión y gratis
Si no quieres gastar dinero, hay muchas maneras de disfrutar Halloween gratis. Puedes visitar una de las muchas atracciones de casas embrujadas y exhibiciones de jardín gratuitas o con donaciones, como se detalla en socalhauntlist.com. Puedes reutilizar ropa para un disfraz y hacer decoraciones con objetos del hogar. Con tu tarjeta de la biblioteca, tienes muchas opciones gratuitas: desde la lista de películas " Fright Fest " de Kanopy hasta la música de Halloween de Freegal y audiolibros espeluznantes en Libby/Overdrive.
Por muy comercializado que se vuelva Halloween, siempre será una época de maravillas y celebración al terminar la temporada de cosecha y comenzar el invierno. Los celtas celebraban su Año Nuevo durante Samhain, y al igual que ellos, celebramos Halloween con festines y festividades, conscientes del cambio de estaciones y del ciclo de la vida.
Lecturas adicionales
