Gráfico: Parte III: Diseñadores gráficos
Esta es la tercera parte de una serie de siete entradas del blog que explora la olvidada revista de arte y cultura angelina , The Graphic . La Biblioteca Pública de Los Ángeles posee probablemente la colección más completa de esta revista, y nuestra participación en California Revealed nos permite compartir este recurso excepcional y único con el mundo. Como parte de la reintroducción de esta olvidada revista de arte y cultura angelina al público contemporáneo, las próximas entradas de esta serie se centrarán en la historia de la publicación y en los angelinos que la mantuvieron en funcionamiento durante veintiséis años.
Parte III: Diseñadores gráficos
En febrero de 1904, George Rice vendió el Western Graphic a Winfield Scott, originario de Ohio. Scott, pariente del famoso general Winfield Scott, llegó a California en 1885 para asistir a la universidad. Tras obtener un título en ingeniería de minas, Scott inexplicablemente se dedicó al periodismo al conseguir trabajo en el San Francisco Post . De 1890 a 1900, Scott publicó una revista, Pacific Wine and Review , antes de mudarse a Los Ángeles, donde decidió emprender su propio camino con lo que quedaba de The Capital y la revista Western Graphic . Lo primero que hizo Scott fue contratar a H. H. Chapman como editor y luego reducir el título a uno más simple, "The Graphic", nombre que mantendría hasta que dejó de publicarse catorce años después.
Durante los años en que Scott fue propietario de la revista, la presentación fue generalmente mediocre. Más allá del nuevo título, los primeros números eran prácticamente indistinguibles de The Capital o Western Graphic , pero para 1905, la revista estaba notablemente más saturada de publicidad, sobre todo en la portada. Anuncios llamativos de productos como zapatos, fonógrafos y pianos fueron lo primero que vieron los angelinos al adquirir el último número de Scott's Graphic . Para diciembre de 1904, Scott informó que la circulación de The Graphic se había "triplicado" en tres meses y contaba con "más de 5000 lectores habituales". Estas estadísticas se publicaron antes del nuevo diseño, por lo que no quedó claro cómo este cambio pudo haber afectado a la circulación, pero Scott mantuvo este diseño hasta que vendió la revista. Ocasionalmente, un evento "especial", como el suplemento navideño "Old and the New", impulsaba un cambio en este diseño, que siempre tuvo una buena acogida. De igual manera, la llegada de la Flota Blanca impulsó a Scott a publicar una edición de "recuerdo" en 1908. El San Pedro Daily News promocionó esta edición conmemorativa como un programa no oficial para este evento único: "Será un magnífico recuerdo para nuestra gente, para el ejército de visitantes de todas partes, y también para los oficiales. Será lo mejor que se pueda guardar como recuerdo de este acontecimiento histórico..."
Bajo la dirección de Scott, el contenido de The Graphic era marcadamente político y reflejaba sus ideas políticas. El número del 3 de diciembre de 1904, por ejemplo, comienza con un comentario sobre diversos temas relacionados con la vida cívica y política de Los Ángeles, en concreto, las próximas elecciones municipales. The Graphic describe a la entonces alcaldesa de Los Ángeles, Meredith P. Snyder, como una «política taimada que mantiene un equilibrio acrobático intentando complacer a todos con palabrería astuta y una inacción impotente», mientras que describe a su rival Owen McAleer como «un hombre directo con un agudo sentido del deber y una forma brusca de cumplirlo». Entre un perfil de Charles Lummis y anuncios de la Venecia de América de Kinney, se encuentra un llamamiento a sus lectores para que rechacen la propuesta de construir una biblioteca pública en Central Park (Pershing Square), ya que «arruinará la vista, obstruirá la brisa y privará a muchos hombres, mujeres y niños de una cuarta parte de un espacio ya demasiado pequeño para respirar». La portada de este número en particular carecía de cualquier tipo de imagen y, en su lugar, presentaba el siguiente mensaje: «Si busca una revista libre y sin miedo de noticias, comentarios y críticas basadas únicamente en la verdad, no puede perderse ni un solo ejemplar de The Graphic ». Ocupando considerablemente menos espacio hacia la parte final de la revista, se encontraba un resumen de los anuncios de arte y sociedad que serían el sello distintivo de las versiones posteriores de The Graphic .
No cabe duda de que los anuncios le generaron buenas ganancias a Scott, pero su estridencia parece desmerecer el carácter general de la revista, y da la clara sensación de que empezó a ver a The Graphic como un lastre. Esta sensación parece confirmarse cuando a Scott le ofrecieron un trabajo como reportero en Los Angeles Daily News y aprovechó la oportunidad para deshacerse de The Graphic . El hombre a quien se la vendió comenzaría a remodelar la revista, convirtiéndola en una expresión de su amor por su ciudad adoptiva, Los Ángeles.
Samuel T. Clover
Originario de Londres, Samuel Travers Clover nació alrededor de 1859. La familia Clover emigró a Estados Unidos una década después y Samuel llegó a Chicago alrededor de 1879. En 1880, Clover decidió adquirir experiencia vital viajando al Pacífico Sur y de regreso. Este viaje se financió con diversos trabajos esporádicos y dio como resultado un libro, "Hojas de un diario: Un vagabundo alrededor del mundo" . A su regreso a Chicago, consiguió varios trabajos en periódicos, incluyendo el de reportero del Chicago Times y, con el tiempo, ascendió a editor jefe del Chicago Evening Post . En 1900, Clover se mudó a Los Ángeles para trabajar como reportero para Los Angeles Times .
La ramera insolente y la pescadora insolente
Clover no permaneció mucho tiempo en el Times . Su profunda antipatía por Harrison Gray Otis, el dueño del Times, lo llevó a dejar el periódico para ocupar un puesto como editor del Evening Express . Casualmente, el Times y el Express estaban en conflicto por un contrato de impresión municipal y, como editor del Express, Clover fue el responsable final de declaraciones que comparaban al Times con "una prostituta descarada" y denunciaban a Otis por sus abusos generalizados. Dada la reputación de Otis, es difícil criticar los editoriales del Express, pero estos resultan inusuales dada la naturaleza afable e intelectual de Clover, lo que podría explicar por qué dejó el Express poco después de ser contratado. Clover intentó fundar su propio periódico, The Los Angeles Evening News , pero el esfuerzo resultó infructuoso. Este fracaso le permitió a Otis arremeter contra su antiguo empleado del Times , escribiendo que «Clover, sentado en su pequeña oficina de periódico, se imaginaba que dirigía los destinos de la nación. En su imaginación, tronaba como el poderoso Júpiter, pero para todos los demás, sonaba como una pescadera insolente: regañando, regañando y haciendo muecas». A pesar de la mordacidad mordaz de Otis y del Times , Clover estaba decidido a emprender su propio camino y, en 1908, compró The Graphic .
La versión de Clover de The Graphic resulta mucho más representativa de la personalidad de Samuel Clover, y The Graphic disfrutó de lo que (podría decirse) fue su época más próspera bajo su dirección. Para su número inaugural (12 de septiembre de 1908), Clover emitió la siguiente declaración bajo el título "Puramente Personal": "Tras adquirir el control exclusivo de The Graphic, el objetivo del abajo firmante será proporcionar a Los Ángeles y el sur de California una publicación semanal de alta calidad que tenga en cuenta editorialmente las cuestiones de actualidad, tanto a nivel local como estatal y nacional, debatiéndolas desde una perspectiva independiente, de una manera que complazca a quienes estén de acuerdo con los pronunciamientos y desafíe la inteligencia de quienes discrepen". Clover era crítico con la mayoría de los políticos cívicos y se aferraba a su antipatía por Harrison Gray Otis, pero no parece haber escrito ningún editorial denigrante sobre su antiguo jefe. De hecho, reprendió al candidato a gobernador Hiram Johnson por criticar a Otis durante un discurso en el Auditorio Simpson: "...si bien el editor del Times está expuesto a críticas negativas por sus errores pasados, el candidato al más alto cargo ejecutivo del estado no promovió su causa con el lenguaje inmoderado empleado en esa ocasión". Según informó la historiadora Jane Apostol en el Southern California Quarterly, Clover profesó su integridad personal y profesional al "asegurar a sus suscriptores que no publicaría nada sensacionalista ni objetable y que se adheriría a una política de publicidad limpia y un progresismo sano". Clover enfatizó que "los asuntos de arte, tanto nacionales como internacionales, recibirán un tratamiento inteligente", mientras que "se prestará especial atención a la literatura actual, y las reseñas de libros nuevos serán un artículo destacado de The Graphic en cada número recurrente".
Durante la gestión de Clover como propietario, se produjeron algunos cambios drásticos en la revista. Aunque principalmente estéticos, estos cambios le dieron una imagen fresca y atractiva, lo que sin duda contribuyó a su creciente popularidad. El artista Ralph Fullerton Mocine recibió el encargo de crear encabezados únicos para identificar las secciones de la revista, como música, teatro y comentarios editoriales. Como bibliófilo devoto, Clover se comprometió a ampliar la literatura de la revista y añadió la sección "Navegando en una librería antigua", que narraba su pasión por encontrar "tesoros" en las librerías locales y explorar publicaciones destacadas. Mocine creó una obra de arte para esta sección; representaba a un hombre sentado en un escritorio, leyendo un libro grande a la luz de una vela. La obra de arte pareció conectar con Clover, quien la destacaría de forma profunda tan solo un año después.
El cambio más pronunciado bajo la dirección de Clover fue la portada. Como se mencionó anteriormente, hacia el final de la gestión de Winfield Scott en The Graphic , la portada estaba repleta de anuncios de artículos como pianos, zapatos y victrolas. Con el primer número de Clover, eliminó los anuncios de la portada, lo que hizo que la revista pareciera un periódico con múltiples columnas de texto y pocas o ninguna imagen. En diciembre de 1911, apareció en la portada una versión ampliada de "Browsings in an Old Bookshop" de Mocine, y este diseño actualizado serviría como imagen de portada de la revista durante casi cuatro años (del 2 de diciembre de 1911 al 31 de julio de 1915), utilizando un fondo rojo o verde. Sin embargo, en agosto de 1915, la portada de Mocine fue inexplicablemente descartada. Este cambio nunca se abordó ni se explicó en la revista, pero es posible que la guerra en Europa hubiera afectado de alguna manera a la disponibilidad de tinta. A excepción de un mes de portadas con casas locales destacadas, The Graphic básicamente volvió al formato original de "columna de periódico" de Clover.
Sam Clover fue el dueño de The Graphic durante más tiempo que nadie, y la publicación fue un éxito rotundo bajo su liderazgo. El San Pedro Daily News describió la versión de Clover de la revista como "una de las revistas mejor editadas... de principio a fin, The Graphic está llena de contenido (buen contenido, no de almacenamiento en frío), preparada para satisfacer el apetito de todos aquellos que disfrutan leyendo inglés puro y siguiendo la crítica actual, así como las noticias sociales y dramáticas más actuales". Esta racha de suerte pareció inspirar a Clover a retomar su pasión original: el periodismo. Las incursiones de Sam Clover en el mundo de los periódicos habían sido en gran medida infructuosas, pero parecía decidido a seguir intentándolo. En 1916, se le ofreció la oportunidad de comprar el Richmond Evening Journal . El periódico, con sede en Virginia, requería que Clover se reubicara y vendiera The Graphic como material de apoyo. Se arriesgó y vendió The Graphic , pero su aventura periodística resultó menos fructífera de lo esperado. Para 1920, Clover regresó a Los Ángeles y retomó el negocio de las revistas. Su nueva empresa resultaría exitosa y se mantuvo en funcionamiento incluso después de su muerte en 1934. La nueva revista demostraría ser una heredera espiritual de The Graphic (pero hablaremos de ello más adelante).