Biblioteca Central – Bienvenidos de nuevo
Me vienen a la mente algunas palabras sobre mi práctica como bibliotecaria de arte, con raíces tanto en la academia como en el estudio: la escribiente, el espacio y la luz. Trabajo en la Biblioteca Central de Los Ángeles. Cada día, la biblioteca de Bertram Grosvenor Goodhue me prepara para interactuar con muchas personas, de una manera que me permite comprender sus inquietudes y crear una visión para sus futuros proyectos.
Con la luz de la mañana entro en el jardín diseñado por el arquitecto paisajista Lawrence Halprin y sus colaboradores, cuyo elemento principal es un eje que representa metafóricamente el lomo de un libro. Como escriba, veo las representaciones pictóricas del lenguaje, desde los primeros glifos hasta las referencias de escritores, matemáticos y filósofos, en los escalones que conducen a las terrazas que se extienden 60 metros desde Flower Street hasta la entrada oeste de la biblioteca.
Aquí, los estanques reflectantes, los pozos y sus fuentes con las palabras "brillante", "lúcido" y "claro" y el eje norte/sur extendido ofrecen asientos en muros bajos a la sombra de plantaciones de árboles de cipreses, camelias y palo de hierro que me recuerdan un boceto de 1924 de la oficina de Goodhue del imaginario jardín del oeste; pero aparte de los elementos mencionados anteriormente, el diseño del paisaje de Halprin sigue siendo un jardín combinado de finales del siglo XX que afortunadamente reemplazó el estacionamiento que lo precedió.
Desde Flower Street, la vista de Phosphor y Hesper en alto relieve emerge en la fachada oeste de la biblioteca, tal como lo pretendía Goodhue, y sobre el edificio propiamente dicho se eleva la torre con sus coloridos azulejos y su antorcha, la iconográfica "luz del aprendizaje" esculpida por Lee Oskar Lawrie.
Las puertas de bronce de la entrada, abiertas contra los muros de piedra caliza, ofrecen un respiro visual antes de adentrarse en el mundo interior. Ya sea por la puerta oeste o por la norte, el vestíbulo permanece en silencio. Tras una explosión de actividad visual, un ascensor me transporta a la rotonda, con la luz matutina entrando a raudales por las cuatro ventanas del triforio. Desde el suelo de mármol, las paredes de hormigón pintado se unen a los murales de Cornualles, y sobre ellas, los arcos de la rotonda preparan la vista para contemplar el techo abovedado, decorado por Julian Ellsworth Garnsey, con sus intrincados patrones estarcidos y un sol pintado del que cuelga la lámpara de araña de Lawrie.
Desde el centro de este universo, comienzo mi recorrido pausado por la rotonda y el pasillo hasta la nueva ala del arquitecto Norman Pfeiffer. El tulipán de Therman Statom refleja la luz del atrio y me saluda al entrar en el Departamento de Arte. Mi excursión me ha preparado para guiar a otros en sus exploraciones.
A lo largo del día, un músico mayor vendrá a mirar las guías de precios de discos de Whitburn; intercambiaremos anécdotas sobre Mississippi John Hurt y su estilo único de fingerpicking que escuché por primera vez en el Newport Folk Festival en 1963.
A continuación, una estudiante preguntará sobre el Primer Ferrocarril Transcontinental porque desea crear una obra de arte en memoria de su tatarabuelo, quien viajó desde Guangdong, una provincia del sureste de China, para forjar en el paisaje un camino para el primer ferrocarril de costa a costa. Su viaje la llevará a cuatro departamentos temáticos para explorar obras de arte del siglo XIX de Guangdong, leer sobre la historia del primer ferrocarril transcontinental, estudiar mapas del siglo XIX de Estados Unidos y estudiar libros con escultura china contemporánea. Después, una visita digital a la Biblioteca Bancroft de UC Berkeley, con sus colecciones de fotografías del TCR, le abrirá nuevas posibilidades. Más tarde, regresará con bocetos surgidos del tiempo que pasó en los espacios que Goodhue y su colaborador, el poeta y filósofo Hartley Burr Alexander, imaginaron.
Cuando dos personas preguntan sobre obras de protesta de artistas afroamericanos, iniciamos un diálogo que conduce a recursos que representan el arte gráfico de pintores, grabadores y artistas interdisciplinarios de ambos lados del continente. Profundizamos en listas de libros que identifican títulos con muchos artistas y monografías que destacan exposiciones de obras de artistas individuales. Se deciden por pilas de libros con los artistas de Los Ángeles Betye Saar, Charles White, John Outterbridge y Sanford Biggers, un nativo de Los Ángeles que trabaja en Nueva York. Luego recopilan títulos de los artistas de Nueva York Romare Bearden, Jean-Michel Basquiat, Faith Ringgold y David Hammons, conocido por su trabajo en Nueva York y Los Ángeles. Se sumergen en títulos colectivos como Soul of a Nation: Art in the Age of Black Power , Now Dig This!: Art and Black Los Angeles , We Wanted a Revolution: Black Radical Women: 1965-85: a Sourcebook y Black Refractions: Highlights from the Studio Museum en Harlem , prometiendo regresar pronto.
Finalmente, paso a mi presentación de un taller virtual de dibujo donde los participantes, que recibieron un paquete de recursos por adelantado, examinan libros con imágenes de las marcas humanas, desde los primeros dibujos rupestres hasta el arte callejero actual, con Leonardo entre ellas. Practican nuevas habilidades, quizás de forma similar a Goodhue, ampliando su vocabulario de marcas y expandiendo sus medios de expresión, de pensamiento y de conocer el mundo.
Durante casi un siglo, la biblioteca Goodhue continúa inspirando.
Lectura recomendada
Nota: Las reflexiones modificadas de Eileen King se presentaron por primera vez en un panel de discusión virtual con los autores Stephen Gee y Kenneth Breisch en 2020.
