Entrevistas a los autores: Las Crónicas de la Isla Jekyll
The Jekyll Island Chronicles es una serie de novelas gráficas que combina elementos históricos con steampunk para crear una visión alternativa de la historia posterior a la Primera Guerra Mundial. The Jekyll Island Chronicles: A Machine Age War comenzó como un proyecto inicial para los tres autores; Steve Nedvidek, Ed Crowell y Jack Lowe. Ahora han publicado el segundo libro, The Jekyll Island Chronicles: A Devil's Reach , en la esperada trilogía. Ambos libros se centran en principios del siglo XX y la pequeña isla de Jekyll en Georgia, donde vacacionaba una sexta parte de la riqueza mundial. Los lectores disfrutarán imaginando a estos capitanes de la industria reunidos en esta pequeña isla discutiendo sus avances tecnológicos y sus usos en el mundo mientras lucha por salir adelante después de la Primera Guerra Mundial.
Steve Nedvidek es dibujante, actor, conferenciante y profesor/entrenador de innovación y creatividad, pero también es un apasionado constructor de maquetas y miniaturas. Steve y su esposa, Sue, viven con sus hijos y su perro en Kennesaw, Georgia.
Ed Crowell es un hombre multifacético por excelencia: director ejecutivo, cabildero, escritor, conferenciante, aventurero y entusiasta de los rápidos, que fusiona sus diversas experiencias en sus escritos. Ed y su esposa, Cynthia, viven cerca de la Montaña Perdida.
Jack Lowe es estudiante de cine y entretenimiento temático, y un apasionado narrador con una inclinación por las experiencias inmersivas y multisensoriales. Él, su esposa, dos perros y dos gatos viven en Marietta, Georgia, en la ladera de la montaña Kennesaw.
Los tres autores aceptaron ser entrevistados por Kelli Lowers para el blog de LAPL.
¿Cómo se conocieron y qué los inspiró a trabajar juntos en esta serie?
Los tres nos conocimos hace casi 20 años; todos íbamos a la misma iglesia. Nos hicimos amigos y así nuestras familias crecieron juntas. Descubrimos que, aunque crecimos en diferentes partes del país, compartíamos gustos de lectura infantiles similares: cómics, novelas fantásticas y ciencia ficción. En una fiesta de Navidad de 2012, Steve le propuso a Ed crear una novela gráfica con veteranos de la Primera Guerra Mundial como héroes, luchando contra los villanos a principios del siglo XX. Ed aceptó. Luego contactamos con Jack y él también se unió. Todos teníamos trabajos fijos y necesitábamos un pasatiempo, ya que, de todos modos, no éramos muy buenos golfistas.
¿De dónde surgió la idea de la historia?
El abuelo de Steve era un inmigrante de Bohemia que llegó durante la Primera Guerra Mundial y se alistó en la Caballería estadounidense para obtener su ciudadanía. Steve empezó a reflexionar sobre esa época particular de nuestra historia y empezó a investigar. Los datos que descubrió fueron fascinantes y despertaron su imaginación. "¿Y si hubiera superhéroes en esa época? ¿Cómo serían? ¿Por qué lucharían? ¿Qué clase de mundo sería?". Compartió la idea con Ed y Jack, y a ellos también les cautivó. De hecho, Ed fue quien conectó todo el asunto con la Isla Jekyll, de la que Steve había oído hablar pero nunca había visitado.
¿Por qué centrarlo en Jekyll Island Club?
Nuestra intención desde el principio fue que nuestros héroes fueran creados por las mentes más brillantes de la Edad Dorada. El mundo estaba sumido en el caos, a pesar de que la guerra había terminado. Los países se dividían y se creaban otros nuevos. Había ganadores, perdedores y personas con profundos rencores. Woodrow Wilson ni siquiera logró que su país se uniera a la Liga de Naciones. En nuestra narrativa, necesita recursos para construir un ejército secreto y protegerse de verdaderos anarquistas, como Luigi Galleani, que estaban sembrando el caos. Explotaban bombas postales. Wall Street era el objetivo. Había muertos de verdad. Así que necesitábamos gente con recursos. En nuestra novela, Wilson recurre a Carnegie, quien a su vez recurre a sus amigos de Jekyll (Rockefeller, Morgan, Crane, etc.). Estas personas son personajes históricos que vivieron en Jekyll durante los fríos inviernos neoyorquinos y se conocían de verdad. Los recursos para los "especiales de Carnegie" provienen de los recursos de Jekyll.
¿Alguno de ustedes ha visitado Jekyll Island o el hotel?
¡Sí! ¡Dios mío! ¡Qué lugar! El estado de Georgia ha hecho un trabajo maravilloso devolviéndole su antiguo esplendor. Puedes alojarte en el hotel, que hemos tenido que investigar varias veces. Puedes comer en el gran comedor donde cenaron. Es como visitar las secciones de primera clase del Titanic, solo que es real, funcional y absolutamente asombroso. Es un mundo que aún existe para los visitantes y no necesita ser recreado. El hotel Jekyll Island Club y los edificios históricos que lo rodean es como encontrar nuestro propio Hogwarts, sin tener que construir un parque temático.
¿Por qué considera usted que es importante mantener vivo el recuerdo de la Primera Guerra Mundial y los inicios de la Segunda Guerra Mundial?
Una de las cosas que nos unió a todos fue el servicio y el apoyo de nuestros abuelos en la Primera Guerra Mundial. Todos teníamos a alguien relacionado con la guerra. Al profundizar en la historia y en nuestra investigación, nos dimos cuenta de que no hay un monumento a los veteranos de la Primera Guerra Mundial en Washington, D. C. Eso nos impactó. Este fue el grupo que creó la Generación Más Grande. Lucharon en una guerra brutal y horrible. Lo más triste es que la mayoría de la gente parece haber olvidado la Primera Guerra Mundial. La mayoría de los niños ni siquiera saben si algún familiar luchó en ella. No hay monumento. Y todos los soldados ya no están. Esperamos concienciar sobre el sacrificio de esta generación. Tuvimos la suerte de que nuestra editorial, IDW, donara una parte de cada libro de la serie vendido en noviembre y diciembre de 2018 a la Comisión del Centenario de la Primera Guerra Mundial, para la finalización del monumento de guerra que se está construyendo en el Parque Pershing, en la capital de nuestro país.
¿Por qué te centraste en personajes como Carnegie, Ford, Morgan y Tesla?
Estos personajes nos resultan muy interesantes. Carnegie donó 320 millones de dólares en vida. Tesla fue un genio incomprendido. Ford transformó su industria y fabricaba coches en varios continentes. Morgan aparece menos en los libros; aparece un par de veces y el atentado de Wall Street ocurrió frente a su banco en Nueva York. Nos intrigaba la tecnología y el ingenio de la época, y Carnegie, Ford y Tesla lo incorporan a la historia de forma auténtica. El otro héroe que utilizamos es Charles Proteus Steinmetz . Fue contemporáneo de Tesla y Edison. Era brillante y medía aproximadamente 1,20 metros. ¡Menuda mente! Y la mayoría de la gente nunca ha oído hablar de él. Intentamos usar la narrativa para dar a conocer a personajes que el público actual podría encontrar interesante. Lo bueno es que hay muchas personas en la historia que encajan en esta categoría y aparecen en nuestros libros como pequeños "huevos de Pascua". Si prestas atención, ¡te sorprenderá a quién encontrarás en Las Crónicas de la Isla Jekyll !
¿Había otras figuras históricas (buenas o malas) que estabas pensando usar en la historia?
Muchos. Algunos triunfan y otros no, dependiendo del rumbo de nuestra historia. Parte de la diversión reside en la investigación que realizamos para cada libro y en los datos que descubrimos sobre personajes de la época. Podemos nombrar a anarquistas y ya hemos incluido algunos en los libros uno y dos, y más en el libro tres. Incorporamos en el libro dos figuras históricas que no teníamos en el primero: el primer ministro Lloyd George, Alves dos Reis, J. Edgar Hoover y Babe Ruth, por ejemplo. Dado que estamos en las primeras etapas del proceso para el libro tres, estamos buscando personajes históricos, tanto buenos como malos, que encajen en nuestra narrativa. A veces, insertamos portadas de periódicos para ayudarnos a contar la historia de lo que sucedía en el mundo, ya que se trata de una historia global. También se pueden encontrar detalles interesantes e históricamente precisos en esas páginas. Creemos que esta es una de las razones por las que algunos profesores han empezado a usar la serie en sus aulas para enseñar historia. Es genial que los alumnos tengan la tarea de descubrir qué es verdad y qué no. ¡Esta habilidad es muy necesaria, especialmente hoy en día!
¿Cuánta investigación se realizó sobre esta historia y sus personajes y qué fuentes se utilizaron?
Muchísimos, la verdad. Constantemente revisamos libros, artículos y viajamos para ver cosas. Tuvimos que hacer una lista de recursos, libros, sitios web visitados, etc., mientras preparábamos los materiales de apoyo para nuestras Guías del Profesor y otros materiales de apoyo (gratis en nuestros sitios web). ¡Fue agotador! Por supuesto, el equipo de Jekyll nos ha sido de gran ayuda y siempre está dispuesto a proporcionarnos cualquier material de archivo que necesitemos. De hecho, nos invitarán a una firma de libros y un evento en el que participaremos, y nos sentimos muy honrados. Un deseo que tenemos es que las generaciones más jóvenes descubran la historia de la Isla Jekyll, y si tenemos que hacerlo a través de novelas gráficas, ¡que así sea! Cuando viajamos, solemos combinarlo con el aprendizaje. Hemos realizado viajes por todo el mundo para contribuir a este esfuerzo: desde el Edificio Woolworth en Nueva York hasta el Hotel del Coronado en San Diego, el Museo del Transporte en Londres y la Catedral de Colonia. Y las búsquedas en internet y de imágenes son muy útiles para diseñar las páginas de cada libro. No sé cómo habríamos hecho esto hace 20 años.
¿Por qué asociar esta historia con el steampunk o el dieselpunk? ¿Qué tecnología de esa época despertó tu interés?
Como creadores, sentíamos curiosidad por la tecnología que estaba evolucionando en aquel momento: el aire acondicionado, los cristales blindados, los motores a reacción, etc. Era interesante preguntarse qué podrían crear Carnegie o Ford si tuvieran acceso a tecnología secreta. ¿Qué harían con ella? ¿Cómo sería el coche personal de Ford si contuviera cosas que aún no se podían comercializar? Y luego, si a eso le sumamos las ideas de Tesla y Steinmetz, surge una atmósfera eléctrica genial. Repasar las fotos de la Primera Guerra Mundial de la tecnología utilizada en la guerra, o al menos probada, nos hizo pensar en otros "¿qué hubiera pasado si...?". Nuestra tecnología, para JIC, se sitúa en un terreno dieselpunk: posterior al steampunk y a todo el movimiento del "Salvaje Oeste", pero no completamente desarrollada para la tecnología nuclear que se estaba implementando durante la Segunda Guerra Mundial. En el segundo libro, nos fascinó descubrir la Brigada Voladora, el primer equipo de respuesta rápida de Londres, similar a un SWAT. Eso fue en 1920. Miramos las fotos históricas que encontramos y dijimos: "¡Ay! ¡Podemos hacerlo mucho mejor!". Todo lo que tocan los héroes y villanos está hecho con tecnología optimizada para la época, y se ve genial.
Este proyecto comenzó como un Kickstarter, ¿puedes contarnos más sobre ese proceso?
Sabíamos que necesitábamos fondos y amigos para sacar adelante este proyecto. Todos teníamos gente cercana que quería ver el primer libro hecho realidad. Ninguno de nosotros había creado nunca una campaña de Kickstarter, así que le encargamos a Ed que la revisara. Él desarrolló la infraestructura necesaria para empezar la campaña, pero también necesitábamos crear un video, niveles de premios, etc., todo lo necesario para Kickstarter. Además, y esto es algo propio de KS, si no alcanzas la meta que te propusiste, pierdes todas las contribuciones. Nos aconsejaron mantener la meta baja por ese motivo, pero nos mantuvimos firmes en ser realistas sobre lo que se necesitaría para terminar el libro. Al final, superamos con creces nuestra meta para el primer libro e incluso destinamos parte del excedente al segundo. Lo mejor de la campaña de Kickstarter fue que permitió que algunos de nuestros amigos y seguidores más queridos nos acompañaran. ¡Nos sentimos muy honrados de que la gente aportara el dinero para hacer realidad nuestro sueño! De hecho, estructuramos los niveles de donación para que los que más donaron aparecieran mencionados en el segundo libro; pueden vernos publicando estas publicaciones en Facebook e Instagram. Los convertimos en personajes del libro, así que fue una excelente manera de honrar su compromiso con nosotros a perpetuidad. ¿Dónde más puedes aparecer en el libro de un amigo? ¡Nuestros cuatro donantes principales incluso recibieron dos noches de alojamiento gratis, cortesía del Hotel Jekyll Island Club!
¿Cuál era tu libro favorito cuando eras niño?
Steve : El primer libro que compré con mi propio dinero fue Charlie y la Fábrica de Chocolate . Debí de tener unos 7 años y me quedé fascinado con este mundo mágico de chocolate, máquinas y rimas interminables. No teníamos muchos libros en casa, así que mi padre me inculcó las clásicas aventuras de Verne , Wells y Dumas . A los 9 años, compré mi primer cómic, The Amazing Spider-Man, n.º 111 (agosto de 1972) ; a los 11, mi primera revista MAD . Ambos están en mi puesto de cómics en la sala de escritores.
Jack : El primer libro que realmente me encantó fue El lobo de mar de Jack London. La aventura en alta mar, combinada con emociones psicológicas, me cautivó. Poco después, me sumergí en todos los clásicos que caían en mis manos: Twain , Verne , Wells , Poe. No me cansaba.
Ed : ¡Guau! Es muy difícil elegir un favorito. Devoraba ciencia ficción casi a diario: Asimov , Lewis, Bradbury , Niven , Pratchett , Benford , Turtledove y más, y, sinceramente, nunca leía un libro dos veces. Podía ser ciencia ficción "dura" con muchos detalles tecnológicos, o literatura pulp ligera, o incluso libros extravagantes como la Guía del autoestopista . Pero, mirando atrás, puede que tenga cierta debilidad por Julio Verne. Sus libros son una yuxtaposición tan magnífica de escritura antigua con ideas (en su momento) vanguardistas, que es fácil entender por qué son clásicos.
¿Hay otras novelas gráficas o cómics que inspiraron esta historia?
Steve : Lo que más me inspiró fue, de hecho, una obra de teatro. Durante el posgrado, tuve la suerte de participar en una producción de ¡Oh, qué guerra tan hermosa!, de Joan Littlewood. Este musical fue un punto de inflexión para mí, ya que me hizo comprender el conflicto, el sacrificio y la locura de la Gran Guerra. Las imágenes mentales se quedaron grabadas y me hicieron plantearme más preguntas que, finalmente, me acercaron a las trincheras y a mi abuelo.
Jack : The Rocketeer de Dave Stevens sin duda me influyó. Y, aunque no era un cómic, que yo sepa, la película Sky Captain y el Mundo del Mañana a menudo me da vueltas en la cabeza mientras imagino una nueva máquina o una secuencia de acción para nuestra historia.
Ed : Eso es más fácil de responder. Soy fan de Spider-Man y de Iron Man desde que los descubrí.
Todos ustedes tienen hijos, ¿hay libros que animan a sus hijos a leer?
Steve : Todos mis hijos ya son mayores. Pero cuando eran pequeños, intenté enseñarles los clásicos, como mi padre hizo conmigo. Optaron por Tolkien , C. S. Lewis y, por supuesto, Harry Potter . Y les fue muy bien.
Jack : Mi hija menor, de 18 años, muestra interés, gran orgullo y emoción por nuestros veteranos de guerra. Acabo de entregarle un ejemplar de " To Hell and Back" de Audie Murphy. Para quienes no lo sepan, Audie Murphy es el soldado más condecorado de Estados Unidos. Su historia de la Medalla de Honor es incomprensible, como la mayoría de las historias de Medallas de Honor. Ella y yo nos conmueve el amor demostrado en estos momentos desgarradores de decisión, sabiendo que les espera una muerte casi segura.
Ed : Mis hijos ya son mayores, y me alegra decir que han crecido con el gusto por la lectura. Obviamente, les animo con entusiasmo a leer "Las Crónicas de la Isla Jekyll" . Pero además, lo mejor es que ahora nos animamos mutuamente a leer. Mi hijo me recomienda un libro de negocios (economía, marketing, negociación, etc.) que acaba de leer, y mi hija suele sugerir temas de actualidad, biografías o historias que le han gustado.
¿Cuándo podremos ver el tercer libro de la serie? ¿Tiene título?
Tenemos la esperanza de que llegue la Comic Con de San Diego 2020. Ese es nuestro objetivo para terminar la trilogía. Aún no hay título, ¡pero les avisaremos cuando lo tengamos! Sígannos en Facebook, Instagram, Twitter y Reddit si quieren ver bocetos, páginas, reflexiones, curiosidades y todo lo que compone nuestro mundo. Podrán ver cómo se desarrolla el libro y echar un vistazo a su desenlace.
Muchas gracias a Steve, Ed y Jack por tomarse el tiempo para responder mis preguntas. Gracias a Wunderkind PR por proporcionarme los libros para reseñar. Disfruté muchísimo de los dos libros y estoy entusiasmado por el tercero. Muy recomendable para adolescentes y adultos. ¡Descúbrelos hoy mismo! Sigue las Crónicas de la Isla Jekyll en Twitter @JIChronicles
