Star Struck

マージョリー・マコーンの『ファイナル・カット』の終盤で、読者はジョーイ・ジェサップが、巨額予算のスーパーヒーロー映画の撮影現場で助監督のコートニー・ライルを殺害した犯人の正体を突き止めた場面を目にする。犯人がレフト・コースト・コスチューム社に放火し、ハリウッドの象徴的な企業を破壊した際、彼女自身も命を狙われたが、生き延び、しばらくの間身を潜め、トラウマからの回復に努めていた。

ジョーイは今、ハリウッドの「黄金時代」を再現する華やかな時代劇の撮影現場に戻ってきた。セットや衣装は美しいものの、ロサンゼルスのダウンタウンで行われているロケ撮影現場に蔓延する醜悪さを完全に消し去ることはできない。ジョーイが撮影現場近くの店で少し休憩して食べ物を買おうとしたとき、若い女性が厨房から出ようとして、もがきながら店の奥に押し込まれるのを目撃する。ジョーイは声をかけて助けようかと思ったが、思い直して食べ物を持ってその場を離れた。「ベースキャンプ」に戻ると、先ほどの若い女性が店の前の車線を裸足で走っているのを目撃する。誰かが反応する間もなく、彼女はSUVに轢かれて命を落とす。

ジョーイは後悔の念に打ちひしがれていた。もし、彼女が食事を待っている間に何か声をかけたり、助けようとしたりしていればよかったのに。ジョーイはまた、その女性を轢いたSUVを以前にも見たことがあると確信していた。ただ、どこで、いつ見たのか思い出せないのだ。

一見すると、ジョーイが携わっている映画とは全く無関係な悲劇的な事故に見えるが、実はそれが一連の出来事の引き金となり、最終的には別の死者と、ジョーイが解決しなければならない新たな謎へと繋がっていく。

ハリウッド・ミステリー・シリーズの第2作目となる本作では、マージョリー・マコーンが読者を再び撮影現場へと誘い、ジョーイ・ジェサップが予算内で期日通りに仕事をやり遂げようと奮闘する姿を追いながら、同時に別の殺人犯を特定していく様子を描く。

昨年の『ファイナル・カット』と同様、マコーンは読者を舞台裏へと誘い、映画のスクリーンで目にする魔法のような映像が実際にはどのように作られているのかを解説する。また、映画撮影現場の混沌とした状況を知らない人にも、その狂気の中にある手法を理解させ（あるいは、やり方が単に狂っていると認識させる）のに十分な情報を提供すると同時に、業界関係者には理解できるような、意味深な「ウィンク」も随所に散りばめている。さらに、それぞれの作品は新たなプロフェッショナル集団が集まって作り上げるものであるため、撮影現場が機能的か機能不全に陥るかは、まさにそこにいる人々によって決まるのだということも示している。

『スター・ストラック』もまた、読者を最後まで飽きさせないほど巧妙な展開と伏線、そして物語の鍵となる小道具が散りばめられた、魅力的なミステリー作品です。マコーンが次にどんな物語を紡ぎ出すのか、そしてジョーイ・ジェサップの未来はどうなるのか、読者はきっとワクワクすることでしょう。