YC Hong - Una biografía
You Chung (“YC”) Hong (1898–1977) fue un promotor comunitario, activista social y abogado de inmigración radicado en Chinatown en Los Ángeles y aparece como parte de Archives Alive: Stories and Voices from LA Chinatown, una exhibición física y en línea en curso sobre la resiliencia de la comunidad china en Los Ángeles.
El padre de YC Hong era un inmigrante chino que trabajó en la construcción del Ferrocarril Transcontinental. Durante el siglo XIX, más de 2,5 millones de ciudadanos chinos llegaron a Estados Unidos en busca de oportunidades y se enfrentaron a una discriminación manifiesta en la legislación federal y de California. Por ejemplo, en 1854, la Corte Suprema del Estado de California clasificó a los chinos junto con los afroamericanos y los nativos americanos, con una norma que establecía que el testimonio de un hombre chino que presenciara un asesinato cometido por un hombre blanco era inadmisible, porque [pertenecían] a una raza de personas a quienes la naturaleza ha marcado como inferiores y que son incapaces de progresar o desarrollarse intelectualmente más allá de cierto punto.
Desde su temprana experiencia de discriminación, Hong luchó por la comunidad chino-estadounidense durante el resto de su vida. Tras graduarse de la preparatoria y mudarse a Los Ángeles, trabajó como intérprete para el Servicio de Inmigración y Naturalización de Estados Unidos y enseñó inglés a inmigrantes recientes para financiar sus estudios de derecho en la USC. Hong fue el primer chino-estadounidense en graduarse de la facultad de derecho de la USC, el primer miembro chino-estadounidense en aprobar el examen de abogado del Colegio de Abogados de California en 1918 y, posteriormente, fue propietario del primer bufete de abogados propiedad de un chino-estadounidense en Los Ángeles.
Hong fue un miembro clave de la comunidad china de Los Ángeles en la lucha contra el racismo propagado por la Ley de Exclusión China, una ley federal vigente entre 1882 y 1943 que prohibía la inmigración china a Estados Unidos. Como parte de su bufete de abogados, trabajó en más de 7000 casos de inmigración, abogando por el derecho de los chino-estadounidenses a vivir en Estados Unidos. Los documentos personales de Hong se encuentran en la Biblioteca Huntington, que incluye su carga de trabajo, un tesoro para los genealogistas que consultan documentos de fuentes primarias de chino-estadounidenses que buscan reunir a sus familiares mediante el proceso de inmigración. El trabajo de Hong se centró en defender el derecho de los chino-estadounidenses a traer a sus cónyuges, padres e hijos a Estados Unidos.
Como experto en inmigración china, Hong testificó frecuentemente en Washington, D. C. ante audiencias del Congreso y la Presidencia. Su labor de defensa de este tema comenzó en 1928, testificando ante un comité del Congreso para reformar la racista Ley de Exclusión China y, posteriormente, la legislación federal. Hong continuó la lucha hasta bien entrado 1965, cuando se promulgó la Ley de Inmigración de 1965, que eliminó el origen nacional como barrera para la inmigración.
Hong fue uno de los cofundadores en el desarrollo del segundo Chinatown en Los Ángeles. El Chinatown de Los Ángeles estaba originalmente en el área de Olvera Street, la parte más antigua de la ciudad de Los Ángeles, los residentes fueron desalojados por la fuerza debido al racismo y el desarrollo cívico para construir Union Station. El Nuevo Chinatown abrió en 1938 y debía servir como un distrito residencial, cultural y comercial para los chino-estadounidenses y una experiencia cultural para los estadounidenses. El Nuevo Chinatown tuvo éxito como puerta de entrada para que los estadounidenses experimentaran la cultura china. Los eventos culturales, como el Festival del Año Nuevo Chino y el aniversario del Nuevo Chinatown, fueron artículos anuales en periódicos locales como Evening News , Herald Examiner y Los Angeles Times . Hay imágenes en Tessa, el archivo digital de la biblioteca, de Chinatown y su celebración si tienes curiosidad por ver más imágenes históricas.
YC Hong, uno de los propietarios de New Chinatown, dejó tras de sí cambios físicos en el espacio como parte de su impacto. Su despacho de abogados se encuentra en uno de los edificios de New Chinatown y ha sido restaurado a su estado original de 1938. Hong también mandó construir una de las puertas de Chinatown en memoria de su madre. La Puerta Este de Chinatown, también conocida como la Puerta de la Virtud Maternal o la Puerta de la Piedad Filial, fue construida como homenaje a su madre y a todas las madres.
En reconocimiento al trabajo de YC Hong por la comunidad, Octavia Lab creó una página para colorear de Hong frente a la Puerta de la Virtud Maternal en el actual barrio chino de Los Ángeles.
