Las mujeres del Ayuntamiento de Los Ángeles: Tercera parte

Durante esta tercera semana del Mes de la Historia de la Mujer, volvemos con otra publicación que destaca a las mujeres que han servido en el Concejo Municipal de Los Ángeles. Las concejalas de esta semana son: Ruth Galanter, Rita Walters, Laura N. Chick, Jackie Goldberg y Cindy Miscikowski.

Ruth Galanter [n. 1941], Distrito 6 del Consejo, 1987-2003
Westchester, Playa del Rey, Venecia, Mar Vista, Baldwin Hills/Crenshaw (antes de 2002)
Sun Valley, North Hollywood, Van Nuys, North Hills, Panorama City (redistribución de distritos posterior a 2002)
Westchester, Playa del Rey, Venecia, Mar Vista, Baldwin Hills/Crenshaw

Ruth Galanter se sumó a la ola de rechazo al crecimiento al desbancar a Pat Russell, quien había ocupado el cargo durante 18 años, para representar al 6.º Distrito del Ayuntamiento de Los Ángeles. Ajena a la maquinaria política de la ciudad, Galanter ya era reconocida en los círculos ambientalistas. Había sido directora de la Liga de Votantes por la Conservación de California y miembro de la Comisión Costera Regional de la Costa Sur. Como concejala, Galanter introdujo con éxito numerosas medidas para frenar el crecimiento y desempeñó un papel clave en la preservación del hábitat de las Dunas de El Segundo, en peligro de extinción, y en la restauración de los Humedales de Ballona. Su disposición a aprobar ciertos proyectos, especialmente aquellos con servicios comunitarios financiados por promotores inmobiliarios, provocó la ira de algunos grupos antidesarrollo. No obstante, ganó su reelección en 1991. Víctima de un allanamiento de morada casi fatal justo antes de su elección, Galanter también se centró en medidas de seguridad pública, como la organización de clubes de vigilancia vecinal en todo su distrito, la supervisión de la apertura de una nueva subestación del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) en la Plaza Crenshaw de Baldwin Hills y la gestión de una mayor seguridad en los parques de la zona. Fue reelegida en 1995 y 1999, como presidenta pro tempore, y supervisó mejoras como la construcción de bibliotecas, la restauración de los canales y el muelle de Venice, y la instalación de instalaciones de reciclaje. Galanter citó una ordenanza que exigía inodoros de bajo consumo en las viviendas como su legado más perdurable. En 2002, Galanter fue redistribuida del Westside al Valle de San Fernando. Aunque disgustada con la decisión, Galanter se esforzó por conocer a la comunidad y trabajar en proyectos para limpiar grandes cantidades de basura vertida ilegalmente. Tras dejar el Consejo en 2003 debido a la limitación de mandatos, Galanter trabajó como profesora y académica destacada en universidades locales y dirigió su propia consultoría. Continúa colaborando como voluntaria en proyectos de restauración de humedales.

Rita Walters [n. 1930 – f. 2020] Distrito 9 del Consejo, 1991-2001
South Park, Centro Cívico, Distrito Financiero, Bunker Hill, Little Tokyo

Rita Walters, exmaestra, fue elegida para la junta directiva del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD), donde sirvió de 1979 a 1991. Firme defensora de la igualdad racial en las escuelas, Walters formó parte de la minoría de miembros de la junta escolar que apoyaban el transporte obligatorio en autobús. En 1991, Walters llevó su lucha al Ayuntamiento, ganando una elección especial para el escaño del 9.º Distrito Concejal y convirtiéndose en la primera mujer afroamericana en el Concejo Municipal de Los Ángeles. Su distrito fue el más afectado durante los disturbios de 1992; estableció una línea directa de emergencia para los residentes y ayudó a coordinar servicios con iglesias y organizaciones comunitarias. Impulsó una ordenanza para acelerar el proceso de reconstrucción de "establecimientos no controvertidos" mediante la exención del proceso de audiencia normal e imponiendo normas operativas más estrictas para las licorerías. Walters fue una de las primeras en criticar el uso de la fuerza por parte de los agentes de policía y cuestionó el compromiso del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) de reclutar una fuerza diversa. Sin embargo, valoraba las iniciativas de seguridad pública en su distrito, apoyando un aumento de impuestos para añadir 1.000 agentes a la policía y abogando por un aumento de las patrullas a pie. Reelegida en 1993 y 1997, Walters se destacó por sus principios. En 1997, sorprendió a la ciudad al votar en contra de la construcción de un estadio en el centro de su distrito (que se convertiría en el Staples Center), alegando preocupación por las obligaciones financieras de la ciudad en caso de que el proyecto fracasara. Amante de la educación y las artes, presidió el Comité de Artes, Salud y Humanidades del Consejo, que supervisaba el departamento de bibliotecas. Su mandato en el Consejo finalizó en 2001 y fue nombrada miembro de la Junta de Comisionados de Bibliotecas, donde sirvió desde 2002 hasta su jubilación en 2017.

Laura N. Chick [n. 1944] 3.er Distrito del Consejo, 1993-2001
Woodland Hills, Tarzana, Reseda, West Hills, Winnetka, Canoga Park

En 1993, Laura Chick desbancó a Joy Picus, quien había ocupado el cargo durante 16 años y a su exjefa, para representar al 3.er Distrito del Consejo en el Ayuntamiento de Los Ángeles. Chick se convirtió rápidamente en una crítica vehemente de las prácticas derrochadoras e irritó a sus colegas al cuestionar su decisión de otorgarse aumentos salariales durante una recesión. Chick fue la primera mujer en presidir el Comité de Seguridad Pública del Consejo en una época con un fuerte sentimiento de reducción de la delincuencia. Chick moderó su defensa de las fuerzas del orden cuestionando el laxo sistema disciplinario del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD). Tras la exposición del escándalo de Rampart, Chick abogó por la adopción de un decreto federal de consentimiento para responsabilizar al LAPD por las violaciones de los derechos civiles. Chick se pronunció en contra del movimiento secesionista del Valle, pero advirtió que era un mensaje contundente de que los ciudadanos deseaban un gobierno más receptivo y eficaz. Manteniendo una postura públicamente neutral respecto a la nueva carta constitutiva de la ciudad aprobada en 1999, Chick encabezó el panel encargado de supervisar su implementación. Tras el fin de su mandato en el Consejo en 2001, Chick se convirtió en la primera mujer en ocupar un cargo a nivel municipal como Contralora Municipal. Chick utilizó su cargo para auditar agresivamente los departamentos municipales y, notablemente, reveló un retraso de miles de kits de ADN de violación sin analizar en el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD). Posteriormente, Chick se desempeñó como Inspectora General del estado, supervisando casi 50 mil millones de dólares en fondos federales de estímulo durante la Gran Recesión. Chick se retiró de la función pública, pero continúa dando voz a importantes temas políticos. Recientemente, instó a los concejales a dejar de aceptar contribuciones del sindicato policial, ya que este sirve para "proteger a las personas corruptas y frustrar un sistema disciplinario riguroso y transparente".

Jackie Goldberg [n. 1944] Distrito 13 del Consejo, 1993-2000
Hollywood, Silver Lake, Echo Park, Atwater Village, Glassell Park, Monte Washington

Jacqueline (Jackie) Goldberg creció en un barrio obrero de Inglewood y fue activista desde la secundaria; su postura política se radicalizó al fundar el Movimiento por la Libertad de Expresión de la Universidad de California en Berkeley en la década de 1960. Goldberg continuó enseñando en la escuela secundaria Compton y participó en iniciativas para la desegregación escolar. Se unió a la junta directiva del LAUSD, cargo que ocupó de 1983 a 1991. Tras trabajar como asistente de la concejal Gloria Molina, Goldberg fue elegida en 1993 en una ajustada segunda vuelta para representar al Distrito 13 del Ayuntamiento de Los Ángeles; no tuvo oposición para la reelección en 1997. Como la primera concejal abiertamente gay o lesbiana, Goldberg lideró la iniciativa para brindar beneficios a las parejas de hecho no casadas. Considerada una de las integrantes más progresistas del Consejo, Goldberg fue autora de una ordenanza histórica que garantizó un salario digno y prestaciones a todos los empleados de la Ciudad de Los Ángeles, desarrolló un exitoso programa de reducción de barrios marginales que responsabilizó a los propietarios ante la ciudad y brindó compensación a los inquilinos, y creó un programa de enriquecimiento extraescolar para estudiantes de secundaria y preparatoria. La comunidad empresarial también reconoció a Goldberg como pieza clave en la revitalización de un Hollywood dañado por un terremoto y asolado por la delincuencia. Goldberg formó parte de la Asamblea Estatal, donde redactó numerosos proyectos de ley exitosos relacionados con la educación y aprobó una legislación histórica que otorga a las parejas LGBT derechos comparables a los de los cónyuges casados. Recientemente, Goldberg regresó a la junta directiva del LAUSD, donde ganó las elecciones especiales de 2019 con una victoria aplastante, con el respaldo del sindicato de maestros.

Cindy Miscikowski [n. 1948?] Distrito 11 del Consejo, 1997-2005
Brentwood, Pacific Palisades, Woodland Hills, Tarzana, Encino

Cindy Miscikowksi era una veterana y experta del Ayuntamiento cuando fue elegida para el Concejo Municipal de Los Ángeles en representación del Distrito 11 en 1997. Como adjunta del concejal Marvin Braude durante más de 20 años, fue autora de dos importantes iniciativas aprobadas por los votantes: una que impuso límites de densidad en toda la ciudad y otra que prohibió la extracción de petróleo en la costa. Aunque criticada por su excesiva cercanía con los promotores inmobiliarios, trabajó para ampliar el acceso a espacios al aire libre y aseguró la preservación de miles de acres de espacios abiertos en las montañas de Santa Mónica para uso recreativo público. Miscikowksi presidió el prestigioso Comité de Seguridad Pública durante cinco años, donde supervisó la implementación de las reformas del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) exigidas por un decreto federal de consentimiento relacionado con el escándalo de Rampart. Se opuso al movimiento secesionista del Valle de San Fernando, argumentando que los servicios de seguridad pública de la zona se verían afectados. Fue una de las pocas concejalas que apoyó la nueva carta constitutiva de la ciudad de 1999, aprobada por los votantes, que, entre otras disposiciones, creó los consejos vecinales de toda la ciudad. Reelegida en 2001, Miscikowksi fue nombrada Presidenta Adjunta Pro Tempore y Presidenta Pro Tempore durante su segundo mandato. Hacia el final de su mandato, ayudó a negociar un plan de modernización de 11 000 millones de dólares para el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles. Ante el impedimento por los límites de mandato, Miscikowski dejó el Consejo en 2003. Desde entonces, ha formado parte de la Comisión del Puerto, ha trabajado como socia general y gerente de una empresa familiar de inversión inmobiliaria y ha formado parte de la junta directiva de numerosas organizaciones sin fines de lucro, como la Fundación de la Policía de Los Ángeles, el Centro de Música y el Museo Hammer.