Las mujeres del Ayuntamiento de Los Ángeles: Primera parte
El Mes de la Historia de la Mujer brinda la oportunidad de celebrar a las concejalas del Ayuntamiento de Los Ángeles. Cada semana de marzo, destacaremos a varias concejalas.
Desde su creación por la Legislatura de California en 1850, el consejo ha contado con solo 19 mujeres. Cada concejala ha aportado su propia contribución a la ciudad de Los Ángeles.
Esta semana destacamos a las tres primeras mujeres del Concejo Municipal de Los Ángeles: Estelle Lawton Lindsey, Rosaline Wiener Wyman y Harriett Davenport.
Estelle Lawton Lindsey [n. 1868 - f. 1955] Miembro del Consejo General, 1915-1917
Cuando las mujeres de California obtuvieron el derecho al voto en 1911, la periodista Estelle Lawton Lindsey no se conformó con mantenerse al margen de la política, afirmando: «El sufragio sin un cargo público es como un pastel de manzanas sin manzanas». Tras fracasar en sus candidaturas a la Asamblea Estatal de California como socialista, Lindsey triunfó como independiente en las elecciones al Ayuntamiento de Los Ángeles de 1915. Con el apoyo de organizaciones sindicales y de mujeres, se convirtió en la primera mujer elegida para el órgano de gobierno de una gran metrópolis de Estados Unidos. Lindsey recibió elogios de la prensa nacional cuando ejerció como alcaldesa interina por un día, aunque su papel como «Madre de la Ciudad» la mantenía mucho más ocupada de forma rutinaria. Como comisionada de bienestar público, Lindsey supervisó el funcionamiento de los departamentos de parques, áreas de juego, bibliotecas, arte, planificación urbana, bienestar animal y censura cinematográfica. Logró la contratación de mujeres asistentes para investigar delitos contra mujeres y niños y supervisó la finalización de una granja municipal de 4 hectáreas al pie del Parque Elysian, que sirvió como centro de capacitación laboral para mujeres condenadas por delitos. Lindsey fue derrotada en su intento por un segundo mandato, pero permaneció activa en el gobierno de la ciudad, desempeñándose como comisionada de las juntas de servicios para animales y del departamento humanitario.
Rosalind Wiener Wyman [n. 1930] Distrito 5 del Consejo, 1953-1965
Miracle Mile, Oeste de Los Ángeles, Westwood
En 1953, Rosalind “Roz” Wiener (posteriormente Wyman) tenía 22 años y era recién graduada de la USC cuando se convirtió en la persona más joven elegida para el Concejo Municipal de Los Ángeles. Con el apoyo de una coalición multiétnica de votantes, ganó el escaño que representaba al 5.º Distrito del Concejo, aportando una voz liberal a un Concejo tradicionalmente conservador. Wyman apoyó la adopción por parte de la ciudad de un Comité Municipal de Prácticas Justas de Empleo para prohibir la discriminación en el lugar de trabajo, aunque las ordenanzas siempre fueron rechazadas; el presidente Kennedy la invitó posteriormente a la Casa Blanca para una conferencia sobre derechos civiles. Wyman jugó un papel clave en la llegada de los Dodgers de Brooklyn a Los Ángeles, y su propuesta al propietario Walter O'Malley de que no se suspendieran los partidos por lluvia lo convenció de trasladar su equipo al oeste. El proyecto de los Dodgers fue controvertido y, junto con sus enfrentamientos públicos con el alcalde Sam Yorty, contribuyó a la disminución del apoyo de Wyman y a su posterior derrota en su candidatura para un cuarto mandato en 1965. Wyman, una figura influyente en el Partido Demócrata, se ha mantenido políticamente activa. Presidió la Convención Nacional Demócrata de 1984 y asistió a la convención de 2016 como la delegada de mayor edad de California.
Harriett Davenport [n. 1894 - f. 1976] Distrito 12 del Consejo, 1953-1955
Westlake, Parque MacArthur
Cuando Ed J. Davenport, concejal del 12.º Distrito Concejal, falleció repentinamente poco después de su reelección en 1953, su viuda, Harriett, no mostró interés inicial en sucederlo. Exmaestra de escuela y miembro activa de grupos como la Liga de Pequeños Propietarios, Pro América y la Cámara de Comercio, Davenport aceptó su candidatura solo a instancias de varios grupos de mujeres y organizaciones cívicas. Junto con otros dos aspirantes al escaño, Davenport fue nombrada por unanimidad por el Concejo en la tercera ronda de votación, durante una sesión secreta. Su difunto esposo había sido un ferviente anticomunista y beligerante, lo que provocó acalorados enfrentamientos que, en una ocasión, llevaron a un compañero concejal a llamarlo "charlatán". La Sra. Davenport resultó ser una persona mucho menos pintoresca, pero se mantuvo comprometida con la postura política de Ed, afirmando: "Me identifico con mi esposo y consultaré su historial de votación como guía". Formó parte del Comité de Personal, el Comité de Policía y Bomberos, y el Comité de Agua y Energía. Completó un mandato antes de anunciar su jubilación, alegando planes de pasar tiempo con su hermana enferma. No obstante, Davenport mantuvo su presencia en el Ayuntamiento, formando parte de la Junta de Pensiones de 1955 a 1961.
