Ver parque: El Beverly Hills negro
Con una ubicación ideal en Baldwin Hills y vistas panorámicas del centro de Los Ángeles y las montañas de San Gabriel, View Park cuenta con una combinación distintiva de casas de estilo español, colonial, Tudor y rancho en calles bordeadas de palmeras con temperaturas suaves típicamente diez grados más frías que las del resto de la cuenca de Los Ángeles.
Pero el idílico entorno de View Park esconde un historial de prácticas de vivienda discriminatorias y racialmente restrictivas. View Park fue desarrollado por Los Angeles Investment Company (LAIC) exclusivamente para propietarios blancos. LAIC incluyó cláusulas restrictivas de vivienda en las escrituras de propiedad que excluían a las minorías de ocupar propiedades en la zona, a menos que fueran empleadas domésticas. Esta práctica no era inusual en aquella época. En 1940, el ochenta por ciento de las propiedades de Los Ángeles estaban prohibidas para los afroamericanos.
Cláusula XVI Limitación de propiedad:
No se permitirá a ninguna persona, excepto a las personas de raza caucásica, usar u ocupar dicha propiedad, o parte de ella, excepto en calidad de sirvientes domésticos del ocupante de la misma.
View Park se encuentra en un terreno que alguna vez fue parte del Rancho La Cienega o Paso de la Tijera. El gobernador Manuel Micheltorena otorgó la concesión de tierras mexicanas para Rancho La Cienega a Vicente Sánchez en 1843.
En 1846, el nieto de Vicente, Tomás Ávila Sánchez, heredó la tierra.
Tomás Sánchez se convirtió en el primer sheriff mexicoamericano de Los Ángeles en 1860. Sánchez nunca vivió en Rancho La Ciénega, y en 1875 vendió la propiedad a Francis Pliny Fisk Temple, del Banco Temple & Workman. La propiedad del terreno por parte del banco duró poco. El astuto empresario EJ "Lucky" Baldwin aprovechó las prácticas comerciales poco sólidas del banco y el pánico financiero estatal para tomar posesión de Rancho La Ciénega y otras propiedades de Temple & Workman.
Baldwin utilizó el rancho principalmente para la producción lechera. Tras su muerte en 1909, sus hijas, Clara Baldwin Stocker y Anita Baldwin McClaughry, heredaron millones de dólares en bienes raíces, incluyendo el Rancho La Ciénega.
La Compañía de Inversión de Los Ángeles (LAIC) fue fundada a principios de siglo por miembros de la orquesta del Teatro Orpheum como una cooperativa de construcción para comprar terrenos, financiar y construir viviendas. En 1913, los directores originales fueron acusados de especulación excesiva y fraude, pero LAIC fue considerada "demasiado grande para quebrar" y la Corte Suprema dictaminó que podía continuar bajo una nueva administración que incluía al editor del LA Times , Harry Chandler, y al abogado inmobiliario Henry O'Melveny, entre otros.
La primera junta directiva había firmado un contrato con las dos hermanas Baldwin para comprar dos terrenos en Baldwin Hills. El terreno más grande tenía poco más de 3000 acres, y el más pequeño, 500 acres. LAIC pudo comenzar a construir en el terreno más pequeño en la década de 1920, pero se necesitó otra década de negociaciones contenciosas con Clara Baldwin Stocker y Anita Baldwin McClaughry para adquirir el terreno más grande y comenzar a desarrollar View Park Intoto.
View Park fue diseñado para profesionales blancos y sus familias. Las casas contaban con amplios patios delanteros y muchas contaban con habitaciones para el servicio y piscinas.
Antes de que View Park se desarrollara por completo, fue sede de la primera Villa Olímpica, construida para albergar a todos los atletas de los Juegos Olímpicos de 1932 en un solo lugar. Baldwin Hills fue seleccionado entre otros cuatro en consideración. Ofrecía una ubicación céntrica, a solo 25 minutos del centro de Los Ángeles y a 10 minutos del Coliseo. Sin embargo, la decisión no se basó en la ubicación, sino en el clima. Se instalaron termómetros en todos los sitios potenciales, y Baldwin Hills fue consistentemente diez grados más fresco que los demás.
Diseñada por HO Davis, la Villa Olímpica, compuesta por 550 cabañas, se construyó en tan solo dos meses por 500.000 dólares. Veinticinco mil geranios, ochocientas palmeras de casi dos metros y tres hectáreas de césped nuevo transformaron las áridas colinas en un exuberante parque.
El pueblo incluía cinco comedores (cada equipo estaba invitado a traer su propio chef), una oficina de correos, una estación de radio, un hospital, una estación de bomberos y un cine.
Cabe destacar que aquí solo se alojaban atletas masculinos. Las atletas olímpicas se alojaban en el Hotel Chapman Park, en Wilshire Boulevard.
El desmantelamiento de la aldea comenzó inmediatamente después de la conclusión de los juegos. Las cabañas se vendieron por 140 dólares (210 dólares si se amueblaban). Muchas fueron enviadas a lugares lejanos como Copenhague, Japón, Berlín y Hawái. Los únicos vestigios que quedan de la aldea son las calles Olympiad Drive y Athenian Way.
La Villa Olímpica fue un éxito rotundo y sentó un precedente para los Juegos Olímpicos futuros. El concepto de miles de atletas de diferentes orígenes, creencias e idiomas conviviendo en una comunidad compartida se ha convertido en un pilar de la experiencia olímpica.
En el caso Shelley contra Kraemer de 1948, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que los convenios de vivienda racialmente restrictivos eran inconstitucionales y no podían aplicarse legalmente. El fallo no puso fin de inmediato a las prácticas discriminatorias, ya que los agentes inmobiliarios y los prestamistas emplearon otras tácticas para excluir a las minorías y mantener la población homogénea de ViewPark.
Los primeros negros que se mudaron a View Park en la década de 1950 enfrentaron intimidación, hostilidad, vandalismo y quema de cruces, pero comenzaron a derribar barreras e integrar a la comunidad.
A principios de la década de 1960, a medida que más afroamericanos se mudaban al barrio, los residentes blancos comenzaron a emigrar, un patrón conocido como "fuga blanca". Tras los disturbios de Watts en 1965, el éxodo blanco cobró impulso. Para 1970, View Park tenía un 75 % de población afroamericana.
Las mismas características que atrajeron a los profesionales blancos en los años treinta y cuarenta atrajeron a profesionales, atletas y artistas negros a View Park, que se conoció como el "Beverly Hills negro". Ray Charles, Ike y Tina Turner, Michael Cooper, Regina King e Issa Rae se encuentran entre las muchas celebridades negras que han llamado a View Park su hogar.
En 2012, en respuesta a varios nuevos desarrollos comerciales en las comunidades aledañas, los residentes de View Park comenzaron a explorar maneras de preservar el carácter distintivo de su singular vecindario. Dos residentes, Andre Gaines y Ben Kahle, cofundaron la organización sin fines de lucro View Park Conservancy en 2013.
Al no poder convertirse en una Zona de Superposición de Preservación Histórica de la Ciudad de Los Ángeles debido a que View Park se encuentra en la zona no incorporada del Condado de Los Ángeles, el grupo se centró en solicitar una designación nacional en el Registro Nacional de Lugares Históricos. View Park Conservancy organizó numerosas reuniones para dar a conocer la importancia histórica del vecindario y generar apoyo para el costoso y complejo proceso de solicitud de la designación histórica. La organización de base recaudó más de $100,000 para la causa. View Park fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 12 de julio de 2016.
View Park fue considerado importante por su herencia étnica afroamericana y su integridad arquitectónica. View Park es el distrito histórico más grande de Estados Unidos, designado así por su vínculo con la historia afroamericana.
La inclusión de View Park en el Registro Nacional de Lugares Históricos subraya su importancia histórica, social, cultural y arquitectónica a nivel local y nacional. Esta designación ayuda a preservar el valioso legado de la comunidad y a trazar su camino a futuro. —Mark Ridley Thomas, Supervisor del Condado de Los Ángeles
