Translogic: el transportador de libros olvidado de la Biblioteca Central
Cuando la reluciente "nueva" Biblioteca Central abrió sus puertas el 3 de octubre de 1993, siete años después de los devastadores incendios de 1986, promocionó las últimas innovaciones en automatización informática. La ya familiar tarjeta de biblioteca computarizada de colores brillantes hizo su debut, al igual que CARL, el sistema de catálogo totalmente informatizado que reemplazó al catálogo de tarjetas tradicional.
Y ahí estaba TransLogic. El sistema de transporte eléctrico TransLogic era un sistema europeo de transporte que se utilizó por primera vez en hospitales y otros centros médicos. En la Biblioteca Central, se utilizaba para trasladar libros, publicaciones periódicas y otros materiales de la biblioteca por todo el edificio. TransLogic sustituyó a los antiguos tubos neumáticos y montaplatos que se utilizaban anteriormente para transferir solicitudes y materiales entre las áreas de almacenamiento cerradas y los departamentos.
El sistema ETV costó 1,6 millones de dólares e incluía 100 carros que circulaban sobre rieles de aluminio de 1214 metros entre 17 estaciones de entrega. Los carros podían transportar cargas de hasta 9 kilos y el contenedor interior giraba por gravedad a medida que subían y bajaban por el riel. Los 1214 metros de riel serpenteaban por la biblioteca, como si fuera un artefacto de Rube Goldberg. Se estimaba que TransLogic completaría entre 3000 y 5000 transacciones diarias.
Mi tiempo con TransLogic fue breve, pero nunca dejó de deleitarme la apariencia de los vagones moviéndose por la vía y el suave sonido que indicaba que los materiales habían llegado. —Christina Rice, Bibliotecaria Sénior, Colección de Fotografías
Era como Navidad todos los días. La llegada del tren, el pitido, abrir la tapa y ver el contenedor lleno de cosas. —Millie Chong-Dillon, Bibliotecaria, Departamento de Economía y Negocios
Era un punto de interés. Los docentes interrumpían sus visitas y pedían una demostración de TransLogic. —Richard Acero, Auxiliar Administrativo, Departamento de Ciencia, Tecnología y Patentes
Cada departamento tenía su propia estación TransLogic oculta bajo un mostrador, completa con un panel de control y un directorio de departamentos.
Siempre me recordaron a la pequeña tostadora negra de Star Wars. —Fernando Sauceda, Empleado de Mensajería, Colección de Fotografía
Un bibliotecario podía llamar a un carrito vacío, llenarlo de libros o publicaciones periódicas y enviarlo a un viaje desenfrenado al fondo de publicaciones periódicas o a otro departamento. Al llegar a su destino, emitía un sonido similar al de un timbre. Los usuarios astutos aprendieron rápidamente a escuchar el sonido y recuperaban los artículos solicitados en cuanto lo oían.
Como suele ocurrir, TransLogic funcionó mejor en teoría que en la práctica. Un año después de la reapertura, TransLogic seguía sin estar operativo. El retraso se debió a la solicitud del Departamento de Bomberos de puertas cortafuegos adicionales para todo el sistema TransLogic.
Una vez en funcionamiento, surgieron problemas con los carros atascados. El límite de peso máximo se redujo varias veces. Cada departamento recibió una báscula y el personal debía pesar cada carga para garantizar que no excediera el límite.
Si, como yo, nunca has visto TransLogic en persona, puedes verlo en acción en este vídeo de formación de 1985. Hay imágenes a vista de pájaro y música de los 80 para que disfrutes escuchando.
Gracias a Keith Kesler por las increíbles fotografías.
